话说秦钟既死， 劈头下此四字，见情种不死，必无可“试”，必无可“省”。 宝玉痛哭不止，李贵好容易劝解半日方住，归时还带馀哀。贾母帮了几十两银子外，又另备奠仪，宝玉去吊丧，七日后便送殡掩埋了，别无记述。 秦钟既死，便是“七日来复”，此下演“归省”，畅演“复”字也。别无记述，正是记述发端。 只有宝玉日日感悼，思念不已，然亦无可如何了。又不知过了几时才罢。

这日贾珍等来回贾政：“园内工程俱已告竣，大老爷已瞧过了，只等老爷瞧了，或有不妥之处，再行改造，好题匾额对联的。”贾政听了，沉思一会，说道：“这匾对倒是一件难事， 说难实难。 论礼该请贵妃赐题才是，然贵妃若不亲观其景，亦难悬拟；若直待贵妃游幸时再请题 ，若大景致，若干亭榭，无字标题，任是花柳山水也断不能生色。” 天生之，天不能教之。 众清客在旁笑答道：“老世翁所见极是。如今我们有个主意：各处匾对断不可少，亦断不可定。如今且按其景致，或两字、三字、四字，虚合其意，拟了来，暂且做出灯匾对联悬了，待贵妃游幸时，再请定名，岂不两全？”贾政听了道：“所见不差。我们今日且看看去，只管题了，若妥便用，若不妥再将雨村请来令他再拟。” 大观即村言，此处必当照顾此人。 众人笑道：“老爷今日一拟定佳，何必又待雨村？”贾政笑道：“你们不知，我自幼于花鸟山水题咏上就平平，如今上了年纪，且案牍劳烦，于这怡情悦性文章上更生疏了。 已自外于情性文章矣。 纵拟出来，不免迂腐古板，反使花柳园亭因而减色，转没意思。” 此书勘语。 众清客道：“这也无妨，我们大家看了公拟，各举所长，优则存之，劣则删之，未为不可。”贾政道：“此论极是。且喜今日天气和暖， 天气和暖，特提之笔。“和也者天下之达道也”。 大家去逛逛。”说着，起身引众人前往。贾珍先去园中知会众人。

可巧近日宝玉因思念秦钟，忧伤不已， 将欲写“才”字，先写才之汩没处。“试才”之才乃天之降才，看官不可把题咏之才解他。 贾母常命人带他到新园中来戏耍。此时方才进去，忽见贾珍来了，向他笑道：“你还不快出去，一会子老爷来了。”宝玉听了，带着奶娘小厮们，一溜烟就出园来。方转过湾，顶头撞见贾政 此笔意思极重，“试才”、“归省”，皆主“孝”字，而宝玉则一心也。后起纷乘之时，若不转湾，何能猛省？顶头撞见，乃不期然而然者。 引着众客来了。躲之不及，只得一傍站了。贾政近因闻得塾师称赞他专能对对，虽不喜读书，偏有些歪才， “才”字点出，歪则不正，乃通灵既失之才。 所以此时便命他跟入园中，意欲试他一试。 “试”字点出。 宝玉未知何意，只得随往。

刚至园门， 出荣府大门乎？未出荣府大门乎？园自为园乎？抑以荣府之门为门乎？下手便是糊涂账。 只见贾珍带领许多执事旁边侍立。贾政道：“你且把园门闭了，我们先瞧外面，再进去。” 以下是看园，是看书，双管齐下矣。 贾珍命人将门关上。贾政先秉正看门 ，只见正门五间， 《石头记》、《情僧录》、《风月宝鉴》、《金陵十二钗》、《红楼梦》，书名有五，故门面五间。 上面铜瓦泥鳅脊 ，那门栏窗槅俱是细雕时新花样，并无朱粉涂饰，一色水磨 是好门，是好书。 群墙 ，下面白石台阶凿成西番花样。左右一望，皆雪白粉墙，下面虎皮石随意乱砌，自成纹理，不落富丽俗套，自是欢喜。 皆大欢喜。 遂命开门，只见一带翠嶂挡在面前，众清客都道：“好山，好山！” 便是大荒山，所谓“又向荒唐演大荒”。满纸荒唐，都成遮蔽，谁云一目了然。 贾政道：“非此一山，一进来园中所有之景，悉入目中，则有何趣？”众人都道：“极是，非胸中大有丘壑，焉能想到这里？” 自赞。 说毕，往前一望，见白石崚嶒，或如鬼怪，或似猛兽，纵横拱立， 《石头记》人物视此。 上面苔藓斑驳，或藤萝掩映，其中微露羊肠小径。 原自有路可寻，这便是“归省”一线之缘。 贾政道：“我们就从此小径游去，回来由那一边出去，方可遍览。”

