话说秦钟父子专候贾家的人来送上学之信。原来宝玉急于要和秦钟相遇，遂择了后日，一定上学。打发人送了信。至是日一早宝玉起来时，袭人早已把书笔文物收拾停妥，坐在床沿上发闷。 “发闷”二字有奇悟，有痛骂。 见宝玉起来，只得服侍他梳洗。宝玉见他闷闷的，因问道：“好姐姐，你怎么又不自在了？难道怪我上学去，丢的你们冷清了不成？” 道破了一半。 袭人笑道：“这是那里的话？读书是极好的事，不然就潦倒了一辈子，终久怎么样呢。但只一件，要是念书的时节想着书，不念书的时节想着家， 家是何人？ 终别和他们一处顽闹，碰见老爷，不是顽的。虽说是奋志要强，那工课宁可少些，一则贪多嚼不烂，二则身子也要保重。这就是我的意思，你可时时体谅。” 袭人是这般口吻，能记清便处处认得他了。诸人自然。 袭人说一句，宝玉应一句。袭人又道：“大毛衣服我也包好了 ，交给小子们去了。学里冷，好歹想着添换，比不得家里有人照顾。脚炉、手炉也交出去的了，你可逼着他们那一起懒贼 ，你不说，他们乐得不动，白冻坏了你。” 一对小儿女，好看好听，赞不得许多。 宝玉道：“你放心，我出外头，自己都会调停的。你们也可别闷死在这屋里，长和林妹妹一处去顽耍才好。” 必是林妹妹。 说着，俱已穿戴齐备，袭人催他去见贾母、贾政、王夫人等。宝玉又嘱咐了晴雯、麝月几句， 俨然远别，绝倒。 方出来见贾母。贾母也未免有几句嘱咐的话。然后去见王夫人，又出来到书房中见贾政。

偏生这日贾政回家早， “偏生”二字，若父子相见为奇逢。 正在书房中与相公清客们闲话。忽见宝玉进来请安，回说上学里去。贾政冷笑道： 开场先冷笑。 “你如果再提‘上学’两个字，连我也羞死了！依我的话，你竟顽你的去是正经，仔细站脏了我这地，靠脏了我这门！” 如闻其声，如见其人，写“政”字道地，然实有其人，而且不少，作者不过貌而述之耳。 众清客相公们都起身笑道：“老世翁何必如此？今日世兄一去，二三年就可显身成名的了，断不似往年仍作小儿之态的。天也将饭时，世兄竟快请罢。” 情词都肖。 说着，便有两个年老的携了宝玉出去。

贾政因问：“跟宝玉的是谁？”只听见外面答应了一声，早进来三四个大汉，打千儿请安。贾政看时，认得宝玉奶姆之子名唤李贵的， 李贵名义，言之慨然。“礼之用，和为贵”，“小大由之”，父子天亲，岂容暴戾，义方之训无有也，天伦之乐亦无有也。道以政，齐以刑，民尚不可，况子哉！贾政何尝认得。 因向他道：“你们成日家跟他上学，他到底念了些什么书？倒念了些流言混语在肚子里，学了些精致的淘气。等我闲一闲，先揭了你的皮，再和那不长进的算账！” 又如闻如见。 吓的李贵忙双膝跪下，摘了帽子碰头 ，连连答应是，又回说：“哥儿已念到第三本《诗经》，什么‘呦呦鹿鸣，荷叶浮萍’，小的不敢撒谎。”说的满座哄然大笑起来。 李贵能使政及若辈哄然大笑，见“和”之用有如此。而《小雅》两言，非误读也，言未赴鹿鸣，证莲因而散萍踪也。直注百十九回“中乡魁”、“却尘缘”。 贾政也撑不住笑了。 阅至此，我亦大笑，而有底有面，是何伎俩！ 因说道：“那怕再念三十本《诗经》，也都是掩耳盗铃，哄人而已。你去请学里太爷的安，就道我说的，什么《诗经》、古文，一概不用虚应故事 ， 《诗经》即是古文，政老实废《关雎》矣！ 只是先把《四书》一齐讲明背熟，是最要紧的！” “道之以政”，“政”字在《四书》原未说坏，故他尚能知《四书》 要紧。 李贵忙答应是，见贾政无话，方退出去。

