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吕不韦原来从商，家累巨富，而后又从政，不惜倾其所有帮助秦庄襄王即位，其后又著书立说，为后世留下了一部二十万言的大作《吕氏春秋》。他究竟是富商、是政治家，还是哲学家呢？
吕不韦（约前290—前235），卫国濮阳（今河南濮阳南）人。他在韩国阳翟（今河南禹州市）经商，往来各地，以低价买进，高价卖出，成为一个“家累千金”的富商。但从历史角度看，他的商业行为并没有给历史带来明显的经济影响。
《吕氏春秋》书影
吕不韦在邯郸做生意时，遇到在赵国做人质的秦公子异人（即子楚），认为“奇货可居”，从此弃商从政。他利用金钱，巧设计谋，让子楚夺王立国，充分展现了一个政客的高明手腕。就一个历史人物而言，吕不韦作为一个政治家当之无愧。
秦王嬴政继位后，吕不韦被尊为相国，号称“仲父”，门下有食客三千人，家僮万人。他召集门客编写了《吕氏春秋》，这部书搜集了先秦各家的政治主张和哲学见解，对中国古代哲学有不可低估的影响。应当说《吕氏春秋》是吕不韦动议和组织编写的，是按照他自己的标准，经过筛选、消化、提炼、熔合而成的一部完整著作。从这一意义说，吕不韦也可被称为哲学家。