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……天若不爱酒，酒星不在天；地若不爱酒，地应无酒泉；天地既爱酒，爱酒不愧天。已闻清比圣，复道浊与贤；圣贤既已饮，何必求神仙？三杯通大道，一斗合自然；但得酒中趣，勿为醒者传。……
……问询湖边春色，重来又是三年；东风吹我过湖船，杨柳丝丝拂面。 世路如今已惯，此心到处悠然；寒光亭下水连天，飞起沙鸥一片。……
……月妈妈，本姓张，骑着驴，挎着筐，专给小孩看口疮！
……老猫老猫，上树偷桃，听见狗咬往家跑，到家拾了个破棉袄。你怎么不穿？怕蚤子咬。我给你抓抓吧？哪可倒好！……
背过一段唐诗，背过一段宋词，又唱起一段野曲；野曲唱过该再背唐诗宋词了吧，偏偏又唱起了野曲。唐诗不好背吗？宋词不好听吗？不是，可就是背起来不如唱野曲自在。母亲问聪儿这样回答，父亲问聪儿还是这样回答。怎么想的就怎么回答。从懂事起父亲就是这样教导的，从懂事起聪儿也是这样做的。开始父亲每每还要训导几句，说唐诗宋词那可是千古华章、万世瑰宝，堂堂罗宰相的后人、小小罗知县的千金，背不下几十上百首来，那可是丢人显眼得很呢。说过几次，说得聪儿两眼红红、眼泪巴巴要往下掉，罗知县心里就有些软了；自己把那民歌野曲细细品一品，也觉得确乎朗朗上口有滋有味，也就不说了。不说不等于放任，父女俩立下个“君子协定”：怎么背、什么时间背一概不管，一年以内，唐诗宋词达到随口而出的不能少于100首。因为有了这，聪儿才得了自由，那稚气未消、娇柔鲜丽得让人心醉的面庞上，才不时漾起少女特有的笑靥和娇情。
扮过两年吃苦得罪人的黑脸包公，灾荒一过，风调雨顺国泰民安，盛阳境内四野靖平、秩序井然，罗知县的日子也随之变得轻松了许多。思妻思女之情油然而生，聪儿和她的母亲孙氏，也就从千里之外的开封城，落脚到这偏远的祖先的故土上了。
罗知县有一儿三女，聪儿是最小的一个，也是最得欢心的一个。她的到来，在罗知县的心灵和生活中，播下了说不尽的甜蜜悠扬。
从开封到盛阳，从城市到乡村，面前整个儿换了一个天地，聪儿不仅没有一般少女的那种生疏、隔膜，反而如鱼得水如鸟投林，快活、欢跃得跟只蜜蜂似的，嗡嗡嗡，整天日里笑个不止、唱个不休。这自然是出自于聪儿的天性，但也要归功于桑叶和杏子、桃子、李子、芹儿那几个小姐妹。那些好唱好听的野曲歌谣，不用说，是从她们和她们的奶奶妈妈那儿学来的。好多好多的新鲜事儿，好多好多的好吃的、好玩的，也都是从她们和她们的奶奶妈妈那儿听来、得来的。头上的那顶卧兔帽，身上的那块披云肩，是桃子、李子几个帮助选的。连那幅时兴的、从额顶横过的遮眉勒上的圆形图案和花绣，也是照着杏子的那幅样子，由桑叶手把手儿教出来的。原先总听父亲母亲讲老白果树和金羊庙，总不理解老远老远的那么一棵树、一座庙，有什么值得讲的；到树下和庙里一看——老白果树已经重新站立起来，金羊庙也已经重新建过了的——再听桑叶她们讲起那么多故事，尤其是遭到大火和龙卷风的故事，聪儿几次都是泪眼汪汪，那个崇拜敬仰的劲儿，比起父亲母亲来似乎也还要胜出几倍。花生果儿，聪儿原先一直以为是从树上长的，直到两眼圆圆，看着桑叶从地里刨出那丛根根蔓蔓，眼看着捌开壳儿露出红红饱饱的果实儿，才伸长了舌头。还有剪纸剪窗花儿。还有吃新麦饽饽儿。还有晒书虫子儿。还有“月明光光，小儿烧香；月明圆圆，小儿玩玩”。还有七月七吃巧饭、照巧针儿……
七月七，那可是真正属于少女们自己的节日。还在一个月前；聪儿就逼着母亲扯回了几块绸子，让桑叶和杏子、桃子几个帮助找来样子，做了一顶卧兔、一块云肩，外加一幅遮眉勒。卧兔选的是黄底红绣，云肩选的是红底黄绣，两相辉映倒也自成意趣。最让聪儿得意也最费了聪儿心思的还是那幅遮眉勒。遮眉勒是一种新近时兴的饰带，两三指宽，一两尺长，从姑娘媳妇们额头上方横过，上面绣着花花草草或图案，很得姑娘媳妇们欢心。穿一身紫绣白罗裙，戴一顶黄底红绣小卧兔，披一块红底黄绣小云肩，再配一条图案清雅的遮眉勒，聪儿整个儿变了另外一个人似的。可惜那衣服只穿了一次就放起来了。于是盼望节日到来的心绪里，无形中揉进了对于那身新衣服和那幅遮眉勒的日萦梦想。
节日临近，聪儿早早地让母亲准备好一碗麦子面儿，又早早地送到了桑叶家里。“七巧节”第一个项目是“吃巧饭”。人必须是七个，多不得少不得；面粉必须是各出各的，谁也代替不得谁；而饭却必须一起做、一起吃。吃巧饭的时辰是在黎明，天刚露亮的时候。因此“七七”那天，少女们是绝对贪不得被窝的。因为约定要在桑叶家里过，因为县城离圣树屯还有六七里的路程，因为不愿意落在别人后头，聪儿起了一个大早。可到桑叶家时，与杏儿、桃子、李子、芹儿等人也刚好是脚前脚后。桑叶已经成婚，灾荒时又有过那么一段悲惨经历，照理是过不得那节也没有心思过那节的。但灾荒过后，罗知县对她并没有两样看待，聪儿来后也几次嘱咐让她帮助照料照料，她抹不过那面子去，加之时光流逝往事渐淡，小姐妹们又偏是选中她家，她也就只能随着心思乐上一乐了。
