邹先生来到苏州之后，就被萨克安排进了客栈中，吃住都和萨克在一起，那件被萨克视做无价之宝的聚宝盘也重新交还给邹先生保管。其实，什么生金生银的聚宝盘只都是邹先生耍弄的计谋，对于这些法术他玩了一辈子，是他的饭碗，他自然比什么人都在行。

邹先生身边一直带着十几个弟子，大弟子李忱是他最贴心的人，也是他的心腹，这个李忱长的十分丑陋，方面大耳，鼻孔朝天，身材矮小粗胖。

“李忱，人来了么？”邹先生躺在床上，身上盖着薄被，李忱站在床边，小心地道：“人在下面等着。师父现在可好了些？”邹先生有气无力的道：“事情你要给他说清楚，嘴巴放严实些。”李忱道：“是，我已经给他说了。萨克会不会派人监视咱们？我看要不要防备着点？”邹先生道：“不用，就算他知道了，只会以为我是在海上一番颠簸，身子不适。”

李忱道：“师父，您真的决定和萨克合作？我怎么对他不放心呢，还有那个安赛鲁……”邹先生道：“他不相信咱们，可咱们也没有相信他啊。鹿死谁手尚未可知，总之是互相利用，不过，我看萨克已经信了九分，还剩下一分是怕别人抢了他的功劳。”

李忱道：“你是说，萨克害怕咱们把献宝的功劳给抢走？”邹先生道：“怕的不仅是咱们。唉，不说了，老夫是刑余之人，侥幸未死，剩下来的半条残命，就是为了报仇，只要皇上看到我的东西，一定会召见我，到时候，老夫拼了这条命不要，也要诛灭那西域妖僧！当年司马迁受腐刑，和老夫的遭际一般，但是，他忍辱负重，写出了万古奇书，老夫虽没有他那么大的志向，复仇的心还是不死的。”

李忱道：“师父，咱们应该一开始就找脱脱，我看脱脱在庙堂上权势极重，恐怕连当今皇上都怕他三分，只要他肯出面，这番僧量来不会有好下场。”邹先生叹口气，道：“脱脱不会为了我和那番僧闹僵的，到头来，吃亏的还是我，世事难料，这些当权的人物，不会因为我这个小角色触怒龙颜的。”

邹先生嘴里的那番僧名叫达乌甘，是西藏红教喇嘛，因擅长淫邪的“演揲儿法”，诱惑当今惠宗皇帝，邹先生说过几句对他不利的话，达乌甘立即和惠宗的宠臣哈麻设计诬陷邹先生，居然对他邹先生用了阉割大刑；受到如此羞辱的邹先生期待面见惠宗伸冤，又害怕哈麻和达乌甘再加陷害，只得远走海外，伺机寻找报仇的机会。

李忱又道：“师父你看，脱脱这次南征胜负如何？”邹先生道：“脱脱携天子之威，提领诸王兵马，又有各藩国鼎力相助，依我看……”他说着，忽然闭口，他里料定张士诚必败无疑，只是他不愿意在事情没有明亮之前轻易下决断，这也是他保住“活神仙”名头的一个诀窍，该说的时候说，不该说的时候什么也别说。

李忱不敢再问，说道：“师父，我去把郎中请进来。”邹先生微微点头。他受刑之后，身体状况每况愈下，几乎濒死，只是凭着一个报仇雪恨的信念才活到了现在，这次坐船航海，旧疾复发，已经几天不能起床了。

李忱事先已经知会郎中，但是，邹先生受伤的毕竟是私处，那郎中不免有些尴尬。邹先生反而大方起来，笑道：“老夫这么大把年纪了，大夫还当给大姑娘看病？呵呵，无妨。”那郎中尴尬的笑了笑，查看了伤处，开了些外敷内服的药，就离开了。

李忱送那郎中离开，转身回到客栈，刚一进门，就看到沈万三带着郭如意走过来，没等他开口，沈万三已经热情的打起招呼来：“李大哥。”沈万三明白，一般在大人物手下做事的人都缺乏自信，但自尊心又特别强，对待这种人一定要礼数周到，往往高看他们一眼这些人就会铭记在心。

李忱听他居然叫自己“大哥”，急忙拱手大礼，道：“沈爷千万不能这么叫，折煞小人了。”沈万三好像亲密无间的朋友一般伸手搭在他肩膀上，说道：“李大哥，在海上多亏你们师兄弟几个人救命，我叫你一声‘大哥’你还不敢答应啊？那这份恩情我这辈子都还不完了，呵呵。”说完，开玩笑似的笑起来。

李忱看沈万三十分随和，也不怎么拘束，两人聊了几句，沈万三就说要见邹先生。李忱本来有些难为，邹先生刚刚看过大夫，一定不想见客人，但是，现在和沈万三聊得正热，又不好直接拒绝他，就道：“我去通报一下，沈爷稍后片刻。”心想，如果邹先生不愿意见你，可怨不得我。邹先生听到沈万三来访，沉思了片刻，似乎是看出了什么，马上召见。

邹先生和沈万三聊得很是投机，说了一会儿，沈万三就说出了此行的目的，但是，因为这件事情必须隐秘行事，所以，他采取了试探的方式，旁敲侧击的问：“老神仙，你看这次高邮大战，谁能赢？”

邹先生笑而不语，过了一会儿，说道：“说句不好听的话，两条狗咬架，输赢跟咱们这些平头百姓关系都不大，自古以来，称王者有几个关心老百姓的死活？不管谁输谁赢，赋税该交的一分一厘都少不了。”这是邹先生回避问题的方式，他不会说不知道，或是知道，而是采取一种迂回的办法，把问题转移。

