话说贾妃回宫，次日见驾谢恩，并回奏归省之事。龙颜甚悦，又发内帑彩缎金银等物，以赐贾政及各椒房等员，不必细说。

且说荣、宁二府中连日用尽心力，真是人人力倦，各各神疲，又将园中一应陈设动用之物收拾了两天方完。第一个凤姐事多任重， 开首是此人。 别人或可偷闲躲静，独他是不能脱得的；二则本性要强，不肯落人褒贬，只扎挣着与无事的人一样。第一个宝玉却是极无事最闲暇的。偏这一早，袭人的母亲又亲来回过贾母，接袭人家去吃年茶，晚间才可回来。因此宝玉只和众丫头们掷骰子、赶围棋作戏。正在房内顽得没兴头，忽见丫头们来回说：“东府里珍大爷来请过去看戏、放花灯。”宝玉听了，便命换衣裳。才要出去时，忽又有贾妃赐出糖蒸酥酪来。 酥酪隐言乳哺，是归省馀文。 宝玉想上次袭人喜吃此物，便命留与袭人了，自己回过贾母，过去看戏。

谁想贾珍这边唱的是《丁郎认父》、《黄伯央大摆阴魂阵》，更有《孙行者大闹天宫》、《姜太公斩将封神》等类的戏文，倏尔神鬼乱出，忽又妖魔毕露，内中扬幡过会 ，号佛行香，锣鼓喊叫之声，远闻巷外，满街上个个都赞：“好热闹戏，别人家断不能有的。” 《阴魂阵》、《闹天宫》、《斩将封神》，固热闹矣，何以《丁郎认父》亦在其中？且第一便举此戏，可见为归省馀文，是书为教孝之书也。其馀戏名皆有隐意，《阴魂阵》即风月鉴中之骷髅，《闹天宫》演一心之无所不至，《斩将封神》则同归于尽，而为吕尚戏。书至金玉，两吕既成，玉做和尚去矣。 宝玉见繁华热闹到如此不堪的田地， “不堪”二字新鲜，书中热闹处皆其写不堪处也。满街上人何能解此。 只略坐了一坐，便走往各处闲耍。先是进内去和尤氏并丫头姬妾说笑了一回，便出二门来。尤氏等仍料他出来看戏，遂也不曾照管。贾珍、贾琏、薛蟠等只顾猜谜行令，百般作乐，纵一时不见他在坐，只道在里边去了，也不论理。至于跟宝玉的小厮们，那年纪大些的，知宝玉这一来了，必是晚间才散，因此偷空，也有会赌钱的，也有往亲友家去吃年茶的， 茗烟已伏其中，是书无一突笔。 或赌或饮，都私自散了，待晚间再来；那小些的都钻进戏房里瞧热闹去了。

宝玉见一个人没有，因想：“素日这里有个小书房，内曾挂着一轴美人，极画的得神，今日这般热闹，想那里自然无人，那美人也自然是寂寞的，须得我去望慰他一回。” 奇情异致，迥不犹人。 想着，便往那厢来。刚到窗前，闻得房内呻吟之声，宝玉倒唬了一跳，想着：“敢是美人活了不成？” 一部《红楼》作如是观。 乃大着胆子，舚破窗纸向内一看，那轴美人却不曾活，却是茗烟按着一个女孩子也干那警幻所训之事。 陡提第五回，是谈情之始，是袭人文字。 宝玉禁不住大叫：“了不得！”一脚踹进门去，将那两个唬开了，抖衣而颤。

茗烟见宝玉，忙跪下哀求。宝玉道：“青天白日，这是怎么说？珍大爷知道，你是死是活？”一面看那丫头，虽不标致，倒白净，些微亦有动人心处， “任是无情也动人”，实即宝钗文字也。 羞的脸红耳赤，低首无言。宝玉跺脚道：“还不快跑！”一语提醒了那丫头，飞也似的去了。宝玉又赶出去叫道：“你别怕，我是不告诉别的人的。”急得茗烟在后叫：“祖宗，这是分明告诉人了！” 文情绝倒，真写得出。而“绛芸轩”案作者是不告诉人，而又分明告诉人。 宝玉因问：“那丫头十几岁了？”茗烟道：“大约不过十六七岁了。”宝玉道：“连他的岁数也不问问，别的自然越发不知了。 自注其书都是如此糊涂的。 可见他白认得你了，可怜，可怜！”又问：“名字叫什么？”茗烟笑道：“若说出名字来话长，真正新鲜奇文。他说他母亲养他的时节做了一个梦， 是一梦。 梦得了一匹锦，上面是五色富贵不断头的卍字花样， 有杼轴，有经纬，花样簇新。 所以他的名字就叫做万儿。” 万，盈数也，总括之词。又，佛胸为卍字也。 宝玉听了笑道：“真也新奇，想必他将来有些造化。” 是新奇，是为文章造化特自赞。 说着，沉思一会。 此一沉思最关紧要，可卿之死，不思而已。

