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中国社会科学院历史研究所研究员
童超
《三国志》是一部纪传体史学名著，与《史记》《汉书》《后汉书》合称“前四史”。作者陈寿，巴西安汉（今四川南充）人，一生经历蜀汉、曹魏、西晋三朝。280年，西晋平吴，陈寿时任著作郎，职掌修史，遂“鸠合三国史事，著魏、蜀、吴三书”。
《三国志》共65卷，包括《魏书》30卷、《蜀书》15卷、《吴书》20卷。该书内容主要记述魏、蜀、吴三国鼎立的历史，但在年代断限上并不株守封建王朝的起止，而是从东汉末年写起，以董卓之乱作为三国历史时期的开端。该书在修史体例上亦别具匠心：为三国各立一书，使之自成体系，全书则可分可合；虽然不得不以曹魏为正统，蜀、吴两国君主有列传而无本纪，但其列传却以编年为序，撮述各君主在位期间的政治、经济、军事等大事，与《魏书》本纪写法名异而实同。《三国志》具有很高的史学价值和传记文学价值。该书的突出优点在于：取材谨慎，剪裁得体；文笔简约爽洁；记人叙事，精彩动人；品评人物，画龙点睛，寥寥数笔，已跃然纸上。缺陷与不足是：时有曲笔，为魏晋统治者的不端行为迴护；有纪传而无表志，有的主要人物也没有立传；内容比较简略，《蜀书》尤甚。
在《三国志》成书后的130余年，刘宋文帝命裴松之作注。裴注通过补缺、备异、惩妄、论辩，增补与匡正了大量的三国史事。后世刊行《三国志》时，遂将正文与裴注合为一书。