话说是日贾敬的寿辰， 一回秽亵不堪文字，劈头云是贾敬寿辰。 贾珍先将上等可吃的东西、稀奇的果品，装了十六大捧盒， 俗所云礼壳。 着贾蓉带领家下人送与贾敬去，向贾蓉说道：“你留神看太爷喜欢不喜欢，你就行了礼起来，说：‘父亲遵太爷的话，不敢前来，在家里率领合家都朝上行了礼了。’”贾蓉听罢，即率领家人去了。

这里渐渐的就有人来。先是贾琏、贾蔷来看了各处的座位，并问：“有什么顽意儿没有？”家人答道：“我们爷算计，本来请太爷今日家来，所以并未敢预备顽意儿。前日听见太爷不来了，现叫奴才们找了一班小戏儿，并一档子打十番的 ，都在园子里戏台上预备着呢。”次后邢夫人、王夫人、凤姐儿、宝玉都来了，贾珍并尤氏接了进去。尤氏的母亲已先在这里， 尤氏母亲虚见。 大家见过了，彼此让了坐。贾珍、尤氏二人递了茶，因笑道：“老太太原是个老祖宗，我父亲又是侄儿，这样年纪日子，原不敢请他老人家来；但是这时候天气又凉爽，满园的菊花盛开， 天气凉爽，菊花盛开，与梅花盛开对。 请老祖宗过来散散闷，看看众儿孙热热闹闹的，是这个意思。谁知老祖宗又不赏脸。” 侄不行礼而责婶不来，又明知我父亲是侄儿，阿珍腹中何等突兀。 凤姐儿未等王夫人开口，先说道： 又一个僭越的，恰与珍对，乃颠倒错乱全书之两人也。 “老太太昨日还说要来呢，因为晚上看见宝兄弟吃桃儿， 宝玉吃桃，暗用分桃故事，映射第九回，以联络本大段。 他老人家又嘴馋了，吃了有大半个，五更天时候就一连起来了两次。今日早晨，略觉身子倦些，因叫我回大爷，今日断不能来了。说有好吃的要几样，还要很烂的呢。”贾珍听了笑道：“我说老祖宗是爱热闹的，今日不来，必定有个缘故。这就是了。”王夫人说：“前日听见你大妹妹说蓉哥媳妇身上有些不大好，到底是怎么样？”尤氏道：“他这个病，得的也奇。上月中秋还跟着老太太、太太顽了半夜，回家来好好的。到了二十日已后，一日比一日觉懒了，又懒得吃东西，这将近有半个多月。经期又两个月没来。” 妇女应有之病而曰奇，“奇”字有眼。曰上月中秋，曰二十日，曰半个多月，曰两个月，核之菊花盛开，则此为九月极分明也。而其实极糊涂，夫宝玉入学穿大毛衣服当为冬月，至闹书房之日未必有自冬而春而夏而秋之久。金氏寻尤氏、秦钟告秦氏皆闹书房次日事，是时秦氏已病，且张太医未到之前已先叙贾敬生辰，又张太医云“今年一冬是不相干的”，本时为冬耶，抑由今秋而及今冬耶？看此糊涂之处，可知假语村言，无非梦话。观者尚欲按图索骥乎？○到此等糊涂处，他偏要排上许多日子，清清楚楚，以文为戏，并以人为戏。 邢夫人接着说道：“莫是喜罢？”正说着，外头人回道：“大老爷、二老爷并一家的爷们都来了，在厅上呢。”贾珍连忙出去了。这里尤氏复说：“从前大夫也有说是喜的，昨日冯紫英荐来他幼时从学过的一个先生，医道很好，瞧了说不是喜，是一个大症候。 一覆。 昨日开了方子，吃了一剂药，今日头眩的略好些，别的仍不见大效。”凤姐儿道：“我说他不是十分支持不住，今日这样日子，再也不肯不挣扎着上来。”尤氏道：“你是初三日 是几月初三？ 在这里见他的，他强扎挣了半天，也是因你们娘儿两个好的上头，还恋恋的舍不得去。”凤姐听了，眼圈儿红了一会子，方说道：“‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。这点年纪，倘或因这病上有个长短，人生在世，有甚么趣儿？”

