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道安（312—385），俗姓卫，常山扶柳（今河北冀州市）人。十二岁出家。曾师事佛图澄，广泛诵习佛教经典。后又以襄阳和长安为中心，译经弘法，成为佛教本无宗的创始人。
佛图澄去世后，道安辗转河北、山西、河南等地，翻译佛经，弘扬佛法。到了后燕时期，统治者慕容儁不太信佛，加上北方战乱不息，习凿齿从襄阳给道安写信，让他南下弘法，于是道安率慧远等弟子四百余人来到襄阳。
道安在襄阳一住就是十五年。他一方面注经，一方面讲经，同时还制订新的僧尼规范，包括讲经说法的仪式和方法、昼夜六时的修行吃住规则、每半月一次的说戒忏悔仪式、夏安居期满之日的检举忏悔集会仪式。他认为佛门中再没有比释迦尊贵的，决定以“释”作为僧人的统一姓氏，这增强了僧人间的凝聚力和认同感。
苻坚统一北方后，把道安请到长安。道安住在五重寺中，有徒众数千名，随之弘扬大法。同时又主持翻译佛经，他先后注释了《道行品经》《安般守意经》《阴持入经》《人本欲生经》等，他的注释，解说渊富、妙尽深旨、条理清晰、文义会通。另外，自汉魏以来，佛经典籍日益增多，但翻译者的名姓、时代等都不得而知，道安有鉴于此，便着手搜集汇总资料，编纂出汉译佛经典籍目录，这在我国佛教史上也是首创。
道安认为世界的本性就是空无所有，事物的本末是没有差别的，有无都是没有寄托的，据此理论，他创建了佛教的本无宗。