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马克西姆·高尔基(1868—1936)，本名阿列克塞·马克西莫维奇·彼什科夫，马克西姆·高尔基是他的笔名。1868年3月16日出生于俄罗斯伏尔加河沿岸下诺夫哥罗德市(1932年后改为高尔基市)的一个细木工家庭。其祖父曾是沙皇时代的军官，凶狠暴戾，动辄鞭打父亲。高尔基三岁那年，举家迁往南方里海之滨的阿斯特拉罕城。不久，父亲因患霍乱不治，离开人世。孤儿寡母，无依无靠，母亲瓦尔瓦拉只能带着他去外祖父家暂渡难关。于是高尔基在外祖父家度过童年。十一岁那年，母亲心力交瘁，积劳成疾，不幸病故。这一年他刚读完二年级，在外祖父的逼迫下，辍学外出闯荡社会。
1892年初，高尔基回到下诺夫哥罗德市，着手文学创作，当年便在梯弗里斯《高加索报》上发表了处女作《马卡尔·楚德拉》，从此开始了创作生涯。一生中，他创作了许多名篇佳作，如《海燕之歌》《鹰之歌》《切尔卡什》《奥尔洛夫夫妇》《小市民》《底层》等，这些早期的作品无论是浪漫主义的，还是现实主义的，其基本特点就是风格迥异，绚丽多彩，气势宏伟，激情昂扬。其笔锋所向直指资本主义的罪恶，剥削者、私有者和小市民的庸俗世界观。同时预示和烘托出20世纪初俄国“山雨欲来风满楼”的疾风暴雨般的革命形势。
在卷帙浩繁的作品中，中长篇小说的创作乃是高尔基创作鼎盛时期的杰出成就。在十多年间，他以充沛的精力和惊人的速度写出二十多部在俄罗斯乃至世界文学史上有巨大影响的精品力作，例如《苦命人巴维尔》《福玛·高尔杰耶夫》《三人》《母亲》等。《母亲》被公认为世界文学史上一部社会主义现实主义力作。它开辟了俄罗斯文学新领域，描绘了1905年俄国无产阶级第一次高举革命大旗的历史场面，塑造了有血有肉、可歌可泣的工人革命英雄主义群像，为无产阶级文学奠定了基石。
1905年以后，高尔基几度出国，去意大利定居。他在热烈欢呼1917年二月革命的同时，却又对此后的十月革命表示难以理解、难以接受。在这无产阶级革命风起云涌的年代，通过反思，作家重又把无产阶级革命与文化主题融入自己的创作之中，写出奥库罗夫三部曲《奥库罗夫镇》《马特维·科热米亚金》《崇高的爱》和自传体三部曲《童年》《在人间》《我的大学》和《俄罗斯游记》等系列作品。高尔基的创作晚期主要在国外。这一时期，他撰写了一生中最重要的两部作品《阿尔塔莫诺夫家的事业》《克里姆·萨姆金的一生》。1933年5月，高尔基最终回到祖国定居，于1936年6月18日逝世。
汪 蓓
2014年7月