正说着，贾蓉进来给邢夫人、王夫人、凤姐儿都请了安，方回尤氏道：“方才我给太爷送吃食去，并回说我父亲在家伺候老爷们款待一家子的爷们，遵太爷的话，并不敢来。太爷听了甚欢喜，说这才是，叫告诉父亲母亲，好生伺候太爷、太太们。叫我好生伺候叔叔、婶子 双关语，伺候得很好。 并哥哥们。还说：‘那《阴骘文》叫他们急急刻出来，印一万张散人。’我将此话都回了我父亲了。我这会子还得快出去打发太爷们并合家爷们吃饭。”凤姐儿说：“蓉哥儿，你且站着，你媳妇今日到底是怎么？”贾蓉皱着眉头儿说道：“不好么！婶子回来瞧瞧去就知道了。” 一问一答，妙有神情，尤妙在“你且站着”，声色俱见。 于是贾蓉出去了。

这里尤氏向邢夫人、王夫人道：“太太们在这里吃饭，还是在园子里吃去？有小戏儿现在园子里预备着呢。”王夫人向邢夫人道：“这里很好。”尤氏就吩咐媳妇婆子们快摆饭来，门外一齐答应了一声，都各人专各人的去了。不多时，摆上了饭。尤氏让邢夫人、王夫人并他母亲都上坐了， 先邢、王后并他母亲，让得不伦不类。 他与凤姐儿、宝玉侧席坐了。邢夫人、王夫人道：“我们来原为给大老爷拜寿，这岂不是我们来过生日来了么？” 生日既过则死日也，又明以死人待之，而自是谐谑。 凤姐儿说：“大老爷原是好养静的，已修炼成了，也算得是神仙了。太太们这么一说，就叫做‘心到神知’了。”一句话，说得满屋里都笑起来。

尤氏的母亲并邢夫人、王夫人、 又正叙尤、邢、王次序，真是颠倒弄人。 凤姐儿都吃了饭，漱了口，净了手，才说要往园子里去。贾蓉进来向尤氏道：“老爷们并各位叔叔、哥哥们都吃了饭了，大老爷说家里有事，二老爷是不爱听戏，又怕人闹的慌，都去了。 所谓全不管账，乃此大段中讥失教本旨。 别的一家子爷们，被琏二叔并蔷大爷都让过去听戏去了。方才南安郡王、东平郡王、西宁郡王、北静郡王 北静有正意，东、南、西、“平”、“安”、“宁”特为北作陪，叙诸勋爵，又以见荣、宁正当盛时也。 四家王爷，并镇国公牛府等六家，中靖侯史府等八家， 牛，重笨之兽，故爵曰镇。史与屎同，故爵曰中靖，中净也，厕也。史形其秽，牛骂其畜，为本回设色，即映合全书，见为同气也。 都差人持名帖送寿礼来，俱回了我父亲，先收在账房里，礼单都上了档子了 。领谢的名帖都交给各家的来人了，来人各照例赏过，都让吃了饭去了。 叙得井井。 母亲该请二位太太、老娘、婶子都过园子里去坐着罢。”尤氏道：“也是，才吃完了饭，就要过去了。”凤姐儿说：“我回太太：我先瞧瞧蓉哥媳妇去，我再过去罢。”王夫人道：“很是。我们都要去瞧瞧，倒怕他嫌我们闹的慌。说我们问他好罢。”尤氏道：“好妹妹，媳妇听你的话，你去开导开导他，我也放心。你就快些过园子里来。”宝玉也要跟着凤姐儿去瞧秦氏，王夫人道：“你看看就过去罢，那是侄儿媳妇呢。” 电光一闪。 于是尤氏请了王夫人、邢夫人并他母亲都过会芳园去了。