茗烟因问：“二爷为何不看这样的好戏？”宝玉道：“看了半日，怪烦的，出来逛逛，就遇见了你们了。这会子做什么呢？” 闲闲而来。 茗烟微微笑道：“这会子没人知道，我悄悄的引二爷往城外逛去，一会儿再往这里来，他们就不知道了。”宝玉道：“不好，仔细花子拐去了 。 不是宝玉说孩子话，上半回正袭人拐宝玉处，实是被花子拐去也。袭人姓花，透笔敏妙绝伦。 且是他们知道了，又闹大了。不如往近些的地方去，还可就来。”茗烟道：“就近地方谁家可去？这却难了。” 文气恬逸，而“难了”字着眼。 宝玉笑道：“依我的主意，咱们竟找花大姐姐去， 寻花乃谈情之始。 瞧他在家做什么呢。”茗烟笑道：“好好，我倒忘了他家。”又道：“他们知道了，说我引着二爷胡走，要打我呢。”宝玉道：“有我呢。”茗烟听说，拉了马，二人从后门就走了。幸而袭人家不远，不过一半里路程，转眼已到门前。

茗烟先进去叫袭人之兄花自芳。 “庭树不知人去尽，春来犹发旧时花。”又：“笑骂由他笑骂，好官我自为之。”花自芳名义也，隐照袭人终局。 此时袭人之母接了袭人与几个外甥女儿、几个侄女儿来家， 外甥女儿，侄女儿，虚虚一照。 正吃果茶。听见外面有人叫“花大哥”，花自芳忙出去看时，见是他主仆两个，唬的惊疑不定，连忙抱下宝玉来，至院内嚷道：“宝二爷来了！” 写得出 。别人听见还可，袭人听了，也不知为何，忙跑出来迎着宝玉，一把拉着问：“你怎么来了？”宝玉笑道：“我怪闷的，来瞧瞧你作什么呢。” 绝倒。 袭人听了，才把心放下来， “放心”二字，书之眼目，谈情之始，在所必提。 说道：“你也胡闹了，可作什么来呢？”一面又问茗烟：“还有谁跟来？”茗烟笑道：“别人都不知，就只我们两个。”袭人听了，复又惊慌，说道：“这还了得，倘或撞见了人，或是遇见了老爷，街上人挤马碰，有个闪失，也是顽得的！ 活画。 你们的胆子比斗还大，都是茗烟挑唆的，回去我定告诉嬷嬷们打你！”茗烟撅了嘴道：“二爷骂着打着叫我引了来的，这会子推到我身上。我说别要来罢，不然我们还去罢。” 写得像。 花自芳忙劝道：“罢了，已是来了，也不用多说了。只是草檐草舍，又窄又不干净，爷怎么坐呢？”

袭人之母也早迎了出来，袭人拉了宝玉进去。宝玉见房中三五个女孩儿，见他进来，都低了头羞脸通红。花自芳母子两个恐怕宝玉寒冷，又让他上炕，又忙另摆果桌，又忙倒好茶。 与初次到宝钗家作大对照。 袭人笑道：“你们不用白忙，我自然知道，果子也不用摆了，不敢乱给东西他吃。”一面说，一面将自己的坐褥拿了铺在一个椅子上，宝玉坐了，用自己的脚炉垫了脚，向荷包内取出两个梅花香饼儿来，又将自己的手炉掀开焚上，仍盖好，放与宝玉怀内。 又照顾手炉。 然后将自己的茶杯斟了茶，送与宝玉。彼时他母兄已是忙着，齐齐整整的摆上一桌子果品来。袭人见总无可吃之物，因笑道：“既来没有空去的理，好歹尝一点儿，也是来我家一趟”。说着，便拈了几个松子瓤， 松为木公，金母之配，正与宝钗一气。 吹去细皮，用手帕托着，送与宝玉。