“巧饭”吃得好不热闹自在，但那还只是第一项。吃过“巧饭”，每人找出一只碗，盛满一碗清水，一溜齐齐整整放到院中太阳地的石条上。然后大家一起，向山上去“疯”——那真的是“疯”呢！太阳正暖，暖风正吹，山色正绿，草木正青；而漫山遍野花枝招展的少女，你呼我应，你跳我蹦，你跑我追，活活现出一副“满天彩蝶舞翩跹”的场面。聪儿捉了一串活蹦乱跳的蚂蚱；桑叶采了一把五颜六色的野花；杏儿摘了一口袋又甜又酸的果子；桃子用青草编起一个头环儿；李子用花花绿绿的石子儿摆出了一副“鲤鱼跳龙门”的图案；芹儿把两个瓜篓当成了入阵交兵的铜锤……一直“疯”过大半个上午，各人才带着各人丰丰盈盈的快乐和收获，向家中去。等回到家中时天恰好正午，太阳已经逞威逞武了好一阵时候，早晨放在石条上的那七碗水已被晒得温温热热、清清明明，“照巧针”的时候也就到了。
“巧针”没有什么特别，只是家中日常用来缝缝补补的那种小针。聪儿和小姐妹们每人选取一根，用两个手指轻轻捏着，依次放到各自的水碗里。那经过暴晒的水跟面镜子似的，小针放进后竟然能够稳稳当当浮到水面。自然也不是随随便便就能浮起来的，捏针放针是个关键。心平气顺、静静悄悄，手指捏得松，针儿放得平、放得轻，就能浮起来；手指捏得紧或者稍一毛躁粗疏、歪扭倾斜，那针也就沉到水底下了。这就看出人的心性和巧与不巧来了。但这还不是结果，针沉下了可以再放，除非笨拙得出奇、心焦得出奇，多放几次总能放好。那结果，那巧与不巧，最重要的是看针放好后水底下映出的影儿。那影儿说也奇怪，有的散乱如花，有的动荡如云，有的纤细如线，也有的或者头圆尾短像只蝌蚪，或者一头直溜溜一头乱糟糟像只毛笔，或者一头尖一头圆跟把剪刀似的。那清新秀气、如花如云如线的，自然是巧了；那杂乱斑驳、粗粗糙糙的自然也就是拙了。少女们没有哪个是不爱“巧”的，可那“巧”并不那么好得；少女们没有哪个是爱“拙”的，可那“拙”也并不那么容易躲避。本来只以看一次为准，可看出“巧”来的高兴，没看出“巧”和“高兴”来的还要再看。于是看来看去，一直看到除了李子和芹儿，大家都露出笑脸才算是告了结束。
聪儿是第一次就看出那个“巧”来的，这使她高兴，可更使她高兴的，还在那个“巧”字之外的“乐”字上。一伙半大不小的女孩儿，在一起儿说说笑笑、打打闹闹的本身就是乐趣，最大的乐趣，那是与大人和长辈们在一起无论如何没法得到的。因此照过“巧针”，又疯玩了好一阵子，直到天快黑下时，才兴犹未尽地朝家里去。
家里饭菜早已摆好，罗知县在院里不停地走来走去，好一副烦躁焦虑的神情儿。那完全是因为聪儿的缘故。每天从前衙回来，他第一件要做的是看聪儿，只要与聪儿说几句话或者听聪儿笑上几声，不，哪怕是只看一眼聪儿的背影，一天的烦恼愁苦也就云消雾散了。天伦之乐天伦之乐，与天俱生的、跟天一般大的乐，那话实在是说到家了。今天回后院原本就晚，回来一看聪儿还没回来，心里翻翻卷卷就不是滋味，几次把脸子朝孙氏面前摔；边摔心里还边朝聪儿发着恨：这孩子真是越来越野得没有边儿了！这么晚还不回来怎么得了？回来非得狠狠地、狠狠地……不可！……可院外一串轻松欢快的脚步声远远传来，那一身一肚子的焦躁愁苦，那发了几百遍的“狠狠地、狠狠地”立时便化为乌有：迎向聪儿的已是一张灿光四射的笑脸了。
吃饭，讲着一天的欢乐，引得罗知县和孙氏也欢乐起来。
“有意思，有意思！爹爹没骗你吧？这儿比起开封城有意思多了吧？”
“那当然啦，开封城多没意思呀！……爹，听杏儿家的奶奶说，还有更热闹的事哪！”
“哦？”
“杏儿家的奶奶说，打从老辈起，这儿每年都闹三月三；好多好多的人，又是跳舞又是打秋千，可好看啦！”
“嗯，是有这么回事儿。”
“哟，你知道啊！那你怎么不早说呀？”
“爹爹也是听说的，也没见过哪。”
“那为的什么……”
“为的什么？不是灾荒嘛！人都刮走了、饿死了，谁还有那个心思？”
“可杏儿家的奶奶说，哪年三月三热闹哪年日子就旺相，哪年三月三不热闹，日子就定准是瘪了。”
“不错，嗯，不错。”
“杏儿家的奶奶还说，打从龙卷风之后，老白果树比以前威武多了，庙会和三月三可一次都没开过。……”
“唔？唔！这话说得好，说得好！”
“那，明年三月三……爹！”
“明年？哦……明年，明年……”
“三月三”确是从那时起进到罗知县心里的。当“明年”真的到来，驼来峰的又一个春天日益临近时，事情被正式提上了日程。罗知县第一个找的智达法师。智达法师一连念了三声“阿弥陀佛”，说这是上合天地佛心、下合祖先法度的事儿。然而事情传开，另一种声音也随之响了起来。
那天主簿向罗知县报告说，官吏、乡绅们对举办庙会没有不表示赞成的，但对“跳花儿”、“放野欢儿”没有不表示反对的，要求严加禁止。
“都讲的是些什么理由呢？”
“主要是……主要是觉得，男男女女在一起那么拉拉扯扯、蹦蹦跳跳，实在是……实在是太不雅观。”
