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那时，罗灵已经有了一个新名字——罗宰相。那“宰相”二字的的确确、实实在在，没有半分虚假、虚妄。全部、正式的名称是：左宰相，尚书左仆射兼门下侍郎。

罗灵23岁那年，牧羊人按照那位为罗灵起名的云游八方的高人的指点，卖掉了与自己依伴了大半辈子的羊群，千里迢迢把罗灵送进了开封。于是，土生土长的罗灵便成了罗进士、罗翰林。

长达七十几年的战乱结束，原本为百姓带来了休养生息的机会，但由于朝廷暴征横敛，官吏豪强鲸吞虎掠，百姓一直处在求生无望告死无门的境地。而由此带来的后果，又恰恰是经济萎缩、国库亏空，以至到了连官员们的俸禄也难以发出的地步。在民间生活多年、了知百姓疾苦，又在朝廷供职多年、了知国家危机的罗灵，对此痛心疾首，只是苦于得不到上达天听和施展才能的机会。

那次春上皇上外出巡视，为了消愁解闷儿提出要带几个文人同行，做为翰林学士和颇具声名的诗人，罗灵成了其中的一员。第一站去的济州。济州是驼来峰的所在地、罗灵故籍的所在地，原本还算是富庶，此时也到了百姓春无所食、秋无所余、冬无所衣、朝不保夕的地步。但济州知州为了邀功取宠，在皇上面前花红叶绿，吹了个天旋地转：百姓如何如何安居乐业，官员如何如何勤敏清廉，经济如何如何发达兴盛，税赋如何如何源茂流长；为了使皇上确信无疑，他甚至提出，除了正常的每年必须交纳给朝廷的银帛之外，每月要向朝廷增缴白银百担、青绢百匹，每年岁尾还可再翻上一番。皇上出来时原本一脑子忧愁，听过这一通，不觉把一顶卷梁通天冠抖了个珠响玉脆：在京城里总说是日子过不下去了、过不下去了，明明不是那么回事儿嘛！济州如此，比济州好的地方多得是，倘若……于是，当即传令，让随行的文人们每人赋诗一首，以示庆贺。

那些文人们对于民间疾苦虽说不甚了了，心里却明白知州所玩弄的招术——这类招术实在已经算不上“招术”了，各地官员十之有九，以此来蒙骗上司朝廷、求官买爵，这已是路人皆知的事，即是皇上也不过睁一只眼闭一只眼罢了。只是像济州知州如此胆大、离谱的尚不多见。但皇上正在兴头上，知州和许多官员就站在面前，心里纵然有些不痛快，也只得做出一副振奋踊跃的样子，把吉庆恭维的词句成筐成箩地向外端。

罗灵心里跟吃了苍蝇屎似的，恨不能上前赏那知州几个耳光子。济州知州与他同乡，两人虽说算不上朋友，平时也有些来往，脸面，这时也顾不得了。等众人的颂诗一一念过、喝彩过，他才正一正头顶的展翅朴头，拂一拂身上的曲领官袍，恭恭敬敬地把自己的那一首献了上去。

那是一首短曲：

土阜民丰八方乐

圣上舒眉我做歌

我做歌

知州原是赏心鸽

君臣一路野风长

如何不见好农桑

好农桑

此行可得看端详

短曲上阙读过，引得皇上和一班官员，尤其是济州知州眉开眼笑，及至下阙一出，皇上和一班随行官员倒也没什么，只是苦了那济州知州，一脸的得意顷刻间变成了满面的戚惶。

“皇上，我看这散曲的下阙倒更有些意思。既是济州如此兴盛，知州如此勤能，皇上理应亲往乡间巡视一番才是。”随行的右宰相说。皇上的这次巡视是他一意鼓动成行的，目的在于促使皇上认清时弊，早日下定革除积弊的决心。哪想济州知州来了这么一手，几乎坏了他的大计。

“也好，也好，明日去乡下一看也好。”皇上嘴里附和着，心里仍是不以为然。

巡视的结果是不言而喻的，尽管济州知州花了一夜心血，还是无法找到几片像样的桑林粮田，倒是遍野荒凉触目皆是，让人心里不由地生出许多凄楚。右宰相、罗灵等人面色严峻，皇上脸上也有些挂不住了；济州知州不住地陪着小心，心里一股劲儿地敲着小鼓，生怕落下一场塌天大祸。