凤姐儿、宝玉方和贾蓉到秦氏这边来，进了房门，悄悄的走到里间房门，秦氏见了要站起来，凤姐儿说：“快别起来，看头晕。”于是凤姐儿紧行了两步，拉住了秦氏的手，说道：“我的奶奶，怎么几日不见，就瘦的这样子？”于是就坐在秦氏坐的褥子上， 与“绛芸轩”宝钗坐袭人所坐之坐同。 宝玉也问了好，在对面椅子上坐了。 对面二字有话。 贾蓉叫：“快倒茶来，婶子和二叔在上房还未吃茶呢。”秦氏拉着凤姐儿的手强笑道：“这都是我没福，这样人家，公公、婆婆当自家的女儿似的待。婶娘，你侄儿虽说年轻，却是他敬我，我敬他，从来没有红过脸儿。就是一家子的长辈同辈之中，除了婶子不用说了，别人也从无不疼我的，也从无不和我好的。如今得了这个病，把我那要强的心一分也没有了。公婆面前未得孝顺一天儿，就是婶娘这样疼我，我就有十分孝顺的心，如今也不能彀了。我自想着未必熬得过年去。” 与过春分相合，而三篇鬼话，写来恰像。

宝玉正把眼瞅着那《海棠春睡图》并那秦太虚写的“嫩寒锁梦因春冷，芳气袭人是酒香”的对联， 直挽第五回。 不觉想起在这里睡晌觉时梦到太虚幻境的事来。正在出神， “失通灵”也。 听得秦氏说了这些话，如万箭攒心，那眼泪不觉流下来了。 不讳言之。 凤姐儿见了，心中十分难过，但恐病人见了这个样子，反添心酸，倒不是来开导他劝解他的意思了， 此人自同在此，大家雪亮。 说：“宝玉，你忒婆婆妈妈的了。他病人不过是这样说，那里就到这田地？况且年纪又不大，略病病就好。”又回向秦氏道：“你别胡思乱想， “思虑伤脾”。 岂不是自家添病了么？”贾蓉道：“他这病也不用别的，只吃得下些饭食，就不怕了。”凤姐儿道：“宝兄弟，太太叫你快些过去呢，你倒别在这里只管这么着，倒招得媳妇也心里不好过， 在凤姐口中写出一哽咽不堪之宝玉，用背攻法。 太太那里又惦着你。”因向贾蓉说道：“你先同宝叔过去，我还略坐坐呢。” 大难为情，遣开为妙。这般人也自有许多苦处。 贾蓉听说，即同宝玉过会芳园去了。 大家会意。 这里凤姐儿又劝解了一番，又低低说了许多衷肠话儿， 此话甚秘，惜为闲人搠破。 尤氏打发人催了两三遍，凤姐儿才向秦氏说道：“你好生养着，我再来看你罢。合该你这病要好了，所以前日遇着这个好大夫，再也是不怕的了。” 惜攻治已迟。 秦氏笑道：“任凭他是神仙，治了病治不了命。 点明是怨命，不是害病。 婶子我知道这病，不过是捱日子的。”凤姐儿说道：“你只管这么想，这那里能好呢？总要想开了才好。况且听得大夫说，若是不治，怕的是春天不好。咱们若是不能吃人参的人家，也难说了； 这人参不是那人身。 你公公、婆婆听见治得好，别说一天二钱人参，就是二斤也吃得起。好生养着罢， 设一覆，又设得严严密密。 我就过园子里去了。”秦氏又道：“婶子，恕我不能跟过去了，闲了的时候还求过来瞧瞧我呢，咱们娘儿们坐坐，多说几句闲话儿。”凤姐儿听了，不觉眼圈儿又红了，说道：“我得了闲儿，必常来看你。”