“这男男女女在一起怎么就不雅观了？你问问他们，他们在天香园、野梅村拉不拉扯不扯、蹦不蹦跳不跳？那怎么就雅观了？”
“这……这‘男女授受不亲’的道理，总也不能一点不讲了吧？”
“讲啊，没人说不讲啊！‘授受不亲’，大家都不亲了哪儿来的男女？哪儿来的先人后代？有谁真心要讲，自己先做个样儿出来呀！”
“……大家说的主要还是那个夜里的‘放野欢儿’的事儿……”
“糊涂！你没听人说，人生有三件快事：放响屁、喘粗气，格外再加上一个野合——在野地里搂着女人撒欢儿？……好好，这是粗俗、粗俗之言，不足挂齿。那《诗经》雅不雅？你看看这《陈风》里是怎么说的：‘子之汤兮！宛丘之上兮！洵有情兮，而无望兮！坎其击鼓，宛丘之下。无冬无夏，值其鹭羽。坎其击缶，宛丘之道……’这不是讲的男男女女敲着盘、击着鼓、舞着羽毛，在野外相会的事吗？你再看《郑风》里写的这桑林之会……”
“他们说，《诗经》多是些民间歌谣，很难算得上依据。”
“他们说？我看是你说。那好，就算《诗经》是民歌野调，那《周礼》算不算雅调？克己复礼、克己复礼，孔老夫子都念了大半辈子《周礼》的经。你等等……这儿这儿：‘仲春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁。’错了一个字没有，嗯？这‘奔者不禁’是什么意思，嗯？你们这些人哪！嘿嘿！……”
“‘奔者不禁’，也总不能……”
“总不能？什么叫做总不能？你再看看这《道德经》上是怎么说的：‘谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。’‘玄牝’是什么你懂也不懂？‘是谓天地根’，嘿嘿！是天地的根！懂吗？”
“可……可咱们到底还得考虑考虑眼下的情形吧？”
“你这才算是说到了点子上！一个圣树屯原本六七十户人家，如今只剩下了六七户，还蔫不拉唧没一点旺相气儿，你们看着就高兴？要是能借老白果树的神力灵气把圣树屯旺起来，把各村各乡旺起来，不是天大的好事儿？再说老白果树大难不死，神姿再现，单单为了这，我看也该正儿八经地庆贺一番！”
“那……”
“那的什么？庙会不单要开，还要开得比哪一次都热闹！内容不单不减，还得把过去丢掉的都给我拣回来！一年到头、一年到头，老百姓苦挣苦熬、苦挣苦熬，就不该有一个自由自在、痛痛快快的日子？”
事情由此敲定。为了免生枝节，罗知县干脆在各乡张出了红榜。“看红榜咯！”“开庙会咯！”“三月三，南风欢，遍地的元宝不用搬……”老人喊孩子唱，一时成为惊动千家万户、男女老少的一件盛事。
“三月三”终于从聪儿的梦中，从驼来峰、越草河方圆许许多多男女老少们的梦中，走进了生活，走进了现实。
天老爷帮忙地老爷助兴，一个晴和得不能再晴和的日子，一个滋润得不能再滋润的日子。
第一个项目是“金羊出巡”。当太阳的第一束光亮，把天空和老白果树梢头染得金辉耀眼时，仪式开始了。罗知县身着一套崭新的青罗衣，带领一应官员，智达法师身着一套崭新的青条玉色袈裟，带领老幼僧众，一起来到金羊庙大殿，庄重行礼祭拜之后，把金羊——那是一尊特做的木雕塑身——请上一乘八抬大轿。于是鼓乐齐鸣，打着五颜六色的宫灯、旗帜、万民伞的仪仗队前呼后拥，起行而去。
这个仪式起创于东晋永和三年，意在请金羊神祖巡视民情。一路经过村庄，百姓恭列两旁，路边焚香摆供。进入县城后，沿着城关的各条大街依次巡行。这时百姓云集，万人空巷。每条大街上都设有一个“中和”，扎着席棚，摆着供桌供品、香炉，金羊巡视到“中和”时要停留片刻，接受乡绅和百姓们的祭拜敬礼。行中，那些因为没有子女或因为灾难病祸，已经向金羊和老白果树许下过心愿的人们，身着黑衣，披枷戴锁，“代罪”随行。他们用木拐撑着双臂，在双臂上分别挂一副银钩，银钩上再挂起盘香；盘香层层叠叠，从1盘直挂到3盘、5盘、6盘，最多的挂到10盘，一直挂到地面；盘香是点燃的，几十几百个“代罪”随行的人，几百几千盘青烟缭绕的盘香，不过一会儿功夫，就形成了一个烟香雾浓、蔚为壮观的场景。那盘香要一直烧到最后，烧到胳臂和皮肉，香火要是中间灭了，或者挂盘香的人经不住烧烤发出声儿来了，便算是前功尽弃了。但挂盘香的人是从未有谁叫出过声儿来的，据说因为心诚和金羊保佑的缘故，盘香即使烧到皮肉也没有丝毫疼痛的感觉，也是一件再轻松快乐不过的事儿。
金羊出巡一直到傍近午时才能结束，这时许许多多百姓，才从四面八方汇聚到金羊庙和老白果树旁的野地上。几年的拱土扎根、扯拉扶持，使老白果树奇迹般地站立起来；几年的生养聚息，越发使老白果树显出了顶天立地、傲世凌云的光彩。能够在“三月三”这样的好日子，傍近老白果树搭起一方属于自己的小天地，是一件再吉祥不过的事。抢到了地盘的商贩们施展全副才能，一眨眼之间，就用红棚绿帐，把偌大的一片野地装点得五光十色、眼花缭乱。聪儿拉着桑叶、杏儿几个小姐妹，这儿买几串甜嘴的糖葫芦，那儿扯几条扎头的红绸子，快乐得跟只鸟儿似的。按照惯例，参加庙会的青年男女穿的都是紫衣。但那紫衣已很少了过去那种粗麻布，有钱有身份人家的孩子全都换上了丝绸，普通百姓人家也多是细布。那紫色也远不是过去那种单调单纯的深紫，浅紫、淡紫、带黄头的紫、带绿头的紫……形成了一种以紫为基调的绚丽斑斓的色彩。聪儿偏偏把母亲特意新做的一件绸衣丢到一边，穿上一身真正的深紫色的粗布麻衣。这一穿，倒显出了几分古香古色的味道，活脱一个再世的古代秀女。“妈呀！这小毛妮子，怎么越是穿粗布衣服越是俊死个人儿来呢！”早晨见面时，惹得杏儿、桃子几个好一番“嫉妒”。