一路而行登上一座城垒，远远可见城边集市上一伙百姓正在买卖桑苗，济州知州立时抓到了救命稻草。

“启奏皇上，由于小臣一意鼓吹，百姓栽桑种麻十分踊跃，如今时令不到显得有些荒凉，秋天皇上要是再来，情况就大不一样了。”

“嗯嗯，好好。”皇上仿佛也找到了退身台阶，脸上微微闪过一丝笑意。

知州无形中受到了鼓舞，又道：“小臣算过，桑苗春天栽上秋天就可收税。一棵按50文收，100棵就是500文。济州地面几十万棵，就是一个好大的数字。”

“嗯，不错。”

“这还是栽桑一项，桑大了要养蚕，蚕大了要缫丝，丝缫完了要纺织、做衣服，哪一项都可以收税。还有红麻蓖麻，还有鸡鸭鹅鱼、梨桃杏枣、花生豆子，好多好多。皇上放心，济州虽小，财源还是确有保证的。”

“有道理。”皇上露出了喜色，瞥一眼右宰相等人说：“我说天下财源多得是，你们总不相信。这次还有什么话说？”

右宰相并不言语，只朝罗灵示过一个眼色。他已看出罗灵不是一个等闲人物。

罗灵趋前一拜，道：“栽桑种麻理应收税，但听知州这么一说，小臣只怕百姓一辈子只会栽这一次了。”

“嗯？”

“罗翰林说出这种话来，小人实在不知是什么道理？”一支散曲一次巡视，已使济州知州对于罗灵这位同乡要多厌恨有多厌恨，恨不能挑出一个漏子在皇上面前狠狠奏上一本。

罗灵只当不知，道：“春桑1棵秋收50，养蚕一箩不知该收多少？”

“这个……也收50，想来不难。”

“这么说，缫丝、纺织、做衣、卖衣也少不下50了？”

“这也自然成理……”

“那好，按你的说法，栽桑50养蚕50，缫丝、纺织、做衣、卖衣也各50，这就是银钱300。我不知知州算过另外一笔帐没有：一棵桑从春到秋、从养蚕到卖衣，百姓能有多少进项？依我估算，总共超不过200文去。以区区200文进项，要交300文税赋，我不知哪家哪个肯出这种蠢力？倘若农户不肯出力，小人不知所谓发展桑麻、财源旺盛的算盘还如何再打下去？”

“唔……寡人倒是没有想到这一层去。”

“启奏皇上，小人等吃的是皇粮、受的是皇恩，理应替皇上分忧、为皇上出力。倘若按照罗翰林的说法，我等只管为他人拨拉算盘，不知皇上还要我等这些废物做什么？皇上日后的日子还如何过得下去？”济州知州干脆撒起刁来。

“知州所说差矣。”罗灵依然不急不躁，“皇上乃百姓之皇上，百姓乃皇上之百姓；百姓生则国家生，百姓富则皇上富，这是显而易见的道理。我等既受皇恩，就该为皇上和皇上的百姓着想，以富国兴民为宗旨。以臣之见，当今要务在于休养生息、劝农耕桑。百姓所种桑麻粮果，三年以内理应免除一切税赋才是。至于朝廷亏空，只要革除积弊，着力于盐铁工商，并不难扭转。……”

济州察访，使罗灵深得右宰相赏识，在皇上心目中也留下了印象，不久他就被任命为户部侍郎。户部侍郎当了不到一年，当皇上觉得日子实在没法混下去了，就又想起罗灵来了。于是罗灵便有了那个罗宰相的名字。

身为左相、总领朝纲的罗灵，把休养生息、革除积弊做为既定目标：劝农耕桑、抑制兼并，改革吏制、裁减冗员，发展盐铁、打击私商，改革赋税、严禁豪富把负担转嫁到百姓身上……这些措施的实行，使百姓得以安居乐业，国库得以充塞丰实，皇帝的日子也过得滋润舒坦多了。

