话说周瑞家的送了刘老老去后， 刘老老至三十九回方再见，而中间二十馀回，无非演刘老老者，不可不知。莫见佛方拜，才是善读。 便上来回王夫人话。谁知王夫人不在上房，问丫鬟们，方知往薛姨妈那边闲话去了。周瑞家的听说，便出东角门至东院，往梨香院来。 此径路清写，此后凡径路房舍清写者，不著批。 刚至院门前，只见王夫人的丫鬟金钏儿 金钏为“金”字作贯串也，即宝钗之影身，另有正传。 和那一个才留了头的小女孩儿 ， 用香菱隐隐一照，亦头绪也。 站在台矶上顽，见周瑞家的来了，便知有话来回，因向内努嘴儿。周瑞家的轻轻掀帘进去，只见王夫人和薛姨妈长篇大套的说些家务人情等语。 长篇大套从此起矣，下因即接宝钗。 周瑞家的不敢惊动，遂进里间来。

只见薛宝钗 此开头为宝钗写照，而先从周瑞家的眼中看出，正适送刘老老起身之人。 家常打扮，头上只挽着纂儿 ，坐在炕里边，伏在小炕几上，同丫鬟莺儿 莺儿状金之色，而其口如簧。又莺莺乃《西厢》之主。俟后批。 正描花样子呢 。 簇新花样从此始。 见他进里来，宝钗便放下笔，转身来，满面堆笑，让“周姐姐坐”。 何等和蔼，非黛所能。 周瑞家的也忙陪笑问道：“姑娘好。”一面炕沿上坐了，因说：“这有两三天也没见姑娘到那边逛逛去，只怕是你宝玉兄弟冲撞了你不成？”宝钗笑道：“那里话。只因我那种病又发了两天， 虚写此笔，恰好。 所以且静养两日。”周瑞家的道：“正是呢，姑娘到底有什么病根儿，也该趁早请个大夫认真医治。小小的年纪，倒作下个病根，也不是顽的。”宝钗听说笑道：“再不要提起。为这病根， 何病？ 也不知请了多少大夫，吃了多少药，花了多少钱，越总不见一点效验。后来还亏了一个秃头和尚， 和尚在宝钗口中自己提出，而书中无有也，故曰秃头。不然和尚则和尚已，何必定说秃头？ 专治无名之病， 是无名之病。 因请他看了。他说我这是从胎里带来的一般热毒， 病是胎里带来，则病是先天。病是热毒，则焚烁后天，几无噍类。 幸而我先天结壮，还不相干。若吃丸药，是不中用的。他就说了一个海上方， 海上方，仙方也。仙方，一冷字也。 又给了一包末药作引 ，异香异气的。他说发了时，吃一丸就好。 于极热场中，但能着一“冷”字，便是一服清凉散，奈何宝钗平生服而不服耶？ 倒也奇怪，这倒效验些。”

周瑞家的因问道：“不知是什么海上方？姑娘说了，我们也好记着，说与人知道。倘遇见这样的病，也是行好的事。”宝钗笑道：“不问这方儿还好，若问这方，真真把人琐碎坏了。 因有这部琐碎书。 东西药料一概都有限，易得的，只难得‘可巧’二字： 宝钗一生大作用，“巧”字是纲，“等”字是目，故下云“只好等罢了”。 要春天开的白牡丹花蕊心十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的梅花蕊十二两。将这四样花蕊，于次年春分这日晒干，和在末药一处，一齐研好。又要雨水这日的天落水十二钱。”周瑞家的忙笑道：“嗳哟！这样说来，这就得三年的工夫。倘或雨水这日不下雨，可又怎么呢？”宝钗笑道：“所以了，那里有这样可巧的雨？也只好再等罢了。还要白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱， 春、夏、秋、冬乃天时，雨、露、霜、雪乃节候，数用十二，乃十二辰，亦天数也。见宝钗之误人自误，亦有天数在。 把这四样水调匀，和了龙眼大的丸子， 龙眼，隐言天心。 盛在旧磁坛内，埋在花根底下。若发了病时，拿出来吃一丸，用十二分黄柏 究竟得“吃苦”二字，则钗之巧正钗之拙而已。 煎汤送下 。”周瑞家的听了笑道：“阿弥陀佛！ 为忏悔之，是刘老老口念之佛。 真巧死了人。 巧死了人，奇谈，为钗下顶门针。 等十年都未必这样巧呢。”宝钗道：“竟好，自他说了去后，一二年间，可巧都得了。好容易配成一料， 以巧配成。 如今从南带至北，出生入死。现埋在梨花树下。 ”三十回宝玉以钗比杨妃，梨花树下，杨妃埋玉之所也。 周瑞家的又道：“这药本有名字没有呢？”宝钗道：“有，这也是那癞和尚说下的，叫作冷香丸。” 名字新艳，何等心思，何等结构，括宝钗于二字中矣。 周瑞家的听了点头儿，因又说：“这病发了时，到底觉怎么样？”宝钗道：“也不觉什么， 私说妙。 只不过喘嗽些， 痰也。火乃无形之痰，痰乃有影之火，仍热毒也。又六经喘嗽不离于肺，肺金病也。 吃一丸也就罢了。”