宝玉看见袭人两眼微红，粉光融滑，因悄问袭人道：“好好的哭什么？”袭人笑道：“何尝哭？才迷了眼揉的。”因此便遮掩过了。因见宝玉穿着大红金蟒狐腋箭袖，外罩石青貂裘排穗褂，说道：“你特为往这里来，又换新衣服，他们就不问你往那里去的？”宝玉笑道：“原是珍大爷请过去看戏换的。” 这便是戏中第一人。 袭人点头，又道：“坐一坐就回去罢，这个地方不是你来的。”宝玉笑道：“你也家去才好呢，我还替你留着好东西呢。” 光景如画。好东西，酥酪也，像何物？一笑。 袭人笑道：“悄悄的，叫他们听着什么意思？” 是好形容。 一面又伸手从宝玉项上来将通灵玉摘下来。 宝玉入他手矣，便是“巧合认通灵”。 向他姊妹们笑道：“你们见识见识，时常说起来，都当稀罕，恨不能一见，今儿可尽力瞧了。再瞧什么稀罕物儿，也不过是这么个东西。” 其言轻以肆，而隐括中庸。 说毕，递与他们传看了一遍，仍与宝玉挂好。又命他哥哥去或雇一乘小轿，或雇一辆小车，送宝玉回去。花自芳道：“有我送去，骑马也不妨了。”袭人道：“不为不妨，为的是碰见人。”花自芳忙去雇了一顶小轿来，众人也不好相留，只得送宝玉出去。袭人又抓些果子与茗烟，又把些钱与他买花炮放，叫他：“不可告诉人，连你也有不是。”一面说着，一直送宝玉至门前，看着上轿，放下轿帘。 笼罩之物。 茗烟二人牵马跟随，来至宁府街，茗烟命住轿，向花自芳道：“须得我同二爷还到东府里混一混才好过去的，不然人家就疑惑了。”花自芳听了有理，忙将宝玉抱出轿来，送上马去。宝玉笑说：“倒难为你了。”于是仍进后门来，俱不在话下。

却说宝玉自出了门，房中这些丫鬟们都越发恣意的顽笑，也有赶围棋的，也有掷骰抹牌的，磕了一地的瓜子皮。偏他奶母李嬷嬷拄拐进来请安， 蹴起波澜，是亦归省馀文。 瞧瞧宝玉，见宝玉不在家，丫鬟们只顾顽闹，十分看不过，因叹道：“只从我出去，不大进来，你们越法没样儿了，别的嬷嬷越不敢说你们了。 娓娓琐琐，口吻逼肖，而觉其言甚悲。 那宝玉是个丈八的灯台，照见人家照不见自己的，只知嫌人家腌臜。这是他的屋子，由着你们遭蹋，越不成体统了。” 言之慨然。 这些丫头们明知宝玉不讲究这些，二则李嬷嬷已是告老卸事出去的了，如今管不着他们，因此只顾顽笑，并不理他。那李嬷嬷还只管问：“宝玉如今一顿吃多少饭？什么时候睡觉？” 一乳母耳，写得恁亲切，是加一倍法。 丫头们总胡乱答应，有的说：“好个讨厌的老货！”

李嬷嬷又问道：“这盖碗里是酥酪，怎不送与我吃？” 递入元妃，映合乳哺，是乃元妃所赐，天锡之者。 说毕，拿起就吃。一个丫头道：“快别动，那是说了给袭人留着的，回来又惹气了。你老人家自己承认，别带累我们受气。”李嬷嬷听了又气又愧，便说道：“我不信他这样坏了肠子，别说我吃了一碗牛奶，就是再比这个值钱的，也是应该的。难道待袭人比我还重？ 谈情之始，首在袭人，未谈之先，必叙此一事，正坏天伦而阻归省处也。 难道他不想想怎么长大了？ 其声甚厉，其如不思何。 我的血变的奶，吃的长这么大，如今我吃他一碗牛奶，他就生气了？ 借映鞠育，而凡乳母口角气焰都到。 我偏吃了，看他怎么样！你们看袭人不知怎样，那是我手里调理出来的毛丫头，什么阿物儿 ！” 是必借他一骂。 一面说，一面赌气将酥酪吃尽。又一丫头笑道：“他们不会说话，怨不得你老人家生气。宝玉还送东西孝敬你老人家去，岂有为这个不自在的。”李嬷嬷道：“你们也不必妆狐媚子哄我，打量上次为茶撵茜雪的事我不知道呢。 反找第八回自宝钗处醉归事，而用补笔收拾茜雪。茜，遣也。宝钗、袭人是为一致。凡此皆以影定形，诛宝钗于百二十回之外。 明儿有了不是，我来领。”说着，赌气去了。

少时宝玉回来，命人去接袭人。只见晴雯躺在床上不动， 写出不晓事之晴雯，乃黛玉影子。 宝玉因问：“敢是病了？再不然输了？”秋纹道：“他倒是赢的，谁知李老太太来了混输了，他气的睡去了。”宝玉道：“你们别和他一般见识，由他去就是了。” 是为移孝作情，谈情是这般谈起。 说着，袭人已回，彼此相见。袭人又问宝玉何处吃饭，多早晚回来，又代他母妹问诸同伴姊妹好。一时换衣卸妆，宝玉命取酥酪来。丫鬟们回说：“李奶奶吃了。”宝玉才要说话，袭人便忙笑说道：“原来是留的这个，多谢费心，前日我吃的时候好吃，吃过了好肚子疼，闹的吐了才好了。 原是难受。 他吃了倒好，搁在这里白糟蹋了，我只想风干栗子吃， 使民战栗，示警深矣。 你替我剥栗子，我去铺床。”