沈万三笑道：“说的是啊，可是，只要有仗打，不就有人发财么？跟您住在一块儿的那位外海来的，不就是抱着这个心么。”邹先生看出沈万三想说什么，故意不开口，沈万三接着道：“老神仙，您觉得安赛鲁这个人怎么样？”邹先生道：“不是好人，但是，比起他主子萨克来，却让人放心不少，那个萨克太阴险。”

沈万三笑道：“老神仙说的是呀，安赛鲁让我跟你谈一件大事……”他的话没有说出口，邹先生指着他，笑道：“我看你是记吃不记打，在海上如果不是早先派人在你船上，发现了李海天的奸计，你早就在海里喂鱼了……”说到这里，他忽然往前探了探身子，道：“谋害家主的事情你还敢做？算了，算了，自古功名利禄如浮云，过去就过去吧，你安安心心的做你的生意就好，别的就别想了。”看沈万三紧张起来，他又道：“安赛鲁和你多次密会，别人或许不知道，但是，老夫却知道得清清楚楚。”

邹先生为人一向谨慎，在爪哇时，他就派人留心沈万三的行踪，发现他和安赛鲁密会了两次，虽然觉得他们在一起商量什么事情，不一定和自己有关，但是，还是不敢大意，今天又听了沈万三的话，他就敏感的猜出，可能是安赛鲁想和沈万三串通。

沈万三没想到他居然知道自己和安赛鲁的事情，有些吃惊，但是，他已经有了些定力，急忙镇定心神，心想，既然他都知道了，索性开诚布公的都说出来，道：“老神仙，您真的是神人，这您都猜出来了，我就不绕弯子了。安赛鲁想抛开他主子，自己个儿拿下军务的生意，还想用您手里的宝贝讨好当今皇上，希望谋个官职。”

邹先生对萨克不怎么放心，他的目的是设法把自己的遭际让宫里的皇上知道，但是，深宫禁地，不是随便可以进的，宫里能接近皇上的侍从也就那么十几个，而他们又都是哈麻的人。邹先生不是没有关系好的朝中大臣，却没有一个大臣愿意为他得罪权贵哈麻。想来想去，那只有一个办法，就是趁着藩国进贡的机会接近皇上。为此，他专门远涉重洋去了爪哇。等了几个月，始终没有消息，最后把赌注放在了波斯商人身上，也就是萨克。只要萨克能接近皇上，那他的大仇也就好报了。

可是，几天来的接触让他觉得萨克是一个冷酷无情的人，他会不会为了自己的事情出力呢？说不定他目的达到之后，就此不再理会自己。

“安赛鲁想怎么做，你说吧。”邹先生对沈万三道，那一副胸有成竹的模样，似乎是一切都在掌握之中，无论什么事情他都看得清清楚楚。

沈万三就把安赛鲁的图谋都说了出来，邹先生听了之后，微微沉思，道：“我知道怎么做了，这对我来说不是大事，老夫不愿意涉足官场，才远离大都这个花花世界，不过，在宫里还认得几个熟人，他的事情容易，我修书一封就行了。”他说的大包大揽，希望看看沈万三的反应。

沈万三其实并不怎么高兴，安赛鲁的计划成功了和他关系不大，他要的是自己的利益，他有自己的打算和安排，绝不会因为外界的干扰而改变。他端详着邹先生，凭着他对邹先生最近各种活动的分析和邹先生说话时的神态，他觉得邹先生的话水分居多，不过，他还是高高兴兴的答应，而且一再感谢邹先生。

然后他就开始试探着询问有关军务的事情，不过，他说话的方式很特别，绝不会让人觉得他有什么图谋，而显得是随口的一说，他说：“老神仙，您能掐会算，不妨就给我算算我的财运如何？”邹先生依旧保持着他那神秘的微笑，说道：“沈爷财运亨通，那里还用得着我这个糟老头子给你算？”

沈万三开玩笑似得道：“您要是糟老头子，那太上老君、玉皇大帝也不是什么神仙了，您就开回金口吧，我想知道，这次军务我这只老馋猫能不能沾点荤腥啊？”

邹先生道：“能，凭你的心机，我不用算，你一定能。”沈万三上前一步，说道：“老神仙，那您给我指条路，我去走走看，事成之后，您想要什么，我拼了命不要，也给您办到。”

邹先生忽然想，自己万一报仇不成，反而被哈麻他们发现了怎么办？自然不能等死，海外是他躲避的最好去处，到时候沈万三可以帮自己逃走。

“这办法不要我说你也想得到，范文杰的为人我知道，你只要走通了他这条路，一切都好办。人人都有所好，此人好名。”邹先生慢慢的道，沈万三道：“可是，这次主事的是巴图鲁将军，范文杰似乎……”

邹先生道：“巴图鲁一介莽夫，对行军打仗还算懂得，对操办军务毫不在行，脱脱用他无非是看中他的忠心，真正主事的还是范文杰。”沈万三一躬身，道：“谢谢老神仙，我知道了。”

在回家的路上，沈万三脑子就没有停下来，一直在想，用什么办法才能谋取这份一本万利的差事呢？自古以来，军务就是赚钱的营生，很多大商人就是做这个起家，名噪一时。可是他一无太大的资本，二无多少人脉，竞争对手这么多，他怎么能胜出呢？

