翼德要救卢植，不曾救得，要杀董卓，不曾杀得，今遇督邮，更不能耐矣！督邮蠹国害民，是又一黄巾也。柳条一顿，可谓再破黄巾第二功。

写翼德十分性急，接手便写何进十分性慢。性急不曾误事，性慢误事不小。人谓项羽不能忍，是性急；高祖能忍，是性慢。此其说非也。项羽刻印将封，印敝而不忍与；鸿门会上，范增三举玦而不忍发，正病在迟疑不断，何尝性急？高祖四万斤金，可捐则捐之；三齐、九江、大梁之地，可割则割之；六国印，可销则销之；鸿沟之约，可背则背之，正妙在果断有馀，何尝性慢？

西汉则外戚盛于宦官，东汉则宦官盛于外戚。惟其外戚盛也，故初则产、禄几危汉祚，后则王莽遂移汉鼎。而宦官如弘恭、石显辈虽尝擅权，未至如东汉之横，是西汉之亡，亡于外戚也。若东汉则不然，外戚与宦官迭为消长。而以宦官图外戚，则常胜，如郑众之杀窦宪、单超之杀梁冀是也；以外戚图宦官，则常不胜，如窦武见杀于前，而何进复见杀于后是也。是东汉之亡，亡于宦竖也。然窦武不胜，止于身死；何进不胜，遂以亡国。何也？曰：召外兵之故也。外戚图之而不胜，至召外兵以胜之，而前门拒虎，后门进狼，国于是乎非君之国矣。乱汉者，宦竖也；亡汉者，外镇也；而召外镇者，外戚也。然则谓东汉之亡，亦亡于外戚，可也。

前于玄德传中，忽然夹叙曹操；此又于玄德传中，忽然带表孙坚。一为魏太祖，一为吴太祖，三分鼎足之所从来也。分鼎虽属孙权，而伏线则已在此。此全部大关目处。

三大国将兴，先有三小丑为之作引。三小丑既灭，又有众小丑为之馀波。从来实事，未尝径遂率直。奈何今之作稗官者本可任意添设，而反径遂率直耶！

且说董卓，字仲颖，陇西临洮人也，官拜河东太守，自来骄傲。 一味骄傲，便算不得奸雄，便不及曹操。 当日怠慢了玄德，张飞性发，便欲杀之，玄德与关公急止之曰：“他是朝廷命官，岂可擅杀？”飞曰：“若不杀这厮，反要在他部下听令，其实不甘！二兄要便住在此，我自投别处去也！” 确是怒后愤急语，不然，三人义同生死，何出此言。 玄德曰：“我三人义同生死，岂可相离？不若都投别处去便了。”飞曰：“若如此，稍解吾恨。”

于是三人连夜引军来投朱儁。儁待之甚厚，合兵一处，进讨张宝。是时曹操自跟皇甫嵩讨张梁，大战于曲阳。 首回夹叙曹操，此处还他一句下落，且为后文伏线。 这里朱儁进攻张宝，张宝引贼众八九万屯于山后。儁令玄德为其先锋，与贼对敌。张宝遣副将高升出马搦战 ，玄德使张飞击之。飞纵马挺矛，与升交战，不数合，刺升落马。玄德麾军直冲过去。

张宝就马上披发仗剑，作起妖法，只见风雷大作，一股黑气从天而降，黑气中似有无限人马杀来。 前张角妖术只在卢植口中虚点一句，今张宝妖术却用实叙，都好。 玄德连忙回军，军中大乱，败阵而归。与朱儁计议，儁曰：“彼用妖术，我来日可宰猪羊狗血，令军士伏于山头，候贼赶来，从高坡上泼之，其法可解。”玄德听令，拨关公、张飞各引军一千，伏于山后高冈之上，盛猪羊狗血并秽物准备。

次日，张宝摇旗擂鼓，引军搦战，玄德出迎。交锋之际，张宝作法，风雷大作，飞砂走石，黑气漫天，滚滚人马，自天而下。玄德拨马便走，张宝驱兵赶来。将过山头，关、张伏军放起号炮，秽物齐泼。但见空中纸人草马纷纷坠地，风雷顿息，砂石不飞。 《太平要术》甚是不济。○关公当日已可与翼德并称伏魔大帝。 张宝见解了法，急欲退军。左关公，右张飞，两军都出，背后玄德、朱儁一齐赶上，贼兵大败。玄德望见“地公将军”旗号，飞马赶来，张宝落荒而走。玄德发箭，中其左臂。 前写关、张，此写刘备。 张宝带箭逃脱，走入阳城，坚守不出。