此时宝玉独站在院外，屏声静候，待他们出来，便同走了。李贵等一面掸衣服，一面说道：“哥儿，可听见了不曾？先要揭我们的皮呢！ 又曲肖，而重言“揭皮”，见政只知礼之皮毛而已。 人家的奴才跟主子赚些好体面，我们这些奴才白陪着挨打受骂的，从此也可怜见些才好。”宝玉笑道：“好哥哥，你别委曲，我明儿请你。”李贵道：“小祖宗，谁敢望请？只求听一两句话就有了。”说着，又至贾母这边。秦钟早已来了，贾母正和他说话呢。于是二人见过，辞了贾母。 政不与闻，政亦荒矣。 宝玉忽想起来未辞黛玉， 便是秦钟。 又忙至黛玉房中来作辞。彼时黛玉在窗下对镜理妆，听宝玉说上学去，因笑道：“好，这一去可是要蟾宫折桂了 ，我不能送你了。” “却尘缘”、“断痴情”都到。 宝玉道：“好妹妹，等我下学，再吃晚饭。那胭脂膏子也等我来再制。” 爱红状心本色，又见独注绛珠。胭脂膏，绛珠草之液也，与黛对勘。 唠叨了半日，方抽身去了。黛玉忙又叫住问道：“你怎么不去辞辞你宝姐姐来？”宝玉笑而不答， 便是秦钟。 一径同秦钟上学去了。

原来这义学也离家不远， 义学即义方之训，离家不远，有微旨。 原系当日始祖所立，恐族中子弟有不能延师者，即入此中读书。凡族中为官者皆有帮助银两，以为族中膏火之费 ，举年高有德之人为塾师。 一段追原，焦大所哭。 如今秦、宝二人来了，一一的都互相拜见过，读起书来。自此后二人同来同往，同起同坐，愈加亲密。兼之贾母爱惜，也常留下秦钟，一住三五天，自己重孙一般看待。因见秦钟家中不甚宽裕，又助些衣服等物，不上一两月工夫，秦钟在荣府里便熟惯了。宝玉终是个不能安分守理的人，一味的随心所欲，因此发了癖性， 为这情种，特提“理”、“欲”，分明“性”字直按。 又向秦钟悄说：“咱们两个人一样的年纪，况又同窗，以后不必论叔侄，只论兄弟朋友就是了。”先是秦钟不敢当，宝玉不从，只叫他兄弟，或叫他的表字鲸卿，也只得混着乱叫起来。 我故曰情种，是“风月情浓”之混号而已。

原来这学中虽多是本族子弟与些亲戚家的子侄，俗语说的好：“一龙九种，种种各别。” 龙阳物也，一笑。而大《易》寓焉。 未免人多了，就有龙蛇混杂，下流人物在内。自秦、宝二人来了，都生的花朵儿一般的模样，又见秦钟腼腆温柔，未语先红，怯怯羞羞，有女儿之风；宝玉又是天生成惯能作小服低，赔身下气，性情体贴，话语缠绵。因此二人又这般亲厚，也怨不得那起同窗人起了嫌疑之念， 影影绰绰立一疑案，而着“也怨不得”一语，极妙。 背地里你言我语，诟谇谣诼 ，布满书房内外。 不讳言之。

原来薛蟠自来王夫人处住后，便知有一家学，学中广有青年子弟，偶动了龙阳之兴 ，因此也假说了来上学。不过是三日打鱼，两日晒网，白送些束脩礼物与贾代儒 ，却不曾有一些进益， 师乎，师乎？ 只图结交些契弟 。谁想这学内的小学生，图了薛蟠的银钱穿吃， 写此物，伤哉！ 被他哄上手的也不消多记。又有两个多情的小学生，亦不知是那一房的亲眷，亦未考真名姓， 无非秦钟小注，“不知那房亲眷，亦未考真名姓”，乃作者立心忠厚，与可卿养生堂抱来同意，在文章则为省笔。 只因生得妩媚风流，满学中都送了他两个外号，一叫香怜，一叫玉爱。虽系都有窃慕之意，将不利于孺子之心，只是都惧薛蟠的威势， 虚写“蟠”字，见不可驯。 不敢来沾惹。如今秦、宝二人来了，见了他两个，亦不免缱绻羡爱，亦皆知系薛蟠相知，故未敢轻举妄动。香、玉二人心中一般的留情与秦、宝，因此四人心中虽有情意，只未发迹。每日一入学中，四处各坐，却八目勾留。或设言托意，或咏桑寓柳，遥以心照，却外面为避人眼目。 写散馆是散馆，写顽童是顽童，乃温峤然犀，警省安置子弟者，不小婆心也。而“香”、“玉”是黛，“桑”、“柳”是林，文自各有所主。 不料偏又有几个滑贼看出他形景来，都背后挤眉弄眼，或咳嗽扬声。这也非止一日。

