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一八六六年，海上发生了一件离奇的事。关于此事的各种传言使得港口居民惊恐不安，令内地民众谈之色变。那些进出口商人、船主、船员、渔民、海军军官，以及欧美各国政府，都对此表现出极大的关注。
事情的起因是这样的：一段时间以来，有很多船只在海上遭遇过一个“庞然大物”—一个梭形的、会发磷光的怪物，它比鲸鱼个头大得多，行动也迅速得多。
关于这个怪物，各种航海日志都有记载，诸如它的形状、速度、巨大的力量，基本是一致的。如果说它是一头鲸的话，它的个头儿大大超出了人类已知的最大的鲸鱼。
综合各种信息，我们认为，虽然不可思议，但这个巨大的怪物确实存在，它的出现必将在全世界掀起轩然大波，这是不容置疑的。
因为，一八六六年七月二十日，加尔各答-伯纳克轮船公司的轮船“希金森总督号”，在距澳大利亚东海岸五海里处就撞上过这个怪物。一开始，巴克船长以为是撞上了一座暗礁。但这时，那个怪物喷出了两股一百五十英尺
高的水柱，呼啸着直冲云霄。如此看来，“希金森总督号”碰到的不是一座有间歇性喷泉的暗礁，就是一种未知的、能用鼻孔喷水的海洋哺乳动物了。
同年七月二十三日，西印度-太平洋轮船公司的“克里斯托巴尔·科朗号”轮船，在太平洋上也看到了它的踪迹。这意味着，这个怪物的运动速度是惊人的，因为，上述两地大约有七百古海里
的航程，怪物只用了三天时间就由彼处行至此地。
十五天之后，在距离“克里斯托巴尔·科朗号”看到那个怪物的位置两千古海里的地方，国家轮船公司的“爱尔维修号”和皇家邮船公司的“香农号”，在北纬四十二度十五分、西经六十度三十五分的北大西洋上，同时发现了那个怪物。通过这次联合观察，估计这个怪物的身长至少有三百五十英尺，比这两艘一百米长的船长多了。即使生活在这一带的最大的鲸鱼，身长也只有五六十米，远达不到这个长度。
这样的报告接踵而至。横渡大西洋的“佩雷尔号”最新发现，“埃特纳号”曾和那个怪物碰撞；法国“诺曼底号”驱逐舰军官们的航海记录，海军准将菲茨-詹姆斯的参谋部在“洛德·克莱德号”上测到其准确方位。这些都在公众中引起轰动。
在各大城市，这个怪物成了最热门的话题。关于它的各种流言也到处传播。在学术界和科学杂志上，“力挺派”和“怀疑派”之间爆发了激烈的争论。争论持续了半年，双方还一直僵持不下。直到一个权威作家发表了一篇文章，才平息了这场争论。
在一八六七年初的几个月里，这个话题似乎被人们淡忘了。但就在这个时候，怪事又发生了。这次，涉及的不仅是一个科学问题，而且是一个需要设法避免的巨大的风险—那个怪物又变成了礁岩、暗礁，并且是能飞逝的神秘莫测的暗礁。
一八六七年三月五日清晨五点左右，“莫拉维扬号”汽轮正以十三节
的航速行驶到北纬二十七度三十分、西经七十二度十五分海域时，右舷尾部撞到了礁石上。之前从没有一张海图标注这片海域有这样一块礁石。如果不是“莫拉维扬号”船体结实，这么快的速度，早就撞沉了，船上二百三十七名乘客也早已葬身海底。值班船员们急忙冲到船尾，仔细观察洋面，但除了几百米以外的地方有个即将消失的旋涡，四处别无他物。“莫拉维扬号”继续航行，表面上看不出有损伤，但在后来检查船身的时候，才发现吃水线以下有部分龙骨被撞碎了。
这个事件并没有引起人们的关注。三个星期以后，相同的事件再次发生。由于这次受害船只所属的公司闻名遐迩，这才引起了人们极大的关注。
著名的英国船主丘纳德，是位精明的实业家。他于一八四○年创办了一家邮船公司，由于经营有方，到一八六七年，丘纳德公司就拥有了十二艘大船，实力和信誉无人能比，成为世界闻名的海运公司。
一八六七年四月十三日，海面微风徐徐，波澜不惊，丘纳德公司的“斯科蒂亚号”正行驶到西经十五度十二分、北纬四十五度三十七分的海域。“斯科蒂亚号”排水量六千六百二十四立方米，吃水六点七米，正开足马力，以十三点四三节的速度高速航行。
下午四点十七分，“斯科蒂亚号”左舷轮子后部轻微震动了一下。船上的人感觉“斯科蒂亚号”撞上什么了，确切地说，是“斯科蒂亚号”被什么锋利的东西瞬间撞穿了。但撞击显得太轻了，若不是货舱水手跑到甲板上大喊“船要沉了，船要沉了”，船上的人仍不会产生恐慌。安德逊船长安抚下大家的恐慌后，立即到货舱查看。进水的是五号舱，洞很大。
安德逊船长立即下令停航，派一名水手潜入水里查看。问题很快就弄明白了，船体吃水线以下的地方撞出一个两米宽的大洞，无法封堵，轮机已经淹了一半。“斯科蒂亚号”被迫带伤航行。此时，“斯科蒂亚号”距离克利尔岬三百海里，回利物浦时已晚了三天。这是令利物浦焦急的三天。到达利物浦后，“斯科蒂亚号”进了干船坞。
经过检查，在吃水线下两米半处，有个等腰三角形的口子！钢板上的断面非常整齐，即使用钻孔机也不能钻得如此整齐。显而易见，造成裂口的钻孔工具也不是普通钢材做成的，而且，这个东西大力地穿透四厘米厚的钢板后，还能反方向撤离，这个动作太诡异了！
事件发生后，公众的情绪立即又亢奋了起来。从此，原因不明的海难全被记到了那个怪物头上。不幸的是，这类海难次数太多了，每年不下两百起。
由于这个怪物的出现，海洋交通变得越来越危险了。于是，民众强烈要求将这个危险的怪物从海洋里清除掉。