“识时务”三个字他懂得，既然自己没有实力，就应找合作伙伴，可是，去找谁呢？陆德源肯定不行，他虽然有不少银子，但是，对于军务来说杯水车薪。那又去找谁呢？他想到了安赛鲁，可是，安德鲁有没有这个实力呢？他想了一路，也没想出个好办法，只好悻悻然的作罢。

不知道为什么，他明明知道陆德源没有这个实力，还是不知不觉的来到了陆德源家，他已经几天没有见到过陆德源了。说起来有些奇怪，这个陆德源平常每天都要去咸富一次，生怕别人忘记他这个‘二东家’，可是，最近却一连几天都见不到他的人。

回到咸富，他问冯掌柜道：“老掌柜，最近怎么没见到陆爷？”冯掌柜给沈万三端来一杯茶，口气轻松地道：“东家，您别提他了，他最近干了点邪门的事儿，那天，从柜划走了一千两银子，算是他提前抽的分红，说是要做啥生意，从那儿之后就没有再见过他，也不知道他去哪儿。”关于陆德源从柜上拿银子的事情，沈万三是知道的，只是没有过问，不管怎么说，陆德源也是“二东家”他提前提走分红也是理所应当的。

过了三四天，陆德源还是没有下落，沈万三就有些着急了，派人去找他却找不到。

这天，丁海忽然悄悄地来到咸富，沈万三开玩笑道：“吆，这不是丁大人么，怎么有空来我这儿耍耍？”丁海神情严峻，低声道：“沈爷，我有一件大事要跟你说，咱们借一步说话。”沈万三知道肯定是出事了，把他请到自己的房间，关上门，丁海有些不好开口，最后道：“沈爷，咸富最近是不是做什么生意了？做那种……做不该做的生意了……”

沈万三小心地道：“没有，到底出了什么事情，你直说。”丁海道：“咸富的二东家陆德源，陆爷最近被人给抓起来了，关进了大牢！”沈万三吃了一惊，随即想到这几天陆德源行踪全无，居然是做了犯法的事情，这个陆德源居然不跟自己透气，活该他有这一难。

不管怎么说，陆德源也是咸富的人，出了事儿不能不管他，沈万三问道：“他犯了什么事儿？”丁海道：“也该着他倒霉，我刚进盐运司没几天，什么事情都不懂，周礼京就让我跟几个老人办事。现在整个盐运司，已经不怎么管盐运上的事儿了，全都为着备战忙活。范文杰的为人想必您也听说了，有他在，还有人敢办着营私舞弊的事儿，那不是撞到枪口上了么？可是，陆爷偏偏倒卖军械，让官军给抓住了……”

沈万三本来以为陆德源充其量是贩卖私盐，没想居然把手伸到了军务上，这就不好办了。他谨慎地问：“那你觉得陆爷这回能不能挺过去？”丁海道：“我看八成是过不去。陆爷倒是嘱咐我了，不让家里人知道，怕闹的满城风雨。我看，应该给陆爷家里人说一声。”

沈万三看丁海紧张的不行，心想：丁海毕竟阅历还是浅薄，陆德源明显是害怕这件事情被太多人知道了，想花钱买关系也不好弄了，哪里是怕家里人知道。还是我想办法去打探打探，不能眼看着他落难。

通过丁海的介绍，沈万三知道，主理调查这件事情的是曾维良，曾维良是苏州的司狱司丞。司狱司丞本是刑部直辖，地方上不设这个官职，但是，随着各地不断有民变，脱脱觉得往往是地方官渎职贪赃，和地方豪强勾结，一些百姓在重重欺压之下不得不反。为了抑制这种态势，脱脱大量的下放各部官员去几个要紧的大都会，希望用这些“天官”来牵制地方官。

司狱司丞就是其中一类官员，曾维良政绩平平，属于那种毫无建树的庸人，和各级地方官员搞得一团和气，虽然他的职责有监察地方官员的部分，但是他对什么事情都睁一只眼闭一只眼。在分析了眼前的局势之后，沈万三决定先不去找曾维良，虽然他从丁海口中得到的消息看，曾维良似乎是一个可以用金钱摆平的人。

“沈爷，陆爷这回八成是难出来，不过，你要是袖手不管，似乎也说不去，我看不如去走走曾维良的门路，行不行的，你也尽力了。”丁海道，沈万三看着他那张青涩的脸，更加觉得他还需要历练。

在丁海的协助下，沈万三去大牢里见了陆德源。

陆德源绝没有想到第一个来大牢里看望自己的人会是沈万三，这些天来，他一直饱受煎熬，一起的朋友兄弟，被牵连的牵连，没有被牵连的也害怕惹祸上身，不敢来大牢里看他。

这时看到沈万三，他居然声音哽咽，隔着牢门道：“万三兄弟……真是患难见真情啊，我什么都不说了，要是我还有命出去，一定好好报答你，什么也不为，就是为你在这个时候还能来看看老哥哥我！”沈万三先不理他，给几个牢头撒了点银子。这些狱卒跟着沈万三，收到银子之后，就自然的走开了；就算不走开，拿到了银子，他们听到什么不该听的话，也不会瞎说。

沈万三对陆德源道：“陆爷，你怎么干了这事儿？事前也不跟我说一声，给我留个劝说你的余地啊！也不至于走到今天。”

陆德源做这见不得人的生意，自然不会告诉沈万三，不是怕沈万三靠不住，而是怕他抢去了自己的资源，好不容易找到一个赚钱的机会，他才不会给沈万三。但是，这自然不能说出来。