可巧这日代儒有事要回家，只留下一句七言对联，令学生对了， 令其自相偶矣，一笑。而七为巧数。 明日再来上书。将学中之事，又命长孙贾瑞管理。 瑞音睡，亦一做梦人，“正照风月鉴”者也。又瑞反面为妖，代儒绳武之人如此。 妙在薛蟠如今不大上学应卯了 ， 应卯，一笑。而本回实演“木”字。 因此秦钟趁此和香怜弄眉挤眼，二人假出小恭 ，走至后院说话。秦钟先问他：“家里的大人，可管你交朋友不管？” 我拟作书，试思此处当造为何语，累日不得也。及看他一问，不觉拍案叫绝，作者可杀！而弄眉挤眼，乃是黛玉。 一语未了，只听见背后咳嗽了一声，二人吓的忙回顾时，原来是窗友名金荣的。 金荣，为“财”字哭也。而乃演金之于荣于玉，亦犹金荣之于秦于香也。 香怜本有些性急，便羞怒相激，问他道：“你咳嗽什么？难道不许我们说话不成？”金荣笑道：“许你们说话，难道不许我咳嗽不成？我只问你们：有话不分明说，瞧你们这样鬼鬼祟祟的，干什么故事？我可也拿住了，还赖什么？先让我抽个头儿，咱们一声儿不言语，不然大家就翻起来 。” 圆若转丸，悉不易有之文。 秦、香二人就急得飞红的脸，便问道：“你拿住什么了？”金荣笑道：“我现拿住了是真的。” 纸上活跳，而乃“滴翠亭”案。 说着，又拍着手笑嚷道：“贴得好烧饼！你们都不买一个吃去？”秦钟、香怜二人又气又忿，忙进来向贾瑞前告金荣，说金荣无故欺负他两个。

原来这贾瑞最是个图便宜没行止的人，每在学中以公报私，勒索子弟们请他。后又助着薛蟠图些银钱酒肉，一任薛蟠横行霸道，他不但不去管约，反助纣为虐讨好儿。 切中时下教馆学长之病。 偏那薛蟠本是浮萍心性，今日爱东，明日爱西，近来有了新朋友，把香、玉二人丢开一边。就连金荣也是当日的好友，自有了香、玉二人，便见弃了金荣，近日连香、玉亦已见弃。 叙事只追龙门，而用在此等处尤难，其实是凤姐传。 故贾瑞也无了提携帮衬之人，不怨薛蟠喜新厌故，只怨香、玉二人不在薛蟠前提携了，因此贾瑞、金荣等一干人也正醋妒他两个。今见秦、香二人来告金荣，贾瑞心中便不自在起来，虽不敢呵叱秦钟，却拿着香怜作法 ，反说他多事，着实抢白了几句。香怜反讨了没趣，连秦钟也讪讪的，各归坐位去了。金荣越发得了意，摇头咂嘴的，口内还说许多闲话。玉爱偏又听了，两个人隔座咕咕唧唧的角起口来。金荣只一口咬定说“方才明明的撞见他两个在后院里亲嘴摸屁股，两个商议定了，一对儿论长道短”之言。只顾得志乱说，却不防还有别人，谁知早又触怒了一个人。

你道这一个人是谁？原来这人名唤贾蔷， 用一提顿，使文气一舒而笔力矫健。○蔷有茨，不可扫也。 亦系宁府中之正派玄孙。父母早亡，从小儿跟着贾珍过活，如今长了十六岁，比贾蓉生得还风流俊俏。他兄弟二人 正名定分。 最相亲厚，常共起居。 兄弟如此，正是当然。偏这里八字写得蹊跷。 宁府中人多口杂，那些不得志的奴仆专能造言诽谤主人，因此不知又有什么小人诟谇谣诼之辞。 自说自掩。○大放厥辞，一齐拖下浑水。 贾珍想亦风闻得些口声不好，自己也要避些嫌疑， 二语更蹊跷。 如今竟分与房舍，命贾蔷搬出宁府，自己立门户过活去了。这贾蔷外相既美，内性又聪敏，虽然虚名来上学，亦不过虚掩耳目而已，仍是斗鸡走狗、赏花阅柳为事。上有贾珍溺爱，下有贾蓉匡助，因此族中人谁敢触逆于他？ 正手忙脚乱之时，插叙珍、蓉、蔷一段暧昧大疑案，而清若列眉，是何神勇。 既和贾蓉最好，今见有人欺负秦钟，如何肯依？ 串入本文，兔起鹘落。 如今自己要挺身出来报不平，心中且忖度一番：“金荣、贾瑞一等人都是薛大叔的相知， 贾瑞亦下浑水了，绝倒。而乃是凤姐与宝玉。 我又与薛大叔相好， 招承。 倘或我一出头，他们告诉了老薛，我们岂不伤和气？欲不管，如此谣言，说的大家没趣。如今何不用计制伏，又止息声口，又不伤脸面。”想毕，也装出小恭去，走至后面，悄悄把跟宝玉的书童茗烟唤至身边，如此这般调拨他几句。 写聪敏便是聪敏，乃凤姐之借刀杀人。茗烟言名教湮灭，因此作书以培植之，故后改名焙茗，焙通培也。正为失教点睛，故为下半回书之主，乃作者自命也。 这茗烟乃是宝玉第一个得用的，且又年轻不谙事，如今听贾蔷说金荣如此欺负秦钟，“连你的爷宝玉都牵连在内，不给他个知道 ，下次越发狂纵了！”这茗烟无故就要欺压人的，如今得了这信，又有贾蔷助着，便一头进来找金荣，也不叫金相公了，只说：“姓金的，是什么东西！”贾蔷遂跺一跺靴子，故意整整衣服，看看日影儿，说：“正时候了。”遂先向贾瑞说有事要早走一步，贾瑞不敢止他，只得随他去了。 绰有馀闲。