吃着糖葫芦，舞着红绸条，聪儿的目光被剪纸给俘虏了。剪纸最初始于何时何人无从考究，但自香菇、松果起，自第一次庙会起，剪纸便成了驼来峰一带的“传统项目”。谁家的女儿不会剪纸、剪不好纸，连嫁人时的身价也要低三分。但把剪纸搬上庙会，这还是第一次。
剪纸聪儿见得多了，能剪到这种随心所欲、意发神随的地步，聪儿却是想也想不出的。那内容更是多得让人眼花缭乱：神荼郁垒、麻姑献寿、赵公送财、麒麟送子、三顾茅庐、火烧庆宫楼、牛马平安、郭暖拜寿、打樱桃、打猪鬼、金童子……天上地下、古往今来、五花八门，应有尽有。剪纸大小不一，小的有如窗花，大的能遮过半面墙壁。用的纸以红色为主，杂以黄、绿、蓝、白各色。也不仅仅是剪图剪画，图画之外不少还剪着诗句题语。“包公上任”的题语是：“圣上宋朝廷，出旨请包公；正然割大麦，神仙来助工；一品宰相坐，福贵万万冬。”“男十忙”的题语是：“人生天地间，庄农最为先；开春先耕地，犁耧把土翻；芒种割麦子，老少往家端；四季好收成，五谷丰登年。”“女十忙”的题语是：“张公家住河南边，儿媳未曾闲；纺棉织布挣银钱，盖楼台治庄田，福贵荣华一万年。”“大春牛”的题语是：“新春天喜福星来，人人遇见大发财。庄农遇见收成好，买卖遇见财见财。出门遇见喜见喜，开市遇见福气来。修盖遇见发宅舍，人口兴旺无祸灾。有人遇着新剪画，运气顺妥银钱来。”这最后一句，已经有点商品广告和产品说明书的味道了。
还有“春宫图”、“玉房行乐图”，画的全是光着屁股的男男女女调情、搂抱、交欢一类的内容。儿子女儿结婚时，怕他们不懂床上怎样行事儿，又不便直接传授，临进洞房时，父母往往就把这类东西悄悄地向儿女们手里一塞。这类东西上不得市面，那些卖剪纸的只在暗下里交易或者赠送。一个满肚子坏水儿的臭小子拿出一幅，在聪儿几个面前晃了几晃，引得聪儿几个上前要看，桑叶连忙“呸”过一口，骂一声“你个该死的”，好歹把几个人引到一幅名叫“岷子山”的大幅剪纸面前。
“岷子山”剪的是明太祖朱元璋没登皇位前在家种地的事儿。上面的题语是：“二月二，龙抬头，万岁皇帝使金牛。正宫娘娘来送饭，八大朝臣在后头：保佑黎民天下收。”剪画上的那个正宫娘娘，矮矮胖胖、扭捏作态，说不上是舞是蹈。聪儿和杏儿、桃子、李子几个看得高兴，你说是像她、她说是像你，娇声笑语乱作一团。
“哟！你们这是争正宫娘娘当啊？行啊，有本事跳花儿使吧。得了顶花，比这正宫娘娘保准差不了哪儿去！”看看时辰差不多了，桑叶一面数落着，一面把几个人领到舞场那边。
舞场过去一直在金羊庙院内，今年特意搬到院外傍近老白果树的一片空地上。空地平阔，周围是一圈漫坡，既舞得开又便于围观、评比。经过多少代的演化创造，特别是唐朝大历十一年，一位从长安归来的艺官，发明了以男性运动为主的“转秋千”，“担花儿”便由过去的男女对舞，变成了纯粹的女舞，由过去的单纯自娱自乐，变成了带有竞赛、竞技性的群众活动。也许正因为变成了单纯女性的活动和具有了竞赛、竞技的味道，参加的人才越发踊跃，参观的人才越发兴趣高涨。聪儿、桑叶她们进到场内时，四周的漫坡上已经黑鸦鸦地站了不下几千人，场上衣着鲜艳的少女们，有的三五成群在说着悄悄话儿，有的已经舒眉展袖敲起了竹板、走开了场子。罗知县陪同来自州府的几位贵宾入场落坐，几位参与评选的中年舞手绕场舞过一圈，场内场外的嘈杂喧腾旋即平息下来，那“担花儿”舞也就算是开始了。
舞的内容还是从女娲、伏羲交尾图那儿演化出来的，舞姿还是带着原始的挑逗和粗狂，只是动作、套路变得丰富多了，韵律和节奏感也得到了加强。舞是随意跳的，三人一组，两人对舞，另外一人手里打着竹板，同时嘴里哼着调儿伴奏。舞者每人手里担着一只花篮；花篮是用春天新绿的柳枝编起的，里面放着新采的野花。花篮和花篮里的花是否精致、鲜艳，跟跳舞的人的打扮、精神头儿一样，往往一上来就决定了整个气氛和比赛的结果。一开始上场的人不多，有人扭扭捏捏，有人故意要看一看再说。等场上跳出了热火气儿，加入的人就越来越多了；人越多场上气氛越火，没用多一会儿，连那些原本只想看看热闹的人们也坐不住、站不住了；于是偌大的一片场子就跟沸了水似的，拥拥塞塞、云蒸霞蔚，让人不知道该把眼睛向那儿落才好。