周瑞家的还要说话时，忽听王夫人问道：“谁在这里？”周瑞家的忙出去答应了，便回了刘老老之事。 回刘老老之事，中间夹写冷香丸。既演天理、天道，不能不演天运、天数。 略等半刻，见王夫人无话，方欲退出去，薛姨妈忽又笑道：“你且站住，我有一宗东西，你带了去罢。”说着，便叫：“香菱。” 明出香菱。 帘栊响处，才和金钏儿顽的那个小丫头进来了，问：“奶奶叫我做什么？”薛姨妈道：“把那匣子里的花儿拿来。”香菱答应了，向那边捧了个小锦匣儿来。薛姨妈道：“这是宫里头作的新鲜花样儿 薛姨妈第一事是送花。宫，帝所也，见送此花亦有天在。 堆纱花十二支， 北音杀、纱通，堆纱，摧杀也。十二支，则十二钗。同声一哭。 昨儿我想起来，白放着可惜旧了，何不给他们姊妹们戴去？昨儿要送去，偏又忘了。你今儿来得巧，就带了去罢。你家的三位姑娘，每位二支，下剩六支，送林姑娘二支，那四支给凤姐儿罢。” 凤姐得摧杀独多。 王夫人道：“留着给宝丫头戴也罢了，又想着他们。”薛姨妈道：“姨妈不知，宝丫头古怪呢，他从来不爱这些花儿粉儿的。” 写宝钗爱素，关合终局。而实此花之主，不爱较爱者甚也。

说着，周瑞家的拿了匣子走出房门，见金钏儿仍在那里晒日阳， 金附热。 周瑞家的因问他道：“那香菱小丫头子，可就是时常说的临上京时买的、为他打人命官司的那个小丫头子？”金钏道：“可不就是他。”正说着，只见香菱笑嘻嘻的走来， 周瑞为《易》，香菱为镜，悉为金玉木石作串合，故三人一总会于送宫花十二支时。 周瑞家的便拉了他的手，细细的看了一回，因向金钏儿笑道：“这个模样儿，竟有些像咱们的东府里蓉大奶奶的品格。” 镜中要紧应照之人，故像他。 金钏道：“我也是这么说呢。”周瑞家的又问香菱：“你几岁投身到这里？”又问：“你父母今在何处？今年十几岁了？本处是那里人？” 上明追第四回，此暗追第一回。 香菱听问，摇头说：“不记得了。” “真事隐”三字勘语。 周瑞家的和金钏儿听了，倒反为叹息感伤一回。 所谓应怜。