这里茗烟走进来，便一把揪住金荣问道：“我们臊屁股不臊，管你　相干？横竖没臊你爹就罢了！你是个好小子，出来动一动你茗大爷！” 作者又是无赖，而痛骂一金，正是村言。 吓的满室中子弟都茫茫的痴望。贾瑞忙喝：“茗烟不得撒野！”金荣气黄了脸，说：“反了！奴才小子都敢如此，我只和你主子说。”便夺手要去抓打宝玉。秦钟刚转出身来，听得脑后飕的一声，早见一方砚瓦飞来，并不知系何人打来，却打了贾蓝、贾菌的座上。这贾蓝、贾菌亦系荣府的近派重孙，这贾菌少孤，其母疼爱非常，书房中与贾蓝最好，所以二人同座。谁知这贾菌年纪虽小，志气最大，极是淘气不怕人的。 蓝、菌无贬词，兰之通，芝之属也。 他在位上冷眼看见金荣的朋友暗助金荣飞砚来打茗烟，偏打错了，落在自己面前，将个磁砚水壶打了粉碎，溅了一书黑水。 飞砚人不着名字，是文字化板为活处，砸碎墨水乃伤黛也。 贾菌如何依得，便骂：“好囚攮的们 ！这不都动了手了么？”骂着，也便抓起砚砖来要飞打那人。贾蓝是个省事的，忙按住砚砖，极口劝道：“好兄弟，不与咱们相干。”贾菌如何忍得，见按住砚砖，他便两手抱书箧子来，照这边揕了来 ，终是身小力薄，却揕不到，反揕至宝玉、秦钟案上，就落下来了。只听“豁啷”一响，砸在桌上，书本、纸片、笔砚等物，撒了一桌，又把宝玉的一碗茶也砸得碗碎茶流。那贾菌即便跳出来，要揪打那飞砚的人。金荣此时随手抓了一根毛竹大板在手，地狭人多，那里经得舞动长板，茗烟早吃了一下，乱嚷：“你们还不来动手！”宝玉还有几个小厮，一名扫红，一名锄药，一名墨雨， 四小厮名字雅极，一再读则黯然，犹“千红一窟，万艳同杯”。○三春消歇，药里空存，泉路冥濛，姓名湮灭。可胜叹息！ 这三个岂有不淘气的？一齐乱嚷：“小妇养的，动了兵器了！”墨雨遂掇起一根门闩，扫红、锄药手中都是马鞭子，蜂拥而上。贾瑞急得拦一回这个，劝一回那个，谁听他的话？肆行大乱。众顽童也有帮着打太平拳助乐的 ，也有胆小藏过一边的，也有立在桌上拍着手乱笑，喝着声儿叫打的，登时鼎沸起来。 纸上真若鼎沸，较《聊斋》所述口技如何？