听到沈万三的抱怨，他只好说：“兄弟，你看你说的，你哥哥我再怎么傻，也不会害自家兄弟。这生意是火中取栗，挣得多去的也快，你没看到我都这样了吗，我能拉你做这要命的生意吗，那不是害你吗？”

沈万三自然知道他这番话是假的，凭陆德源的为人，他才不会有这份好心，但是，明明知道是假的，你还不能戳破，还要感谢一番，不然就会破坏了双方的谈话气氛，就道：“陆爷，往后可不能这样了，你害怕连累我，也不能瞒着我啊。”陆德源也知道自己的话他不相信，双方都明白，这只是一个让双方避免尬尴难堪的说法方式，一切尽在不言中。

沈万三急忙转移话题，小声问道：“陆爷，我来，一是想看看你的境况，二呢，是想设法救你出去，我不能眼睁睁的看着你遭罪。你把事情的经过跟我说说，我也好想想办法。”

陆德源知道，沈万三不会抛下自己不管，听到他要设法救自己，顿时乐开了花，嘴上却说：“万三兄弟，有你这句话老哥哥我就知足了，我知道我这事儿难办，这一关，我看我是挺不过去了，你还是顾着自己吧……”说到这里，紧紧地盯着沈万三，害怕他真的顺坡下驴，转身走人，再也不管自己了。

“陆爷不要灰心，我怎么能不管你？你把事情的经过跟我说一说，我来想想怎么弄，早日把你救出去，不是也为了咱们咸富吗？”沈万三道。陆德源这次不敢再客气，急忙道：“那好，那好，万三兄弟，你要是真的能把我从大牢里救出去，这恩情是一辈子也报答不完的。”随后就说了自己的遭遇。

事情的起因是陆德源在一次诳街时，发现市场上有人偷偷售卖军帐，惊讶之下，急忙探问军帐的来源，那卖东西的也说不清楚，甚至不知道这是军队用的，只说是从一个朋友手里买来，当做粗麻布来售卖的。

陆德源心思一动，给了那人几两银子，那人就带他来到一个小船上，船上堆满了各种军械；刀、枪等带铁质的都被一些无知的铁匠买走炼制农具去了，一些帐篷、军装也被人买走改造。这些东西按理说都是违禁的，怎么会出现在这里呢？陆德源心里好奇，经过几天的明察，他发现，居然是武备库的人监守自盗，以极低的价格，把库房里的东西卖出去，从中牟利。

沈万三默默地听着，笑道：“于是乎，陆爷就心痒了，买了那一船的东西？”陆德源道：“万三兄弟啊，我虽然人老实，但是，还不至于傻，不知道多少人都看着那一船东西，我买走了，那不是自己个儿找死么？一旦事发，第一个倒霉的就是我。我是拐弯抹角的找了武备库的人，从他手里买了几百件东西。可是，说来倒霉，还没出手就被逮住了！”

沈万三看得出，陆德源在尽量的逃避责任，不知道隐瞒了多少事情，不过，听到他说有武备库的人从中做内应，心里就有底了，小声问道：“那卖给你东西的官儿，你没招出人家吧？”陆德源一撇嘴，道：“你以为我傻啊，只要我一天不吐出他，他就得想办法救我。可是，这家伙也太心大了，这都几天了，也不想想办法，他就不怕我忍不住开口咬人？”沈万三道：“陆爷人在监牢，尚且如此镇定，原来还有杀手锏在手里，怪不得，要不，我去找找那位爷？”

陆德源拱拱手，道：“如此，有劳万三兄弟了。”

天刚刚抹黑，沈万三就独自一人来到了苏州城北的一座小院里，由于害怕对方多心，他连一个随从都没有带。敲开门之后，他就说了一句话：“劳烦通报一声，就说陆德源陆爷托我来拜会陈老爷。”

那门子听到这句话，急忙进去禀报，少倾，这座院子的主人——苏州武备库的库司陈直就快步迎出来，他不知道沈万三的底细，开始还有些顾忌，把沈万三请到客厅，就不再说话了。

沈万三自然知道他在想什么，于是，他放下茶碗，轻声道：“陈老爷，有什么话，您直说，我跟陆爷也是生死交情，事情他都跟我说了，您不用有顾忌。事儿既然出了，我看，还是快点解决，不然对谁都不好，您说呢？”他神情轻松，但是语气里却透出威胁的味道来，陈直似乎没想到他会这么直接，愣了愣，道：“敢问，陆德源可想出什么善后的办法没有？”他心里明白，陆德源肯定是没有办法，就算是有办法，沈万三也会在自己表态之后才说，这么问，只是为了给自己争取一点思考的时间罢了。

沈万三一副为陈直着想的模样，道：“陈老爷，陆德源的为人我想您还不太清楚，他可是一个浑人，为人又极是吝啬，如今到了这个生死关头，您千万别想着让他保住您……他那人我最清楚。”说完，又有些后悔，觉得自己说话太急切，刚刚和陈直见面，还算是陌生人，怎么可以这么热情的为对方着急呢？过度的热情会让陈直觉得他是有某种目的。

“陈老爷，不瞒您说，我和陆爷虽是好朋友，但是，对他做的事情也不赞同，这次你们……做的那事儿，他事前居然半点口风都没有给我透露，你说这事儿他也太狠了，怎么着也得让我沾点……”沈万三语气急躁的道，似乎醒悟到了什么，又急忙闭口，整理了一下表情，又沉声道：“陈老爷，您看这事情怎么办，总得有个解扣的法子吧？要不，陆德源可管不住自己的嘴。”