宝玉听了，信以为真，方把酥酪丢开，取栗子来，自向灯前检剥。 是为自剥。 一面见众人不在房中，乃笑问袭人道：“今儿那个穿红的是你什么人？”袭人道：“那是我的两姨妹子。” 是两姨亲，与宝钗映。绿只黛玉一人，红则公共者也。 宝玉听了，赞叹了两声。袭人道：“叹什么，我知道你心里的缘故，想是说他那里配穿红的？”宝玉笑道：“不是，不是，那样的人不配穿红的，谁还敢穿？我因为见他实在好得很，怎么也得他在咱们家就好了。” 见一红爱一红，情字又是这般说起。 袭人冷笑道：“我一个人是奴才命罢了，难道连我的亲戚都是奴才命不成？定还要拣实在好的丫头才往你家来？” 凡写袭人钤制宝玉处，纯是逆笔。 宝玉听了，忙笑道：“你又多心了。我说往咱们家来，必定是奴才不成？说亲戚就使不得？”袭人道：“那也搬配不上。”

宝玉便不肯再说，只是剥栗子。袭人笑道：“怎么不言语了？想是我才冒撞冲犯了你，明儿赌气花几两银子买他们进来就是了。” 又一拍。 宝玉笑道：“你说的这话，怎么叫人答言呢？我不过是赞他好，正配生在这深堂大院里，没的我们这种浊物倒生在这里。”袭人道：“他虽没这造化，倒也是娇生惯养的，我姨父、姨娘的宝贝。如今十七岁，各样的嫁妆都齐备了，明年就出嫁。” 虚虚映到九十七回。 宝玉听了“出嫁”二字，不禁又嗐两声 。

正不自在， 文意殊不在红。 又听袭人叹道：“只从我来才几年，姊妹们都不得在一处，如今我要回去了，他们又都去了。” 匕首出怀。 宝玉听这话内有文章，不觉吃一惊，忙丢下栗子问道：“怎么，你如今要回去了？” 正要他问。 袭人道：“我今儿听见我妈和哥哥商议，教我再烦耐一年 ，明年他们上来就赎我出去呢。”宝玉听了这话，越发忙了，因问：“为什么要赎你？”袭人道：“这话奇了，我又比不得是你这里的家生女儿 ，我一家都在别处，独我一个人在这里，怎么是个了局？” 是没个了局。 宝玉道：“我不叫你去，也难。”袭人道：“从来没有这理，便是朝廷宫里也有定例，或几年一选，几年一入，没有长远留下人的理，别说你家！” 其言轻以肆 。

宝玉想一想，果然有理，又道：“老太太不放你，也难。”袭人道：“为什么不放我？果然是个最难得的，或者感动了老太太、太太，必不放我出去的，设或多给我家几两银子留下，然或有之；其实我也不过是个最平常的人，比我强的多而且多。自我从小儿来跟着老太太，先服侍了史大姑娘几年， 补此笔，见湘云亦宝玉影子也。 如今又服侍你几年，如今我们家来赎，正是该叫去的，只怕连身价也不要，就开恩叫我去。 即“云雨 情”亦所不顾，谈情是如此谈起，足令闻者寒心，已露狐尾，奈彼昏不知何。 若说为服侍得你好，不叫我去，断然没有的事。那服侍的得好是分内应当的，不是什么奇功。 性理学问，举凡忠孝，一齐勘透语。而作此等用在他口中出，便成极不堪怪语。 我去了，仍旧又有好的了，不是没了我就成不得的。” 又一露。

宝玉听了这些话，竟是有去的理，无留的理，心里越发急了。 所谓顽石。 因又道：“虽然如此说，我的一心要留下你，不怕老太太不和你母亲说，多多给你母亲些银子，他也不好意思接你了。”袭人道：“我妈自然不敢强。且慢些和他说，又多给银子。就便不好和他说，一个钱也不给，安心要强留下我，他也不敢不依。但只是咱们家从没干过这倚势仗贵霸道的事。这比不得别的东西，因为喜欢，加十倍利弄了来给你，那卖的人不得吃亏，可以行得；如今无故平空留下我，于你又无益，反叫我们骨肉分离， 笔有花，舌有刀。 这件事老太太、太太断不肯行的。” 直说究竟。 宝玉听了，思忖半晌，乃说道：“依你说来说去，是去定了。”袭人道：“去定了。”宝玉听了自思道：“谁知这样一个人，这样薄情无义呢？” 是热极语，而断定其人。 乃叹道：“早知道都是要去的，我就该不弄了来，临了剩我一个孤鬼儿。”说着，便赌气上床睡了。 无可奈何天。