于是带着跟来的婆子媳妇们并宁府的媳妇婆子们，从里头绕进园子的便门来。只见：

黄花满地，白柳横坡。小桥通若耶之溪，曲径接天台之路。石中清流滴滴，篱落飘香；树头红叶翩翩，疏林如画。西风乍紧，犹听莺啼；暖日当暄，又添蛩语 。遥望东南，建几处依山之榭；近观西北，结三间临水之轩。笙簧盈座，别有幽情；罗绮穿林，倍添韵致。 忽铺四六一段，语都费解，观者以意得之也可，笨伯又曰：惜平平。

凤姐儿正看园中景致，一步步行来。正赞赏时，猛然从假山石后 一篇罗刹文字，看他如何写出。而必写假山石，又不脱宝玉也。 走出一个人来，向前对凤姐说道：“请嫂子安。”凤姐儿猛一惊，将身往后一退，说道：“这是瑞大爷不是？” 此笔尚易。 贾瑞说道：“嫂子连我也认不得了？” 一宕，是顺笔。 凤姐儿道：“不是不认得，猛然一见，想不到是大爷在这里。” 仍是宕。 贾瑞道：“也是合该我与嫂子有缘，我方才偷出了席，在这里清净地方略散一散，不想就遇见嫂子。这不是有缘么？”一面拿眼睛不住的观看凤姐。凤姐是个聪明人，见他这个光景，如何不猜八九分呢？因向贾瑞假意含笑道：“怪不得你哥哥常提你，说你好。今日见了，听你这几句话儿，就知道你是个聪明和气的人了。 此笔则难。 这会子我要到太太们那边去呢，不得合你说话。等闲了再会罢。”贾瑞道：“我要到嫂子家里去请安，又怕嫂子年轻，不肯轻易见人。”凤姐又假笑道：“一家骨肉，说什么年轻不年轻的话。”贾瑞听了这话，心中暗喜，因想道：“再不想今日得此奇遇！”那情景越发难看了。凤姐儿说道：“你快去入席去罢，看他们拿住了，罚你的酒！” 宕笔中着一关切语，是逆笔，而杀机一露。 贾瑞听了，身上已木了半边，慢慢的走着，一面回过头来看。凤姐儿故意的把脚放迟了，见他去远了，心里暗忖道：“这才是‘知人知面不知心’呢。 杀机再露。 那里有这样禽兽的人？ 自注。 他果如此，几时叫他死在我手里，他才知道我的手段！” 此转是顺笔，一透下文而已。

于是凤姐儿方移步前来。将转过了一重山坡儿，见两三个婆子慌慌张张的走来，见凤姐儿笑道：“我们奶奶见二奶奶不来，急的了不得，叫奴才们又来请奶奶来了。”凤姐儿说：“你们奶奶就是这样急脚鬼似的。”凤姐儿慢慢的走着，问：“戏文唱了几出了？”那婆子回道：“唱了八九出了。”说话之间，已到天香楼后门， 天香在会芳园，正说天伦之乐，而在宁国，则国色天香抽写中间一“色”字而已。 见宝玉和一群丫头小子们那里顽呢。 顽在天香楼后门，隐注此大段开首“闹书房”事。作者亦善掉皮。 凤姐儿说：“宝兄弟，别忒淘气了。”一个丫头说道：“太太们都在楼上坐着呢，请奶奶就从这边上去罢。”凤姐儿听了，款步提衣上了楼。尤氏已在楼梯口等着。尤氏笑道：“你们娘儿两个忒好了，见了面总舍不得来了。你明日搬来，和他同住罢。 点睛。 你坐下，我先敬你一钟。”于是凤姐儿至邢夫人、王夫人前告坐，尤氏拿戏单来让凤姐儿点戏。凤姐儿说：“太太们在上，如何敢点？”邢夫人、王夫人说道：“我们和亲家太太点了好几出了，你点几出好的我们听。”凤姐儿立起身来答应了，接过戏单来，从头一看，点了一出《还魂》 ， 是此书之主，续者奋然兴矣。 一出《弹词》 ， 九转货郎儿“不提防”一只，是何景象。 递过戏单来，说：“现在唱的这《双官诰》完了 ， 荣、宁消歇。 再唱这两出也就是时候了。” 双关语，是书凡点戏之处，皆是眼目。 王夫人道：“可不是呢，也该趁早叫你哥哥、嫂子歇歇，他们心里又不静。”尤氏说道：“太太们又不是常来的，娘儿们多坐一会子去才有趣，天气还早呢。” 天气果是还早。 凤姐儿立起身来望楼下一看，说：“爷们都往那里去了？”傍边一个婆子道：“爷们才到凝曦轩，带了十番那里吃酒去了。” 凝曦正从天还早来，十番凝曦，仅一旬耳。 凤姐儿道：“在这里不便宜 ，背地里又不知干什么去了。” “泼醋”等回都到，淫、妒、悍相连。 尤氏笑道：“那里都像你这么正经人呢？” 绝倒。 于是说说笑笑，点的戏都唱完了，方才撤下酒席，摆下饭来。