他这一番小小的表演，果然让陈直对他的看法有所改变，越是看到沈万三这种贪图小便宜的样子，他越放心，心想：“我跟陆德源才认识了几天，他是什么人，我虽然不清楚，但是，绝对不是啥好东西，听他这个朋友的口气，好像陆德源也没怎么好结交他，看他的样子，陆德源和我做生意没告诉他，他还很生气，这是一个二毛子憨货！”

有了这个印象之后，他对沈万三抱有的提防心理开始慢慢的消减，从怀里摸出了一个小算盘，一边打着算盘，一边诉苦道：“这位小爷，你别以为我和陆德源赚了多少，我给你算算……我一共是从他那里拿到了一千零十二两银子，我给他了几百件私货。跟你说的一样儿，我就觉得陆德源不是个好东西，刚见面那会儿，吃了一顿酒，帐还是我结的，真没见过这么会算计的主儿！”

沈万三大为咋舌，这个陈直刚刚还是一副仪表堂堂的官老爷模样，怎么一拿起算盘就变成了一个十足的商人，而且是那种很市侩的小商人，不过，他还是急忙道：“陈爷，您和他的事儿我不管，谁赚了谁赔了您别跟我说，我也不知道，我就是受陆德源之托，来向您讨个主意……”说到这里，他再次换上了那副为对方着想的表情，道：“陈爷，我看您还是想想办法，别为了这么一个人，把自己个儿给折进去，不值当。”

陈直名字里虽然有一个‘直’字，为人却一点都不耿直，他从小就跟着老爹杀猪，后来转行做生意，是屠夫出身，说话要多粗俗有多粗俗。有了些家底之后，花了大把的银子，买来这么一个芝麻绿豆的小官儿，刚刚上任不到三个月，本来想着一到任上，想方设法的也要把买官的钱赚回来，谁曾想，还没有开始执行自己的贪墨计划，朝廷就准备对高邮动武；大都来了一大群天官，偏偏范文杰又再三申明法纪，不允许有官员贪墨。大元朝官僚腐败，贪污受贿是公开的，可是，苏州被范文杰这一整治，陈直的财路就断了，后来实在忍不住，就从武备库里偷偷卖了些东西，居然也没有人发现。他的打算是把东西卖给外来商人，让他们马上把东西运走，这样一来，自己就可以避免干系。

可是，最近运河上到处是兵船，那些商人买到东西之后不敢开船，又害怕窝在手里是个麻烦，就大着胆子在苏州城里售卖，这才让陆德源撞到。

“既然陆德源把事情都告诉你了，我也不瞒着了，说起来，这事儿败露都怪他！事前，他骗我说，他有大客人，一次买几百件东西，他能安安稳稳的出手，我以为是真的，没想到他居然是想卖给城外驻扎的官军！你说说，他不挨整，谁挨整？”陈直愤愤然道。

沈万三心想，陆德源果然没有跟他说实话，原来他还打着这么一个如意算盘，这下倒好，什么都没了，还坐了大牢。

陈直又拨弄起算盘来，越想越是生气，道：“我给你算算，他被抓起来之后，我派人问过他，光打通牢头儿就花了百十两银子！陆德源倒是会说，他说开始没有想到官军会发觉，这不是二百五么？当然了，他说的也在理，官军那头儿是有空子钻，但是，你得花银子走路子啊！他偏偏不，就为了省这点银子，被人给告了，我看，他就是活该！他就是想吐出我，也不一定办得到，我到时候就告他一个血口喷人，疯狗乱咬人，他凭什么证明是从我手里买到的武备库里的东西？武备库里有这么多人呢。是，我要落下一个看管不严的罪名，说不定要丢官，那我也认了！”

沈万三看出来他说的是气话，微笑着没有回应。陈直发泄了一通，发觉自己有些失礼，但是看沈万三好像并不在意，才放心，气呼呼的道：“这个陆德源想害我，没门！你去把我说的话告诉他，我就不信，我还怕了他了！”

他之所以敢这么说，是因为他看出，沈万三是来替陆德源登门求救的，陆德源一个商人，再有本事又能怎么样？肯定是想要自己出手相帮。对于陆德源出事，他一直忧心忡忡，想了各种应对的办法，他嘴里说什么不怕丢官，都是故意让沈万三听的，只是想让陆德源明白一个道理：威胁自己没用。

沈万三道：“陈爷，您不要意气用事，您如果真的想这么办，就不会让我进门了，让我进了您的家门，就说明您心里还是舍不得让陆爷牢底坐穿的。”他说的很有技巧，潜在的一层意思，似乎是说，陈直不用再演了，他根本就不会真的破釜沉舟的不管陆德源，让陆德源去胡乱把他咬出来。

陈直平静了下来，道：“唉，你说的也对，我虽然不怕，但是，也不能眼睁睁的看着他就这么完了，实话告诉你，法子我也想了，只要让查案子的官儿睁一只眼闭一只眼，我再运作一下，让大家都能交差，事儿也就过去了。此事，如果不是在这个节骨眼上，根本就不算个事儿，从前这事儿还少啊？说白了，还不是因为范文杰，他一个人吃饱了就不管别人饿不饿了，什么东西！”

沈万三没想到陈直居然这么没有心机，敢这么诋毁上司，而且是当着自己这么一个陌生人，就不怕传出去流言蜚语吗？“陈库司……”沈万三从进门就故意不称呼对方的官职，而一直叫“陈爷”，是不想强调对方是有官职在身的人，因为他要谈的是和贪墨有关联的事情，如果一口一口叫着对方的官职，会让人尴尬，但是，现在他发现自己的想法多余了，这个陈直根本就是一个穿着官服的市井小贩，没半点官员应该有的城府。

