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王弼（226—249），字继嗣，魏山阳郡高平（今山东金乡）人。他继承老庄哲学，说无谈玄，成为魏晋玄学的开创人物。
王弼出生于书香世家，自幼饱览群书，苦读儒家经典，但最喜欢读的还是《老子》和《庄子》，很快成为才华出众的少年名士。
243年，他去拜见吏部侍郎裴徽，讨论圣人与老子的关系。裴徽问他：“‘无’是万物的根源，但是圣人却不说，而老子反而阐述‘无’，这是为什么呢？”王弼回答说：“圣人做事虽然以‘无’为原则，但是因为‘无’很难解释，所以索性就不说；老子呢，他实际是信奉‘有’的，所以常说‘无’。”他用道家理论来解释儒家学说，提出了自己独到的见解。
这件事引起首倡玄学的吏部尚书何晏的关注，他认为王弼具备了谈论天道和人事的资格，便邀请王弼参加多人谈玄的座谈会。王弼才思敏捷，在答辩中驳倒众多谈客，最后自问自答，破解了玄学中的很多难题。
王弼是我国哲学史上第一次系统论证本末、体用等哲学范畴的哲学家。他注《老子》和《周易》，一反汉代经学家繁琐之风和谶纬神学的迷信思想，运用抽象思辨，注重义理分析，在学术上开创新风。他着重论述本末、体用、有无、动静、自然和名教等关系，强调“有”（现象、存在）以“无”为本，为体，“凡有皆始于无”，进而肯定名教（“有”）也出于自然“无”，为封建伦理纲常作哲学辩护。