朱儁引兵围住阳城攻打，一面差人打探皇甫嵩消息。探子回报， 只如此带笔接叙，不冗不脱，绝妙经营。 且说：“皇甫嵩大获胜捷，朝廷以董卓屡败，命嵩代之。 带应董卓。 嵩到时，张角已死， 了却张角。 张梁统其众与我军相拒，被皇甫嵩连胜七阵，斩张梁于曲阳。 了去张梁。 发张角之棺，戮尸枭首 ，送往京师。馀众俱降。朝廷加皇甫嵩为车骑将军，领冀州牧。皇甫嵩又表奏卢植有功无罪，朝廷复卢植原官。 又带应卢植，妙。 曹操亦以有功，除济南相， 结曹操。 即日将班师赴任。” 一场大事，只就探子回报，带笔写出。一边实叙，一边虚叙，参差尽致。 朱儁听说，催促军马悉力攻打阳城。贼势危急，贼将严政刺杀张宝，献首投降。 了却张宝。○以三寇为三国作，而“天公”先亡，“人公”次之，“地公”后亡，正应着魏先亡，蜀次之，吴亡又次之，天然一个小样子。 朱儁遂平数郡，上表献捷。

时又黄巾馀党三人： 三人方死，又有三人作馀波。 赵弘、韩忠、孙仲，聚众数万，望风烧劫，称与张角报仇。朝廷命朱儁即以得胜之师讨之。儁奉诏，率军前进。时贼据宛城，儁引兵攻之，赵弘遣韩忠出战。儁遣玄德、关、张攻城西南角。韩忠尽率精锐之众，来西南角抵敌。朱儁自纵铁骑三千，径取东北角。贼恐失城，急弃西南而回。玄德从背后掩杀，贼众大败，奔入宛城。朱儁分兵四面围定。

城中断粮，韩忠使人出城投降，儁不许。 不许得有见。 玄德曰：“昔高祖之得天下，盖为能招降纳顺，公何拒韩忠耶？”儁曰：“彼一时此一时也。昔秦、项之际，天下大乱，民无定主，故招降赏附，以劝来耳。今海内一统，惟黄巾造反 ，若容其降，无以劝善。使贼得利恣意劫掠，失利便投降，此长寇之志，非良策也。” 此是正论。 玄德曰：“不容寇降，是矣。今四面围如铁桶，贼乞降不得，必然死战。万人一心，尚不可当，况城中有数万死命 之人乎？不若撤去东南，独攻西北。贼必弃城而走，无心恋战，可即擒也。” 两策都是。 儁然之，随撤东、 （西） 〔南〕二面军马，一齐攻打西北。韩忠果引军弃城而奔。儁与玄德、关、张率三军掩杀，射死韩忠， 了却韩忠。 馀皆四散奔走。正追赶间，赵弘、孙仲引贼众到，与儁交战。儁见弘势大，引军暂退，弘乘势复夺宛城。

儁离十里下寨。方欲攻打，忽见正东一彪人马到来。 来得突兀。 为首一将，生得广额阔面，虎体熊腰——吴郡富春人也，姓孙，名坚，字文台，乃孙武子之后。年十七岁时，与父至钱塘，见海贼十馀人劫取商人财物，于岸上分赃。坚谓父曰：“此贼可擒也。”遂奋力提刀上岸，扬声大叫，东西指挥，如唤人状。贼以为官兵至，尽弃财物奔走。坚赶上，杀一贼。 亦是自幼便奇。 由是郡县知名，荐为校尉。后会稽奸贼许昌造反，自称“阳明皇帝”，聚众数万。坚与郡司马招募勇士千馀人，会合州郡破之，斩许昌并其子许韶。刺史臧旻上表奏其功，除坚为盐渎丞，又除盱 音于。 眙 音夷。 丞、下邳 音披。 丞。 有此大功，只除一丞，可笑。 今见黄巾寇起，聚集乡中少年及诸商旅，并淮、泗精兵一千五百馀人，前来接应。 孙坚为吴国孙权之父，故百忙中特为立一小传。 朱儁大喜，便令坚攻打南门，玄德打北门，朱儁打西门，留东门与贼走。孙坚首先登城，斩贼二十馀人，贼众奔溃。赵弘飞马突槊，直取孙坚。坚从城上飞身夺弘槊，刺弘下马， 了却赵弘。 却骑弘马飞身往来杀贼。 写得孙坚如此英雄，可见仲谋分鼎亦非易耳。 孙仲引贼突出北门，正迎玄德，无心恋战，只待奔逃。玄德张弓，一箭正中孙仲，翻身落马。 了却孙仲。 朱儁大军随后掩杀，斩首数万级，降者不可胜计。南阳一路，十数郡皆平。