“既然您都想出办法了，那就赶紧动手吧，让陆爷在大牢里多呆一天，就多一份担忧不是？万一他顶不住，把您给咬出来，您不怕是不怕，但终究也有碍名声。”沈万三道。

陈直才不管什么声明，他甚至不奢望升迁，只要能够大捞特捞，存下一大笔银子，丢了官职也无不可，就道：“法子我是有，但是，有法子也得有银子啊，这笔银子谁出？你先说清楚这个，我再说帮不帮的事儿。”

原来，陈直早想好了一个主意，但是，他知道，无论如何，只要动用关系，那就要有一笔不小的花费，这些银子，他是死活不愿意出的，所以一直在等，虽然明明知道等下去可能会糟糕，还是像把头栽进沙子里的鸵鸟一样，不管三七二十一，只要不让他花银子就行。

沈万三道：“银子好说，陆爷家里有的是银子，只要您打头，一应花费都由他来承担。”陈直霍的站起来，掂着小算盘，一边来回走一边拨弄着，嘴里念念有词，过了一会儿忽然停下来，道：“我算了算，能用的人大概有三四个，这其中找曾维良最便宜，能省下差不多一百两银子！”沈万三再次咋舌，真没想到陈直这么会算计。

沈万三再次来到监牢，见到了陆德源，把和陈直见面的经过大概说了说，最后问他的意思，陆德源自然是气恼不已，但是，眼前还真没有别的办法，只好按照陈直的办法做，不过，真的让他花银子，他还真不舍得，心痛不已的道：“那你尽量的少花费些，能省的就给我省，最好让陈直这老东西也出点血！”又提高声音道：“沈爷，我身在大牢里出不去，你先把银子给我垫上，我出去就给你。”沈万三唯有苦笑答应。

沈万三带了一千两银子，和郭如意一起出门，要去陈直府上，刚出来，就看到一辆马车驶过来，停在了咸富门口。沈万三知道有人来拜访，就停下来等着。

一个年轻俊秀的车夫从马车上跳下来，拿下马上横放着的长凳放在地上，对着马车里的人小声说：“东家，到了。”马车里一个声音轻轻嗯了一声，帘子掀开，安赛鲁从里面走出来。

沈万三一看是他，急忙迎上去，拱手道：“我当是谁，原来是大哥，今天来我这里有什么事？”安赛鲁踩着长凳下来，道：“到你屋里说，有事情。”沈万三看他很着急，知道今天是出不了门了，急忙带着他走进咸富大堂，回头对一个伙计说：“上茶。”

两人进了屋，伙计端上茶，安赛鲁不等沈万三说话，就急切的道：“沈公子，你怎么不相信我？”沈万三看他脸色难看，道：“大哥，这是从何说起？”自从那次会面之后，沈万三就悄悄改了对他的称呼。

安赛鲁气呼呼的道：“我像照顾小羊羔一样照顾你，你却像一个奸诈的威尼斯吝啬鬼！”沈万三吃了一惊，虽然他不知道“威尼斯”是什么，但是“吝啬鬼”这三个字还是听得出来的，当即道：“大哥，你这么是什么意思？我到底怎么了？你说出来，就算我哪里做得不对，你也应该让我知道。”

安赛鲁问道：“我家主人来苏州为了什么？我来苏州又是为了什么？”没等沈万三开口，他又恨恨的道：“我多么希望真主能保佑我，让我那个该死的主人遭受报应，我找到了你，你也答应过和我合作，可是你却和我不一心！”

沈万三道：“这从何说起啊？”安赛鲁道：“邹先生都告诉我了，你还想隐瞒？”

沈万三微微吃惊，邹先生告诉他什么了？细细回想自己和邹先生的对话，没发现有什么会让安赛鲁生气的地方，难道是邹先生发觉自己对安赛鲁颇有微词，然后油田加醋的挑拨离间？

想到这里，他马上就想主动承认，把和邹先生的对话叙说一遍。可是，还没有开口，忽然惊觉，说不定，这是安赛鲁故意诈自己，他也不知道自己和邹先生说了什么，想用这个办法诱惑自己开口。

“邹先生？我跟他没说什么啊，就想劝说他帮咱们成事，一句别的也没多说啊！”沈万三道，又冷冷地看了安赛鲁一眼，愤愤地道：“我诚心诚意的和你合作，你却成心刁难，那好，从今天开始，咱们分道扬镳，你走你的路，我走我的路，你我再不往来！”

安赛鲁看他真的生气了，忽地噗嗤一笑，道：“沈公子莫急，不过，你那件事情做的确实让我很不安心啊。”沈万三再次问：“我到底做了什么事情？你说出来，我错了你也得让我知道我错在哪里了吧？”

安赛鲁定定神，道：“苏州这几天正在招集商贾，贴出了告示，你听说了没有？”沈万三心想，出了这么大的事，乌兰戈密怎么不跟自己透个风？摇摇头，表示自己没有听说。

安赛鲁道：“我来苏州为的就是拿下军务这笔大生意，你有这个本事，怎么不跟我说一声？”沈万三道：“这又是说笑了，我有这个本事，还能在这里窝着么？早出去准备了。”