一时周瑞家的携花至王夫人正房后。原来近日贾母说孙女们太多，一处挤着倒不便，只留宝玉、黛玉二人在这边解闷， 独留宝、黛同住，重申前案，作一安顿。 却将迎春、探春、惜春三人移到王夫人这边房后三间抱厦内居住，令李纨陪伴照管，如今周瑞家的故顺路先往这里来。只见几个小丫头儿都在抱厦内听呼唤默坐，迎春丫鬟司棋与探春的丫鬟侍书 元、迎、探、惜丫头用琴、棋、书、画字样，皆有取义。司棋，私期也，一着错，满盘空，另有传。侍书，书能行远，为远嫁张本。 二人正掀帘子出来，手里都捧着茶盘茶钟。周瑞家的便知他姊妹在一处坐着，也进入内房。只见迎春、探春二人正在窗下围棋， 有强有弱。 周瑞家的将花送上，说明原故，他二人忙住了棋，都欠身道谢，命丫鬟们收了。周瑞家的答应了，因说：“四姑娘不在房里，只怕在老太太那边呢。”丫鬟们道：“在那屋里不是？”

周瑞家的听了，便往这边屋里来。只见惜春正同水月庵的小姑子智能两个一处顽笑， 无非镜花水月，空影而已。虽有智能，无所用之。尼庵于此一点，固为惜春出家伏案，而本回乃凤姐之书，又暗伏十五回事。 见周瑞家的进来，惜春便问他何事，周瑞家的便将花匣打开，说明原故。惜春笑道：“我这里正和智能儿说，我明儿也剃了头同他作姑子去，可巧儿又送了花来，若剃了头，却把这花戴在那里？” 借花一影后文。 说着，大家取笑一回。惜春命丫鬟入画来收了。 入画名字照空色，乃出阴入阳之画，剥极得复者。 周瑞家的因问智能：“你是什么时候来的？你师父那秃歪剌那里去了 ？”智能道：“我们一早就来了。我师父见过太太，就往余老爷府里去了。 余老爷，鱼水和谐矣。随手拈来，而“水月庵”已见。 叫我在这里等他呢。”周瑞家的又道：“十五的月例香供银子可得了没有 ？”智能道：“不知道。”惜春听了，便问周瑞家的：“如今各庙月例银子是谁管着？”周瑞家的道：“是余信管着。” 余信，犹言愚信。管各庙月例，可见布施之说不过愚人所信而已。看此一名，作者何尝佞佛？是书何尝只演空空？ 惜春听了，笑道：“这就是了。他师父一来了，余信家的就赶上来和他师父咕唧了半日，想就是为这事了。”那周瑞家的又和智能儿唠叨了一回，便往凤姐处来。

穿夹道，从李纨后窗下 揆其处，李纨所居正在贾政居室之后，政其有后乎。 越过西花墙，出西角门，进入凤姐院中。走至堂屋，只见小丫头丰儿 丰，风也。平儿曰大丫头，此曰小丫头，明点次序为“屏风”二字。 坐在凤姐的房门槛上，见周瑞家的来了，连忙摆手儿叫他往东屋里去。周瑞家的会意，忙的蹑手蹑脚的往东边房里来，只见奶子拍着大姐儿睡觉呢 。周瑞家的悄问奶子：“姐儿睡中觉呢？也该请醒了。”奶子摇头儿。正问着，只听那边一阵笑声，却有贾琏的声音。接着，房门响处，平儿拿着大铜盆出来，叫丰儿舀水进去。 写得暧暧昧昧，隐隐绰绰，何事坐门槛，何事摆手会意，何事蹑手蹑脚，何事摇头儿，而一阵笑、房门响、叫舀水，本回上半了然矣。 平儿便进这边来，一见了周瑞家的，便问：“你老人家又来作什么？” “又来”，“又”字回顾刘老老。 周瑞家的忙起身，拿匣子与他，说送花来。平儿听了，便打开匣子，拿了四支，转身去了。半刻工夫，手里拿出两支来，先叫彩明来， 文彩鲜明，为凤设色。 吩咐他：“送到那边府里，给小蓉大奶奶戴。” 必应串入此人，受摧杀之首也。 次后方命周瑞家的回去道谢。周瑞家的这才往贾母这边来。

