卷四十二
王弘列传

王弘出生于世宦豪族，乱世建功，为政宽仁，居官清廉，流惠下民。新君即位政权交替之时，多少权臣被诛，而王弘却能独善其身，令人钦佩。虽小节微缺，却大德昭昭。

【修身立德】

王弘字休元，琅琊临沂（今山东临沂）人。曾祖父王导，是东晋时的宰相。祖父王洽，官居中领军。父亲王珣，官至司徒。

王弘年少好学，以清净恬淡而知名于世，跟尚书仆射谢混交厚。二十岁时，就在会稽王司马道子手下做了骠骑参军主簿。当时，国家农业凋敝，工商业繁荣，王弘认为应该实行屯田，他写了详细的奏章呈上朝廷。司马道子欲任他为黄门侍郎，父亲王珣说他还年少，辞谢了司马道子的好意。

王珣很喜欢积聚财物，他的财产遍布民间。王珣死后，王弘烧毁所有契约文书，租债一概不收，其余家业他也都交给了弟弟。还没等他服丧期满，后将军司马元显就来延聘他做咨议参军、宁远将军，主管记室事务，他推辞了。接着司马道子又请他做咨议参军、建威将军，领中兵，他也推辞掉。当时朝廷内外多难，服丧的人很难服满期，只有王弘坚守礼制。桓玄叛逆攻入京城，把司马道子下了廷尉大牢，群臣恐惧，没人敢探看送行，王弘虽犹未除丧，却独自在路旁叩拜，攀着车子哭泣，人们都很敬佩他。

【功名卓著】

高祖刘裕任镇军时，任命王弘为咨议参军。后又根据他的功劳封为华容县五等侯。之后升任琅琊王司马从事中郎。继而又任宁远将军、琅琊内史，尚书吏部郎中、豫章相。卢循侵犯南康各郡，王弘避往浔阳。高祖又任命他为中军咨议参军，又升为大司马右长史，转任吴国内史。义熙十一年（415），高祖任王弘为太尉长史，又转任左长史。王弘跟随高祖北征，前军平定洛阳后，朝廷还没派人来向高祖颁赐九锡之礼，王弘便领受高祖的意旨回到京城，向朝廷暗示高祖的意思，当时刘穆之正掌管后方事务，他对此十分惭愧恐惧，接着就发病而亡了。高祖回到彭城（今徐州）后，以王弘为彭城太守。

刘宋建立之初，王弘被加封为尚书仆射，领彭城太守之职如故。王弘上书弹劾世子左卫率康乐县公谢灵运不能治家，其小妾和他人通奸，而又杀盗其小妾者，请求朝廷将谢灵运免官削爵治罪。御史中丞都亭侯王准之失职，不报此事，也应一并免官，并贬黜回封地。高祖下旨说：“谢灵运免官就可以了，其余准奏。尚书仆射整肃风气礼法，实在是符合我的愿望，怎能拘泥于常规，今后把这作为定制吧。”

义熙十四年（418），王弘升任抚军将军、江州刺史，监江州、豫州之西阳、新蔡二郡诸军事。他上任后，就减免赋税劳役，百姓安宁。永初元年（420），升任散骑常侍。由于辅佐高祖建国有功，封为华容县公，食邑二千户。永初三年（422），王弘被征召进入朝廷，受封为卫将军，开府仪同三司。

高祖一次大宴群臣，对众公卿说：“我本是一介布衣，之前真没想到会有今天。”傅亮等人都打算写诗赋来对高祖歌功颂德。王弘却当即对答道：“这就是所谓的天命，不是你的，求也求不来，是你的，推也推不掉。”当时的人都称赞他所言简要切理。

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【明哲保身】

少帝景平二年（424），徐羡之等人密谋废黜少帝，另立新君，召王弘入朝。文帝刘义隆即位后，因王弘胸怀安邦定国之策，封他为司空，建安郡公，食邑一千户。王弘上表执意请辞，于是皇上改封他为车骑大将军、侍中，使持节，改监军事为都督军事，开府仪同三司、江州刺史之职如故。

徐羡之等人因弑杀少帝的罪行而将被诛杀，王弘既然不是主谋，他弟弟王昙首又是文帝的亲信，文帝谋划将要诛杀徐羡之等人，王昙首派人秘密把消息告诉了王弘。徐羡之等人被诛杀后，皇上封王弘为侍中、司徒、扬州刺史，录尚书，赐班剑仪仗三十人。文帝西征谢晦时，王弘和彭城王刘义康留守京城，入住中书下省，出入都带着仪仗。司徒府也权且设置了参军。