安赛鲁却不相信他的话，心想：“还想瞒我，哼！”说道：“沈公子，邹先生都说了，你就不要隐瞒我了，邹先生亲口告诉我，你认识范文杰，而且我也听你说过，你办成过一次军粮。邹先生还说，这次你还有办法把这次军务给拿下来。你有办法，为何不跟我说？难不成你想独吞？我真的瞎眼，没看出沈公子你有这个实力。”说完，冷冷地看着沈万三。

沈万三知道这次他完全是凭瞎猜，就算听邹先生说了什么，也不足为据，只是这么一件小的不能小的小事，他就不怕了，忽地笑了笑，道：“我倒是想有这么多银子，你也不想想，如果我真有这么多银子，为何还要去海外提着脑袋做什么生意？安安生生的在家里等着赚军务的银子，不是更好么？老哥你不要听风就是雨。”他故意说得很轻松，因为越是这样，越显得他没有私心。

安赛鲁看他不像是说谎的样子，就道：“那你是说，邹先生骗我？”沈万三神神秘秘的一笑，他看得出，此时主动权已经到了自己手里，道：“说他骗你也无不可，但是，老神仙就是老神仙，说话总是有根有据的，您说呢？”安赛鲁有些不明白了，追问道：“到底是怎么回事？你说清楚，也免得我多想。”

沈万三道：“范文杰我是认识，但是，那也只是一面之缘，人家还记不记得我，都不知道。”他不愿意多说，适当的沉默有时候是必要的，甚至是关键，尤其是面对安赛鲁这种人，让他们摸不着头脑对自己更有利。

安赛鲁道：“你那次到底和邹先生说了什么？今天他忽然把我请到他的房间里，和我好好谈了一阵，说话很客气，而且还夸奖了你，说你是能人，让我多多和你接触；还悄悄告诉我，我要做什么事情他都会配合……”

沈万三笑道：“这就对了，我已经和他谈妥了，你只管把心放在肚子里，万事有我。”安赛鲁还是不太相信他，但是，看他的模样，又好像是胸有成竹，什么事情都能办成，道：“那这次军务，你就忍心看着让别人吃了？我是不甘心啊。”

沈万三笑道：“不要说你，谁甘心呢？主要还是看你家主人，毕竟咱们两个的实力还是不够，就算是我有办法能找到熟人，也没有足够的本钱，军务那可是最费银子的生意了，没有家底想接也接不下来。”安赛鲁急忙问：“你先说，你有没有把握搞得下来军务？银子的事儿总有个筹措的余地。”

沈万三笃定地道：“有！只要您能给我弄来足够的银子，咱俩合伙一定可以大大的捞一笔，只要能接下来一大笔军务，那还不是财源滚滚，您说呢？”

安赛鲁这辈子最大的愿望就是能单独立门户，可是，总摆脱不了主人萨克的影子。

萨克和他恰恰相反，萨克已经有了足够的财富，他把下一个目标放在了权位上，想着能受到元朝皇帝的垂青，不说捞到一官半职，拿到一个尊号也可以光宗耀祖了。要知道，在当时的世界上，蒙古人在西方世界的影响力极大，能得到黄金家族的赏赐被认为是至高的荣耀。

而安赛鲁的想法就比较实际一些，他就想着自己能摆脱萨克，像主人一样自立门户，自己做主子，以后再也不用受别人的指使。当然，安塞鲁也不是没有奢望过，像萨克预想的那样受到黄金家族的垂青，如果能那样自然最好，退而求其次也无不可。

如果能从军务里赚一笔，他自立的底气就更足了，所以，他还是很关心事情能否办成的。因为有萨克牵制，他出面不方面，在苏州他又不认识一个人，找沈万三合作，倒是一个不错的选择，甚至可以说是他唯一的选择。不过，他对沈万三还是不太相信，总害怕会被沈万三给耍弄了，时时刻刻提防着他，并准备着另外一个计划，如果沈万三和邹先生靠不住，马上转向。

“这两天里，你去衙门里应征下试试，如果你真有把握，银子你我一起出。”安赛鲁道，他想到了一个稍微稳妥些的办法：让沈万三去折腾，只要他真的能拿下军务，自己再谈出银子的事儿。

沈万三笑着答应。送走了安赛鲁，他没有再出门，傍晚，乌兰戈密就来了，沈万三似乎是知道他会来，而且知道为什么事情，一见面就直接问：“上头准备怎么办军务，章程出来了么？”乌兰戈密一愣，随即呵呵一笑，道：“你这只老猫闻到腥味了？”沈万三深吸了一下鼻子，道：“闻到了，咱们屋里说。”

两人随即进到屋里，沈万三看他想喝茶，一把拦住，道：“先说事儿，不说不准喝。”乌兰戈密笑道：“我说沈老爷，你这也太抠门了，一口茶都不让喝就让我干活？”沈万三点头道：“对，不让，你先说事儿。”

乌兰戈密放下杯子，道：“行行行，那我就说。”定了定神，道：“朝廷决心要剿灭张士诚，大军还没有赶到，苏州成了征讨高邮的大本营，说不定脱脱到时，帅帐也会设在苏州……”

沈万三道：“你知道我不想知道这些，说正经的，我着急呢。”乌兰戈密笑道：“这就是最正经的了，脱脱为人耿直，最恨的就是贪官污吏，他迟早会来苏州……”沈万三问道：“他来会是好事还是坏事？”

乌兰戈密笑道：“你沈万三比我精，这还用我说么？我这几日和那帮大官小吏打交道，听的最多的就是一句话：‘天不高了，皇帝也不远了。’这是什么意思？还不是在说，脱脱来了会断了他们的财路。”

