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汉代神学鼓吹天创造了人，创造了世界，人也能以自己的诚心感动天意，祈福消灾，巫风与鬼道影响社会生活的方方面面。为此，王充对天人感应进行批判，对鬼神文化进行批判，对儒家文化进行批判，对现存社会进行批判，成为一位哲学界的无神论斗士。
王充（27—约97），字仲任，会稽上虞（今浙江上虞）人。少年时游洛阳太学，曾师事班彪，好博览而不守章句。家贫无书，常游洛阳市肆，阅所卖书，一见辄能诵忆，遂通众流百家之言。曾任州县小官。因与当权者不合，免官家居。后经他人推荐，汉章帝特诏公车征，因病未行。晚年生活潦倒，贫无供养。一生著有《讥俗》《政务》《论衡》《养性》四部著作。现仅存《论衡》，共八十五篇。他的哲学虽被视为异端，但广为流传，继承和发展了无神论的传统。
王充认为“天地合气，万物自生”，“夫人不能以行感天，天亦不随行而应人”。他对当时流行的雩祭、祭祀、卜筮、巫祝、相宅、风水、墓葬、择日等世俗迷信，进行了系统的批判。在《问孔》篇中，他举出孔子等大量自语相违和言行相违的事例，指出上下相违，前后相伐，“不能皆是”。在《刺孟》篇中，认为孟子不能分辨梁惠王所问之利是货财之利还是安吉之利。他将自然灾异与民众饥寒、社会动乱联系起来，认为国家的盛衰治乱，不在执政者的德能素质和主观努力，完全在于“时”和“数”。
王充的主张，沉重打击了神学和汉统治者的神道设教，提高了人们对人与自然关系和社会历史的认识水平。