说毕，命贾珍前导，自己扶了宝玉逶迤走进山口。抬头忽见山上有镜面白石一块， 便是《石头记》之石，故第一留题在此。 正是迎面留题处。贾政回头笑道：“诸公请看此处题以何名方妙？”众人听说，也有说该题“叠翠”二字的，也有说该题“锦嶂”的， 不是山 。又有说“赛香炉”的， 不是商周隐人。 又有说“小终南”的， 不是仕宦捷径。一切拟议，皆有衬贴本书意旨在。 种种名色，不止几十个。原来众客心中，早知贾政要试宝玉的才，故此只将些俗套来敷衍。宝玉亦知此意。贾政听了，便回头命宝玉拟来。宝玉道：“尝闻古人云：编新不如述旧，刻古终胜雕今。 是述旧，是刻古，《易传》而下，元曲而上，无不取给。 况此处并非主山正景，原无可题之处， 通灵原是空空，何处着语言文字？ 不过是探景一进步耳。莫如直书古人‘曲径通幽’这旧句在上，倒也大方。” 曲则非直，径则别路，而幽微灵秀通之矣。所谓奇传。○又，下文乃“禅房花木深”，第一题已伏宝玉终局，真能正喻兼到，八面玲珑。 众人听了赞道：“是极，妙极！二世兄天分高，才情远，不似我们读腐了书的。”贾政笑道：“不当过奖他。他年小的人，不过以一知充十用，取笑罢了。再俟选拟。”

说着，进入石洞来。只见佳木茏葱，奇花烂灼，一带清流从花木深处泻于石隙之下。再进数步，渐向北边，平坦宽豁，两边飞楼插空，雕甍绣槛 ，皆隐于山坳树杪之间。 此等安插皆糊涂账。 俯而视之，则青溪泻玉，石磴穿云，白石为栏，环抱池沼，石桥三港，兽面衔吐，桥上有亭。贾政与诸人到亭内坐了，问：“诸公以何题此？”众人都道：“当日欧阳公《醉翁亭记》云‘有亭翼然’，就名‘翼然’罢。” 谓其羽翼经传也，而仍非作者之意，以其不同于诸子之书。 贾政笑道：“翼然虽佳，但此亭压水而成，还须偏于水题为称。依我拙裁，欧阳公句‘泻于两峰之间’，竟用他这一个‘泻’字。”有一客道：“是极，是极，竟是‘泻玉’二字妙。” 有此玉而泻之，是讥政之不善教也。 贾政拈须寻思，因叫宝玉也拟一个来。宝玉回道：“老爷方才所说已是，但如今追究了去，似乎欧阳公题酿泉用一‘泻’字则妥，今日此泉也用‘泻’字，似乎不妥。 酒可泻，玉不可泻。 况此处既为省亲别墅， 省亲别墅已先说出。 亦当依应制之体，用此等字，亦似粗俗不雅，求再拟蕴藉含蓄者。”贾政笑道：“诸公听此论何如？方才众人编新，你说不如述古；如今我们述古，你又说粗陋不妥。你且说你的。” 述古即在编新之中，是书无迂板语。 宝玉道：“用‘泻玉’二字，则不若‘沁芳’二字， 第一题是石头，此紧接出“心”字，是为沁芳，心乎草也。 岂不新雅？”贾政拈须点头不语。众人都忙迎合，称赞宝玉才情不凡。 “心”字一出便指才情，共一源也。 贾政道：“匾上二字容易，再作一副七言对来。”宝玉四顾一望，机上心来，乃念道：

绕堤柳借三篙翠，隔岸花分一脉香。 分借花柳，写此芳香，一绿一红，阴阳对待，鼻头眼底，总是尘根。

贾政听了，点头微笑。众人又称赞个不已。 人同此心。

于是出亭过池，一山一石，一花一木，莫不着意观览。 虚写数语，妙参活相。 忽抬头见前面一带粉垣，数楹修舍，有千百竿翠竹遮映。众人都道：“好个所在。”于是大家进入。只见进门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路，上面小小三间房舍，两明一暗，里面都是合着地步打的床几椅案。从里间房里又有一小门出去，却是后园，有大株梨花并芭蕉。 书中宝、黛是主，既以白石、沁芳映出宝玉，故即接到黛玉所在，而以梨蕉映合梦主，梨云、蕉鹿，皆云梦也。 又有两间小小退步 。后院墙下忽开一隙，得泉一脉，开沟仅尺许，灌入墙内，绕阶缘屋至前院，盘旋竹下而出。贾政笑道：“这一处倒还好，若能月夜坐此窗下读书，也不枉虚生一世。” 于此处特题读书，是为宝、黛寻救药。 说着，便看宝玉。吓的宝玉忙垂了头，众人忙用闲话解说。又二客说：“此处的匾，该题四个字。” 该题四字，言宜偶也。 贾政笑问：“那四字？”一个道是“淇水遗风” ， “女子有行，远父母兄弟”，失之矣。 贾政道：“俗。”又一个道是“睢园遗迹” ，贾政道：“也俗。” 不欲气凌彭泽。 贾珍在旁说道：“还是宝兄弟拟一个来。” 用贾珍说，妙有变换。 贾政道：“他未曾做，先要议论人家的好歹，可见就是个轻薄人。”众客道：“议论的极是，其奈他何？”贾政忙道：“休如此纵了他。”因命他道：“今日任你狂为乱道，先说出议论来，方许你做。方才众人说的，可有使得的否？”宝玉见问，便答道：“都似不妥。”贾政冷笑道：“怎么不妥？”宝玉道：“这是第一处行幸之所， 处是第一处，则人是第一人矣。 必须颂圣方可。若用四字的匾，又有古人现成的，何必再做？”贾政道：“难道淇水、睢园不是古人的？”宝玉道：“这太板了，莫若‘有凤来仪’四字。” 绝妙字面，关合颂扬，极为得体，而底里则宝玉求凰处也。仪，匹也。《诗》云：“实维我仪。” 众人都哄然叫妙。 果妙，乃全书一赞。 贾政点头道：“畜生，畜生，可谓管窥蠡测矣。”因命再题一联来。宝玉便念道：

宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉。 上言吃苦，下言失着，黛玉死矣。而句面甚好。

贾政摇头道：“也未见长。”说毕，引人出来。

方欲走时，忽想起一事来，问贾珍道：“这些院落屋宇，并几案桌椅，都算有了。还有那些帐幔帘子，并陈设玩器古董，可也都是一处一处合式配就的么？”贾珍回道：“那陈设的东西早已添了许多，自然临期合式陈设。帐幔帘子，昨日听见琏兄弟说还不全，那原是一起工程之时，就画了各处的图样，量准尺寸，就打发人办去的，想必昨日得了一半。”贾政听了，便知此事不是贾珍的首尾 ，便叫人去唤贾琏。一时来了，贾政问他共有几种，尚欠几种，贾琏见问，忙向靴桶内取出靴掖内装的一个纸折节略来 ，看了一看，回道：“妆蟒绣堆、刻丝弹墨，并各色绸绫大小幔子一百二十架，昨日得了八十架，下欠四十架。帘子二百挂，昨俱得了。外有猩猩毡帘二百挂，湘妃竹帘二百挂，金丝藤红漆竹帘二百挂，黑漆竹帘二百挂，五彩线络盘花帘二百挂，每样得了一半， 帘子纵横四时，亦用不至如许，见书中遮隔掩覆之妙有如此。 也不过秋天都全了。 一段妙有波澜，“不过秋天”四字记清。 椅搭、桌围、床裙、几套，每分一千二百件，也有了。”

一面说，一面走着，忽见青山斜阻。转过山隈中，隐隐露出一带黄泥墙，墙上皆用稻茎掩护。有几百枝杏花，如喷火蒸霞一般。 杏花盛开，自是春天，须记清。 里面数楹茅屋，外面却是桑、榆、槿、柘，各色树稚新条，随其曲折，编就两溜青篱。篱外白坡之下有一土井，傍有桔槔、辘轳之属 。下面分畦列亩，佳蔬菜花，一望无际。 宝、黛、钗并为主脑，既已叙过黛玉所居，便当及宝钗居处矣，而先叙李纨居处，文字妙有错综，且隐寓留一人力回天之人，以为“归省”的脉。

贾政笑道：“倒是此处有些道理，虽系人力穿凿， 人力字一点。 而入目动心，未免勾引起我归农之意。我们且进去歇息歇息。”说毕，方欲进去，忽见篱门外路旁有一石， 必须如此，此力方坚。是又一石。 亦为留题之所。众人笑道：“更妙，更妙！此处若悬匾待题，则田舍家风一洗尽矣。立此一碣，又觉许多生色，非范石湖田家之咏不足以尽其妙 。” 此不是乐。 贾政道：“诸公请题。”众人云：“方才世兄云编新不如述旧，此处古人已道尽矣，莫若直书杏花村为妙。” 杏，性也。一书悉村言而无一明作村言者，独于此处明出“村”字，是此人转不在村言中也，而写若辈丘壑，绝倒。 贾政听了，笑向贾珍道：“正亏提醒了我，此处都好，只是还少一个酒幌，明日竟做一个来，就依外面村庄的式样，不必华丽，用竹竿挑在树梢头。” 须当特为标识。 贾珍应了，又回道：“此处竟不必养别的雀鸟，只养些鹅、鸭、鸡之类才相称。”贾政与众人都道妙极。贾政又向众人道：“杏花村固佳，只是犯了正村名。 贾政何至以“杏花村”为佳，特欲点出犯了正村名一语，以自明写此段是背攻假语村言。 直待请名方可。”众客都道：“是呀，如今虚的，却是何字样好？大家想想。”宝玉却等不得了， 言望人各尽复性之功，正写“归省”、“试才”处，是乃大声疾呼，故云“却等不得”。 也不等贾政的命，便说道：“旧诗有云‘红杏梢头挂酒旗’， 日边红杏，天上酒旗，引此句隐寓炳如日星意，重节也。 如今莫若且题以‘杏帘在望’四字。”众人都道：“好个‘在望’，又暗合杏花村意思。”宝玉冷笑道：“村名若用‘杏花’二字，则俗陋不堪了。又有唐人诗云‘柴门临水稻花香’， 水木相生，乃刘老老意。 何不用‘稻 （花） 〔香〕村’的妙？” 杏，性也；稻，道也。是悉阐性道之旨，而语面典雅之极。 众人听了，越发同声拍手道妙。贾政一声断喝：“无知的业障 ！你能知道几个古人，能记得几首旧诗？也敢在老先生前卖弄！你方才那些胡说，也不过是试你的清浊，取笑而已，你就认真了！”