过了穿堂，顶头忽见他的女儿打扮着才从他婆家来，周瑞家的忙问：“你这会子跑来作什么？”他女儿说：“妈，一向身上好？我在家里等了这半日，妈竟不出去，什么事情，这样忙的不回家？我等烦了，自己先到了老太太跟前请了安了，这会子请太太安去。妈还有什么不了的差事，手里是什么东西？”周瑞家的笑道：“嗳，今儿偏生来了个刘老老，我自己多事，为他跑了半日。 是得意声口。 这会子被姨太太看见了，叫送这几支花儿与姑娘、奶奶们，这会子还没送完呢。你这会子来，一定有什么事情的。”他女儿笑道：“你老人家倒会猜着，实对你老人家说，你女婿因前儿多吃了几杯酒，和人分争起来，不知怎的被人放了一把邪火 ，说他来历不明， 冷子兴来历不明，叹世人不知冷之所从起也，是亦一刘老老。其人为周瑞之婿，一部《周易》不过阴阳而已，不过冷热而已，是演说荣府时便已是演说《易》理也。 告到衙门里，要递解还乡 。所以我来和你老人家商议商议，这个情分，求那一个可了事？”周瑞家的听了，道：“我就知道的。这有什么大不了的？ 写势利。 你且家去等我，我送这林姑娘的花儿去了就回家来。此时太太、二奶奶都不得闲儿，你回去等我，这有什么忙的！”他女儿听说，便回去了，还说：“妈好歹快来。”周瑞家的道：“是了，小人儿家没经过什么事的，就急得这样的。” 喃喃呢呢，母女活画，气焰之旺，自在言下。 说着，便到黛玉房中去了。

谁知此时黛玉不在自己房里，却在宝玉房中，大家解九连环作戏 。 九连环，天数也。宝、黛何能解此！ 周瑞家的进来笑道：“林姑娘，姨太太着我送花来与姑娘戴。”宝玉听说，便说：“什么花？拿来与我看。”一面便伸手接过来了。 此花用他接。 开匣看时，原来是两支宫制堆纱新巧的假花。黛玉只就宝玉手中看了一看，便问道：“还是单送我一人，还是别的姑娘们都有的？” 黛玉之受摧杀最惨，故欲单送我一人。而究竟得干净而归，则又未尝受。 周瑞家的道：“各位都有了，这两支是姑娘的了。”黛玉冷笑道：“我就知道，别人不挑剩下的也不给我。” 与宝钗对照，是何口角！步步留心、时时在意者，固如是乎？杀机也。 周瑞家的听了，一声儿不言语。宝玉问道：“周姐姐，你作什么到那边去了？”周瑞家的因说：“太太在那里，我回话去了，姨太太就顺便叫我带来的。”宝玉道：“宝姐姐在家里作什么呢？怎么这几日也不过来。” 虚写一问，恰是。 周瑞家的道：“身上不大好呢。”宝玉听了，便和丫头们说：“谁去瞧瞧？就说我和林姑娘打发来问姨娘、姐姐安。 即此已见内黛而外钗。 问姐姐是什么病，吃什么药。论理我该亲自来的，就说才从学里回来，也着了些凉，改日再亲来。” 即递入下回。 说着，茜雪便答应去了。 遣问薛家则曰茜雪，而“茜香罗”公案已到。 周瑞家的自去无话。

原来周瑞家的女婿便是雨村的好友冷子兴。 直追第二回，雨村亦关到。一部《易》理，借此二人演出者也。如此等穿插，是何等线索。 近日因卖古董，和人打官司，故叫女人来讨情分。周瑞家的仗着主子的势，把这些事也不放在心上，晚间只求求凤姐儿便完了。 势利财色，统于一人。

至掌灯时，凤姐已卸了妆，来见王夫人，回说：“今儿甄家送来的东西我已收了。咱们送他的，趁着他家有年下送鲜的船 ，交给他带了去了。” 一收一送，自然是送礼，而“礼”字不明提，但曰“东西”，作交易之语，以真假正交易之道，《易》与《礼》通也。 王夫人点点头。 甄家对贾家说，直映照到底，第一处当在凤姐口中出。“点点头”，有微旨。 凤姐又道：“临安伯 接口是临安，惟真则安也。 老太太生日的礼，已经打点了，太太派谁送去？”王夫人道：“你瞧谁闲着，叫四个女人去就完了，又来问我。”凤姐又道：“今日珍大嫂子来请我明日去逛逛，明日倒没有什么事。”王夫人道：“有事没事，都害不着什么，每常他来请，有我们你自然不便，他既不请我们，单请你，可知是他诚心叫你散淡散淡，别辜负了他的心，倒该过去走走才是。”凤姐答应了。当下李纨、迎、探等姊妹们亦各定省毕，各归房无话。

