卷一至卷三 太祖本纪

朱元璋是明朝的开国皇帝，在中国历史上，除汉高祖之外，他是唯一一个出身平民的皇帝。他率领农民起义军，最终平定天下，建立了明朝。他即位之后实行了重大改革，并采取了一系列措施，促进了明朝社会的发展。和历代皇帝相比，他的种种经历尤其显得不平凡，其本身也就更多了一分传奇色彩。

【降生离奇，投靠子兴】

太祖名元璋，字国瑞，姓朱。他的祖籍是江苏沛县，几经迁徙，到了父亲朱世珍这辈才迁徙到濠州钟离（今安徽凤阳临淮镇）。朱世珍生了四个儿子，朱元璋是最小的。母亲陈氏，刚怀朱元璋的时候，梦到有一位神仙给她一粒药丸，放在手掌上闪闪发亮，她就吞了下去。醒来之后还口有余香。到了分娩的时候，只见红光满室。自此之后，夜里曾经多次有亮光闪现。邻里乡亲看到，十分惊恐，以为是着了火，每次跑来救火，到了跟前却发现没有着火。等到朱元璋长大的时候，英姿雄伟，奇骨贯顶，志向远大，人们都难以猜度。

元至正四年（1344），由于旱灾和蝗灾，他的家乡发生了一场严重的饥荒、瘟疫，灾难也降到了朱元璋家。当时朱元璋十七岁，他的父母兄长相继命归黄泉，家里一贫如洗，无法将他们埋葬。后来，多亏乡人刘继祖给了他一块土地，才得以下葬，这就是凤阳的皇陵。朱元璋孤苦伶仃，走投无路之时就进了皇觉寺为僧。一个多月后，他便被长老打发到合肥当游方僧去化缘，而这实际上是过一种逃荒讨饭的日子。不幸的是，他在路上又生了病，这时一直有两个紫衣人伴随他左右，悉心地看护他。病好了之后，紫衣人就不知去向。此次出行，他共到过光（今河南潢川）、固（今湖北云梦）、汝（今河南汝州）、颍（今安徽阜阳）诸州。三年后，他又回到了皇觉寺。

这时，元朝政事紊乱，变乱四起。刘福通拥戴韩山童在颍州（今属安徽阜阳）起兵，徐寿辉紧随其后在蕲州（今湖北蕲春西南）起兵，李二、彭大、赵均用在徐州起兵，部属各有数万人，都设置将帅，杀官吏，掠郡县。方国珍已先在海上起兵，其他乱民则拥兵占地，烧杀劫掠，一时之间天下大乱。

至正十二年（1352）春季二月，定远郭子兴和他的党羽孙德崖在濠州起兵，元朝将领彻里不花由于害怕而不敢攻打他们，便想出了每天擒获良民去请赏的办法。当时，朱元璋二十五岁，他想要谋求逃避兵祸的方法，便向神灵占卜，占卜的结果是：逃走和留在当地都很不吉利。朱元璋说道：“莫非应该发动大事吗？”以此来占卜，大吉，朱元璋十分高兴。于是便前往濠州，拜见郭子兴。郭子兴看他相貌不凡，便留他做亲兵。之后，朱元璋也不负郭子兴的期望，打仗总是获胜。郭子兴见朱元璋虽然年纪轻轻，却如此精明能干，便将自己所抚养的马公的女儿嫁给了他，这就是后来的高皇后。

【乱世崛起】

不久，义军队伍中发生了内讧。郭子兴与孙德崖因意见不合，双方发生了尖锐的冲突。孙德崖暗中谋划，等郭子兴外出时，将他抓起来，戴上镣铐，扣押在家，想要将其杀掉。此时朱元璋刚好在淮北，听说郭子兴遇难，便招呼亲兵持盾冲入孙德崖的屋中，让人把郭子兴背走，命悬一线的郭子兴得以大难不死。从此朱元璋愈发受到郭子兴的信任，他在军中的威望也越来越高。

同时，通过这一事件，朱元璋也看到，濠州城中的五个元帅之间存在很大的矛盾，长期发展下去，不会有什么出路。当时，彭大和赵均用率领的队伍强暴蛮横，而郭子兴的力量则十分薄弱，朱元璋认为不值得再追随他了，于是就将士兵托付给其他将领，从自己招募的新兵中挑选了心腹徐达、汤和、费聚等向南攻打定远（今属安徽）。后来在路上又遇到了定远人李善长，朱元璋和他相谈甚欢，于是便同他一起攻打滁州（今属安徽），攻了下来。

