我不知道自己昏睡了多久，等我醒来的时候，看见贝茜端着脸盆站在床脚边，一位老先生坐在我枕边的椅子上，关切地看着我。这让我感到一种莫名的安慰。我认识他，他是药剂师劳埃德先生，有时里德太太请他来给用人们看病。但她自己或孩子们不舒服时，请的却是另一位医生。

劳埃德先生握住了我的手，微笑着说：“你会慢慢好起来的。”

随后他扶我躺下，并吩咐贝茜千万小心，在夜里别让我受到惊扰。他又叮嘱了一番，并表示第二天会再来后，便走了。

贝茜以为那晚我见到幽灵，害怕我快要死去，对我出奇的温柔。晚上，她甚至不敢一个人睡，叫了另一个用人陪她一起睡在保育室。但我却难以入睡，清醒地熬过了这个漫漫长夜，耳朵、眼睛和头脑都恐惧得紧张起来，这种恐惧是只有小孩子才能感受到的。红房子事件并没有给我身体造成多么严重的影响，它不过使我的神经受了惊吓，那情景我至今仍历历在目。是的，里德太太，你让我的精神受到创伤，但我应当原谅你，因为你并不明白自己干了些什么，你以为那是在根除我的恶习。

第二天早上，劳埃德先生又来了，仔细地问起我的情况。还问起我为什么会生病。我把我的遭遇原原本本地告诉了他，而且说：“要是我有地方去，我真希望离开这里！”

“除了里德太太，你还有别的亲戚吗？”

“我想没有了，先生。里德舅妈说我可能有些姓爱的亲戚，他们没钱也没地位。她对他们的情况一无所知。”

“你想上学吗？”过了一会儿，劳埃德先生问。

我再次沉思起来。我几乎不知道学校是什么样子。贝茜有时提起过，那个地方，规矩多得可怕，不过她说学校里那些小姐会画画，会唱歌弹琴，能编织出精美的钱包，还能翻译法文书，这让我羡慕不已。更何况上学意味着同盖茨海德完全断绝关系，意味着崭新的生活旅程的开始。“我愿意去上学。”这是我思索之后说出的结论。

“唉，唉，谁知道会发生什么呢？”劳埃德先生立起身来说，“这孩子应当换换空气，换换环境。”

这时，里德太太回来了，劳埃德先生提出要和她谈一谈。从后来发生的情况推测，他在随后与里德太太的谈话中，一定建议把我送进学校。这个建议立即被采纳了。因为一天夜里，艾伯特和贝茜坐在保育室里做针线活儿的时候，谈起了这件事。那时我已经上了床，她们以为我睡着了。

我听见艾伯特说：“我想太太一定很乐意摆脱这样一个既讨厌，品性又差的孩子，她那样子就好像眼睛总是在监视着每个人，暗地里想搞什么阴谋似的。”

就是那一次，我从她们的交谈中第一次得知，我父亲生前是个牧师，我母亲不顾朋友们的反对嫁给了他，他们认为这样做有失她的身份。我的外祖父里德先生，因为我母亲不听话而勃然大怒，一气之下同她断绝了关系，一分钱也没留给她。我父母结婚才一年，父亲工作的那个工业城镇流行起了斑疹伤寒，而他在探访穷人的时候染上了这种病，母亲也同样受了传染。不到一个月的时间，我的父母相继去世。 I512wt1W6kSHdp9p1e0mCFD0VlIEuxuy1oB+HCxBGQE1GaTHxTBf5yLrJRhGDC2V