外边几个大仆人李贵等听见里边作反起来，忙都进来，一齐喝住，问是何故。众声不一，这一个如此说，那一个又如此说。李贵且喝骂了茗烟等四个一顿，撵了出去。秦钟的头早撞在金荣的板上，打去一层油皮，宝玉正拿褂襟子替他揉，见喝住了众人，便命李贵：“收书，拉马来！我去回太爷去！我们被人欺负了，不敢说别的，守礼来告诉瑞大爷，瑞大爷反派我们的不是，听着人家骂我们，还调唆人家打我们。茗烟见人欺负我，他岂有不为我的？他们反打伙儿打了茗烟，连秦钟的头也打破了。还在这里念书么？” 不懈。 李贵劝道：“哥儿不要性急，太爷既有事回家去了，这会子为这点子事去聒噪他老人家，倒显的咱们没礼似的。 暗写“礼”字可以排难解纷。 依我的主意，那里的事情那里了结，何必惊动老人家？这都是瑞大爷的不是，太爷不在这里，你老人家就是这学里的头脑了，众人看你行事。众人有了不是，该打的打，该罚的罚，如何等闹到这步田地还不管？”贾瑞道：“我吆喝着都不听。”李贵道：“不怕你老人家恼我，素日你老人家到底有些不是，所以这些兄弟不听。就闹到太爷跟前去，连你老人家也脱不了的。还不快作主意，撕罗开了罢 ！”宝玉道：“撕罗什么？我必要回去的。”秦钟哭道：“有金荣在这里，我是要回去的了。”宝玉道：“这是为什么？难道别人家来得，咱们倒来不得的？我必回明白众人，撵了金荣去。”又问李贵：“这金荣是那一房的亲友？”李贵想一想道：“也不用问了，若说起那一房亲戚，更伤了弟兄们和气。” “和”字明点。

茗烟在窗外道：“他是东街里璜大奶奶的侄儿， 璜、黄同，金之色。 那是什么硬挣仗腰子的 ，也来吓我们！璜大奶奶是他姑妈。你那姑妈只会打旋磨儿 ，给我们琏二奶奶跪着借当头 ，我眼里就看不起他那样主子奶奶！” “财”字一哭。 李贵忙喝道：“偏这小狗养的知道，有这些蛆嚼 ！”宝玉冷笑道：“我只当是谁的亲，原来是璜嫂子的侄儿，我就去问他！”说着便要走，叫茗烟进来包书。茗烟进来包书，又得意洋洋的道：“爷也不用自己去见他，等我去他家，就说老太太有话问他呢，雇上一辆车子拉进去，当着老太太问他，岂不省事。”李贵忙喝道：“你要死！仔细回去我好不好先捶了你，然后回老爷、太太，就说宝哥全是你调唆的。我这里好容易劝哄的好了一半，你又来生了新法儿。你闹了学堂， 点题。 不说变个法儿压息了才是，倒还往火里奔！”茗烟方不敢做声。

此时贾瑞也生恐闹不清，自己也不干净，只得委曲着来央告秦钟，又央告宝玉。先是他二人不肯。后来宝玉说：“不回去也罢了，只叫金荣赔不是便罢。”金荣先是不肯，后来经不得贾瑞也来逼他权赔个不是，李贵等只得好劝金荣说：“原是你起的端，你不这样，怎得了局？”金荣强不过，只得与秦钟作了揖。宝玉还不依，定要磕头。 都是说宝钗，乃制金也。 贾瑞只要暂息此事，又悄悄的劝金荣说：“俗语云：‘忍得一时忿，终身无恼闷。’”

未知金荣从也不从，且听下回分解。

前两大段计八回，钗、黛文字俱铺叙一过；曰《石头记》、曰《红楼梦》，命名之意，亦已演出。此四回一大段，则叙《风月宝鉴》之旨，而演《左氏》一言曰“讥失教也”。故以宝玉入学始，而以贾瑞照鉴终。

此回为“学”字一哭，为“钱”字一哭，点醒为父兄而思所以爱护成全安置子弟之处，极明极透，而俨然师儒同木偶者，自当汗下。是有功世道文字。

此篇下半回文字另开生面，是险境，是绝径，而能掉臂游行，毫无阻滞，穿插映带，头绪如麻中，一一随案随断。中间又横出贾珍一段奇文，龙门复生，未必见过，乃在本书不多见之笔墨。

【护花主人评曰】贾政申饬李贵，嗔说宝玉，是反衬后文大闹，又为李贵调停之伏笔。

宝玉于女色自幼亲近，且自秦氏房中一睡，袭人试演一番，已深知其味。而于男色尚未沉溺，又有秦钟同学，从此男、女二色，皆迷入骨髓矣。

宝玉男、女二色，皆由秦而起。此秦氏所以为宁府之首罪也。

秦者，情也；秦钟者，情种也。

学堂大闹，极言聚徒为塾，鱼龙混杂，其丑有不可胜言者。

第九回专写宝玉与秦钟相厚是主，其馀皆是宾，而香怜、玉爱又是宾中宾。 LVfbBVWt0UE4ynGe5S6ZZ1LGHv+e3VofFsB5l0kArq8AW1PO9gUm8vXs8J8dojTd