至正十五年（1355）春季正月，郭子兴采用朱元璋的计策，派张天祐等攻克了和州（今安徽和县），下发檄文给朱元璋，让他统领这些人的军队。朱元璋顾虑到众将互不服气，就没有公布那檄文，约定第二天早上众将在厅堂会集。当时，以右为尊，众将先进去，都坐在右边，朱元璋故意后到而坐在左边。等到处理公事的时候，朱元璋迅速如流水地分析决断，众将听得目瞪口呆，不发一言，渐渐地有些服他了。议定完毕，决定众将分头负责用砖加固城墙，大家约好以三天为期。后来，朱元璋按时完工了，众将都超过了期限。这时，朱元璋拿出檄文来，朝南而坐，说：“我奉命统领众位的军队，如今你们加固城墙都过了期限，可是谁又能奈何得了军法呢？”众将诚惶诚恐地向朱元璋谢罪。从此，朱元璋所率军队的纪律也更加严明。

朱元璋像

朱元璋的画像版本众多，主要集中在一美一丑之上，相传朱元璋对写实的画像不满杀掉了画师，而留下了经过美化的画像。

至正十五年（1355）三月，郭子兴死去。当时，刘福通已经拥立韩林儿为帝，国号为宋。不久，韩林儿就发下檄文任命郭子兴的儿子郭天叙为都元帅，张天祐、朱元璋为副元帅。朱元璋感慨地说：“大丈夫哪里能受制于人呢！”便推辞不接受任命。但是他觉得韩林儿势力强大，尚能倚靠，便在军队中使用韩林儿的“龙凤”年号。

至正十五年五月，朱元璋谋划渡过长江，但是苦于没有船只，只能望江兴叹。就在这时，巢湖统帅廖永安、俞通海带领水军一千艘船只前来投奔朱元璋，朱元璋十分高兴。可是，现在依然无法渡江，这是因为元朝中丞蛮子海牙扼守桐城闸（今安徽和县桐城闸镇）、马场河各险要处，巢湖水军难以出战。这可急坏了朱元璋等人。忽然天降大雨，朱元璋高兴地说：“天助我也！”于是，他们就趁水势上涨从小港放船返回，并袭击蛮子海牙，把他们打得大败。接着，朱元璋就制订计划顺利渡过长江。

至正十六年（1356）三月，朱元璋又率兵攻克集庆（今江苏南京），改集庆路为应天府，以示其起义是“上应天命”之意。

【削陈平张】

此后，朱元璋就以应天府为根据地，开始向江南一带发展，其声势也渐渐扩大。但是，此时朱元璋也面临着强大的威胁，他担心江左、浙右各郡都被张士诚和徐寿辉这两个劲敌给吞并，于是他就派徐达攻克了镇江（今属江苏），接着朱元璋又率兵先后攻下了金坛、丹阳、江阴、常州、常熟、扬州等地。

凤阳明中都皇故城午门

始建于明洪武二年（1369），后来的南京故宫和北京故宫就是以它为蓝本修建的。

至正二十年（1360），朱元璋的一大威胁——徐寿辉被陈友谅杀害，接着陈友谅自称皇帝，国号为汉，占据了江西、湖广之地。同时，陈友谅还约张士诚联合进攻应天府，一时之间，应天大为震动。朱元璋就给胡大海传令，让他攻克信州（今江西上饶）以牵制陈友谅的后方，又命康茂才给陈友谅写了书信，骗取他的信任，说自己在此接应他，让他快来攻克应天府，陈友谅收到康茂才的信之后，果然率兵前来。于是常遇春就在石灰山设下埋伏，徐达在南门外布下阵势，朱元璋亲自督军于卢龙山。后来，陈友谅到达龙湾，众人想要开战。朱元璋说道：“天快要下雨了，赶快吃饭，趁着下雨的时候再攻击他。”过了一会儿，果然下起了大雨，士兵奋力抗战，将陈友谅的军队打得落花流水，陈友谅就乘别的船逃走了。而如朱元璋所料，张士诚果然没有出兵。