次日，凤姐梳洗了，先回王夫人毕，方来辞贾母。宝玉听了，也要逛去。 闲闲之笔，都非易易，而上追“神游”，下递“巧合”，与本回“戏”字打成一片。 凤姐只得答应着，立等换了衣裳，姐儿两个坐了车，一时进入宁府。早有贾珍之妻尤氏与贾蓉之妻秦氏婆媳两个引了多少侍妾丫鬟等，接出仪门。那尤氏一见了凤姐，必先嘲笑一阵， 周致。 一手携了宝玉，同入上房来归坐。秦氏献茶毕， 主人翁。 凤姐便说：“你们请我来作什么？拿什么东西来孝敬，就献上来，我还有事呢。” 另是一种景象，而“孝敬”字乃是反面。 尤氏、秦氏未及答应，几个媳妇先笑道：“二奶奶今日不来就罢，既来了，就依不得你了。二奶奶……”

正说着，只见贾蓉进来请安。 笔墨生发。 宝玉因问：“大哥哥今日不在家么？”尤氏道：“今日出城请老爷爷安去了。” 藏过此人，是省笔，而已与“孝”字打通。 又道：“可是，你怪闷的，坐在这里，何不出去逛逛？”秦氏笑道：“今日可巧，上回宝叔要见我兄弟，今儿也在这里，想在书房里，宝叔何不去瞧一瞧？” 春云一展。 宝玉即下炕要走，尤氏便吩咐人：“小心跟着，别委曲着他，倒比不得跟着老太太过来就罢了。”凤姐道：“既这么着，何不请进这小爷来，我也见见，难道我是见不得他的？” 春云再展。 尤氏笑道：“罢，罢，可以不必见他，比不得咱们家的孩子，胡打海摔跌惯了的，人家的孩子，都是斯斯文文惯了的，不像你这泼辣货形象，倒要被你笑话死了呢。” 加倍写。 凤姐笑道：“我不笑话就罢。”竟叫快领去。贾蓉道：“他生得腼腆，没见过大阵仗儿，婶子见了没得生气。” 再用他说，又加倍渲染。 凤姐啐道：“他是哪吒，我也要见一见！别放你娘的屁了！再不带来，给你一顿好嘴巴子！”贾蓉笑道：“我不敢强，就带他来。”

一会儿，果然带了一个小后生来，较宝玉略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，似在宝玉之上。 画一小后生，真能别开生面，曹、潘、沈、宋未必能然，问他何处得来蓝本？○无多笔墨，而写到如此，却是在几个虚字眼上形容出来，狡狯之极，开出文章多少方便法门。 只是怯怯羞羞，有女儿之态，腼腆含糊的向凤姐作揖问好。 令人咬指。 凤姐喜的先推宝玉，笑道：“比下去了！”便探身一把携了这孩子的手，就命他身旁坐下，慢慢问他年纪、读书等事，方知他学名叫秦钟。 秦钟，情种也。小字鲸卿，则总读为情字曰情情。情有指点意，有太息意，有斟酌意，有恐惧意，鲸鲵吞噬，谁则当之？本文是“宝玉会秦钟”，而其名乃从凤姐边叙出，面面都到。 早有凤姐跟的丫鬟媳妇们看见凤姐初见秦钟，并未备得表礼来 ， 表里注脚。 遂忙过那边去告诉平儿。平儿素知凤姐与秦氏厚密，遂自作主意，拿了一匹尺头 、两个状元及第的小金锞子，交付来人送过去，凤姐还说太简薄些。秦氏等谢毕，一时吃过了饭，尤氏、凤姐、秦氏等抹骨牌 ， 亦为阴阳进退点染，如九连环等皆是。总不脱刘老老文字。 不在话下。