说着，引众人步入茆堂 ，里面纸窗木榻，富贵气象一洗皆尽。贾政心中自是欢喜，却瞅宝玉道：“此处如何？”众人见问，都忙悄悄的推宝玉，教他说好。 写贾政、写宝玉、写众人到一处有一处关目科白，无不曲肖，无一滞笔，此从《国策》文中得来，而底合全书，无一闲字。 宝玉不听人言，便应声道：“不及‘有凤来仪’多矣。” 写一心在黛玉，断定终身。至于彼顺天然而死，此逆天然而生，逆不如顺之安，原自有不如者在。 贾政听了道：“无知的蠢物！你只知朱楼画栋，恶赖富丽为佳，那里知道这清幽气象？终是不读书之过。” 此是“试才”写正面处，馀悉旁侧之笔。 宝玉忙答道：“老爷教训的固是， “教训”二字正写正答。 但古人尝云‘天然’，此二字不知何意？”众人见宝玉牛心 ，都怪他呆痴不改，今见问“天然”二字，众人忙道：“别的都明白，如何天然反不明白？天然者，天之自成，而非人力之所为也。”宝玉道：“却又来！此处置一田庄，分明是人力造作而成，远无邻村，近不附郭，背山山无脉，临水水无源，高无隐寺之塔，下无过市之桥，峭然孤出，似非大观，争似先处有自然之理、得自然之趣？虽种竹引泉，亦不伤穿凿。古人云‘天然图画’四字，正畏非其地而强为其地，非其山而强为其山，即百般精巧，终不相宜。” 此段问答，最为紧要。人生缺陷，天实为之。而顺受其正者为天然。然能顺受全在逆折，理欲交攻，人力极苦，是由绝不天然处，而还其天然也。看此处远无邻村，近不负郭，峭然孤出，何等扭捏，虽极精巧，终不相宜，乃为守节人写黄柏滋味也。而孝子忠臣视此矣。 未及说完，贾政气的喝命：“叉出去 ！”才出去，又喝命：“回来！”命：“再题一联，若不通，一并打嘴！”宝玉只得念道：

新涨绿添浣葛处，好云香护采芹人。 《诗》咏《周南》，《颂》升《泮水》，吃紧教化在此，贾兰到矣。

贾政听了，摇头道：“更不好。”一面引人出来，转过山坡，穿花度柳，抚石依泉，过了荼䕷架，入木香棚，越牡丹亭，度芍药圃，入蔷薇院，来到芭蕉坞。 虚写许多处，所在若有若无之间，而名目悉非杂凑。 盘旋曲折，忽闻水声潺潺，出于石洞。 儒言性道不是空空洞洞的，节孝其见专也。上既言节，此紧接言孝，而特设此石洞，方为本书主宰。看元春归省第一处先到此，闲人之言无疑矣。 上则萝薜倒垂，下则落花浮荡，众人都道：“好景，好景！”贾政道：“诸公题以何名？”众人道：“再不必拟了，恰恰乎是‘武陵源’三字。”贾政笑道：“又落实了，而且陈旧。” 武陵源，避秦也。以为避秦钟之秦亦无不可，然三教避秦之书，汗牛充栋，故为落实陈旧。 众人笑道：“不然，就用‘秦人旧舍’四字也罢。”宝玉道：“越发过露了。 秦，禽也，犹言人兽关头。是书亦因此而作，而却不露，故宝玉嫌过露。若不作此解，请问他说的过露何事？ ‘秦人旧舍’说避乱之意，如何使得？ 此乃作者自为剖白之词，见并非忧时伤乱之书，而为循理遏欲教孝之书也。 莫若‘蓼汀花溆’四字 。” 《诗·蓼莪》章，孝子之言也。“蓼”字入声，此“蓼”字上声，字画则一，作者引以为教孝之词，而切切叮咛也。故曰蓼汀。汀，丁也。书中悉不明言，不过以脂粉金玉花样叙出，故曰花溆。是乃全书总汇之处，故不为人所居，以此事不容专属一人说也。 贾政听了道：“更是胡说。” 特借贾政下一注脚。胡说犹言假语村言也。 于是贾政进了港洞，又问贾珍：“有船无船？”贾珍道：“采莲船共四只，座船一只，如今尚未造成。” 船，传也，深望后人有以造成之。 贾政笑道：“可惜不得入了。”贾珍道：“从山上盘道亦可以进去。”说毕，在前导引，大家攀藤抚树过去。

只见水上落花愈多，其水愈清，溶溶荡荡，曲折萦纡。 文势亦曲折萦纡，溶溶荡荡。 池边两行垂柳，杂以桃杏， 此是宝钗住处矣。看他人地双写。 遮天蔽日，真无一些尘土。 无不在其笼络。 忽见柳阴中又露出一个折带朱栏板桥来。度过桥去，诸路可通，便见一所清凉瓦舍，一色水磨砖墙，清瓦花堵。那大主山所分之脉皆穿墙而过。贾政道：“此处这一所房子，无味的很。” “回头试想真无趣”，宝钗生平如此，故先以“无味”二字一醒。 因而走入门时，忽迎面突出插天的大玲珑山石来， “插天”二字不通无理，使山石果然，则其高出墙，未入门见之矣，必走入门始迎面突出，而其高插天耶？正是状钗之作用。 四面群绕各式石块，竟把里面所有房屋悉皆遮住。 厚貌深情，不容测度。 且一株花木也无， 状其一洗铅华。 只见许多异草，或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山巅，或穿石脚，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶，或如翠带飘飖，或如金绳蟠屈，或实若丹砂，或花如金桂，味香气馥，非凡花之可比。 能引人入胜而不知其所以然。 贾政不禁道：“有趣！ “有趣”二字对上“无味”。 只是不大认识。”有的说是薜荔、藤萝，贾政道：“薜荔、藤萝那得有此异香？”宝玉道：“果然不是。这众草中也有藤萝、薜荔，那香的是杜若、蘅芜， 在宝玉口中先点芜。 那一种大约是茝兰，这一种大约是金葛，那一种是金　草，这一种是玉蕗藤，红的自然是紫芸，绿的定是青芷。想来那《离骚》、《文选》所有的那些异草，有叫作什么霍纳、姜汇的，也有叫作什么纶组、紫绛的，还有什么石帆、水松、扶留等样的，见于左太冲《吴都赋》 。又有叫作什么绿荑的，还有什么丹椒、芜、风连，见于《蜀都赋》。 状其赡富渊博，而广引诸名，皆藤葛蔓生之物，左氏“无使滋蔓”一言，乃芜院主意。其人固别开生面，作者意想布置亦别开生面，真是大有丘壑。 如今年深岁改，人不能识，故皆像形夺名，渐渐的唤差了，也是有的。”未及说完，贾政喝道：“谁问你来？”吓得宝玉倒退，不敢再说。

