下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
菲利斯·福格十一点半离开家门，走了一千一百五十一步之后，来到了改良俱乐部——坐落在帕尔—玛尔大街上的一座宏伟建筑。
菲利斯·福格直接走进餐厅，餐厅的九扇窗子正对着一座美丽的花园。正值金秋，花园里满是金黄的树叶。他径直来到他每天坐的桌子前坐下。午餐上来了，有一个凉菜，一条辣味烧鱼，一盘烤牛肉，一大块夹心蛋糕，一块干奶酪，还有一杯上好的浓茶。
中午十二点四十七分，福格起身走向大客厅。这是个十分豪华的房间，墙上挂着油画，全都配着精美的画框。客厅的侍者递上一份尚未裁开的《泰晤士报》，菲利斯·福格用手把报纸裁开，动作非常精准，看来已非常熟练了。菲利斯·福格读《泰晤士报》到三点四十五分，接着再读《标准报》，直到用晚餐。晚餐和午餐吃的一样，只不过多了点“英国皇家沙司”。
五点四十分，福格再次返回大客厅，低头读《每日晨报》。
半个小时后，改良俱乐部的其他成员陆续进来，围在烧得很旺的壁炉前。他们都是菲利斯·福格先生的老牌友：工程师安德鲁·斯图尔特、银行家约翰·沙利文和塞缪尔·法朗坦、啤酒商托马斯·弗拉纳根、英格兰银行董事兼副行长戈捷·拉尔夫。即使在这个精英荟萃的俱乐部里，他们也都是十分显赫的人物。
“怎么样？拉尔夫，”托马斯·弗拉纳根问，“那桩盗窃案进展如何？”
“唉！银行也只能自认倒霉了。”安德鲁·斯图尔特答道。
“我可不这么认为，”戈捷·拉尔夫说，“那个窃贼迟早会被抓到的。派往美洲和欧洲各大港口的便衣警察可不是吃闲饭的，那个窃贼别想从他们眼皮底下溜走。”
“如此说来，那个窃贼的体貌特征已经被掌握了？”安德鲁·斯图尔特问。
“首先，他长得就不像贼。”戈捷·拉尔夫说。
“怎么，一个偷了这么多钱的人不像贼？难道像个工业家？”
“《每日晨报》上说，他是一位绅士。”
说这话的并非别人，正是菲利斯·福格。他边说边抬起头向大家致意，大家也都向他还礼。
他们谈论的这桩盗窃案，发生在三天前，也就是九月二十九日。报纸上正谈论得热烈——放在英格兰银行总出纳柜台上的一捆五万五千镑的钞票，竟然失窃了。
银行副行长戈捷·拉尔夫对此事的解释是，当时那位出纳正忙着记账，没顾得上那笔钱。不过，众所周知，英格兰银行是一家大银行，对客户十分尊重，从不怀疑他们的诚实，银行里既没有警卫，也不装护栏！现金就随随便便摆在柜台上，谁都能接触。
这种不设防的后果，在九月二十九日终于造成了损失。现在，英格兰银行就只能把那五万五千镑按损失入账了。
盗窃案立案以后，首都警察局大批精干的便衣警察立即被派往各主要港口，像利物浦、格拉斯哥、勒阿佛尔、苏伊士、布林迪西，还有纽约以及其他地方。凡能抓获该窃贼的，可以获得追回赃款百分之五外加两千镑的奖金。他们的任务就是仔细观察进出港口的旅客，直到抓住窃贼为止。
正像《每日晨报》分析的那样，那个窃贼应该不属于英国任何一个盗窃团伙。九月二十九日那天，有人看到过一位衣着得体、气度不凡的绅士曾在案发现场走来走去。这位绅士的体貌特征立即被准确地描绘出来，发给派往各地的警察。包括戈捷·拉尔夫在内的许多人认为，窃贼迟早会落入法网。
现在，这件事已成为伦敦乃至整个英国街头巷尾议论的主要话题。有人认为能抓住窃贼，也有人认为根本抓不到，争论得异常激烈。因此，这成为改良俱乐部里谈论的话题也就很自然了，更何况，最了解情况的银行副行长就在他们中间。
戈捷·拉尔夫认为，重赏之下，这么多警察一定能够抓住窃贼，可是安德鲁·斯图尔特对此并不看好。几位绅士围坐在惠斯特牌桌旁，斯图尔特和弗拉纳根对坐，法朗坦和菲利斯·福格对坐。出牌的时候，大家沉默不语，但一局结束，就会继续激烈地争论。
“我认为，”安德鲁·斯图尔特说，“窃贼十分精明，要想抓住他可不是件容易的事。”
“我们等着瞧！”拉尔夫说，“不管他到任何国家，都难逃法网。”
“是吗？”
“那您说他能藏到哪里去？”
“这不好说，”安德鲁·斯图尔特答道，“地球这么大。”