至正二十三年（1363），不甘心失败的陈友谅再次反击。他趁着朱元璋营救小明王韩林儿，就率兵进攻洪都（今江西南昌）。朱文正（朱元璋的侄子）率领将士坚守八十五天。后来，朱元璋率兵进发洪都，陈友谅听说朱元璋到了，就解除对洪都的包围，在鄱阳湖迎战。双方在水上交战，死伤大致相等。后来，陈友谅出动巨船作战，朱元璋众将士的船小，因此进攻屡屡受挫。恰到黄昏的时候，刮起了大风，朱元璋就让不怕死的勇士驾着七艘船，采取火攻，烧了陈友谅的船只，一时之间，烟雾弥漫，火光映红了湖水。陈友谅的军队大败。之后，再次交战，陈友谅又大败。后来，陈友谅的很多将士都投靠了朱元璋，陈友谅后来中流矢而死。

而张士诚则静观朱元璋和陈友谅打得你死我活，他自己倒乐得轻松，还自立为吴王。岂不知，陈友谅既死，朱元璋的下一个目标将是他。

至正二十四年（1364），朱元璋在李善长等人的劝说下，也即了吴王之位。至正二十五年（1365），朱元璋下令讨伐张士诚，一举攻下兴化、泰州、高邮、淮安、徐州等地。朱元璋多次招降张士诚，张士诚均拒绝投降，于是朱元璋率军包围平江（今江苏苏州），最后张士诚被徐达俘获，自缢而死。

【建立明朝】

削陈平张之后，朱元璋又率兵南征北战，取得了连续的胜利，于是于洪武元年（1368）春季正月乙亥，在应天府南郊祭祀天地，登上帝位，国号为明，年号洪武；立马氏为皇后，世子朱标为皇太子，任命李善长、徐达为左、右丞相，其他有功之臣也都得到了封赏。后来，各地州县官前来朝见朱元璋，他告谕他们说：“国家刚刚安定，百姓的财力物力都十分匮乏，因此，当前的首要任务在于休养生息，只有清正廉洁的人才能够约束自己而为别人谋福利。大家为此而勉力吧。”

南京明城墙

南京明城墙不仅是中国现存的第一大城墙，而且是世界第一大城墙。

洪武元年（1368）二月，太祖朱元璋下诏制定了郊祭、社祭以及宗庙礼仪，并规定衣冠的样式，这与唐代的制度相仿。三月，命儒臣编纂关于妇女的规诫，告诫后妃不得干预朝政。八月，定应天为南京，开封为北京，并制定六部官职。洪武二年（1369），在鸡笼山设立功臣庙，并下诏修《元史》。四月，编《祖训录》，制定分封众王的制度。七月，太祖朱元璋下诏制定宦官的官职，告谕群臣说：“宫内之臣只是用来使唤的，不需要太多。自古以来他们这类人专权的事，当引以为戒。要想驾驭他们，就应当使他们惧怕法纪，不要让他们有功劳，有了功劳自然就会放纵起来。”十月，太祖朱元璋下诏书命令全国郡县设立学校。洪武三年（1370）四月，封皇子朱樉为亲王，朱棡为晋王，朱棣为燕王，朱橚为吴王，朱桢为楚王，朱榑为齐王，朱梓为潭王，朱杞为赵王，朱檀为鲁王，侄孙守谦为靖江王。洪武三年（1370）五月，设立科举以选拔士人；洪武四年（1371），命令开科取士连续举行三年，以后每三年举行一次。洪武八年（1375），设立纸币之法。洪武十四年（1383）九月乙巳，这一天是太祖朱元璋的生日，他开始接受群臣的朝见庆贺，并在谨身殿赐宴，以后以此作为通例。

朱元璋称帝后，担心自己的政权不稳，于是就开始大规模地清除权臣。他先后除掉了胡惟庸（当时的丞相）、李善长（开国功臣）、蓝玉（开国大将）等人，一时之间，被杀掉的大臣有几万人。除掉胡惟庸之后，洪武二十八年（1395），太祖朱元璋下令废除丞相一职，他说：“我废除丞相一职，设置府、部、都察院分别治理各种政务，处理的权力都归朝廷。以后继位之君也不得再设立丞相。臣下若有请求设立的，则以重法处之。皇家亲属只有谋反罪不赦免，其他的罪，由宗室亲属聚会讨论而由皇上最后裁定。掌管司法刑狱的官署只许举报陈奏，不得擅自逮捕。将这些记载到法典中，永远作为遵循的模式。”九月，太祖朱元璋向全国颁布《皇明祖训条章》，说:“后代有谈论变更祖宗法制的，按奸臣治罪。”

洪武三十一年（1398）闰五月，七十一岁的朱元璋驾崩。他下诏书将皇位传于皇太孙朱允炆。辛卯，将太祖朱元璋葬于孝陵，谥号为高皇帝，庙号太祖。