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从前，有一个男人，他的妻子死了，又有一个女人，她的丈夫死了；那男人有一个女儿，那女人也有一个女儿。两个女孩子是朋友，她们一起出去散步，来到那女人家里。女人向男人的女儿说：“你听我说，回去告诉你父亲说，我要和他结婚，结婚以后，每天早晨你将用牛奶洗脸，喝葡萄酒，但是我自己的女儿将用水来洗脸，喝水。”女孩回家后，把那女人说的话，告诉父亲。他说：“我怎么办呢？结婚是一件快乐的事情，但也是一件痛苦的事情。”他不能决定，最后，就脱下他的靴子，说：“这只靴子的底上有一个洞，你把它拿到楼上去，挂在大钉子上，往里面灌些水。如果水不流出来，我就再娶一个女人，如果水流出来，我就不娶。”那女孩照着他的话做了，但是水把鞋底的皮泡涨了，洞就紧紧地缩拢，靴子里面装满了水。她把结果报告父亲。他亲自上楼去，发现她的话说得不错，就到寡妇那里去求婚，于是就举行了婚礼。
第一天早晨，两个孩子起身的时候，男人的女儿面前放着给她洗脸的牛奶和给她喝的葡萄酒，女人的女儿面前放着给她洗脸的水和给她喝的水。第二天早晨，男人的女儿和女人的女儿面前，都放着给她们洗脸的水和给她们喝的水。第三天早晨，男人的女儿面前放着给她洗脸的水和给她喝的水，女人的女儿面前放着给她洗脸的牛奶和给她喝的葡萄酒。以后就一直这样。那女人变成了她继女的死敌，想尽方法虐待她，一天比一天厉害。那女人还妒忌她的晚女生得美丽可爱，她亲生的女儿生得难看。
冬天里有一次，一切东西都冻得像石头一样，山上和谷里都盖满了雪，那女人做了一件纸衣服，喊晚女来说：“穿着这件衣服，到森林里去，给我拾满一篮子草莓来，我想吃一些。”女孩说：“天呀！冬天里地冻了，不长草莓的，而且雪把一切都盖住了。你为什么叫我穿纸衣服出去呢？外面非常冷，连呼出的气都结冰了，风会吹进这件衣服的。再说我把它穿在身上，遇到荆棘，它就要被撕破。”继母说：“你还要同我争辩吗？赶快去，你采不满一篮草莓，不要回来见我。”继母还给她一小块硬面包说：“这足够你吃一天了。”继母心里却在想：“她在外面一定要冻死，饿死，绝不会再到我跟前来了。”
女孩只好服从她，穿上纸衣服，提着篮子出去了。到处都是雪，看不见一根绿草。她来到森林里，看见一幢小房子，里面有三个小人朝外面张望。她祝他们日安，轻轻地敲门。他们喊：“进来。”她走到屋里，坐到火炉旁边的凳子上，烤着火，吃她的早饭。小人们说：“把吃的东西也分点给我们。”她说：“好吧，”就把面包分做两半，给了他们一半。他们问：“冬天，你穿着这样单薄的衣服到这森林里来做什么？”她回答说：“啊，我必须找一篮子草莓，不然，继母就不准我回家。”她吃完面包，他们给她一把扫帚说：“拿着这个去扫后门外面的雪吧。”她到了外面，三个小仙人谈论说：“她有礼貌，又善良，她把她的面包分给我们吃，我们应当送什么东西给她呢？”第一个小仙人说：“我祝她一天比一天美丽。”第二个小仙人说：“我祝她讲一句话，嘴里会吐出一块金子。”第三个小仙人说：“我祝她被一个国王娶去做王后。”
女孩照着小仙人们吩咐的话去做，用扫帚扫除小屋后面的雪。你们猜猜看她找到了什么呢？原来尽是草莓，颜色深红，从雪里滚出来。她非常高兴，采了满满一篮子，感谢小仙人们，同每个人握了手，就跑回家去，把继母要的东西带给她。她走进屋子，开口说了一声晚安，一块金子马上从她嘴里落下来。然后她讲她在森林里的奇遇，但是她每说一句话，就有一块金子从嘴里落下来，不久整个房间都堆满了金子。异母姊妹说：“你看这个骄傲的家伙，她把钱乱丢。”但是她心里很羡慕她，也想到森林里去找草莓。母亲说：“不要去，我亲爱的女儿，天气太冷，我怕你会冻死。”但是女儿一定要去，吵得她不得安静，她终于答应了，给她缝了一件华贵的皮袄，叫她穿上，又给她奶油面包和饼子，让她在路上吃。