原来袭人在家听见他母兄要赎他回去， 何尝？ 他就说至死也不回去的，又说：“当日原是你们没饭吃，就剩我还值几两银子，若不叫你们卖，没有个看着老子娘饿死的理。如今幸而卖到这个地方，吃穿和主子一样，又不朝打暮骂，况如今爹虽没了， 宝钗他没爹。 你们却又整理的家成业就，复了元气。若果然还艰难，把我赎回来，再多掏摸几个钱也还罢了 ，其实又不必了，这会子又赎我做什么？权当我死了，再不必起赎我的念头。”因此闹哭了一阵。他母兄见他这般坚执，自然必不出来的了。 未必。 况且原是卖倒的死契 ，明着仗贾宅是慈善宽厚之家，不过求一求，只怕连身价银一并赏了还是有的事呢；二则贾府中从不曾作践下人，只有恩多威少的， 刘老老之根是正笔，若曰差赖有此耳。 且凡老少房中所有服侍的女孩子们，更比待家下众人不同，平常寒薄人家的小姐也不能那样尊重的。 背面敷粉。 因此他母子两个，就死心不赎了。次后忽然宝玉去了，他二人又是那般光景，他母子二人心中更明白了，越发一块石头落了地。而且是意外之想，彼此放心， 石头落了地，难乎为石头矣。成语妙，又点放心。○以上铺叙是真，以下推原是假。作者狡狯乃尔！ 再无赎念了。

且说袭人自幼见宝玉性格异常，其淘气憨顽，自是出于众小儿之外，更有几件千奇百怪口不能言的毛病儿。 情字装潢，乃“花解语”之根。 近来仗着祖母溺爱，父母亦不能十分严紧拘管，更觉放纵弛荡，任情恣性，最不喜务正。每欲劝谏，恐不能听。 看他说是劝务正。 今日可巧有赎身之论，故先用骗词以探其情， “情”字直出，乃第一点题处。 以压其气， 气乃情之配，为正为邪，无不恃此以赴之。 然后好下箴规 。 谓之箴规。 今见宝玉默默睡去，知其情之不忍，气已馁堕， 分疏情、气，下字极确。 自己原不想栗子吃，只因怕为酥酪生事，又像那茜雪之茶，是以假要栗子为由，混过宝玉不提就完了。 铤而走险，何知战栗。 于是命小丫头子们将栗子拿去吃了，自己来推宝玉。 何等周旋，何等作用。 只见宝玉泪痕满面，袭人便笑道：“这有什么伤心的？果然留我，我自然不出去。” 一语收拾，而“果然”二字有棱。 宝玉见这话有因，便说道：“你倒说说，我还要怎样留你？我自己也难说。” 答他“果然”。 袭人笑道：“咱们素日好处，自不用说，但今日你安心留我，不在这上头。 换“果然”为“安心”，盖以权术行其挟制，殊非易易，其词气扭捏如此。 我另说出三件事来，你果然依了我，就是你真心留我了，刀搁在脖子上，我也是不出去的了。” 何等潴蓄，方才泄出，缘三件事乃万难遽出诸口者也。

宝玉忙笑道：“你说那几件？我都依你。好姐姐，好亲姐姐，别说两三件，就是两三百件我也依的。 再用一顿。 只求你们同看着我守着我，等我有一日化成了飞灰——飞灰还不好，有形有迹，还有知识 ，还等我化成一般轻烟，风一吹便散了的时候，你们也管不得我，我也顾不得你们了， 造语石破天惊，其究竟乃一空字，照映宝玉出家，袭人自去。 那时凭我去，我也凭你们爱那里去就去了。”急得袭人忙握他的嘴说 ：“好，好，我正为劝你这些，更说的狠了！”宝玉忙说道：“再不说这话了。”袭人道：“这是头一件要改的。” 若板板叙三件事，有何意趣？看他写第一件便逆从宝玉口中说出，是好杼轴。 宝玉道：“改了，再说你就拧嘴。还有什么？”

袭人道：“第二件，你真喜读书也罢，假喜也罢， 孩语有致。 只在老爷跟前，或在别人跟前，你别只管批驳诮谤，只作出个喜读书的样子来， 活得妙，曰箴规乃如此。 也叫老爷少生些气，在人前也好说嘴。 欺天，欺人，自欺。 他心里想着我家世代读书，只从有了你，不承望你不但不喜读书，已经他心里又气又恼了，而且背前面后乱说那些混话。凡读书上进的人，你就起个名字叫做禄蠹 ， 何尝不是？陈雨村以次，比比皆然。 又说只除‘明明德’外无书 ，都是前人自己不能解圣人之书，便另出己意，混编纂出来的。这些话， 包一切，扫一切，通灵宝玉实演《大学》一部。作者造想，说他奇直到旷古超今，说他正便在耳濡目染，如补天石、通灵玉、衔玉而生、还泪及此等说话都是。 怎怨得老爷不气，不时时打你？叫别人怎么想你？”宝玉笑道：“再不说了，那是我小时不知天高地厚，信口胡说，如今再不敢说了。 所谓天籁，而今亡矣。 还有什么？”