那天皇帝高兴，又想起封赏罗灵来了。

罗灵还同往常一样，恭恭敬敬却又不容置疑地谢绝了。

皇帝有些不高兴地板起了面孔，说爱卿功在社稷德在人心，寡人屡次封赏均不被接受，可是嫌弃封赏太薄的缘故？

罗灵说死罪死罪，下臣得蒙皇上厚恩，粉身糜顶难报万一，功且不敢夸耀一句，哪里会有嫌弃封赏太薄的道理。

皇帝说既是这样，今天的封赏是再也不能推拒了。再推拒就是藐视寡人，就要降罪了。

罗灵说，既是如此，下臣单有一事恳请皇上恩准。如不蒙恩准，下臣是甘愿领罪也不敢从命的。

皇上说，爱卿有什么事寡人应承也就是了。

罗灵说下臣一介山野村夫，能有今日，除了皇上的恩德，仰仗的全是驼来峰和老白果树的灵光紫气。皇上屡次封赏下臣屡次谢绝，实在是因为不敢贪天之功的缘故。今日皇上如执意封赏，下臣只请皇上封赏驼来峰和老白果树。倘使故乡灵苗得蒙圣光普照，下臣之愿足矣。

朝廷大臣寸功不取，却要封赏故乡山水，这可算是前无古人的奇事，但皇帝思忖了思忖还是应允了。于是，驼来峰先被尊为大宋王朝十大“圣地”之一，随之，毁于大火的金羊庙由朝廷派员重新进行了修建。只是因为皇上信奉沙门，重建时庙中增加了几位佛家子弟，土生土长的方老被外请的高僧取代了。但庙中祭祀的仍然是金羊；由于金羊曾在昆仑山中修炼多年，昆仑山与天竺之国一脉相承，金羊无形中也被披上了一层佛陀之光。

那是重建的金羊庙落成和牧羊人的亡灵过三周年的日子。消息早早就从京城传来，说是罗宰相要亲自带着皇上的封诰返回故园。故园的官吏百姓因此也早早就做好了迎接皇上封诰、迎接罗宰相荣归的准备。那真是千载难逢的喜庆时刻，州、府、县的官员们冠袍齐整、森森列队，迎出不下二十几里；圣树屯、驼来峰周遭成千上万的百姓，自发地穿起紫衣，顶起花环，打起锣鼓，跳起秧歌；那情那景，使不知经过多少大场面的罗宰相，也禁不住把两汪泪水噙在眶里，久久不忍抹下。

第一天是祭祖拜灵。按照诰命，牧羊人得以享受国戚之礼，罗丝被赐予一品命妇之尊。牧羊人的墓被重新修过了；驼来峰上那座焚于大火的阁楼也因此得到了重建：那已经远不是当年看山人的阁楼，而是一座精巧典雅的纪念性建筑了。罗宰相与几位兄妹搀扶着他们的母亲——当年的小新媳妇儿、如今的干瘦干瘦的小老太太，依次焚香礼拜、歌恩颂德。那些州、府、县的地方官员们只有毕恭毕敬随后而行的份儿，一口大气也不敢多喘。第二天金羊庙开山门、老树王封禅大典，地方官员们的能耐就显示出来了。灯笼花红、彩旗锦带、锣鼓鞭炮、人山人海……金羊庙匾额出自罗宰相之手，“天下树王第一”六个浓墨金字则是皇上的御笔。其他，如颂词赠诗、书画碑刻一类，则琳琳琅琅数不胜数，不是出自皇亲国舅、文臣武将之手，就是诗画名家、金石高手的杰作。

高潮是在为老白果树披红结彩上。按照封诰，老白果树被授予“天下树王第一”的称号，准予披红挂彩百年，以示荣耀尊崇。当“天下树王第一”的金匾当空悬起，当震耳欲聋的锣鼓骤然刹住，欢呼雀跃的人群敛声息气、齐刷刷跪了满山遍野，罗宰相一步一拜来到老白果树下，双手轻轻地拉动了一条紫色金线。于是，十几条五彩绸带云霞似地凌空飘落，顷刻之间把一棵傲然挺拔、饱经风霜的老白果树，打扮得花枝招展、金碧辉煌。

老白果树向天而歌，舞影婆娑；满山的松柏、槐杨、花草向天而歌，舞影婆娑；遍野的獾、兔、虎、雀和众多生灵向天而歌，舞影婆娑……

泪水洒了一地，鲜花撒了一地，荣耀和自豪洒了、撒了一地。那泪水、鲜花、荣耀、自豪刻进了人们的记忆，融进了人们的血液，一代又一代地延续繁生，以至时止20世纪末叶，在圣树屯的那个有名的“瞎话篓子”的“瞎话”里，人们还能耳闻目睹般地感受到当年的那股感人肺腑的气息。