吃毕，大家才出园子来。到上房坐下吃了茶，才叫预备车，向尤氏的母亲告了辞。尤氏率同众姬妾并家人媳妇们送出来，贾珍率领众子侄在车傍侍立，都等候着，见了邢、王二夫人说道：“二位婶子明日还过来逛逛。”王夫人道：“罢了，我们今儿整坐了一日，也乏了，明日也要歇歇。”于是都上车去了。贾瑞犹不住拿眼看着凤姐儿。 不懈。 贾珍进去后，李贵才拉过马来，宝玉骑上，随了王夫人去了。这里贾珍同一家子的兄弟子侄吃过饭，方大家散去。次日仍是众族人等闹了一日，不必细说。此后凤姐不时亲自来看秦氏，也有几日病好了些，也有几日歹些。 几日、几日，又设疑局。 贾珍、尤氏、贾蓉好不焦心。

且说贾瑞到荣府来了几次，偏都值凤姐儿往宁府去了。这年正是十一月三十日冬至，到交节的那几日， 清清楚楚，阴晦既极，一阳生矣。 贾母、王夫人、凤姐儿日日差人去看秦氏，回来的人都说：“这几日未见添病，也未见甚好。” 都是谎也。 王夫人向贾母说：“这个症候，遇着这样节气不添病，就有指望了。”贾母说：“可是呢，好个孩子，若有个长短，岂不叫人疼死。” 此老又已知之。 说着一阵心酸，向凤姐儿说道：“你们娘儿们好了一场，明日大初一， 又是清清楚楚。 过了明日，你再看看他去。你细细的瞧瞧他的光景，倘或好些儿，你回来告诉我。那孩子素日爱吃什么，你也常叫人送些给他。”凤姐儿一一答应了。

到初二日， 初二日。○书演一复，复在冬至，秦氏一书之主，故必演之历历。 吃了早饭，来到宁府里，看见秦氏光景，虽未添甚病，但那脸上身上的肉都瘦干了。 方书云：“脱大肉者死。”故此处暗以“瘦干了”三字代演之，然仍是脾绝。脾主肌肉也，仍是“思虑伤脾”也。则秦氏自缢，实因思虑，见虽败坏伦常如秦氏，尚知思虑，而特思虑之已迟，无可自容而自杀耳。看后文梦中告凤姐语，即所谓经。不然秦氏岂解大义之人，而能见及祭田家塾教养之急务乎？甚矣，思虑之宜早也！ 于是和秦氏坐了半日，说了些闲话，又将这病无妨的话开导了一番。秦氏道：“好不好，春天就知道了。 又清楚。 如今现过了冬，又没怎么添症，或者好的了，也未可知。婶子回老太太、太太放心罢。昨日老太太赏的那枣泥馅的山药糕， 犹云早槁，而皆补脾之物，见人求药宜早也。 我倒吃了两块，倒像克化的动的似的 。”凤姐儿道：“明日再给你送来。我到你婆婆那里瞧瞧，就要赶着回去回老太太话去。”秦氏道：“婶子替我请老太太、太太安罢。”凤姐儿答应着就出来了。到了尤氏上房坐下，尤氏道：“你冷眼瞧瞧媳妇是怎么样？”凤姐儿低了半日头，说道：“这个就没法儿了。你也该将一应的后事，给他料理料理，冲一冲也好 。”尤氏道：“我也暗暗的叫人预备了。就是那件东西，不得好木头，且慢慢的办着罢。”于是凤姐儿吃了茶，说了一会子话儿，说道：“我要快些回去回老太太的话去呢。”尤氏道：“你可缓缓的说，别吓着老人家。” 色色像。 凤姐儿道：“我知道。”于是凤姐儿就回来了。