聪儿她们是第一批率先下场的。按照杏儿、桃子的心思是随大流儿，别先也别后。可聪儿看人家跳，心里就痒得不是滋味。为了这场“担花儿”，她和几个小姐妹从二月二练到三月二，如今露相的时候到了，倒扭捏得个什么劲儿呢？“下！”她一鼓动一带头，几个人就跳上了。聪儿、桑叶、杏儿一组，桃子、李子、芹儿一组。聪儿这一组是杏儿打竹板，聪儿和桑叶跳；桃子那一组是芹儿打竹板，桃子和李子跳。舞跳起来花样很多，风吹荷叶、雨打芭蕉，金龙摆尾，玉凤点头、抚琴高唱……或飘逸，或欢快，或刚劲，或婆娑……全舞围绕的是三个高潮性的动作：一是过背，二是贴面，三是勾腿。过背是初次相会，表达的是双方的好感和亲热；贴面就要深入一层，表达的是双方有了感情后亲吻拥抱的意思；勾腿即为交尾，那象征的是阴阳交合、水乳融汇和生命化育的过程。三个部分相比，第一部分洒脱自然，第二部分缠绵抒情，第三部分则热烈深沉。这自然是从编导的角度说的，跳舞的人中并没有谁对这些感兴趣。人们要的只是一种足以压倒一切世俗的苦难和忧愁的欢乐，一种足以表达生命的顽强和热烈的激情，一种足以使人如醉如痴、腾云驾雾的优美。欢乐、激情、优美，那就是一切，一切的一切呢。
聪儿风华如火激情饱满，桑叶身段好，舞步流利舒展，两人配合默契；杏儿又是个人精儿，竹板打得清脆嘹亮，音韵唱得珠圆玉润。因此三人一上场，手脚很快就舒展开了，很快就成了众人注目的中心。
那评比分为三轮，第一轮是大家一起，无论是谁，想跳就跳、想上就上，任随自便。第二轮是在稍事休息之后，参加的只有一小部分人，是经过粗筛筛过的；这一轮时间不长，主要看的是一个技巧花样。又经过稍事休息后，第三轮开始。这次只剩下十几组了，属于决赛的性质。决赛要赛出前10名，第1名为花魁，第2名为花元，第3名为花旦，第4名为花姐，第5名为花妹，第6名为……各组再推选出一名拔尖主舞的，形成10名“花王”，第1名叫顶花，第2名叫冠花，第3名叫礼花，第4名叫飞花，第5名叫……入选前10名的舞组和入选的花王要绕场一周，接受观众的欢呼祝贺，那场面是相当热烈动人的。桃子那一组入了第二轮，第三轮时被筛下了。聪儿她们，进入第三轮以后多出了一个花样：三个人你跳一阵“领”我跳一阵“伴”，你再跳一阵“伴”我再跳一阵“领”，你打一阵竹板我跳一阵，我再打一阵竹板你再跳一阵，相互轮换翻转。“担花儿”一向是各守各位，从未有谁这样跳过，这本身就出了新；更加上三人跳得轻松自如、出神入化、酣畅淋漓，引起了一片欢呼喝彩。结场时，她们理所当然地成了“花魁”，而聪儿也理所当然地戴上了“顶花”的王冠。
望着聪儿彤云升腾、娇喘嘘嘘的身影，罗知县跟喝了10瓶“杏花村”、吃了十盘鲜狗肉似的说不出多滋润。孙氏不愿抛头露面，是让丫环们悄悄儿地陪着来，悄悄儿地躲在人后看的。这时，也禁不住眼前一阵扑扑簌簌，嘴里一阵呜呜咽咽起来。
“担花儿”过后接下便是“转秋千”。这次主角变成了小伙子们，地点移到了越草河边上。
转秋千是从一般打秋千那儿发展来的，与一般打秋千又大不相同。河滩平地中央搭起一座秋千架，足有四五十丈高的样子。秋千架分为三层。第一层是座盘，十几根木桩围绕中间的那根拔空而立的主柱，支起一个稳固的框架。框架上是一个平台，框架下，连接主柱的位置上，是一个容得下十几个棒小伙子的圆形推盘。第二层位于主柱中间稍许偏下的位置，离地面不下十几丈；围绕主柱的是四根用三角架支起的横梁，横梁上环绕着吊起10块秋千画板。第三层也是最上一层，是主柱顶端，上面插着一面旗子。旗子的颜色因时、因朝代崇尚的不同而不同，夏黑、商白、周赤、秦黑、汉赤、唐赤、宋赤；大明王朝取法的是周汉唐宋，崇尚赤色，因此那旗子也跟火炭儿似的红得耀眼。三层秋千架构成的是一个有机的整体，下面推盘一走，主柱就转，秋千画板就转，上面的小旗就转；下面推得慢上面转得慢，下面推得快上面转得也就快。搭秋千架是一件不容易的事，转秋千和看秋千也就成了一件不容易的事。从创立至今总共也不过转了十几次的样子，每次转，自然也就远近咸奔、万众汇集。
“担花儿”跳着时，河滩上已经聚集了不少人，“担花儿”那边一结束，大队人马蜂拥而来，转秋千随之也就开始了。先是送坐画板的人。第一批坐画板的是预先选好的10位少女，一律身着艳装，披红挂彩。她们踏着梯子登上平台，从平台上踏着木凳登上画板，坐好，两手抓紧绳索，一阵锣响推盘便开始转起来；推盘一转，画板随之就转，坐在画板上的少女们随之就打起了盘旋。一上来转得慢，旋的圈儿小、位置也低，随着锣声越来越紧，转盘越转越快，画板也越悠越高，旋转的圈儿也越来越大；姑娘们，连同身上的红黄蓝绿各色彩绸、彩带，便跟长了翅膀似的凌空飞舞起来。那情景引得河滩上的数万观众连声喝彩。未等喝彩声停止，早已等候着的一队小伙子忽然跃身而起，两手搂着主柱，一个接一个地向上攀去。那主柱又高又光，上部又细，又处在飞速旋转状态，要攀上顶端并不是件容易的事儿。开始可能是因为紧张和缺乏经验的缘故，一连几伙，都是攀到半截就不得不退下阵来，直到一个头上束了一条黄带子的十六七岁的小伙子率先爬上顶端，把上面插的那面小红旗一连摇了几摇，这才又有不少人爬了上去。
