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从前有个富商，拥有雄厚的资本，经商的地区很广。有一天，他骑马离开家乡，往别的地方去做买卖。旅途中天气十分炎热，他便走进道旁的园子里，坐在一棵大树下面乘凉，并伸手把鞍袋中的枣子掏出来充饥。他吃了枣子，随手把枣核一掷，忽然间，在他面前出现一个高大魁梧、手持利剑的魔鬼，开口说道：“站起来！让我像你杀我儿子那样把你杀了吧。”
“我怎么杀了你的儿子呢？”
“你掷枣核的时候，我儿子凑巧从这里经过，枣核打中他的胸部，立刻把他打死了。”
“我们是属于真主的，我们都要归宿到真主御前去，全无办法！只盼伟大的真主拯救了。即使是我杀了他，这也只算是误杀，恳求你饶恕我吧。”
“不行，非报复不可。”魔鬼伸出爪子，抓住商人，把他按在地上，举剑要杀。商人悲哀哭泣着说：“我把自己的一切托靠真主了！”接着吟道：
时代分为两天：
这一天是安全，
另一天却充满恐怖。
生活有两面：
这一面是幸福，
那一面却是痛苦。
对那些被命运嘲弄的人说吧：
被命运捉弄的总是卓越显贵的人。
难道你不曾见过暴风吗？
它刮起来的时候，
被摧毁的是高大的树木。
难道你不曾见过海洋？
波涛中漂浮的净是腐尸，
珍珠却潜伏在海底深处。
命运的手尽管捉弄我们，
经常把灾难带给我们，
然而，空中数不尽的星辰，
也只是太阳月亮有亏有蚀；
大地上多少葱郁和枯萎的树林，
遭劫的只是结果子的佳木。
你对幸运的时日猜测得正确，
而对命运带来的祸患却顾虑不足。
商人吟罢，魔鬼喝道：“你少说几句吧！指真主起誓，我非杀你不可。”
“魔王，你要知道，我家中有财产，有妻室儿女，还有债务未了，典当的东西未赎，因此求你放我回去，让我把各项事务办理妥当。我向你发誓，待来年元旦，我一定回到这里，任你处置我。我的话一句也不假，有真主可以证明。”
魔鬼相信商人，果然放了他。商人回到家中，赶忙清理各项债务，清点典当的各种东西，对妻室儿女讲明一切情况，并写下遗嘱，安安静静地和家人一块儿过生活。到了新年元旦，他便沐浴熏香，把寿衣夹在腋下，勉为其难地辞别家人和亲友、邻居，在他们的哭泣送别下，一直来到道旁的园子里，孤单寂寞地坐在树下，想着自己的境遇而悲哀哭泣。这时候，忽然来了一个老人，带着一只锁着链子的羚羊。他走到商人面前，问候一声，说道：“这是鬼神盘踞出没的地方，你为什么一个人孤单单地坐在这里？”商人把遇鬼的经过从头对他叙述一遍。老人听了非常惊奇，说道：“老弟哟！指真主起誓，你的这笔债负得真够繁重，你的这种境遇也太离奇古怪了，要是把它记录下来，对于后人倒是前车之鉴呢。”于是他在商人身边坐下，接着说道：“老弟哟！指真主起誓，我不离开你，要跟你在一起，亲眼看看这个魔鬼怎么对待你。”
老人和商人坐在一起闲谈，商人感到一阵阵的忧虑、恐怖，情绪正紧张、混乱的时候，忽然又来了一个老人，带着两条黑色猎犬。他走近他们，问候一声，说道：“这是鬼神出没的地方，二位为什么坐在这里？”他们两个人便把遇鬼的始末从头说了一遍。那老人刚在他们身旁坐下，接着又来了一个老人，带着一匹花斑骡子。他来到他们面前，打个招呼，然后问他们为什么坐在这里。他们便把商人遇鬼的事从头到尾对他说了一遍，于是他也陪他们一块儿坐下。第三个老人刚坐定，旷野中突然刮起一阵狂风，卷来满天的沙石。一会儿沙石消逝，一个巨魔便在他们的眼前出现。他的巨掌握着一柄出鞘的宝剑，灯笼似的眼睛冒着火花；他伸出魔爪，一把抓住商人，嚷道：“站起来！我要像你杀我的爱子那样杀死你。”
商人悲哀哭泣，三位老人也忍不住流下了同情的眼泪。他们一齐站了起来，其中羚羊的主人挺身往前，吻了魔鬼的手，说道：“神王魔爷的领袖，我打算对你讲一讲我和这只羚羊的故事，你要是认为这故事离奇古怪，请看我的情面，把商人的罪过免掉三分之一吧。”
“行，老头儿，你讲吧。你的故事如果真是奇怪，我看你的情面，免他三分之一的罪过好了。”