袭人道：“再不可毁僧谤道、 此一禁是诱其入僧道矣，正与“明明德”对勘处。○毁僧道、斥禄蠹、尊“明德”，是真宝玉也，今悉反之。 调脂弄粉。 惟他脂粉。 还有更要紧的一件事，再不许吃人嘴上擦的胭脂了，与那爱红的毛病儿。” 欲以一红抹倒群红，愚矣。 宝玉道：“都改，都改。再有什么？快说！”袭人道：“再也没有了。只是百事检点些，不任意任情的就是了。 以“情意”二字束住。 你若果然都依了，便拿八人轿也抬不出我去了。”宝玉笑道：“你这里长远了，不怕没八人轿你坐。”袭人冷笑道：“这我可不希罕的，有那个福气， 妙有馀文，“福”字是眼。 没有那个道理，总坐了也没甚趣。”二人正说着，只见秋纹走进来说：“三更天了，该睡了。方才老太太打发嬷嬷来问，我答应睡了。”宝玉命取表来看时，果然针已指正亥正。 阴极矣。一篇大文，读来真如鬼怪。 方从新盥漱，宽衣安歇，不在话下。

至次日清晨，袭人起来，便觉身体发重，头疼目胀，四肢火热。 害人自害，其意隐然。 先时还扎挣的住，次后捱不住，只要睡着，因而和衣躺在炕上。宝玉忙回了贾母，传医诊视，说道不过偶感风寒，吃一两剂药疏散疏散就好了 。开方去后，令人取药来煎好，刚服下去，命他盖上被窝渥汗。 病固密也。 宝玉自去黛玉房中来看视。 递入下文。凡写叙袭人后，必接黛玉，乃一定大章法。

彼时黛玉自在床上歇午，丫鬟们皆出去自便，满屋内静悄悄的。宝玉揭起绣线软帘，进入里间，只见黛玉睡在那里。忙走上来推他道：“好妹妹，才吃了饭，又睡觉。”将黛玉唤醒。黛玉见是宝玉，因说道：“你且出去逛逛，我前儿闹了一夜，今儿还没有歇过来，浑身酸疼。”宝玉道：“酸疼事小，睡出病来的事大。我替你解闷儿，混过困去就好了。”黛玉只合着眼说道：“我不困，只略歇歇儿，你且别处去闹会子再来。”宝玉推他道：“我往那里去？见了别人就怪腻的。”黛玉听了，“嗤”的一声笑道：“你既要在这里，那边去老老实实的坐着，咱们说话儿。” 痴儿女如画。 宝玉道：“我也歪着。” 同一歪着，同一不正。 黛玉道：“你就歪着。”宝玉道：“没有枕头，咱们在一个枕头上。” 明说要共枕。 黛玉道：“放屁！外面不是枕头？拿一个来枕着。” 明说不许共枕。 宝玉出至外间看了一看，回来笑道：“那个我不要，也不知是那个腌臜老婆子的。”黛玉听了，睁开眼起身笑道：“真真你就是我命中的天魔星 ！ 着，着，着！是须炼魔合道。 请枕这一个。”说着，将自己枕的推与宝玉，又起身将自己的再拿了一个来枕了， 明明两枕。 二人方对面倒下。 明明对面倒下。

黛玉回看，见宝玉左边腮上有钮扣大小的一块血渍，便欠身凑近前来，以手抚之 明明凑近以手抚之。 细看，又道：“这又是谁的指甲刮破了？”宝玉侧身，一面躲，一面笑道：“不是刮的，只怕是刚才替他们淘澄胭脂膏子溅上了一点儿。 ”绝倒。才受约法三章，旋即犯下一样，袭人枉害病矣。 说着，便找手帕子来要揩拭。黛玉便用自己的帕子替他揩拭了， 替他揩拭。 口内说道：“你又干这些事了。干也罢了，必定还要带出幌子来。便是舅舅看不见，别人看见了，又当奇事新鲜话儿去学舌讨好。 背攻约法。 吹到舅舅耳朵里，又大家不干净惹气。” 黛玉从未说这些话，乃抉袭人心事在此。

宝玉总未听见这些话，只闻得一股幽香，却是从黛玉袖中发出，闻之令人醉魂酥骨。 此香在太虚幻境生出。 宝玉一把便将黛玉的衣袖拉住， 明明拉住衣袖。 要瞧笼着何物。黛玉笑道：“这等时候，谁带什么香呢？”宝玉笑道：“既如此，这香是那里来的？”黛玉道：“连我也不知道，想必是柜子里头的香气，衣服上薰染的，也未可知。” 明明自认薰染。 宝玉摇头道：“未必，这香的气味奇怪，不是那些香饼子、香毬子、香袋子的香。”黛玉冷笑道：“难道我也有什么罗汉真人给我些奇香不成？便是得了奇香，也没有亲哥哥亲兄弟弄了花儿、朵儿、霜儿、雪儿替我炮制，我有的不过是那些俗香罢了。” 呖呖莺声溜滴圆。