锣声徐缓，推盘徐缓，渐渐地刹住和停止下来，第一个回合算是告一段落。罗知县连声叫着“好好好”，一班官员士绅们也看得长嘘短喝，称叹不止。
第二个回合，画板上换上了在“担花儿”中得了前10名的姑娘们，杏儿也在其中。这次推盘还是那么推、秋千还是那么打，只是攀援的形式变了：一律由原先的直立向上攀登，变成了头朝下脚朝上的倒立攀登。这一次敢于登场的总共不过二十几个人，登到顶上、摸到小红旗的不过十几个人的样子。头上束着黄带子的小伙子又是轻轻松松拿了一个满分。
“嗯，这个小伙子很不简单！是哪个庄儿上的来？”罗知县向郭先生打听着。
灾荒时为了百姓活命，他与田廷生等豪门大户有过几次较量，实属不得已而为之。罗知县并没有故意要与豪门大户和乡绅们过不去的意思，事过之后说开，加之罗知县对于豪门大户和乡绅们的正当利益同样采取保护态度，没有多久双方关系也就缓和了。郭先生家道殷实、处事开明，又酷爱书画，与罗知县一向以友人相称，与那些豪门大户自然又是另外一码事儿。
“圣树屯孟铁匠的儿子嘛！名叫树保，人尖儿一个，可惜没上几天学。”郭先生回答说。
不知是出于习惯还是出于需要，这一带的孩子生下，父母往往要把孩子的命运托付给老白果树或驼来峰。因此树保、根保、岩保、山保、峰保一类的名字，哪代哪辈也说不清能有多少。罗知县听说是圣树屯的，又是个铁匠的孩子，越发连声赞叹：“难得呀！难得呀！”孙氏——她这次也被请到河岸边搭起的台子上了——也咂着嘴儿，一连声地啧啧：“你说这孩子是怎么练出来的呢！你说这孩子是怎么练出来的呢！……”
第三阵锣声一响，全场先自一阵沸腾欢呼——高潮时刻到来了。这次轮到十位“花王”登画板了。聪儿自然首当其冲。在开封聪儿玩过不知多少秋千，这样的秋千却是听也未曾听过。先前看别人坐心里痒痒得不行，等到自己上来一看离地面那么高，地面上那么多人，黑乎乎的跟蚂蚁似的，心里不由地一阵扑扑通通。她按照上来时人家的嘱咐，只管把眼睛向远处看、向高处看，才觉得好了些。秋千刚转时心跟揪着似的，及至真的转起来、飞起来倒一切都忘记了；越转越恣、越转越悠，不时还腾出一只手来朝下面欢呼的人群挥舞着，朝罗知县和孙氏挥舞着——她知道，他们的眼睛是肯定牢牢盯在自己身上的，说不准还多么高兴多么担心呢。
小伙子们的比赛又开始了。这一次攀登成了次要的，“打故事”成了第一位的。所谓“打故事”，实际上是花样表演，参赛的小伙子们逐一上攀，上攀的过程中，不时要做出能够表达各种不同内容和意思的造型动作。评分按照每人所“打故事”的多少、难易、高下而定。一根木柱悬空旋转，人在上面两手攀援已属不易，要松开腿或者手，做出种种造型动作，而且要做得优美动人，实在是一件难乎其难的事儿。参赛最后剩下的十几个小伙子，这时才真正看出区别来了：有的勉勉强强做出一两个动作，便自动偃旗息鼓收兵回营；有的虽然做出几个动作，却明显看出力不从心；有的动作做得不少，因为不够舒展准确，让人看了不畅快；有的做得不少也蛮好看，只是平平，缺少了那种让人揪心、让人感奋、让人喊天骂地的劲儿。
树保是最后一个出场的。这位铁匠的儿子，已经成了万人瞩目的中心。他登上平台，稳稳站停，伸展了几下胳膊腿儿，然后向天徐徐地吸了一口气，屏息咬住；也就在屏息咬住的同时，双足一顿两臂一伸，没等人们看得真切，他人已在柱上，一个“银龙出海”的造型已经活脱脱出现在众人面前。
一阵惊讶伴着一阵喝彩。
树保全然不管场上作何反响，稍顿之后，一个翻身上跃，接着又是一个“引马入山”。
又是一阵惊讶伴着一阵喝彩。
又是一个翻身上跃伴着一个“猴儿坐殿”——那“坐殿”的猴子实在神气得很：两腿盘柱，身子外仰，一手搭着眼罩，脑袋四处察看，另一只手还似乎在搔着痒儿。
又是喝彩又是新“故事”：鸭鸭浮水、童子拜观音、棒打洋条子……一路做到柱顶上，他忽然把小旗拔了，噙到嘴里，然后双手抓住柱顶，两脚和两腿缓缓上扬，上扬，上扬……终于直起了、立稳了、双腿凌空劈开了，终于又腾出一只手舞起小旗——一个难以想象的“金鸡倒立”的造型，出现在四五十丈高的主柱顶端了。
全场鸦雀无声，连来自远方的风也屏心息气，发不出一丝声响。直到造型做完，树保一连几个飞瀑般的动作，从柱顶唰——唰——唰——地落到了平台上，河滩上下这才跟醒了梦似的，掀起了一阵如癫如狂的喧腾。
结果是既不需要评比也不需要公布的：树保以无可非议的骄勇和技艺，赢得了第一名——“秋千王子”中的“太子”桂冠。
转秋千结束，百姓载兴而归。罗知县与十名“花王”、“王子”会见后，又安顿好州府来的贵宾，这才满心喜悦地回到家中。
孙氏迎接他的是满脸泪水。
“刚才还好好的，这是怎么了呢？”
“都是你那花王、花王啊！”
“哎——这花王怎么惹你了？先会儿聪儿得了顶花，你不是还喜气得不得了？”
“喜气？生气还生不了哪！告诉你，那顶花愿给谁给谁去，反正咱们聪儿是不要啦！”
“你这是耍的哪门子戏法嘛！这是你想要就要来的？不是聪儿，别人想争还争不去哪！”