贾政因见两边俱是抄手游廊，便顺着游廊步入。只见上面五间清厦，连着卷棚，四面出廊，绿窗油壁，更比前清雅不同。贾政叹道：“此轩中煮茶操琴，亦不必再焚香矣。 琴瑟之好在此矣。而煮茶则隐含吃苦，与“有凤来仪”联用“茶”字对照。 此造却出意外，诸公必有佳作新题，以颜其额 ，方不负此。” 自赞。 众人笑道：“莫若‘兰风蕙露’贴切了。” 若辈以为兰蕙，失之矣。 贾政道：“也只好用这四字。其联云何？”一人道：“我想了一对，大家批削改正。”道是：

麝兰芳霭斜阳院，杜若香飘明月洲。 独于此处最费拟议，而“斜阳”、“明月”，阴气生矣。

众人道：“妙则妙矣，只是‘斜阳’二字不妥。”那人引古诗“䕷芜满院泣斜阳”句，众人云：“颓丧，颓丧。” 一人引诗，一说颓丧，直为道破。 又一人道：“我也有一联，诸公评阅评阅。”念道：

三径香风飘玉蕙，一庭明月照金兰。 此一联点金玉之合。

贾政拈须沉吟，意欲也题一联。忽抬头见宝玉在傍不敢作声，因喝道：“怎么你应说话时又不说了！还要等人请教你不成？”宝玉听了，回道：“此处并没有什么兰蕙、明月、洲渚之类，若这样着迹说来，就题二百联也不能完。” 是不着迹，而观者必欲着迹说来。 贾政道：“谁按着你的头，教你必定说这些字样呢？”宝玉道：“如此说，则匾上莫若‘蘅芷清芬’四字， 犹言“恒止情分”也。任其能谋善诱，究得到手，其如情分不得不止何？此恒理也。 对联则是：

吟成豆蔻诗犹艳，睡足荼　梦也香。” 豆蔻葳蕤，荼事了，此联结穴则三十六回，而梦中人地固是主也，故特著“梦”字。

贾政笑道：“这是套的‘书成蕉叶文犹绿’，不足为奇。”众人道：“李太白凤凰台之作全套《黄鹤楼》，只要套得妙， 《左传》之郑庄，《水浒》之宋江，《金瓶》之月娘都是《黄鹤楼》 诗。 如今细评起来，方才这一联，竟比‘书成蕉叶’尤觉幽雅活动 。” 自赞语，而蕉叶又有“梦”字，八面玲珑。 贾政笑道：“岂有此理。” 以岂有此理煞住，绝妙文心。

说着，大家出来。走不多远，则见崇阁巍峨，层楼高起，面面琳宫合抱，迢迢复道萦纡。青松拂檐，玉兰绕砌，金辉兽面，彩焕螭头。 笔墨庄严。 贾政道：“这是正殿了，只是太富丽了些。”众人都道：“要如此方是。虽然贵妃崇尚节俭，然今日之尊，礼仪如此，不为过也。”一面说一面走，只见正面现出一座玉石牌坊，上面龙蟠螭护，玲珑凿就。贾政道：“此处书以何文？”众人道：“必是‘蓬莱仙境’方妙。” 若辈见演空空渺渺矣，便以为是仙境，殊不知是理境。 贾政摇头不语。

宝玉见了这个所在，心中忽有所动，寻思起来，倒像在那里见过的一般，却一时想不起那年月的事了。 太虚幻境，太虚元境，茫茫渺渺，警幻、可卿一齐都到，通灵既失，故想不起。而写一时恍惚，恰好。 贾政又命他题咏，宝玉只顾细思前景，全无心于此了。众人不知其意，只当他受了这半日折磨，精神耗散，才尽词穷了，再要作难逼迫，着了急，或生出事来倒不便，遂忙都劝贾政道：“罢了，明日再题罢了。” “试才”既至此处，可以止矣。 贾政心中也怕贾母不放心，遂冷笑道：“你这畜生，也竟有不能之时了。 正点“试”字，正点“才”字。 也罢，限你一日，明日题不来，定不饶你。这是第一要紧处所，要好生作来。” 虚伏此语，是透笔，是补笔。

