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鸠摩罗什（344—413），此为梵语kumɑ̄raj ī va音译，意译汉语为“童寿”。原籍天竺，生于西域龟兹国（今新疆库车县）。东晋时后秦高僧，著名佛经翻译家。与真谛（499—569）、玄奘（602—664），并称为中国佛教三大翻译家。
据《出三藏记集》和《高僧传》记载，其父母均为出家人。父名鸠摩罗炎，弃相位出家，东渡葱岭，远投龟兹，被龟兹王迎为国师，后被逼和王妹蓍婆结婚，生鸠摩罗什和弗沙提婆兄弟二人。鸠摩罗什七岁从母出家，初学小乘，后改学大乘中观学派。
道安在长安组织翻译佛经，听说罗什之名，曾劝前秦皇帝苻坚把这位西域名僧接到中国来。383年，前秦大将吕光率兵攻打西域，苻坚嘱咐吕光，攻克龟兹后，立刻将罗什送往长安。吕光破龟兹，找到罗什，随军送他回朝。这时，苻坚由于在淝水一战中遭到惨败，各族首领趁机反秦自立，中原大乱，苻坚被杀，于是吕光就在凉州（今甘肃西部和宁夏、青海、新疆一部分）南面称王，罗什也在凉州滞留达十六年之久。在此期间，他学习了汉语，熟悉了汉地文化，为他日后译经奠定了基础。
401年，后秦皇帝姚兴派使者迎罗什到长安，待以国师的礼节，并以使女十人，逼命受之。请入西明阁及逍遥园，一边翻译佛经，一边教授僧徒。姚兴曾亲临听讲，甚至参与译经校经。罗什在长安的十多年里，共译出佛经三十多部。其中有后来被中国佛教各宗派奉为基本经典的《法华经》《维摩诘经》《阿弥陀经》《金刚经》《大品般若经》等。罗什的门下，人才辈出，例如道生、僧肇、道融、僧睿被称为“什门四圣”。