宝玉、秦钟二人随便起坐说话。那宝玉自一见秦钟人品，心中便有所失。 既为情种，便是通灵失处，故梦可卿日有所失，会秦钟日亦有所失。 痴了半日，自己心中又起了呆意，乃自思道：“天下竟有这等的人物！如今看了，我竟成了泥猪癞狗了。 写秦钟便是写宝玉，一而二二而一者也。 可恨我为什么生在这侯门公府之家？若也生在寒儒薄宦之家，早得与他交接，也不枉生了一世。 《红楼梦》曲首云：“开辟洪濛，谁为情种？”彼情种乃仙佛圣贤之根蒂，指通灵未失说；此情种乃饿鬼畜生之萌蘖，指通灵既失说，风月情浓之混号而已。故后云彼此以号混称。 我虽比他尊贵，可知绫锦纱罗也不过裹了我这枯株朽木，美酒羊羔也只不过填了我这粪窟泥沟。 自注顽石，笔意深刻。 ‘富贵’二字，不啻遭我荼毒了！”秦钟自见宝玉形容出众，举止不浮，更兼金冠绣服，艳婢娇童，“果然怨不得人人溺爱他。 “溺”字不通，“溺”字可怕。 可恨我 “我”字俏，“我”字响。 偏生于清寒之家，那能与他交接？可知‘贫富’二字限人，亦世界上大不快事。”二人一样的胡思乱想。 情种断语乃此四字，令人失笑。而文字对举，乃大落墨。 宝玉又问他读什么书，秦钟见问，便依实而答。二人你言我语，十来句后，越发亲密起来。

一时摆上茶果吃茶，宝玉便说：“我们两个又不吃酒，把果子摆在里间小炕上，我们那里坐去，省得闹你们。”于是二人进里间来吃茶。秦氏一面张罗与凤姐摆果酒，一面忙进来嘱宝玉道：“宝叔，你侄儿年小，倘或言语不防头 ，你千万看着我，不要睬他。他虽腼腆，却性子左强 ，不大随和些是有的。”宝玉笑道：“你去罢，我知道了。” “我”字俏，“我”字响。 秦氏又嘱了他兄弟一回，方去陪凤姐。

一时凤姐、尤氏又打发人来问宝玉：“要吃什么，外面有，只管要去。”宝玉只答应着，也无心在饮食间。 暗用“食而不知其味”语注“失”字。 只问秦钟近日家务等事，秦钟因言：“业师于去岁辞馆，家父年纪老了，有疾在身，公务繁冗，因此尚未议及延师，目下不过在家温习旧课而已。再读书一事，也必须有一二知己为伴， 来了。 时常大家讨论，才能进益。”宝玉不待说完，便道：“正是呢，我们家却有个家塾，合族中有不能延师的，便可入塾读书，亲戚子弟可以附读。 入第九回。 我因上年业师回家去了，也现荒废着。家父之意，亦欲暂送我去，且温习着旧书，待明年业师上来，再各自在家亦可。一 宝玉自有业师，请问此师当是何人？ 家祖母因说，则家学里子弟太多，生恐大家淘气，反不好；二则也因我病了几天，遂暂且耽搁着。如此说来，尊翁如今也为此事悬心，今日回去何不禀明，就在我们这敝塾中来，我亦相伴，彼此有益，岂不是好事？”秦钟笑道：“家父前日在家，提起延师一事，也曾提起这里的义学倒好 ，原要来和这里的亲翁商议引荐，因这里又有事忙，不便为这点小事来聒絮的 。宝叔果然度小侄或可磨墨涤砚，何不速速的作成，彼此不致荒废，又可以常相谈聚， 更急。 又可以慰父母之心，又可以得朋友之乐， 是朋友之乐。 岂不美事？”宝玉道：“放心，放心， 连点二字乃是书大法眼。 咱们回来，先告诉你姐夫、姐姐和琏二嫂嫂， 情种相合在此三人，是点睛处。 今日你回家就禀明令尊，我回去禀明了祖母，再无不速成之理。”二人计议已定。