女孩走到森林里，一直朝小房子走去。三个小仙人又在张望，但是她不招呼他们，不看他们，也不向他们行礼，冒冒失失地闯到房间里，坐到火炉旁边，开始吃她的奶油面包和饼子。小仙人们说：“分一点给我们吧。”但是她回答说：“我自己都不够，怎么能分给别人呢？”她吃完后，小仙人们说：“这里有一把扫帚，请你把我们后门外面扫干净。”她回答说：“唉，我不是你们的仆人。你们自己扫吧。”她看到他们不送东西给她，就从门里出去了。小仙人们相对说道：“她这样没有礼貌，有这样一个毒恶、妒忌人家的心，对人不做好事，我们应该送什么东西给她呢？”第一个小仙人说：“愿她一天比一天长得难看。”第二个小仙人说：“愿她说一句话，嘴里跳出一只癞蛤蟆来。”第三个小仙人说：“因为她坏，我愿她不得好死。”女孩在外面找草莓，但是找不着，气冲冲地回家去。她张开嘴来，向母亲讲述她在森林里遇到的事情，每说一句话，就有一只癞蛤蟆从嘴里跳出来，因此大家都讨厌她。
于是继母更加生气了，一心想去伤害男人的女儿。那女儿一天比一天长得美丽。最后她继母拿了一只大锅来，把它放在火上，在锅里煮纱线。纱线煮沸以后，继母把纱线放在可怜的女孩的肩头上，并且给她一把斧头，叫她到冰冻的河上去把冰敲一个洞，把纱线洗干净。女孩只好服从她，走到冰上，敲了一个洞。她正在敲的时候，来了一辆漂亮的马车，里面坐着国王，马车停了，国王问她：“孩子，你是谁，你在这里做什么？”“我是一个可怜的女孩子，我在这里洗纱线。”国王很同情她，又看见她非常漂亮，就说：“你愿意同我一起坐马车走吗？”她回答说：“啊，好的，我很愿意。”因为她高兴离开继母和异母姊妹。
她上了马车同国王一起去了，他们到了宫里，就举行了盛大的结婚典礼，像小仙人向她祝福的一样。过了一年，年轻的王后生了一个儿子。那继母听见她这么幸福，就带着自己的女儿到王宫里去，装做访问她。等到国王出去，没有人在她跟前的时候，恶毒的继母，捉着王后的头，她的女儿捉着王后的脚，把她从床上抬起来，从窗口丢出去，丢到旁边的河里。然后那丑女儿躺在床上，恶毒的继母用被子给她连头盖着。国王回来，要同妻子讲话，继母叫道：“不要响，现在不可以讲话，她正在发烧，您应该让她今天休息。”国王没有怀疑到什么坏事，没有再来，直到第二天早晨才来。他同假王后讲话，假王后回答的时候，每说一句话，嘴里就跳出一只癞蛤蟆，不像平时那样落下一块金子。他就问这是怎么一回事，老太婆说这是因为她出了汗的缘故，不久就会复原的。
夜里，小御厨师看见一只鸭子从厨房阴沟里游上来说：
“国王，你在做什么？
你是在睡觉还是醒着？”
小御厨师没有回答。鸭子又说：
“我的客人在做什么？”
小御厨师回答说：
“他们睡得很熟！”
它又问：
“我的孩子在做什么？”
他回答说：
“他在摇篮里睡得很好。”
于是那鸭子变成了王后，上楼去喂孩子吃奶，摇摇小床，给他盖好被，然后又变成鸭子，从阴沟里游出去。这样她来了两夜。第三夜，她向小厨师说：“你去告诉国王，叫他拿着他的宝剑，站在门槛上，在我的头上挥三次。”小厨师就跑去告诉国王，国王带着他的宝剑在她头上挥了三次。他挥到第三次的时候，他的妻子就站在他的面前，鲜艳、活泼、健康，像从前一样。
于是国王非常欢喜，他把王后藏在一个小房间里，一直到礼拜天给孩子行洗礼的时候。孩子行了洗礼，他说：“一个人把别人从床上抬起来，丢到河里，应该得到什么处分？”老太婆回答说：“顶好把那坏东西装在钉着钉子的圆桶里，从山上滚到河里去。”国王说：“你说出了你的判决。”就叫人去拿了一个钉着钉子的圆桶来，把老太婆和她的女儿放在里面，然后钉了盖子，把桶从山上推下去，一直滚到河里。