汉代除无人对名、墨二家进行研究外,其他诸子都有一系列论著,而且有父子二人对诸子源流进行了深入的探索,提出了“诸子出于王官”说,这对父子就是刘向和刘歆,他们究竟是什么人呢?
刘向(约前79—前8),本名更生,字子政,是汉高祖之弟楚元王刘交的后人。十二岁时即跟在汉宣帝辇车后面服务,二十岁时被任命为谏议大夫。是当时有名的《公羊春秋》哲学家。一生著作很多,有目录学著作《别录》,有哲学著作《洪范五行传论》,还有《列女传》《新序》《说苑》等。
刘歆(约前50—23),字子骏,后改名秀,字颖叔。刘向的儿子,子承父业,参与校书,著有《七略》。与其父不同,他特别钟情《左传》,是古文经学派的一代宗师。
刘歆所作《七略》是秘府所藏群书的提要,分《辑略》《六艺略》《诸子略》《诗赋略》《兵书略》《术数略》《方伎略》七类,论述学术源流及各门学术的宗旨,认为诸子出于“王官”,先秦各学派,包括孔子创立的儒家在内,都是人的创造,是历史的产物,反对今文经学神化孔子的思想。《七略》是一部较早的很有价值的学术史著作,以后班固根据这部书删存其要,写成了《汉书·艺文志》。