那一夜羊角号响了一个通宵。那光彩夺目的锦云、欢乐热烈的号角，使罗宰相和成千上万的官员百姓，如登春台如沐春雨。那一年，人丁出奇的兴旺，草木、稼禾、五畜、鱼鸟……出奇的繁茂繁盛。老白果树的花开得也出奇的多、出奇的香。花香传出几千里，一直传进了开封城，传进了宰相府和皇宫。罗宰相和皇上，还特意把一班文人学士召集到龙庭后院，举办了一次空前绝后的“千里品香会”。

罗宰相的新政，从一开始就遭到了相当一部分豪强官吏的反对，随着新政的深入，朝廷大员们的切身利益也受到威胁时，右宰相和原本支持罗灵的一班官界朋友，也站到反对的立场上了。他们四处串通，收集罪证，大加攻伐。原本性情懦弱、对新政时而积极时而消沉的皇上担心出乱子，日益采取退缩姿态；一向视新政为洪水猛兽的徐太后乘机发难，使新政连连受挫，成果日渐丧失。罗灵心力交瘁，自觉回天无力，只好上书请退。皇上顺水推舟，改任右宰相担任左相，总揽朝纲。新左相上任不几天，便废除了罗灵苦心经营多年的各项政策。于是，豪富官宦弹冠相庆，百姓社稷重陷困境。罗灵悲愤不已，断然谢绝一切“恩宠”，重返故籍，做了金羊庙主持海玉和尚的门客。

佛教自汉代传入中国，短短几百年已成为中国第一大教。海玉和尚本是南宗高僧，那年罗宰相出巡时与他有过一次彻夜长谈，金羊庙重建时就被特意请来了。他精于佛法、通达世情，把金羊庙治理得井然有序；闲暇时则以诗词唱和、书画互赠为乐。诗词唱和、书画互赠，奥妙乐趣全在“唱和”、“互赠”上，小小一座金羊庙里哪儿来的对手？罗灵返乡，可说正应了他的心愿。

按照海玉和尚的意思，罗灵只管做为金羊庙的贵宾住下去就是。罗灵不肯，为了表示与尘世断绝的决心，那一日点起一把火，当着海玉和尚和庙内众僧的面儿，把满头的白发黑发一忽隆烧了一个精光。使海玉和尚大为惊骇，感佩之余，这才不得不为他换了一身僧衣。

沙门之内原本清净，罗灵又谢绝一切应酬，每日念念经拜拜佛之外，就是与海玉和尚口吟笔耕、披剖切磋。几年下来，诗文书画无形中融进了两人的日思夜梦、血液肌髓，成了滋润两人心田性命的雨露。艺海无边，两人过去虽也通晓一二，终是岸边观潮，难得领略浪里风光、水底滋味。此时专心无二，穷博尽览，探幽求微，才真正品出了那种海阔天空、曲婉绮丽的意趣。

“世间如此之大，艺海如此之深，师文习艺的人如此之多，其中珠宝玉翠如此之丰饶，竟然找不到一部论述艺文原理的著作，实在让人惋惜。”一次晚间闲步，来到老白果树下时，罗灵发着感慨。

“是啊，倘若能有这样一部纵论诗文书画之善恶、美丑、高下及其来由、根据的书，你我就大可不必走这么多弯路苦路咯。”海玉和尚也深有同感。

“不过依我看也未必就是坏事。慧能祖师有句名言，老宰相还记得否：我心自有佛，自佛是真佛，自若无佛心，向何处求佛？”

“唔……记得倒是记得，只是这可不同于作几首诗画几幅画，只怕罗灵力小才微，徒劳无益呢。”

“岂有此理！以进士翰林之才、一代名相之身，说出这等话来，日后别人哪个再有这种心思，岂不得割了舌头去？”

“唔……法师言重了，言重了。……”

尽管罗灵没有明言应承，从那天起，他确是把主要心思用到了著述上。老树遗精古庙生华，佛光灯影一伴就是6年，一部洋洋30余万言的《诗心艺韵》手稿终于交到海玉和尚手里。海玉和尚视若经典，精心揣摩珍藏，终于在罗灵仙逝7年后，使之得以面世。而一面世，就受到朝野称颂，被视为文坛上的千古绝笔；以至代代相传，不绝如斯，罗灵当年住过的小屋和死后留下的墓地，也成了驼来峰和老白果树下的一处圣迹。