下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
现在所有的传言都得到了证实，他们亲眼目睹了这片海洋。但是，更伟大的征程还在等着他们。他们要亲自走到岸边，去切身感受这浩渺的海水，要去亲自触摸涌来的海浪，去尝尝海水的味道，还要去掘取海滩上的胜利品！他们花了两天的时间从山上走下来。为了找到一条从山麓到海边的最佳捷径，巴尔沃亚把队伍分成了几个小组。结果，阿隆索.马丁率领下的第三组率先到达了海滩。追求功名的虚荣心充满了这个探险小组的全体成员，包括最一般的士兵，他们都渴望着不朽的声名。声名促使这个平庸的阿隆索.马丁也东施效颦般让文书用白纸黑字写下一份文件，证明他是第一个试水这片尚未命名的水域的人，在这里他第一个弄湿了自己的脚和手，一笔像一粒尘埃似的不朽事迹记下来了。这以后，他才向巴尔沃亚报告，他已经到达海边，并且已经亲手接触过海水。
一种新的慷慨激昂的姿态立刻又被巴尔沃亚想出来了。第二天，恰巧是9月29日的米迦勒节，他出现在海滩边，随身只带着二十二名同伴。圣米迦勒的形象在他心中闪动着，为了使自己如圣米迦勒一般全副武装，在庄严的仪式中占领这片新的海洋，他并未匆匆忙忙地走到海水中去，而是好像这海水的主人和受贡者，坐在一棵树下歇息，神悠气闲地等待上涨起来的海水把海浪轻轻拍到他的脚上，好像一条温驯、服帖的狗用舌头舔舐着他的脚。然后他才站起身来，将盾牌负于背上—盾牌在阳光下宛如一面镜子似的亮光闪闪，他一手握着剑，一手擎着那面有天主之母图像的卡斯蒂利亚旗帜，缓缓走入海水，一直走到海浪拍击他的两髋，让全身浸透到这陌生的一片汪洋之中。
这样的誓言在所有这些西班牙人中都重复了一遍。甚至大海的呼啸都被他们宣誓的声音掩盖了。现在，每人又都舔了舔海水。文书安德烈斯.德.巴尔德拉瓦诺再次记载下这一幕神圣的占领仪式，在他的文件的结尾这样写道：“这二十二人以及文件撰写人安德烈斯.德.巴尔德拉瓦诺是用自己的脚踏进这南海的第一批基督教徒，他们每人都亲手触摸过这里的水，为了弄清它是否像其他海里的水一样是咸的，都用嘴尝过。当他们尝到确实是咸的海水时，他们齐声感恩于上帝。”
伟大的征程已经完成。现在就要从这英勇卓绝的冒险行动中获得实质性的好处了。从一些土著人那里，这群侵入者掠取或者换来一些黄金。不过，胜利的喜悦还不只于此，还有一件意料之外的好事在等待他们。这就是不计其数的珍珠可以在附近的岛屿上找到，在当地印第安人给他们送来的一捧一捧值钱的珍珠中，还有一颗享誉盛名的“佩莱格里纳”的珍珠，塞万提斯15和洛佩.德.维加16都曾赞美过它，后来作为一颗最漂亮的珍珠装饰在西班牙和英国国王的王冠上。所有大大小小的口袋都被西班牙人塞满了这种宝贝，但是在这里，珍珠就如同贝壳和沙粒，并不比它们更值钱。然而，黄金始终是他们认为最重要的东西，当他们贪婪地进一步打听黄金的时候，一名印第安人酋长给他们提供了方向，指着南边地平线上那一排若隐若现的山脉说，山那边是一片蕴藏丰富宝藏的土地，黄金制成的杯盘在那里的统治者举行欢宴时随处可见；还有四条腿的巨大牲口—酋长指的是美洲驼—把最贵重的东西一袋一袋地驮往国王的宝库里。酋长说出了大海南边山背面的国家的名字，听上去好像是“皮鲁”，悦耳动听，却又非常陌生。
巴尔沃亚凝望着酋长伸手所指的远方，在那里，茫茫的天际，若隐若现的山峦，这个声音柔和、富有诱惑力的“皮鲁”二字深深铭刻在他的心中。他的心难以平静，怦怦地跳动着。这是他一生中第二次意料之外获得的伟大预示。第一个预示—也就是柯马格莱所说的关于附近南海的信息，这一使命已经完成。他找到了南海以及遍布珍珠的海滩。说不定他也能顺利完成这第二个使命—去发现和征服这个地球上的黄金之国—印加帝国17。