那天气已是掌灯时分， 阴气太甚，只此一言，抵“初试”、“一进”下半回洒洒洋洋许多文字。彼演一剥卦，此演一戌时。彼何难，此何易！真是芥纳须弥。 出来又看他们顽了一回牌，算账时，却又是秦氏、尤氏二人输了戏酒的东道 ，言定后日吃这东道。一面又吃了晚饭。因天黑了，尤氏说：“派两个小子，送了秦相公家去。”媳妇们传出去半日，秦钟告辞起身。尤氏问：“派谁送去？”媳妇们回说：“外头派了焦大。 焦乃既烧之馀，大则“一人”而已。见黑暗地狱中忽得一炬，恃有此一人而已。是从柳湘莲口中石狮子互勘出来的。 谁知焦大醉了， 其实止有此人独醒而已。打到“醉金刚”。 又骂呢。”尤氏、秦氏都道：“偏又派他作什么？那个小子派不得，偏又惹他！”凤姐道：“成日家说你太软弱了，纵得家里人这样，还了得呢！”尤氏道：“你难道不知这焦大的？连老爷都不理他的，你珍大哥也不理他。因他从小儿跟着老太爷出过三四回兵，从死人堆里把太爷背了出来，得了命，自己挨着饿，却偷了东西给主子吃，两日没水，得了半碗水给主子吃，他自己喝马溺。不过仗着这些功劳情分， 是何等事业，而曰“不过这些”，底面都到。 有祖宗时都另眼相待，如今谁肯难为他？他自己又老了，又不顾体面， 是不顾体面。 一味的好酒，喝醉了无人不骂。 骂的何尝是人。 我尝说给管事的，以后不要派他差事，只当他是个死的就完了。今儿又派了他！”凤姐道：“我何曾不知这焦大？到底是你们没主意，何不远远的打发他到庄子上去就完了。” 庄子，田土也，乃云可怜焦土。

说着，因问：“我们的车可齐备了？”众媳妇们说：“伺候齐了。”凤姐也起身告辞，和宝玉携手同行。尤氏等送至大厅口，见灯火辉煌，众小厮们都在丹墀侍立 。那焦大又恃贾珍不在家，因趁着酒兴，先骂大总管赖二， 不承认曰赖，有叛心曰二，此后有赖大无赖二，不令与焦大并尊也。焦之为焦，不以荣、宁分；赖之为赖，亦不以荣、宁分。若说赖大、赖二分役荣、宁，便是笨伯。 说他不公道，欺软怕硬，“有好差事派了别人，这样黑更半夜送人，就派我。没良心的忘八羔子！瞎充管家！你也不想想，焦大太爷跷起一只腿比你的头还高些，二十年头里的焦大太爷眼里有谁？别说你们这一把子的杂种们！”

正骂得兴头上，贾蓉送凤姐的车出来。众人喝他不住，贾蓉忍不得便骂了几句，叫人：“捆起来，等明日酒醒了问他，还寻死不寻死！”那焦大那里有贾蓉在眼里，反大叫起来，赶着贾蓉叫：“蓉哥儿，你别在焦大跟前使主子性儿！别说你这样儿的，就是你爹、你爷爷也不敢和焦大挺腰子呢 ！不是焦大一个人，你们能够做官儿享荣华受富贵？ 确。 你祖宗九死一生挣下这个家业，到如今不报我的恩，反和我充起主子来了！ 确。 不和我说别的还可，再说别的，咱们白刀子进去，红刀子出来！” 不能有此事，不可无此言。 凤姐在车上，说与贾蓉：“还不早些打发了，没王法的东西，留在家里，岂不是害？亲友知道，岂非笑话！咱们这样的人家，连个规矩都没有？” 王法规矩，言之慨然。 贾蓉答应“是”了，众人见他太撒野，只得上来了几个揪翻捆倒，拖往马圈里去。 午火之地。 焦大益发连贾珍都说出来，乱嚷乱叫，说要往祠堂里哭太爷去， 可为痛哭。 “那里承望到如今生下这些畜生来，每日偷鸡戏狗，爬灰的爬灰 ，养小叔的养小叔子，我什么不知道？咱们胳膊折了往袖子里藏！” 自“神游”至此回，作者已写得头闷气结，满纸迷漫黑雾，故打这一个焦雷，自己讨些痛快。我不知他是苦是乐，要说他苦便极苦，要说他乐便极乐。