儁班师回京，诏封为车骑将军，河南尹。儁表奏孙坚、刘备等功。坚有人情，除别郡司马，上任去了。 饶他十分本事，终须靠着人情，为之一叹。 惟玄德听候日久，不得除授 。

三人郁郁不乐，上街闲行。正值郎中张钧车到，玄德见之，自陈功绩。钧大惊，随入朝见帝，曰：“昔黄巾造反，其原皆由十常侍卖官鬻爵，非亲不用，非仇不诛，以致天下大乱。今宜斩十常侍，悬首南郊 ，遣使者布告天下，有功者重加赏赐，则四海自清平也。” 不提起刘玄德，却只骂十常侍，拔本塞源之论。 十常侍奏帝曰：“张钧欺主。”帝令武士逐出张钧。十常侍共议：“此必破黄巾有功者不得除授，故生怨言。权且教省家铨注 微名，待后却再理会未晚。” 即伏后沙汰一着。 因此玄德除授定州中山府安喜县尉，克日赴任。

玄德将兵散回乡里， 细。 止带亲随二十馀人，与关、张来安喜县中到任。署县事一月，与民秋毫无犯，民皆感化。到任之后，与关、张食则同桌，寝则同床。如玄德在稠人广坐 ，关、张侍立，终日不倦。 今复有此结拜兄弟否？

到县未及四月，朝廷降诏，凡有军功为长吏者，当沙汰 。玄德疑在遣中。 无人情者如此吃亏，为之一叹。 适督邮行部 至县，玄德出郭迎接，见督邮施礼。督邮坐于马上，惟微以鞭指回答。 可恶，该打。 关、张二公俱怒。及到馆驿，督邮南面高坐，玄德侍立阶下。良久，督邮问曰：“刘县尉是何出身？” 所问与董卓如出一口，势利小人，大都如是。 玄德曰：“备乃中山靖王之后。自涿郡剿戮黄巾，大小三十馀战，颇有微功，因得除今职。”督邮大喝曰：“汝诈称皇亲，虚报功绩！目今朝廷降诏 ，正要沙汰这等滥官污吏！” 可恶，该打。 玄德喏喏连声而退。归到县中，与县吏商议。吏曰：“督邮作威，无非要贿赂耳。” 此等机关，还是县吏精通。 玄德曰：“我与民秋毫无犯，那得财物与他？”次日，督邮先提县吏去，勒令指称县尉害民。 可恶，该打。 玄德几番自往求免，俱被门役阻住，不肯放参。 不过要一纸包耳。

却说张飞饮了数杯闷酒，乘马从馆驿前过， 来了。督邮作威时，定然不知有老张。 见五六十个老人，皆在门前痛哭。飞问其故，众老人答曰：“督邮逼勒县吏，欲害刘公，我等皆来苦告，不得放入，反遭把门人赶打。”张飞大怒，睁圆环眼，咬碎钢牙，滚鞍下马，径入馆驿，把门人那里阻挡得住。直奔后堂，见督邮正坐厅上，将县吏绑倒在地。飞大喝：“害民贼！认得我么？” 快人快事。妙在绝无商量。 督邮未及开言，早被张飞揪住头发，扯出馆驿，直到县前马桩上缚住， 前日坐马上，今日缚马桩上，好笑。 攀 下柳条，去督邮两腿上着力鞭打， 打得畅快。督邮所望者蒜条金耳，岂意张公以柳条鞭见赠。 一连打折柳条十数枝。 此柳条十数枝可当甘棠之思。