说着，引人出来，再一观望，原来自进门至此才游了十之五六。又值人来回有雨村处遣人回话， 插入他，假话始从此回也。 贾政笑道：“此数处不能游了。虽如此，到底从那一边出去，也可略观大概。”说着，引客行来。至一大桥，水如晶帘一般奔入，原来这桥便是通外河之闸，引泉而入者。贾政因问：“此闸何名？”宝玉道：“此乃沁芳源之正流，‘ 心之源。 即名沁芳闸’。”贾政道：“胡说，偏不用‘沁芳’二字。” 所谓违心。

于是一路行来，或清堂，或茅舍，或堆石为垣，或编花为门，或山下得幽尼佛寺，或林中藏女道丹房，或长廊曲洞，或方厦圆亭， 又虚设若干处所。 贾政皆不及进去。因半日未尝歇息，腿酸脚软，忽又见前面露出一所院落来， 既出正殿，本文已完，乃宝玉实为人心，而天心道心悉在于此，必应详写者也。故接写一沁芳源，即便递到此处。取义幽深，为文周密。 贾政道：“到此可要歇息歇息了。”说着一径引入，绕着碧桃花，穿过竹篱花障编就的月洞门，俄见粉垣环护，绿柳遮垂。

贾政与众人进了门，两边尽是游廊相接，院中点衬几块山石， 是石头。 一边种几本芭蕉， 是做梦的。 那一边是一株西府海棠，其势若伞，丝垂金缕，葩吐丹砂。众人都道：“好花，好花！海棠也有，从没见过这样好的。”贾政道：“这叫做女儿棠，乃是外国之种， 是绛珠，是其父名海，故为外国之种，而名女儿也。 俗传出女儿国，故花最繁盛。亦荒唐不经之说耳。”众客道：“毕竟此花不同，女国之说，想亦有之。”宝玉云：“大约骚人韵士，以此花红若施脂，弱如扶病，近乎闺阁风度， 重赞海棠，乃重赞黛玉。 故以女儿命名。世人以讹传讹，都未免认真了。”众人都道：“领教，妙解！” 为海棠解，为黛玉解也。而已为画一小照。○黛玉乃谈情之首，不过骚人韵士以文命名而已，何世人认真者之多，为补为续，日出不穷，而不一领教妙解？

一面说话，一面都在廊下榻上坐了。贾政因道：“想几个什么新鲜字来题？”一客道：“‘蕉鹤’二字妙。” 蕉鹤隐言梦死。 又一个道：“‘崇光泛彩’方妙。”贾政与众人都道：“好个‘崇光泛彩’！”宝玉也道妙，又说：“只是可惜了。” 崇光泛彩，象心之华，故宝玉亦自说好，而所以失此宝玉者，正以“怡红快绿”之故。红乃绛珠，绿则黛玉，是可惜也。 众人问：“如何可惜？”宝玉道：“此处蕉棠两植，其意暗畜‘红绿’二字在内，若说一样，遗漏一样，便不足取。”贾政道：“依你如何？”宝玉道：“依我题‘红香绿玉’四字， 明明绛珠，明明黛玉，心所着也，与拟“有凤来仪”参看，便知木石为正配，金玉为比肩，特以气数之天演出缺陷。 方两全其美。” 不能。 贾政摇头道：“不好，不好。” 不许。

说着，引人进入房内。只见其中收拾的与别处不同，竟分不出间隔来的。原来四面皆是雕空玲珑木板，或流云百蝠，或岁寒三友，或山水人物，或翎毛花卉，或集锦，或博古，或万福、万寿各种花样，皆是名手雕镂，五彩销金嵌玉的。一槅一槅，或贮书，或设鼎，或安置笔砚，或供设瓶花，或安放盆景；其槅式样，或圆或方，或葵花蕉叶，或连环半璧：真是花团锦簇，玲珑剔透。 屋是奇屋，人是奇人，书是奇书。花团锦簇，玲珑剔透，真是难为他怎么做的。 倏尔五色纱糊，竟系小窗；倏尔彩绫轻覆，竟如幽户。且满墙皆是随依古董玩器之形抠成的槽子，如琴、剑、炉、瓶之类，俱悬于壁，却都是与壁相平的。众人都赞道：“好精致，难为怎么做的！”

原来贾政走了进来，未到两层，便都迷了旧路， 隐然一座迷楼，物欲如此，通灵亦如此。 左瞧也有门可通，右瞧也有窗暂隔，及到跟前，又被一架书挡住， 其实挡不住，但能打破他镜子便了。 回头又有纱窗明透门径可行。及至门前，忽见迎面也进来了一起人，与自己形相一样，却是一架玻璃镜。转过镜去，一发见门多了。 这镜最要紧，刘老老、甄宝玉都得从这里寻。 贾珍笑道：“老爷随我来，从此门出去，便是后院。出了后院，倒比先近了。”引着贾政及众人，转了两层纱厨，果得一门出去。 “鲁一变至于道”，这情种、那情种一转耳。 院中满架蔷薇，转过花障， 来花障，去花障，宝玉蒙蔽以此，而蔷薇则刺深矣。 只见清溪前阻。众人诧异道：“水又从何而来？”贾珍遥指道：“原从那闸起流至那洞口，从东北山坳里引到那村庄里，又开一道岔口，引至西南上，共总流到这里，仍旧合在一处，从那墙下出去。” 滴滴归源，归省于此。 众人听了，都道：“神妙之极！” 自赞。 说着，忽见大山阻路。众人都迷了路， 迷了路是众人。 贾珍笑道：“随我来。”乃在前导引，众人随着，由山脚下一转，便是平坦大路，豁然大门现于面前。 塞极而通，固有其人。 众人都道：“有趣，有趣！搜神夺巧，至于此极！” 自赞。 于是大家出来。

