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在愿望还可以成为现实的古代，有一个国王，他有几个女儿，都生得很美丽，最小的女儿生得尤其美丽。太阳看见过的东西可算是多的了，但是每逢见到了她，也要对她的美丽惊讶。在王宫附近有一个阴暗的大森林，里面有一棵老菩提树，树下面有一口水井。天气一热，小公主就到森林里去，坐在清凉的水井旁边。她感觉无聊的时候，就拿出一个金球来，抛到空中，然后用手接住它；这个金球是她最喜欢的玩具。
有一次，公主伸手接的时候，金球没有落到她的手里，却落到地上，一直滚到水里去。公主看着球滚下去，最后不见了。那口水井很深，深得看不见底。她于是哭起来，越哭越响，没法抑制自己。当她这样痛哭的时候，有人喊她说：“公主，你有什么事情，哭得连石头都感动了？”她朝四周望望，想找出这声音是从哪里来的；她看见一只青蛙，难看的大头伸在水面上。她说：“哎呀，原来是你，划水的老手，我因为金球落到井里去，所以哭了。”青蛙回答说：“安静些吧，不要哭了，我可以想法帮助你。如果我把你的玩具拿了出来，你拿什么东西谢我呢？”她说：“好青蛙，我的衣服，我的珍珠、宝石，还有我戴的金帽子，随便你要什么，我都可以给你。”青蛙回答说：“你的衣服，你的珍珠、宝石和你的金帽子，我都不要；但是如果你爱我，让我做你的伙伴，和你一起游戏，和你一起坐在你的小桌子旁边，用你的金盘子吃东西，用你的杯子喝酒，在你的床上睡觉——如果你能答应我这一切，我才肯下去，把金球给你拿上来。”她说：“好吧，只要你把金球给我拿来，你所要求的一切，我都答应。”但是她想：“这个笨青蛙的话真多。不过它只配在水里和别的青蛙一起哇哇地乱叫，不能做人的伙伴！”
青蛙得到了这个诺言，就把头没到水里，沉了下去。过了一会儿，嘴里衔着金球，又摇摇摆摆地游上来，把球丢在草地上。公主重新看见了她可爱的玩具，非常高兴，拾起来就跑了。青蛙叫道：“等一等，等一等，带我一起走，我不能像你那样跑呀。”尽管它大声叫喊，但是没有用。她不听，只顾自己跑回家去，立刻把可怜的青蛙忘记了，青蛙只好跳到水井里去。
第二天，当公主同国王和大臣们坐在桌子旁边，正在用金盘子吃饭的时候，有一个东西从大理石的楼梯上，卜里卜拉地爬上来，到了上面，它敲着门叫道：“小公主，给我开门。”她跑去看外面是谁，把门开开，看见青蛙坐在门前。她赶快关上门，又坐到桌子旁边，十分害怕。国王看她非常慌张，就说：“我的儿，你怕什么？难道有个巨人在门口要抱你走吗？”她回答说：“啊，不是的，不是巨人，是一只难看的青蛙。”“青蛙找你干什么呢？”“啊，好爸爸，昨天我在森林里，坐在水井旁边玩的时候，我的金球落到水里去了。因为我哭得很伤心，那只青蛙就把金球给我衔了上来。它硬要我答应它做我的伙伴，但是我没有想到它能够从水里爬出来。现在它就在门外，要想进来。”正在这时候，青蛙第二次敲门，叫道：
“最小的公主，
给我开开门，
你不记得
昨天你在清凉的井边
向我说的话吗？
最小的公主，
给我开开门吧。”
国王说：“你答应了什么，就应该照办，给它开门吧。”她去开了门，青蛙跳进来，一步一步跟着她，一直跳到她的椅子跟前。它蹲在那里道：“让我上来坐在你的旁边。”她拖延了好久，直到国王吩咐她的时候，她才把它捉上去。青蛙到了椅子上，就想上桌子。它坐在桌子上说：“把你的金盘子推过来些，让我们一起吃。”公主虽然这样做了，但是很显然她并不愿意。青蛙吃得很有味，但是公主吃下的东西都噎在喉咙里。最后青蛙说：“我已经吃饱了，现在我很疲倦，把我带到你的房间里去，把你的床铺好，我们一同睡觉吧。”公主哭起来了，她怕那只冷冰冰的青蛙，不敢挨近它，而它现在却要到她可爱的清洁的小床上去睡觉。但是国王生了气，说：“谁在困难中帮助过你，你以后就不应该轻视他。”于是她用两个指头提着它，带上楼去，放在一个角落里。但是当公主睡在床上的时候，青蛙爬过来说：“我疲倦了，我要跟你一样好好地睡觉，请你让我上床来，不然，我就要告诉你的父亲。”公主非常生气，把它提了起来，用力朝墙上摔去，说：“你这个讨厌的青蛙，请你安静些吧！”
但是当它落下来的时候，它不是一只青蛙，而是一个王子，长着一双又美丽又和善的眼睛。按照国王的意志，他现在是公主亲爱的伙伴和丈夫了。他向她说，他曾经被一个恶毒的巫婆施了魔术，除了公主，没人能够把她从水井里救出来；明天，他们要一同回到他的王国去。于是他们睡着了。第二天早晨，太阳照醒他们的时候，来了一辆套着八匹白马的马车，那八匹马的头上都插着白色的鸵鸟毛，身上挂着金链子，车后面站着王子的仆人，忠实的亨利。这忠实的亨利，自从他的主人变成青蛙以后，非常忧愁，叫人在他胸口上箍了三个铁箍，以防他的心因悲哀和忧愁而碎裂。马车是来接王子回国去的，忠实的亨利扶着他们两人上车，自己坐在车子后面；他看见王子恢复了原形，非常高兴。车子走了一段路，王子听到后面有爆裂的声音。他转身叫道：“亨利，车子坏了。”
“主人，不是的，没有坏。
响的是我胸口的铁箍。
你变成青蛙坐在井里的时候，
我非常痛苦，
所以我在胸口箍上了三道铁箍。”
在路上，又爆裂了两次，王子以为是车子又坏了，其实是忠实的亨利胸口上的铁箍，因为他的主人获得了自由和幸福，统统裂开了。