宝玉笑道：“凡我说一句，你就拉上这些，不给你个利害也不知道，从今儿可不饶你了！”说着，翻身起来，将两只手呵了两口，便伸向黛玉膈肢窝内两胁下乱挠。 两手入两胁下，明明一反一覆了。 黛玉素性触痒不禁，宝玉两手伸来乱挠，便笑着喘不过气来，口里说：“宝玉，你再闹，我就恼了！”宝玉方住了手，笑问道：“你还说这些不说了？”黛玉笑道：“再不敢了。”一面理鬓笑道：“我有奇香，你有暖香没有？” 尖利无匹，而奇正冷暖，一齐都到。 宝玉见问，一时解不来，因问：“什么暖香？”黛玉点头笑叹道：“蠢才，蠢才！你有玉，人家就有金来配你；人家有冷香，你就没有暖香？” 玲珑剔透，蠢才字是眼。 宝玉方听出来，笑道：“方才求饶，如今更说狠了。”说着，又去伸手。黛玉忙笑道：“好哥哥，我可不敢了。” 腻极，而再言不敢，大是警戒。 宝玉笑道：“饶便饶你，只把袖子我闻一闻。”说着，便拉了袖子，笼在面上闻个不住。 明明闻个不住。 黛玉夺了手道：“这可该去了。”宝玉笑道：“要去不能，咱们斯斯文文的躺着说话儿。”说着，复又倒下。黛玉也倒下，用手帕盖上脸。

宝玉有一搭没一搭的说些鬼话， 是鬼话，便是情谈。 黛玉只不理。宝玉问他几岁上京，路上见何景致古迹，扬州有何遗迹故事，土俗民情，黛玉不答。宝玉只怕他睡出病来，便哄他道：“嗳哟，你们扬州衙门里有一件大故事，你可知道？”黛玉见他说的郑重， 实是郑重，故必从扬州，重在扶阳也。 又且正言厉色，只当是真事，因问：“什么事？”宝玉见问，便忍着笑，顺口诌道： 所谓贾雨村，所谓湖州人，该括全书。 “扬州有一座黛山，山上有个林子洞。” 木石因缘。 黛玉笑道：“这就扯谎，自来也没有听见这山。”宝玉道：“天下山水多着呢，你那里知道这些不成？等我说完了，你再批评。” 留待闲人。 黛玉道：“你且说。”宝玉又诌道：“林子洞里原来有一群耗子精。 鼠居十二辰之首，以其前四爪后五爪，前四刻为阴，后四刻为阳也。演此香玉正演阴阳倚伏之机，又艮为鼠，是刘老老大义。 那一年腊月初七日， 阴极阳生之候，便是艮象。 老耗子升座议事，说：‘明日乃是腊八日，世上人都熬腊八粥。如今我们洞中果品短少， 艮为果蓏。 须得趁此打劫些来方好。’乃拔令箭一枝，遣一能干小耗前去打听一巡。小耗回答：‘各处察访打听已毕，惟有山下庙里果米最多。’老耗问：‘米有几样？果有几品？’小耗道：‘米豆成仓，不可胜记。果品有五种：一红枣，二栗子，三落花生，四菱角，五香芋。’ 芋去声，玉入声，而两音通，是书借音处可推类。略米豆详五果，而五果之末为香芋，乾坤六子，艮在第五也。馀四果亦皆有关会。 老耗听了大喜，即时点耗前去。乃拔令箭问：‘谁去偷米？’一耗便接令去偷米。又拔令箭问：‘谁去偷豆？’又一耗接令去偷豆。然后一一的都各领令去了。只剩香芋一种，因又拔令箭问：‘谁去偷香芋？’只见一个极小极弱的小耗应道：‘我愿去偷香芋。’老耗并众耗见他这样，恐不谙练，又恐怯懦无力，都不准他去。小耗道：‘我虽年小身弱，却是法术无边，口齿伶俐，机谋深远，此去管比他们偷得还巧呢。’众耗忙问：‘如何得比他们巧呢？’小耗道：‘我不学他们直偷，我只摇身一变，也变成个香芋，滚在香芋的堆里，使人看不出，听不见，却暗暗的用分身法搬运，渐渐的就搬运尽了。岂不比直偷硬取的巧些？’众耗听了都道：‘妙却妙，只是不知怎么个变法，你去先变个我们瞧瞧。’小耗听了笑道：‘这个不难，等我变来。’说毕，摇身说变，竟变了一个最标致美貌的一位小姐。众耗忙笑说道：‘变错了，原说变果子的，如何变出小姐来？’小耗现形笑道：‘我说你们没见世面，只认得这果子是香芋，却不知盐课林老爷的小姐，才是真正的香玉呢！’” 说一笑话，声口如闻。此一笑话正是唤醒黛玉，使其自阴之阳，不落死套之法，在能变化机谋，不为直偷，以胜宝钗之巧处，而全此香玉也。其如气数之天何哉？

