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福尔摩斯系列故事是以华生的回忆录的形式写成。从小说中，读者看到的是一个无限接近于现实人物的虚构形象:大侦探夏洛克·福尔摩斯。
根据柯南·道尔的描写，福尔摩斯出生于一个乡绅家庭，他的祖母是一位法国著名画家的妹妹，他有个比他大七岁的哥哥，后者从事的是在政府中担任某种重要幕僚角色的工作。福尔摩斯儿时没有进过学校，是由家庭教师教育长大的，这很好地解释了他离群索居的性格。他在大学学习的是化学专业，对文学几乎一窍不通。但他能拉一手漂亮的小提琴，说明他在艺术方面并非毫无天分。
福尔摩斯初次意识到自己有当侦探的才能，是在十九岁时。他到同学维克多·特雷佛家做客，由于显示出非凡的观察推理能力，特雷佛的父亲指出他可以以侦探作为自己的职业。
福尔摩斯的推理依靠的是逻辑推理的重要工具—演绎法。这是一种确立一般性的正确前提，并在此前提下进行推导，从而得出某个特殊性结论的逻辑思维方式，这种推理所得到的，往往是无法被怀疑的结果。用福尔摩斯的话来说就是，“排除一切不可能的情况，剩下的就是实情，不管它多么令人难以置信。”所有福尔摩斯的经典案件，都是演绎法的完美展示。
福尔摩斯独来独往，除了华生，并没有谁能够进入他的生活。华生是和福尔摩斯同时登场的人物。他从第一次出现，就在福尔摩斯的故事中占据了一个无人可取代的地位。华生是一个智力平平、有着正常社会观念和人际交往模式的普通人，事业和家庭在世人眼中十分不错。他不喜欢福尔摩斯的生活方式，但从心底里尊敬和关怀着这位超凡脱俗、孤独封闭的天才侦探。正如华生自己总结的那样，福尔摩斯已经把他的存在当作了一种根深蒂固的习惯。对于福尔摩斯这样几乎没有动过感情的人，华生也看到过他为自己受伤而露出一丝惊惶和焦虑，这令华生深感欣慰。福尔摩斯与华生之间真挚的友谊，是福尔摩斯探案故事吸引读者的另一个重要因素。
除了好友华生医生外，福尔摩斯还有一个死对头:詹姆斯·莫里亚蒂教授。莫里亚蒂教授是整个伦敦犯罪组织的总后台，他从未在小说中正面出现，其人却无处不在。福尔摩斯称之为“犯罪界的拿破仑”，对他评价极高。但是，福尔摩斯并没有因为这个人智慧几乎与自己比肩而产生丝毫惺惺相惜的感情。他憎恶这个犯罪帝国的创造者和维护者，决意要将其绳之以法。在《最后一案》中，福尔摩斯和莫里亚蒂同时坠入深谷，当柯南·道尔将福尔摩斯带回人间时，莫里亚蒂教授并未随之归来，这说明在这场善恶的大决战中，福尔摩斯代表的理性、法律和正义取得了最终的胜利。
付清
2014年7月