到家中，见了贾母，说：“蓉哥媳妇请老太太安，给老太太磕头，说他好些了，求老祖宗放心罢。他再略好些，还给老祖宗磕头请安来呢。”贾母道：“你看他是怎么样？”凤姐儿说：“暂且无妨，精神还好呢。”贾母听了，沉吟了半日，因向凤姐说：“你换换衣服，歇歇去罢。”凤姐儿答应着出来，见过了王夫人，到了家中。平儿将烘的家常衣服给凤姐儿换了，凤姐儿方坐下，问：“家中没有什么事么？”平儿方端了茶来，递了过去，说道：“没有什么事，就是那三百两银子的利银， “财色”二字，总属凤姐，此处点出。放债利银三百，本多少耶？主其事者为旺，言此时光景也。又旺，枉也，乃“一文将不去，只有孽随身”两言演。 旺儿媳妇送进来，我收了。再有，瑞大爷使人来打听奶奶在家没有，他要来请安说话。” 紧接“色”字。 凤姐儿听了，哼了一声，说道：“这畜生合该作死！ 是畜生，是作死。 看他来了怎么样！”平儿回道：“这瑞大爷是为什么，只管来？”凤姐儿遂将九月里在宁府园子里遇见他的光景、他说的话，都告诉了平儿。 所谓屏。 平儿说道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，没人伦的混账东西！起这样念头，叫他不得好死！” 三语妙：第一语乃云不配吃，而自有配吃者在；第二语直骂之，眼光四射，凤姐亦在内，见屏亦有时不能为之蔽；第三语说究竟都到矣。 凤姐儿道：“等他来了，我自有道理。”

不知贾瑞来时作何光景，且听下回分解。

此回上半写失教之专属，下半写失教之究竟。“造衅开端实在宁”，而宁之主贾敬自在，奈其为活死人何？故通回总以可卿为起伏。

太虚境册子画秦氏为悬梁美人，后鸳鸯死，又是他来接引，则为自缢无疑。而偏写病，写脉，写大众候问，拟议吉凶，惟恐不详不到，而其实皆作者诪张为幻。而又虑无人知之，故于月日写得清清楚楚，复自行抹画之，使人得而疑，得而悟。而“思虑伤脾”及“不得好死”诸意旨，一时如桶底脱。

【护花主人评曰】第十一回专写秦氏病重、贾瑞心邪，是正文。贾敬生日，是借作引线。若非庆寿，宝玉何由再至秦氏房中？凤姐何由同秦氏细谈衷曲？贾瑞何由撞见凤姐？

宝玉看见画、联，触起前梦，一闻秦氏絮语，不觉泪下。回环照应，妙手深笔。

单写宝玉泪下，秦氏默无一言，因贾蓉、凤姐在坐也。读者思之。

衷肠话必须低低说，含蓄入妙。

贾瑞见色蔑伦，因邪丧命，亦从宁府而起。可见一切丑事，皆由宁府，谓之“首罪”，谁曰不宜？

尤氏笑说：“你娘儿两个，见面总舍不得，你明儿搬来和他同住罢。”虽是戏言，作书人却有深意。

凤姐哄诱贾瑞，以致殒命，只算是替秦钟报仇。 VIGAc706I09Hmj4u7tx9hmKlRJzKgHZ4GjXO01h0h0mFpOF70EMJUoRVavxCDMkn