“你是真糊涂还是假糊涂？夜里‘放野欢儿’的事儿你知道不知道？”
“放野欢儿怎么啦？”
“你还真不知道哪！这可真是糊涂天糊涂地，糊涂爹妈没法治！刚才回来的路上，人家才告诉我的，说是今儿半夜里放野欢儿，按规矩，‘花王’得跟‘秋千王子’配对哪！”
“哦？……”
“说是一对一、二对二，顶花对大太子、冠花对二太子、礼花对三太子，一点也错不得的。……”
罗知县这才想起，确是有那么个“放野欢儿”，确是有那么个花王、王子“配对”儿的规矩。据说早先并没有“配对”之说，“配对”是唐朝转秋千兴起时随之兴起的。开始他听人讲过只是笑了笑，觉得是个挺有意思的主意，哪儿想到就跟聪儿联系到了一起？
这倒的确是个问题，的确是个……
“你说是咱们聪儿才十五六，是要学问没学问还是要相貌没相貌？凭怎么能跟个铁匠的小子去干那种事儿……就算是成婚也得讲个般配吧，啊？你倒是说话呀！哎呀我的聪儿啦！……”
可知县的女儿跟铁匠的儿子，怎么就一定不……般……配呢？
就算是不般配，那铁匠的儿子就一辈子当铁匠了？那么聪明拔尖的一个孩子，怎么就不能有学问、有出息？……
倒是聪儿小了点儿……可不是说过，为了人丁兴旺？……再说农家这么大的女儿家，当了妈妈的不多的是？
“哎，聪儿呢？聪儿怎么没见？”
“疯得没有个样儿，让我给关起来啦！今夜里她是别想出这个门儿啦！”
“这么说聪儿是有心的了？……树保那么好个孩子，也别说聪儿……连我这知县老爹心里也实在有点儿……”
“哎，她是小孩子家，你跟她动得哪门子真儿。夜里这‘顶花’不露面儿，这知县的千金不露面，不砸了大家的脸，砸了我这知县的脸？我陪着总可以吧？”
“你陪着？……你陪着也不行，反正今儿个夜里她是别想……”
“我陪着你不放心，那你也去，咱俩一起陪。”
“我才不去看那些狐狸精呢！”
“那好，桑叶、秋瓜一会儿来，再把我和王叔加上，这一起五六个人……”
“桑叶来了，得我跟她说。”
“随你随你。”
“这还差不离。”
“哪还不快把聪儿叫来！……”
晚上月挂中天时，桑叶、秋瓜真的来了，孙氏也真的亲口作了交待，罗知县、王凤也真的与他们一起陪着聪儿出了家门，到了驼来峰。可到了驼来峰之后，聪儿就被放了燕子。桑叶、秋瓜又陪了一会儿也被放了燕子。
“你俩老是陪着两个老头子算是怎么回事儿呢？还不快玩你们的去！”
“俺俩又不是……”
“不是什么？今儿可是好日子！”
“不，俺是发过誓的，俺这一辈子再也不想要了……”
“傻话！都像你俩这样人种不绝了？人活的不就是个男女、孩子？你们日子还长着呢。你们不想要孩子，我还想当干爷爷哪！快去！这次抱回一个我还不答应呢，至少得两个，要么三个、一窝子！……”
半夜时分，驼来峰上、老白果树下点起了数不清多少松明火把，那每一支象征的都是一对情侣。火把漫山满野，星星闪闪环绕的都是中间的那10个大火把，而那10个大火把中的9个，又环绕的是傍临老白果树的那片坡地上的那个最大、最旺的火把。人们知道，那火把是属于“顶花”和“大太子”的；那象征的是力与美、剑与花、山与海、日与月、天与地、阴与阳、胜利与成功、希望与未来……
那巨大的火把仿佛暗夜中升起的一轮太阳，忽忽闪闪、熊熊烈烈，把整个驼来峰和越草河照得通明透亮。
借着“太阳”的光亮，罗知县与王凤喝起了小酒、唱起了野曲儿。大约半夜时分，老白果树和驼来峰上空忽然升起一团锦云，呜——呜——响起了羊角号悠扬欢快的歌唱。也就在这时，不知从哪儿冒出一群姑娘，把罗知县和王凤硬硬地给抢走了，抢进了火把通明的山坡林地。直到天将露晓时才被送了回来。回来后两人相对大笑，把小洒儿喝得越发美了，把小曲儿唱得越发甜了；直到烂醉如泥，满嘴吐着白沫，犹自不肯停止。
第二天临到升堂议事，主簿派人一阵好找，才在驼来峰的草丛里找到了知县大人。他是被扶上一顶轿子，从草丛中直接抬进那座朱漆大门去的。
喝小酒、唱野曲儿归喝小酒、唱野曲儿，罗知县并没有忘记救灾时的情形。痛定思痛，他真的让王凤讲着自己记着，外加四处求教、寻访和查阅史籍史料，写出了一部“救荒经”——《荒政辑要》。这自然并不只是为的盛阳一地或者一场灾荒，那更多的是为的后世，为的大明王朝乃至以后。尧水九载，汤旱七祀，哪个朝代没有灾荒？哪次灾荒不是田园荒芜、白骨如山？救荒，实在要算是一件关乎社稷兴衰、民生盛败的大事情哩。可救荒救荒，灾荒来了这个喊那个喊，灾荒一过万事大吉，非得下次灾荒来临才又慌了手脚，历朝历代无不如此。岂不知灾荒并非空穴来风无根而生，有心无心、有防无防大不一样？岂不知救荒同样是一门学问，懂与不懂、懂得多与懂得少大不一样？罗知县干的就是这件事，填补的就是这个空当儿。
“嗟呼！天灾流行甚于暴政……以人事补造化之穷，使之有荒岁而无荒民，此其愿一也。敬天勤民，孜孜夙夜，教农桑，兴水利，裕积贮，尚节俭，敦风俗，精益求精，使民休养生息，此其愿二也。二愿既足，则余心大快，更复他求哉？……”书成，序言中，罗知县写下了这样一段掏心剖腹的话。