玄德正纳闷间，听得县前喧闹，问左右，答曰：“张将军绑一人，在县前痛打。”玄德忙去观之，见绑缚者乃督邮也。 不谓南面高坐人一至于此。 玄德惊问其故，飞曰：“此等害民贼，不打死等甚！” 快人快语，绝无商量。 督邮告曰：“玄德公救我性命！” 不敢不敢，我本诈称皇亲、虚报功绩者，安能救公耶？ 玄德终是仁慈的人，急喝张飞住手。傍边转过关公来，曰：“兄长建许多大功，仅得县尉，今反被督邮侮辱。吾思枳棘 丛中，非栖鸾凤之所，不如杀督邮，弃官归乡，别图远大之计。” 落落丈夫语。 玄德乃取印绶，挂于督邮之颈， 可谓挂印督邮。 责之曰：“据汝害民，本当杀却，今姑饶汝命。 翼德竟将打死之；关公乃欲杀之；而玄德则姑饶之。写三人各自一样，无不酷肖。 吾缴还印绶，从此去矣。” 如此缴印辞官法，绝奇绝趣。 督邮归告定州太守，太守申文省府，差人捕捉。玄德、关、张三人往代州投刘恢。恢见玄德乃汉室宗亲，留匿在家。不题。 按下一头。

却说十常侍既握重权，互相商议，但有不从己者，诛之。赵忠、张让差人问破黄巾将士索金帛，不从者奏罢职。皇甫嵩、朱儁皆不肯与，赵忠等俱奏罢其官。帝又封赵忠等为车骑将军，张让等十三人皆封列侯。朝政愈坏，人民嗟怨。于是长沙贼区星作乱； 又是黄巾馀波？ 渔阳张举、张纯反，举称天子，纯称大将军。 又是两个姓张的。 表章雪片告急，十常侍皆藏匿不奏。

一日，帝在后园与十常侍饮宴，谏议大夫刘陶径到帝前大恸。帝问其故，陶曰：“天下危在旦夕，陛下尚自与阉宦 共饮耶？”帝曰：“国家承平，有何危急？”陶曰：“四方盗贼并起，侵掠州郡，其祸皆由十常侍卖官害民，欺君罔上，朝廷正人皆去，祸在目前矣！” 刘陶不愧姓刘。 十常侍皆免冠跪伏于帝前曰：“大臣不兼容，臣等不能活矣！愿乞性命归田里，尽将家产以助军资。”言罢痛哭。 何异骊姬夜半之哭？奸竖妖姬，一般身分。 帝怒谓陶曰：“汝家亦有近侍之人，何独不容朕耶！”呼武士推出斩之。刘陶大呼：“臣死不惜，可怜汉室天下四百馀年，到此一旦休矣！” 好刘陶。

武士拥陶出，方欲行刑，一大臣喝住曰：“勿得下手！待我谏去。”众视之，乃司徒陈耽，径入宫中来谏帝曰：“刘谏议得何罪而受诛？”帝曰：“毁谤近臣，冒渎 朕躬。”耽曰：“天下人民，欲食十常侍之肉，陛下敬之如父母，身无寸功，皆封列侯。况封諝等结连黄巾，欲为内乱。 照应前文。 陛下今不自省，社稷立见崩摧矣！” 言言痛切。 帝曰：“封諝作乱，其事不明。十常侍中，岂无一二忠臣？” 谥之曰“灵”，名称其实。 陈耽以头撞阶而谏。 好陈耽。 帝怒，命牵出，与刘陶皆下狱。是夜，十常侍即于狱中谋杀之。 可惜，可恨。 假帝诏以孙坚为长沙太守，讨区星。