“从前确实很大……”菲利斯·福格接过话茬儿，“轮到您洗牌了，先生。”他一边说一边把牌递给托马斯·弗拉纳根。
“怎么？您说从前，难道地球现在变小了？”安德鲁·斯图尔特接着说。
“确实如此，”戈捷·拉尔夫接过话茬儿，“福格先生说得对。地球变小了，因为现在绕地球一圈，比一百年前快了十倍。所以，就当前的问题来说，追查工作也就快多了。”
“同样道理，窃贼跑起来也快多了！”
“轮到您出牌了，斯图尔特先生！”菲利斯·福格说。
可斯图尔特并没被说服，一局牌刚结束他就说：“别开玩笑了，拉尔夫先生。”接着又说道：“地球并没有缩小，我们现在绕地球一周起码得三个月。”
“八十天足够了。”菲利斯·福格说。
“确实如此，先生们，”约翰·沙利文说，“自从‘大印度半岛铁路’罗塔尔山至阿拉哈巴德段开通后，只需八十天就够了。《每日晨报》是这样计算的：从伦敦到苏伊士，途经塞尼山口和布林迪西，乘火车和轮船，七天；从苏伊士到孟买，乘船，十三天；从孟买到加尔各答，乘火车，三天；从加尔各答到中国香港，乘船，十三天；从中国香港到日本横滨，乘船，六天；从横滨到旧金山，乘船，二十二天；从旧金山到纽约，乘火车，七天；从纽约到伦敦，乘轮船和火车，九天；总计八十天。”
“理论上是八十天！”安德鲁·斯图尔特大声说——一时分神，还出错了一张牌，“可没把坏天气、逆风、海难和事故等情况考虑进去。”
“已经全考虑进去了。”菲利斯·福格边说边出牌。这时大家已经没心思专注于打牌了。
“这么说，连土著人扒铁道，拦车抢劫，打伤旅客，全都考虑进去了？”安德鲁·斯图尔特大声问道。
“全都考虑进去了。”菲利斯·福格回答，同时出了两张王牌。
“福格先生，在理论上您是对的，但实际上……”安德鲁·斯图尔特一边发牌一边说。
“实际也是如此，斯图尔特先生。”
“那我倒想看您绕一圈试试。”
“那就看您愿不愿意，咱们一起去。”
“我可不去！”斯图尔特大声说，“但我可以打赌，赌四千镑。我说八十天绕地球一圈根本做不到。”
“相反，肯定做得到！”福格先生答道。
“那您就试试！”
“八十天绕地球一圈？”
“是的。”
“没问题。”
“何时？”
“马上！”
“太疯狂了！”牌友的较劲令他生气了，安德鲁·斯图尔特大声说，“那我就赌四千镑！”
“亲爱的斯图尔特，”法朗坦打圆场说，“别当真。”
“君子一言，驷马难追，这事就这么定了。”安德鲁·斯图尔特说。
“就这么定了！”福格先生也说。接着朝向大家，“我在巴林兄弟的银行里存了两万镑，我就赌这两万镑……”
“两万镑！”约翰·沙利文叫了起来，“万一超过八十天，两万镑就输了！”
“没有万一。”菲利斯·福格说道。
“可是，福格先生，八十天仅是理论上的时间，而且您还必须保证分秒不误地换乘交通工具。”
“这肯定没问题。”
“这简直是开玩笑。”
“受过良好教育的英国人可从不开这种玩笑的，”菲利斯·福格说，“谁都可以参与，我出两万镑，赌八十天即一千九百二十个小时环游地球一圈。你们谁还赌？”
“我们都赌。”商量了一阵之后，斯图尔特、法朗坦、沙利文、弗拉纳根和拉尔夫五位先生一齐说道。
“好，”福格先生说，“到杜夫尔的火车八点四十五分发车。我乘这趟车走。”
“今晚就走？”斯图尔特问。
“今晚就走。”菲利斯·福格答道。他从兜里掏出日历看了看，接着说：“今天是十月二日星期三，我应该在十二月二十一日星期六晚八点四十五分回到这间客厅。如果到时我没来，我在巴林兄弟银行账户上的两万镑就归你们了——这是一张两万镑的支票。”
六个人立了字据，并签上各自的名字。菲利斯·福格一直都非常平静，他打赌绝不是为了赢钱，他之所以拿出两万镑——是他身家的一半，并不是对这次打赌没信心，而是要为自己的环球之旅准备盘缠。而他那几个对手却在为这样的事打赌而感到异常激动。
时间已是七点整，大家建议福格先生现在就回家做准备，但福格先生却仍是若无其事地继续打牌。
巴林兄弟银行是一家历史悠久的银行，创建于1763年，创始人为弗朗西斯·巴林公爵，曾经非常显赫，与英国皇室也有紧密联系。但在1995年因经营不善倒闭，以一英镑的价格被荷兰ING集团收购，改名为“巴林资产管理”。