黛玉听了，翻身爬起来，按着宝玉笑道：“我把你烂了嘴的！我就知道你是编我呢。”说着，便拧。 按着便拧，又明明一仰一覆，而烂了嘴，正戒多言。 宝玉连忙央告：“好妹妹，饶我罢，再不敢了。我因为闻见你的香气，忽然想起这个故典来。” 实是故典。 黛玉笑道：“饶骂了人，还说是故典呢！”

一语未了，只见宝钗走来， 必接此人，章法牢不可破。 笑问：“谁说故典？我也听听。”黛玉忙让坐，笑道：“你瞧瞧，还有谁？他饶骂了，还说是故典。”宝钗道：“原来是宝兄弟，怪不得他，他肚子里的故典原来多。只是可惜一件，凡该用故典之时，他偏就忘了。有今日记得的，前儿夜里的芭蕉诗，就该记得。眼面前的倒想不起来， 殊不知此故典正将以救彼故典也。如能以耗子变香玉，何致绿玉为绿蜡乎！ 见别人冷的那样，他急得只出汗，这会子偏又有记性了。”黛玉听了笑道：“阿弥陀佛！到底是我的好姐姐，你一般也遇见对手了。可知一还一报，不爽不错的。” 是佛，是对手，是还报，用此关束通回。 刚说到这里，只听宝玉房中一片声吵嚷起来。

未知何事，且听下回分解。

此回至二十二回为一段，方是《红楼梦》开场。

第一回空空道人检阅《石头记》，见大旨不过是情，此谈情之始，故此回以“情”字冠首。而“情”字之主则宝、黛、钗而已。使此回必直以钗、宝对提，文字便板，因用一影一真，以见侧重黛玉之下半回，而上半写袭人正以写宝钗也。

宝、黛同歪着一段，至身亲手交，颠倒反复，无所不至，而悉皆明明写出，其不及乱，只争毫发一间。此太虚幻境之兼美，必有似黛玉也。而其究竟止不过如此，实不曾乱，实留一干净身子，是所谓“玉带林中挂”，以见其显豁呈露，如此而止。至写宝钗，则平日恭恭敬敬，斯斯文文，而一段暧昧，则在绛芸轩里，所谓“金簪雪里埋”。“挂”字、“埋”字是大眼目。

此回下半与三十六回上半“梦兆绛芸轩”是全书一大对照。一虚事，一实事，辨得此两回意指，全书自然粉碎。

此回谈情矣，而上半必不肯脱口便谈，必把归省馀文再三敷衍。说酥酪，说戏名，说乳母，何等郑重，而以卍儿一名，总括全书，言所以为此湮灭名教、淫溺秽亵之书，无非如来心印，以畅上文苦海慈航之旨。从此谈情，庶言者无罪，闻者足戒。

袭人约法三章，无他谬巧，使不许亲近第二人，而钤制其人，并钤制其亲而已。至由约法而摆出宝玉性情则奇，惟太史公有此法。

【护花主人评曰】宁府演剧，倏尔神鬼乱出，忽又妖魔毕露，及扬幡过会，号佛行香，一派邪乱空虚，暗照宁府行为结局。

卍儿与茗烟乘间私通，可见宁府家教之疏。

宝玉若非厌看热闹戏，何由一人走至小书房；若非撞见茗烟与卍儿偷情，何由寻至袭人家。文章善于引线。

袭人不肯出贾府心事，后文补写，却先于宝玉眼中，看见他两眼圈红，问他哭什么为伏笔，则补写一层便不鹘突。

袭人说前日吃酥酪肚痛呕吐，善于排解。

袭人试探宝玉，规劝宝玉，实是解语花。

宝玉说等我化成轻烟，被风吹散，凭你们去，直伏后来出家走散。

黛玉同宝玉，虽是两个枕头，却是对面同睡。又看见宝玉左腮红点，凑近手抚，用帕揩拭，两人恣意戏谑，若非宝钗走来，恐有不堪问处。作者借宝钗截住，又借李嬷噪闹走散，是以藏蓄笔作截断笔。

花解语，玉有香，自然巧对。

此回写袭人一心跟定宝玉，反照后来改嫁蒋伶。写黛玉自然有香，正照宝钗丸药生香。

【大某山民评曰】此回接上回，写壬子年正月半后事。 tOCzChPL7SDXJ/AZCT47KWaFL+RywEaahhybqCXHcIzwFNTI0m4fpogiL0dOtNHU