不五十日，报捷，江夏平。 了却区星。 诏封坚为乌程侯。封刘虞为幽州牧，领兵往渔阳征张举、张纯。代州刘恢以书荐玄德见虞，虞大喜，令玄德为都尉，引兵直抵贼巢，与贼大战数日，挫动锐气。张纯专一凶暴，士卒心变，帐下头目刺杀张纯，将头纳献， 了却张纯。 率众来降。张举见势败，亦自缢死。 了却张举。 渔阳尽平。刘虞表奏刘备大功。朝廷赦免鞭督邮之罪， 落得打。 除下密丞，迁高堂尉。公孙瓒又表陈玄德前功，荐为别部司马，守平原县令。玄德在平原，颇有钱粮军马，重整旧日气象。刘虞平寇有功，封太尉。 前文至此一束。

中平六年夏四月，灵帝病笃，召大将军何进入宫，商议后事。 接入何进事。 那何进起身屠家，因妹入宫为贵人，生皇子辩，遂立为皇后，进由是得权重任。帝又宠幸王美人，生皇子协。何后嫉妒，鸩杀 王美人。 可恶。 皇子协养于董太后宫中。董太后乃灵帝之母，解渎亭侯刘苌之妻也。初因桓帝无子，迎立解渎亭侯之子，是为灵帝。灵帝入继大统 ，遂迎养母氏于宫中，尊为太后。 插叙董太后，为后文伏线。○迎养则可，“尊为太后”，非礼也。若尊董氏为太后，亦将尊解渎亭侯为太皇乎？当时无有谏者，盖由奸邪擅权，言路闭塞耳。

董太后尝劝帝立皇子协为太子。帝亦偏爱协，欲立之。当时病笃，中常侍蹇硕奏曰：“若欲立协，必先诛何进，以绝后患。”帝然其说，因宣进入宫。进至宫门，司马潘隐谓进曰：“不可入宫，蹇硕欲谋杀公。”进大惊，急归私宅，召诸大臣，欲尽诛宦官。座上一人挺身出曰：“宦官之势，起自冲、质之时，朝廷滋蔓极广，安能尽诛？倘机不密，必有灭族之祸，请细详之！” 一语道破。 进视之，乃典军校尉曹操也。进叱曰：“汝小辈安知朝廷大事！” 不知后来朝廷大事，都出此小辈之手。

正踌躇间，潘隐至，言：“帝已崩。今蹇硕与十常侍商议，秘不发丧，矫诏 宣何国舅入宫，欲绝后患，册立皇子协为帝。”说未了，使命至，宣进速入以定后事。操曰：“今日之计，先宜正君位，然后图贼。” 扼要语。 进曰：“谁敢与吾正君讨贼？”一人挺身出曰：“愿借精兵五千，斩关入内，册立新君。尽诛阉竖，扫清朝廷，以安天下！” 语亦不寻常。 进视之，乃司徒袁逢之子，袁隗 音危。 之侄，名绍，字本初，现为司隶校尉。何进大喜，遂点御林军五千。绍全身披挂，何进引何颙、荀攸、郑泰等大臣三十馀员，相继而入，就灵帝柩前扶立太子辩即皇帝位。

百官呼拜已毕，袁绍入宫收蹇硕。硕慌走入御园花阴下，为中常侍郭胜所杀， 以宦官杀宦官。 硕所领禁军尽皆投顺。绍谓何进曰：“中官 结党，今日可乘势尽诛之！” 是。 张让等知事急，慌入告何后曰：“始初设谋陷害大将军者，止蹇硕一人，并不干臣等事。今大将军听袁绍之言，欲尽诛臣等，乞娘娘怜悯！”何太后曰：“汝等勿忧，我当保汝。”传旨宣何进入。太后密谓曰：“我与汝出身寒微，非张让等焉能享此富贵？今蹇硕不仁，既已伏诛，汝何听信人言，欲尽诛宦官耶？” 妇人误事。 何进听罢，出谓众官曰：“蹇硕设谋害我，可族灭其家。其馀不必妄加残害。” 何进如此无用，死不足惜。 袁绍曰：“若不斩草除根，必为丧身之本。” 是。 进曰：“吾意已决，汝勿多言！”众官皆退。

次日，太后命何进参录尚书事，其馀皆封官职。董太后宣张让等入宫商议，曰：“何进之妹，始初我抬举他，今日他孩儿即皇帝位，内外臣僚皆其心腹，威权太重，我将如何？”让奏曰：“娘娘可临朝，垂帘听政；封皇子协为王；加国舅董重大官，掌握军权；重用臣等。 张让意中只重此句。 大事可图矣！”董太后大喜。