那宝玉一心只记挂着里边姊妹们，又不见贾政吩咐，只得跟到书房。贾政忽想起来道：“你还不去，恐老太太记念， 才之不得成，老太太之故也。一切罪案，明为勘定。 难道你还逛不足么？”宝玉方退了出来。至院外，便有跟贾政的小厮上来抱住说道：“今日亏了老爷喜欢，方才老太太打发人出来问了几次，我们回说老爷喜欢，若不然老太太叫你进去了，就不得展才了。人人都说你才那些诗，比众人都强。今儿得了彩头，该赏我们了。”宝玉笑道：“每人一吊。” 每人一吊，妙有双关，看前大段，无非一吊。 众人道：“谁没见那一吊钱？把这荷包赏了罢。”说着一个个都上来解荷包、解扇袋，不容分说，将宝玉所佩之物尽行解去。 便已是无牵挂，其如衣底有一荷包何？此一解去佩物，是文字生发处。 又道：“好生送上去罢。”一个个围绕着，送至贾母门前。那时贾母正等着他，见他来了，知道不曾难为他，心中自是欢喜。

少时，袭人倒了茶来，见身边佩物一件不存，因笑道：“带的东西又是那起没脸的东西们解了去了。”林黛玉听说，走过来一瞧，果然一件无存。因向宝玉道：“我给你的那个荷包也给他们了？你明儿再想我的东西，可不能彀了。”说毕，生气回房，将前日宝玉嘱咐他做而未完的香袋，拿起剪子来就铰。宝玉见他生气，便忙赶过来，早已剪破了。 适演红香，而香已剪破，黛玉死兆也。乃由于袭人一言挑起，见黛玉之死虽出于自贼，而实袭人有以致之。 宝玉曾见过这香袋，虽未完工，却也十分精巧，无故剪了，却也可气。因忙把衣解了，从里面衣襟上将所系的荷包解了下来递与黛玉道：“你瞧瞧，这是什么东西？ 心所独钟。 我何曾把你的东西给人？”林黛玉见他如此珍重，带在里面，可知是怕人拿去之意，因此又自悔莽撞剪了香袋，低着头一言不发。宝玉道：“你也不用剪，我知你是懒怠给我东西，我连这荷包奉还如何？”说着，掷向他怀中而去。黛玉越发气得哭了，拿起荷包又剪。 一对痴儿女写来如画，此回剪香与第三回摔玉遥遥相对。 宝玉忙回身抢住，笑道：“好妹妹，饶了他罢！”黛玉将剪子一摔，拭泪说道：“你不用合我好一阵，歹一阵的。要恼，就撂开手。”说着，赌气上床，面向里倒下拭泪。禁不住宝玉上来“妹妹”长“妹妹”短赔不是。

前面贾母一片声找宝玉，众人回说：“在林姑娘房里。”贾母听说道：“好，好，让他姊妹们一处顽顽罢。才他老子拘了他这半天，让他开心一会子罢。 又为此老立案。 只别叫他们拌嘴。”众人答应着。黛玉被宝玉缠不过，只得起来道：“你的意思不叫我安生，我就离了你。”说着，往外就走。宝玉笑道：“你到那里，我跟到那里。”一面仍拿荷包来带上。黛玉忙伸手抢道：“你说不要，这会子又带上，我也替你怪臊的！”说着，“嗤”的一声笑了。宝玉道：“好妹妹，明儿另替我做个香袋儿罢。”黛玉道：“那也瞧我的高兴罢了。” 情态如生，真善揣摩。 一面说，一面二人出房，到王夫人上房中去了。可巧宝钗亦在那里。 紧接此人，是大章法。

此时王夫人那边热闹非常，原来贾蔷已从姑苏采买了十二个女孩子， 十二女乐，隐括十二金钗《红楼梦》曲。 并聘了教习以及行头等事来了。那时薛姨妈另迁于东北上一所幽静房舍居住， 迁于东北，所谓王成，所谓狗儿。○此房有另门无另门及通大观之门，皆不明说。 将梨香院另行修理了，就令教习在此教演女戏。 梨香院住梨园女儿，正住也。而薛家初来安置于此，其意可见。 又另派家中旧曾学过唱的众女人们，如今皆是皤然老妪，着他们带领管理。就令贾蔷总理其日月出入银钱等事，以及诸凡大小所需之物料账目。 贾蔷总理女乐，演《国风·墙茨》耳。

