“经神”与“学海”分别是东汉京师学者对当时大经学家郑玄与何休的尊称,表示对他们学问的推重。
郑玄(127—200),字康成,北海高密(今山东高密)人。曾入太学学今文《易》和公羊学,又从张恭祖学《古文尚书》《周礼》《左传》等,最后从马融学古文经。玄游学归里,聚徒讲学,弟子众至数百千人。因党锢事被禁,潜心著述,以古文经说为主,兼采今文经说,遍注群经,成为汉代经学的集大成者,称郑学。
何休(129—182),字邵公,任城樊(今山东济宁市东)人。继董仲舒之后今文经学的集大成者。曾以列卿子诏拜郎中,后病辞,太傅陈蕃曾征他参与政事。后拜汉郎,再迁谏议大夫。
何休颖悟多智,三坟、五典、阴阳、算术、河洛、谶纬及远年古谚,历代图籍,捧起书来诵背如流,论起意来头头是道。由于有些木讷,他面对提问,从不口头回答,唰唰几笔,如行云流水,答案早已跃然纸上,论证准确,解题从未出过一次差讹,名满天下,京城称之为“学海”。
他申说《公羊》,作《公羊墨守》,驳难《左氏》《穀梁》,又作《左氏膏肓》《穀梁废疾》,时人称为“三阙”。这三部著作,今已亡佚,但留下了一部《春秋公羊解诂》,它发挥了董仲舒的“三世说”,影响较大。何休将《春秋经》中所记鲁国国君十二代,分为三个阶段,离孔子最远的时代称为“所传闻世”,是乱世;较远的时代称为“所闻世”,是平安时代;孔子所在的时代称为“所见世”,是天下大治的时代,其意图在于讴歌现实的合理性,建立以历史进化为特征的“三世说”。