沈万三道：“那何不趁着脱脱没来赶紧发财呢？”乌兰戈密笑道：“哪有你想的那么容易，有范文杰在，有些想收银子的，害怕不敢收，有些想送银子的，拿着银子送不出去，你说这事儿邪性不邪性？”

元末吏治腐败至极，在当时人的意识里，蒙古官员收钱办事是理所应当的，甚至有时候就算不拿银子能办成某件事情，求办事的人也不敢，还是乖乖的送上银子，搞得有些官员莫名其妙。

沈万三知道范文杰的为人，他现在更想了解苏州城里此时最有权势的蒙古将军巴图鲁，乌兰戈密听了他的疑惑，骂道：“都说我们蒙古人贪财好色，说的不假啊，巴图鲁来之前，我觉得这人是个例外，言行举止都透着‘清正廉明’四个字，可是，不到十几天事情就变了，我听别人私下里议论说，巴图鲁哪里都好，就是好色，刚到苏州就让亲信幕僚给他搜罗美姬，还从杭州找了一条花船，一船的二八娇娘都被他招进了府邸……”

沈万三道：“好色还不如贪财呢。”乌兰戈密道：“你听我说，有下面的官员，知道了他这个癖好之后，送了几个模样俊俏的歌姬，你猜猜结果怎么样？”沈万三着急道：“哎呀，你就别卖关子了，赶紧说。”乌兰戈密依旧操着慢慢的语速，道：“巴图鲁收是都收了，可是，塞给送歌姬的官员每人三百两银子，不要还不行，弄的那些官员是无比尬尴。”

沈万三道：“这个巴图鲁的为人还真是新鲜，少见，少见……对了，我想问你军务的事儿，你怎么又跑题了？快说正经的，这个军务到底是怎么个摊派法儿，你说了我也好安心。你不知道，安赛鲁刚刚从我这儿走了，我看他还是对我不放心，不行，我就是要甩开他，这次军务不管我能赚多少，无论如何我都要插上一手！”

乌兰戈密简单问了几句沈万三那和安赛鲁谈话的情况，就说了范文杰招纳军务的事情：

“派到苏州打前站的虽然是巴图鲁做主管，但他毕竟是一个武将，对打仗之外的事情不太了解，操办起军务根本不知从何着手，因为这个，真正在前面主持的其实是范文杰；这次征讨高邮的兵力号称百万，其实远不足百万，但要耗费的军资却也是一个天文数字，几十万人每天一日三餐要吃掉多少东西？马匹要耗费多少草料？又有多少兵器、衣物、行营军寨要准备？这还都是看得见的，看不见的事务就更多了，一个苏州城显然远远不能满足需要。

“只能从外地调运。这几天运河上排满了运送粮草、物资的船只。几十万人的军队，后勤保障需要一百多万人协作才能保证正常的供给。想当年，蒙古大军横行世界，军需基本上自行解决，只要有马有刀，蒙古人就饿不死，可是，今天的蒙古军队已经变成了一群养尊处优的兵爷，每次出征每一个单兵最起码需要配备一个后勤人员来提供供给，才能有效运作起来，不然大军根本动不起来。

“为了保证按时完成脱脱交付的任务，巴图鲁和范文杰殚精竭虑，想尽办法，物资的筹备还是有很大的缺口。这个局面脱脱早就想到了，他早前叮嘱过，只要把大军后勤解决，无论用什么办法都可以，甚至可以用官职来向民间的富商换粮食。这个办法，巴图鲁和范文杰不到最后关头是不准备用的。可是，如今的缺口很大，有一多半的粮食任务没有着落。

“如今整个天下都缺粮，到处是灾民，朝廷手里实在拿不出粮食，那就只有买了，向民间大量收购。现在苏州城里已经云集了全国各地的商人，有外国的，也有本国的，都是奔着‘军务’来的。范文杰看准这个机会，想大力压价，可是，又害怕把价钱压得太低了把商人们都瞎跑了，最后采取了一个折中的办法，谁出的价钱低，谁拿到的份额就多。也就是说，谁想多做军务生意，就把价钱降下来。

“如今告示已经贴出来了，许多商人正在议论纷纷，拿不定主意。范文杰决定三天后和想竞标军务的商人们见上一面，当面听取大家的意见。”

沈万三听了乌兰戈密说了公告的事情，又详细问了些官员们的反应，最后道：“这个章程对官府有利，不好办呐。”乌兰戈密道：“那是，官府如果不抓住优势，就不会这么办了。你最好先打听一下萨克的反应，如果能搭上他这条船，也不是一件坏事。”

沈万三道：“是啊，别看安赛鲁话说的这么决绝，我可不能把宝全压在他身上，萨克那头我也不能放。不过，萨克这个人我总看不明白，感觉他阴阳怪气的；还有，萨克为什么要跟我合作？他不是安赛鲁。”

乌兰戈密道：“那你准备怎么办？我这个督办也只能帮你到这儿了，具体怎么做还得靠你自己。”沈万三笑着对乌兰戈密拱拱手，道：“有劳督办大人替我这个小老百姓操心了。要不，我也请你去花船上逛逛？”乌兰戈密笑道：“我没这个心思，明儿还有一大堆公务，你先请我喝点酒吧，我这几天累的饭都没吃好。”

沈万三道：“遵命。”让伙计去买了酒菜，和乌兰戈密喝到半夜。 6GPwjxAPvkzyR1Eulf8RgSuUaIQ5r36JVhyGtcxuwspUoF2Vj8foELoLHi7OPHxe