元嘉五年（428）春季，天大旱，王弘上表把这事说成是自己德薄所致，因而请求辞去官职。在此之前，刘义康任荆州刺史，镇守江陵。平陆令成粲写信给王弘说你已位极人臣，当怀谦慎之心，把权位让给刘义康。王弘本已生身退之心，再加上成粲一番话，遂决意请辞。于是降职为卫将军，开府仪同三司。

元嘉六年，王弘上奏皇上，推荐彭城王刘义康进京接替自己的职务。皇上准奏，命刘义康接任司徒之职，与王弘共理朝政。不久，王弘又上表皇帝请求减免自己的职权和配属，把自己手下的官佐和军用物资等都划拨给司徒刘义康。皇上下诏说：“卫将军奏表所言既然如此恳切，司徒应该努力去办，可以顺照卫将军的好意，分拨两千人配给丞相府。至于储备的物资就不用送交了。”

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【立法从宽】

王弘很熟悉治理国家的纲要，留心各种事务，按照实际情况来考虑处理问题，常常保持宽和公允。他在给八座丞郎的疏中说：“同伍之人犯法，没有士人不被判罪这条法律，然而每到审问议罪的时候，就有人来为之说情。如降恩宽宥，那法律就形同被废而不能实行。按照事实来追究罪责的话，那人们就会以为苛刻而心生怨恨。应当更变一下法度，使宽大和严厉都适中。又如，守卫的人偷五匹布，一般人偷四十匹，都会被施以死刑，人们议论着都认为刑罚太重了，应当变为负责守卫的人偷了十匹布，一般人偷五十匹，才判死刑，偷四十匹就判为充军。如此一来，既能稍稍宽宥民众的生命，又足以惩戒罪恶。希望你们各自谈谈自己的看法。”左丞江奥、尚书王准之、殿中郎谢元、吏部郎何尚之等人都各自积极陈述了自己对律法从宽还是从严的看法，在对贵族和平民的量刑原则上众人产生了分歧。王弘又上奏皇上说，法律要严明公正，制定律法则要心存仁恕。皇上下诏肯定了王弘的建议。王弘接着又上书皇帝，建议朝廷把百姓年满十三岁服半个劳役，年满十六岁服全劳役这个制度改为十五岁至十六岁服半个劳役，年满十七岁服全劳役。皇上准奏。

【死而有荣】

之后，王弘便卧病在床了，他屡次上表请求致仕，而皇上总是下诏慰勉不许他归老。元嘉九年（432），朝廷又封他为太保、中书监，其余职位如故。同年，王弘病逝，享年五十四岁，谥号文昭公，配享高祖庙廷。其后，皇上又下诏增加王弘食邑一千户。皇上听说王弘因清廉节俭，死后家无余财，便赏赐王家钱百万，米一千斛。

大明五年（461），孝武帝刘骏外出巡游，从王弘的墓前经过。回宫后，下诏怀念王弘，派人去墓地祭祀他。

王弘为人明达，聪慧有才思，既以天下百姓的福祉为行事依据，即使是仓促间办事也必定依从礼仪和法度，做任何事，都是依照正规的礼仪和程序来办，后人都效法他，把他理事的方法称为“王太保家法”。王弘虽然历任要职，却从不牟取私利，亡故后，家无余财。然而言行轻率，缺少威仪，性情狭隘，有谁忤逆他的旨意，他就会当面斥责羞辱谁。他年轻的时候曾在一个叫公城子野的小馆中和人玩一种叫的赌博游戏，他在朝中掌权后，有个人去他府上求一个县官的职位做，言辞非常恳切。此人曾在玩的时候得罪过他，他便责问那人道：“君有钱善于赌博，何必要爵禄呢？”那人答道：“不知道公城子野在哪里？”王弘默然无语。

王弘的儿子王锡继承了他的爵位。由于是宰相之子，王锡年少即被征召出来做员外散骑。历任中书郎、太子左卫率、江夏内史。着意抬高自己的官位和待遇。太尉江夏王刘义恭在朝中执掌朝政，王锡见他时张开双腿像簸箕似的坐着，没有尊敬刘义恭的意思。后来，他死在官任上。王锡之子王僧亮承袭爵位。宋禅让于齐，王僧亮爵位由公降为侯，食邑五百户。