次日设朝，董太后降旨，封皇子协为陈留王，董重为骠骑将军，张让等共预朝政。何太后见董太后专权，于宫中设一宴，请董太后赴席。酒至半酣，何太后起身捧杯再拜曰：“我等皆妇人也，参预朝政非其所宜。昔吕后因握重权，宗族千口皆被戮。今我等宜深居九重 ，朝廷大事任大臣元老自行商议，今国家之幸也。愿垂听焉！” 说得是，惜言是而人非。 董后大怒曰：“汝鸩死王美人，设心嫉妒。 恶毒。分明劈心一拳。 今倚汝子为君，与汝兄何进之势，辄敢乱言。吾敕骠骑断汝兄首，如反掌耳！”何后亦怒曰：“吾以好言相劝，何反怒耶！”董后曰：“汝家屠沽小辈 ，有何见识！”两宫互相争竞， 体统坏尽。 张让等各劝归宫。

何后连夜召何进入宫，告以前事。何进出，召三公共议。来早设朝，使廷臣奏“董太后原系藩妃，不宜久居宫中，合仍迁于河间安置”，限目下即出国门。一面遣人起送董后，一面点禁军围骠骑将军董重府宅，追索印绶。董重知事急，自刎于后堂。家人举哀，军士方散。 以外戚杀外戚。 张让、段珪见董后一枝已废，遂皆以金珠玩好结构何进弟何苗并其母舞阳君，令早晚入何太后处善言遮蔽。因此，十常侍又得近幸。 一班女子小人。

六月，何进暗使人鸩杀董后于河间驿庭。 称太后则不可，然迎养宫中，灵帝所以尽子情也。出之外藩而又鸩杀之，何进之罪大矣。○今日姓何的弒董后，他日姓董的弒何后，天之报施亦巧。 举柩回京，葬于文陵。进托病不出。司隶校尉袁绍入见进曰：“张让、段珪等流言于外，言公鸩杀董后，欲谋大事。乘此时不诛阉宦，后必为大祸。 是。 昔窦武欲诛内竖，机谋不密，反受其殃。今公兄弟部曲 将吏皆英俊之士， 兄弟倒未必。 若使尽力，事在掌握：此天赞之时，不可失也！”进曰：“且容商议。”左右密报张让。 家人骨肉个个向外，进之为人可知矣。 让等转告何苗，又多送贿赂。苗便奏何后云：“大将军辅佐新君，不行仁慈，专务杀伐。今无端又欲杀十常侍，此取乱之道也。”后纳其言。少顷，何进入白后，欲诛中涓。 何进真在梦中。 何后曰：“中官统领禁省，汉家故事 。先帝新弃天下，尔欲诛杀旧臣，非重宗庙也。”进本是没决断之人， 没决断之人干得甚事？ 听太后言，唯唯而出。袁绍迎问曰：“大事若何？”进曰：“太后不允，如之奈何？”绍曰：“可召四方英雄之士，勒兵来京，尽诛阉竖。此时事急，不容太后不从。” 此计坏了。 进曰：“此计大妙！” 偏是此计不妙，他偏说大妙，想何进胸中如漆。 便发檄至各镇，召赴京师。主簿陈琳曰：“不可。俗云：‘掩目而捕燕雀’，是自欺也，微物尚不可欺以得志，况国家大事乎！今将军仗皇威，掌兵要，龙骧虎步，高下在心。若欲诛宦官，如鼓洪炉燎毛发耳。但当速发雷霆，行权立断，则天人顺之。却反外檄大臣临犯京阙，英雄聚会，各怀一心，所谓倒持干戈，授人以柄。功必不成，反生乱矣。” 良言硕昼，炳若日星。 何进笑曰：“此懦夫之见也！” 颠倒不听好人言。 傍边一人鼓掌大笑曰：“此事易如反掌，何必多议！”视之，乃曹操也。正是：

欲除君侧宵人 乱，须听朝中智士谋。

不知曹操说出甚话来，且听下文分解。 R3OnHfOEMqTEX1sJEtrD/QBeYEZX+RyvZZf/lzU3Lo4wJwyLBRWcrWoE7rJ1ELwz