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在水塘后面，在那像茁壮的豌豆一样隆起的小岗上，一座新棚子盖成了。他们用牲口粪抹成墙，葛利戈里又用野草盖了顶。
第二天，主席骑着马来了，还带来一斗苞米粉和一袋小米。
他在阴凉的地方坐下来抽烟。
“你真是个好小子，葛利戈里。你先看看牲口，秋天我带你到区里去。那边也许可以想办法让你去学习……那边我有个熟人在教育局里，请他帮个忙……”
葛利戈里高兴得脸都红了。主席走的时候，他给他拉住马镫，又紧紧地握了握他的手。他望着被马蹄踢起来的一圈圈灰砂，望了好一阵。
草原干枯了，几株独活草，红得好像生痨病的人的面颊。中午热得简直喘不过气来。葛利戈里仰天躺着，眺望那笼罩着一层淡青色的丘陵。他仿佛觉得草原是有生命的，在数不清的乡村和城市的重压下，她该是多么吃力呵。他又仿佛觉得，土地在断断续续的喘息中动荡，而在下面，在厚厚的地层下面，又有一个不可知的生命在跳跃，在奔腾。
于是，在大白天他也有些害怕了。
他用眼光量度着一排排数不尽的丘陵，又望望流动的蜃气，望望斑斑点点地散布在棕色草地上的牛群，觉得自己好像一块切下的面包，跟世界远远地分离了。
星期六晚上，葛利戈里把牛群赶到栏里。杜尼娅在棚子旁边生了火，拿小米和香喷喷的酸模煮着粥。
葛利戈里在火堆旁边坐下来，用鞭子搅着臭烘烘的干粪，说：
“格里沙的小牛病了。得去告诉主人……”
“让我到村子里去一下吧？……”杜尼娅问，竭力装出镇静的样子。
“不用了。牛群我一个人看不过来……”他笑了笑又说，“是不是感到寂寞了，呃？”
“是寂寞了，葛利戈里，亲哥哥……咱们在草原上住了个把月，只见过一次人呢。要是在这儿过一个夏天，连说话都会忘掉的……”
“忍着点吧，杜尼娅……秋天咱们到城里去。咱们俩都去学习，等到学成了再回来。咱们要用科学方法来种地。这儿的人没有文化，老百姓都在睡大觉……不识字……没有书……”
“人家不会接受咱们学习的……咱们也没有文化……”
“不，会接受的。冬天我去镇上，在支部书记那儿看过列宁的书。书里说，政权归于无产阶级。关于学习也写着：穷人都应该学习。”
葛利戈里爬起来跪着，红铜色的火光在他的面颊上跳动。
“咱们得学习，这样才能管好咱们的共和国。在城市里，工人掌握政权，可是咱们镇上的主席还是富农，村主席也都是些有钱人……”
“葛利戈里，我情愿擦地板、洗衣服，挣钱来让你去学习……”
干粪冒着烟，发着火，微微地燃烧着。在睡意蒙眬的草原上，万籁无声。