众小厮见他说出来的话有天没日的，唬得魂飞魄丧，便把他捆起来，用土和马粪满满的填了他一嘴。凤姐和贾蓉也遥遥听得，都装作不听见。 装得妙。 宝玉在车上听见，因问凤姐道：“姐姐，你听他说‘爬灰的爬灰’，是什么？” 当下便是。 凤姐连忙喝道：“少胡说！那是醉汉嘴里胡唚 ，你是什么样的人，不说不听见，还倒细问？等我回了太太，仔细捶你不捶你！”吓得宝玉连忙央告：“好姐姐，我再不敢说这些话了。”凤姐哄他道：“好兄弟， 正名定分。 这才是。等回去咱们回了老太太，打发人家学里说明了，请了秦钟 归到此人。 家学里念书去要紧。”说着自回荣府而来。

要知端的，且听下回分解。

此回上半熙凤文字，与宝钗无涉也，而先叙冷香丸。下半回秦钟文字，与熙凤无涉也，而重叙送表礼。乃上半以数行字了之，下半以再问答了之，令人费想。

写宝钗热是骨，冷是面，巧是本领，直郑庄、操、莽大奸雄化身，在小说则借《金瓶》之月娘、《水浒》之宋江为蓝本。

一荣府为黛玉设，故径路房舍皆从他眼中写出。而其实为演《易》道设，故借送宫花，又从周瑞家的脚下历叙。

情种乃风月情浓之“情种”，即坏明德之物欲，《大学》立教以此也。设一秦钟，生出第九至十二回一大段“风月宝鉴”文字。

下半回写情种相合，宝玉、秦钟，是一非二，而以焦大数语证之。惨惨伤心，至斯已极，有别之禽兽不甘认也。而今日假斯文读《红楼》乃成迷，慕情种，学情种，岂不大误！

贾琏、凤姐，夫妇也。上半回目录着以“戏”字已奇，而书中又写得暧昧蹊跷。或曰男女居室，不应以书故耳，此乃呆话。看把花分送秦氏，末后焦大一骂，则得之矣。作者既不欲明写，闲人亦不忍透评，从周瑞家的眼中耳中写一“戏”字，旋即平儿问“又来作什么”，是既带刘老老去而又来也。“初试”、“一进”之案，到此方了。

【护花主人评曰】薛宝钗冷香丸，经历春夏秋冬，雨露霜雪，临服用黄柏煎汤，备尝盛衰滋味，终于一苦。俱以十二为数，真是香固香到十二分，冷亦冷到十二分也。又埋在梨花树下，不免于先合终离矣。

迎春、探春在一处，惜春独同小姑子顽笑，戏说剃头，直伏后来出家根苗，且为十五回凤姐弄权、秦钟得趣伏笔。

凤姐夫妇白昼宣淫，其不端可知。

宫花小物，黛玉亦有妒心，器量真是褊浅。

周家女儿为婿求情，周瑞家全不在意，凤姐之平日弄权于斯可见。

凤姐以宫花分送秦氏，明日秦氏婆媳又单请凤姐，中多藏笔，须以意会。

凤姐带宝玉同赴宁府，引出秦钟，惹起焦大，即借焦大醉骂，露出诸丑。读者勿以醉后胡骂视作无关紧要。

秦钟与宝玉一见，便彼此胡想，冶容富贵动人如此。纨绔公子，慎之慎之！

第七回专写凤姐与宁府往来亲热，为后来治丧埋根。中间带出秦钟、宝玉相聚，而先写凤姐夫妇白昼宣淫以作陪衬，又埋伏惜春出家、宝钗结局、香菱可伤等事，至于焦大醉骂、黛玉妒花，皆文人深笔。 Kk25IiBYSWVCPA0f/KdvF1I5DpzHJSOnhVrN52GF6kaDmkoraMWlBrY9S9zsHcaF