从写《荒政辑要》查询资料的过程中，罗知县发现盛阳这样一个历史悠久、名扬八方的地方，竟然连一本哪怕是勉强可以称之为“史”或“志”的小册子也寻找不到。过去编纂的几本有关的小册子，包括罗宰相当年留下的一批史籍，也不是毁于兵燹就是星离失散，杳无踪影。由此他萌发了编修县志的心愿。这是件得人心的好事，从大小官员到乡绅百姓无不拍手称道。经过一段酝酿，由罗知县牵头，主簿、教谕具体负责，请来几位热心于此事的县学、秀才，正式开展起工作。按照罗知县的想法，既是要编志，就要力求能够传之永久；而要传之永久，一是要实，二是要全。这哪里是一件容易事！从勘察地理到收集史料，从官方记载到民间传闻，从朝代变迁到疆域沿革，从大事记到具体的每一件事、每一个地名人名，单是这一套收集准备的工作就花去了三年多时间。接下才是构划框架，铺设纲目，商定义例。为了集思广益、专心致志，罗知县特意让人在城外找了一处房子，几个人经常是风雨一灯，晨睡午起，披肝沥胆，把干戈扰攘一类的事儿统统抛到了脑后。
框架拟定，论到纲目、义例时出现了麻烦。罗知县那天只带着一个小衙役，轻身悄步进了金羊庙。
智达法师身着茶褐色常服，依然面色红润，一副洒脱飘逸神态；除了须眉已经花白，岁月仿佛是越着他流逝而去的。
“好雨知时节，当春乃发生。我就知道你罗知县今儿个要来。”延客入室，智达法师递过一把蒲扇，先自笑着。
“这可怪了，我是今儿早起才想起要来的哩！”
“你今儿早起想起要来，我今儿早起知道你要来，这不正好吗？”
“哟，法师原来还有这等神通！可叹可叹！……”
“见笑见笑——听说你那县志，已经有了眉目啦？”
“眉目倒是有了一点，只是……法师，实说了吧，不是为的县志，今儿个我怕是还来不了哪。”
“唔……”
“盛阳盛阳，不就盛在这老树王和金羊庙身上？可说说容易，这真的修起志来，还真有些……”
“唔……”
“修志讲的是一个真和实，最忌讳的莫过于望风捕影。老白果树和金羊的故事，听起来确是动情感人，细细论起来却又……”
“你是说，那都不过是传闻，难以为据？”
“法师知道，我也愿意相信那是真的，可那毕竟……”
“唔……”
“我知道，编修盛阳县志，如果不写或者写不出老白果树和金羊，就实在还不如不编、不修；可现在这种境况，又实在叫我……”
“那依你说，驼来峰上的岩画和民间的剪纸都是无根之木、无水之鱼？”
“那倒也不是。不过那终是艺术，尽可任意想象。”
“尽可……任意？”
“比方说，老白果树一夜长高了10丈、长粗了3围，这无论如何也是不可能的吧？再比如……”
“依你说可能是怎么个样子？慧能祖师一日入定，灵魂出窍遨游八极，肉身存于华寺已经700余年，至今栩栩如生，你说这是可能还是不可能？”
“……佛国之事，遥如天云，下官实在不断妄言。”
“那么一场龙卷风之后，羊角号日夜鸣响，老树王凭着根生根拉竟又傲然崛起、重立青云，这总不会有假吧？”
“不假。这虽属神奇，却历经数年，又为我等亲眼所见，下官自当浓墨重笔据实而书。”
“唔……既是这样说，智达以一介僧人与知县相处多年，也总该算是眼见亲历了吧？”
“法师这是从哪儿说起呢？”
“不用管是从哪儿说起。今儿个咱两人就算是有约在先：你罗知县那县志几时修好，我智达和尚几时圆寂，你的志成之日就是我的升天之时，怎么样？”
“哎呀，不敢不敢！法师说的下官没有一句不信的，只是这话千万千万……”
两人谈过半个上午，罗知县回去后对县志大纲、义例做了一番修订，这才让人分头写去了。智达法师所说的那个“约”，只被当做随口而出的戏言，转过眼儿就忘到头发梢上去了。
又经过整整三年的呕心沥血，一本长达十几卷的盛阳县志终于编修成册。那天文稿审阅完了，罗知县乘兴写起序言。从下晚时分着笔，激情澎湃、洋洋洒洒，一直写到天色将晓才算刹住。刹住后依然喜不自胜，便走出书房，想吟上一首短诗。来到庭院，忽见智达法师站在一丛青竹前向他合什问候。他又惊又喜，急忙要向屋里让，智达法师却微微一笑，说：“知县大人保重，小僧先走一步。300年后再向大人还缘吧。”说完，倏忽之间竟然就不见了影儿。
罗知县觉得好不蹊跷，又听金羊庙那边似有钟声敲响，连忙唤起王凤和几个衙役向驼来峰赶去。赶到后得到的消息是：智达法师已经圆寂了。
罗知县悲痛不已。他来到禅房，见法师满面含笑、周身生香，这才想起了那次已经被忘却了的“戏约”，心中真有说不尽的惊诧和感慨。一位随身的小沙弥告诉说，智达法师圆寂前，约他300年后再在老白果树下相会，罗知县想起先一会儿庭院里的那番情景，真如入了仙境梦幻一般。
天地有根。阴阳有序。金羊是真的。羊角号是真的。老白果树和围绕老白果树发生的一切一切都是真的。真的。从那时起，罗知县才算是心悦诚服了。
他还是没有想到，300年后的某一天，他果真与智达法师在老白果树下相会了。他们高睨大谈，谈尽了古今沧桑、天地玄机。只可惜当时的人们压根儿不认识他们，以为不过是两位疯疯癫癫的老人在那儿胡扯痴乐罢了。