又有林之孝家来回：“采访聘买得十二个小尼姑、小道姑， 隐照僧道。数皆十二，十二钗悉归渺茫矣。 都到了，连新做的十二分道袍也有了。 道袍单提，而不言尼衣，则此“道”字另有微旨，非僧非道也，否则此言何必。 外又有一个带发修行的， 此便是道。不僧不俗，此便是妙。 本是苏州人氏， 无是公。 祖上也是读书仕宦之家，因自幼多病，买了许多替身，皆不中用，到底这姑娘入了空门，方才好了， 说究竟。 所以带发修行。今年十八岁，取名妙玉。 妙玉出于此回，正作者自赞其书写此一玉为妙文也。观册诗“欲洁何曾洁”，普说众人也；“云空未必空”，特明书义也。下二语则为钗、黛警，而惜其陷溺，因有此妙文。○凡妙玉传中有照黛玉处，有照宝钗处，请俟后评。 如今父母俱已亡故， 黛玉到。 身边只有两个老嬷嬷、一个小丫头服侍。文墨也极通， 钗、黛并到。 经典也极熟，模样又极好。因听说长安都中有观音遗迹并贝叶遗文，去年随了师父上来， 宝钗到。妙玉选佛入京，宝钗赴选入京也。 现在西门外 死方。 牟尼院住着。 是书如牟尼一串，而劝人念虑警省者也。 他师父精演先天神数， 是书有先天神数。 于去冬圆寂了。遗言说他不宜回乡，在此静候，自有结果。 侧重黛玉。○最无结果，而云自有结果，此便是先天神数。 所以未曾扶灵回去。”王夫人便道：“这样，我们何不接了他来？”林之孝家的回道：“若接他，他说：侯门公府必以贵势压人，我再不去的。”王夫人道：“他既是宦家小姐，自然要傲些，就下个请帖请他何妨？”林之孝家的答应着出去，叫书启相公写个请帖去请妙玉， 请妙玉用林之孝家，此玉之妙妙在孝也。 次日遣人备车轿去接。

不知后来如何，且听下回分解。

以上四大段，每段各四回，此第十七、十八两回，自为一段。以前是铺排场面，分派脚色；此段方点定戏文，副末登场。至第十九回，才开全本传奇。

此回题目最难解，园名大观，元妃所赐，此时无所谓大观园也。而上半曰“大观园试才题对额”。杏花盛开，各色帘幔俟秋天方全，其时非元宵也；园工未完，题本未上，元妃未来，无所谓归省也。而下半曰“荣国府归省庆元宵”。睡语，睡不至如此；醉语，醉不至如此。总之馒头庵事而说在铁槛寺者，为更殊谬。不知此乃作者特笔单提，以讲明此书之用，指点此书之妙，告人心法，告人读法，以便读“情切切”、“意绵绵”以下之书。“试才”试天赋之性情，“归省”省生人之沉溺。才试才便是归省，才归省便是元宵，三五团圆，生意畅达之会矣。盖主阳明“良知”之说，而扩充则自“孝”字下手。试才、归省，不可分拆，而极文字之大观，便在此处。若曰：我为此书，敢云“大观”；凡属有才，请各“归省”。

试才是情字，不能归省是情字，故篇末特着黛玉剪香袋一事，乃在所当省者第一义也。妙玉出于此卷之终，正以一“妙”字收煞大观园，又即以一“空”字收煞宝、黛、钗诸人事。

【护花主人评曰】大观园工程告竣，若只请贾政一看，毫无意味。今以联扁为题，则此一看，为最要紧之事，不徒为游玩起见，而各处亭台楼榭，殿阁山水，即可挨次细叙，不觉琐烦。非善于叙景者，不能有此想。

宝玉试才，为下回做诗引线。若此时不预先一试，则下回做诗，岂不突如其来？

宝玉不待贾政传唤，而适相撞见，省却多少闲笔。

宝玉游园，已经多日，其各处景致，自已熟悉，且云众清客心中，早知贾政要试宝玉之才，宝玉亦知此意等语，则贾政之欲令宝玉拟题联扁，已早露消息，并非临时起念，其处处议论，安知不有宿构。

于游历时，忽想起帘陈设等事，趁势补入，简净便利。

铺写各种奇花异卉，用贾政喝住，变笔极妙。

清客引古诗“泣斜阳”，于无意中微露盛极必衰之意。

李白“凤凰台”全套《黄鹤楼》，虽是替宝玉解说，然崔、李二诗，均有感慨兴亡之意，亦是无意中伏笔。

玉石牌坊，宝玉心中忽若见过，直射第五回梦中所见太虚幻境的牌坊。省亲不过是一时热闹，亦与幻境何殊？前后照应，在有意无意之间，的是化工妙手。

游览园景，只到了十之五六，含蓄不尽，妙极！

贾政看园至怡红院而止，亦归结得妙。

众小厮分解佩物，事甚无谓，而借此描写黛玉褊妒多疑，煞有意思。

借采办小尼带出妙玉，不必另起头绪，省笔最好。妙玉父母双亡，不知何姓，其师亦不知姓氏籍贯，又已圆寂，不知其平日用度及珍贵器皿、老嬷丫头，从何得来，实令人可疑。

第十四、五回写宁府秦氏丧事之盛；此回同下回，写荣府元妃归省之荣。一凶一吉，皆是反衬后来冷落光景。

【大某山民评曰】此回贾政游园，自正殿以外，特详写稻香村、怡红院、潇湘馆、蘅芜院四处。观铰荷包一事，其黛玉褊浅之性已刻露十二分矣，然一种娇痴之态，却又令人可怜，宜宝哥之俯首受羁也。

此回末一段，补写女伶、女尼诸事，是造园已就后一番布置。随手为妙玉出身点明，真善于构局者。 Gv1G5rTojdHstwEk9aPiFF4pD3sK7bZOww6NDeRtmghUdd48v81nzPX78j6sh4s6