下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
“得国由小儿，失国由小儿。”这是元将伯颜拒绝宋使的理由，本没有什么深意，但事后追忆起来，却似乎有绝大的玄机。宋室的江山是从周主宗训那里夺来的。那个时候，宗训年幼，哪懂什么保国保家？他的继母符氏初入宫中，才为国母，不懂什么国家大事，遇到周世宗逝世这样的丧事，只会整日以泪洗面，恨不得随世宗一起长眠于地下。看到这孤儿寡母势单力薄，殿前都点检赵匡胤起了异心。他暗地里联络将士，借口北征。继而陈桥兵变，他黄袍加身，自顾自地做起了皇帝。那七岁的小周王，二十多岁的周太后，无兵无卒，自然抵挡不住，只好将半壁江山拱手相让。
五代以来，乱臣贼子们为了争抢土地不惜兵戎相向。如今，百姓们有了这么个逆取顺守却偶有善举的皇上，都快活得很，谁还会去追究其中的隐情？于是远近归附，赵匡胤南收北抚，统一了中原。也许是冥冥中自有天意，皇位传了八九代以后，劲敌将黄河以北的江山夺去，宋室又成了偏安的小朝廷。康王南渡以后，又传了八九世，元将伯颜便引兵渡江，势如破竹。那时候南宋皇室只剩两三个小孩子，今年立一个，转年就被敌兵掳去了；明年再立一个，不到两年又被惊吓死了。只剩下文天祥、陆秀夫、张世杰几个忠臣，力竭计穷，先后殉国，也算是以死谢责了。
宋朝确实有很多善政：第一，整顿后宫，没有了女色之祸；第二，抑制宦官，杜绝了阉党之祸；第三，睦好和亲，消除了宗室之祸；第四，防患外戚，避免了外戚之祸；第五，休养生息，抵制了强藩之祸。这些善政不但汉、唐不能与之相比，就是夏、商、周三代，恐怕也稍逊一筹。不过这里还有两大隐患：北宋抑兵太久，没有骁勇善战的武将；南宋任贤不专，缺乏理朝辅政的良相。同时，辽、金、元三国觊觎中原，北方边境屡屡为患。宋朝鼎盛的时候尚不能收复燕、云十六州，后来国势衰落，更是无暇顾及，于是敌寇一旦杀入，便如摧枯拉朽一般，今天痛失两条河流，明天又割出去三个州县，到后来连主子都被敌人掳去了。偏安以后更是苟延残喘，仅仅出了几位善战的大将，又被奸臣诬陷。可谓“有力没处使，有志没处行。”再到后来更是心灰意冷，坐听败亡。两宋三百二十年间，始终被蛮夷牵制，最终弄得寸土全无，这样的结局恐怕是叱咤风云的赵太祖没有预料到的。
后唐明宗天成二年，洛阳的夹马营中生下一个香孩儿，远近都传为奇闻。为什么是香孩儿呢？据说是一个孩子出生的时候一道红光萦绕空中，并且有一股奇异的香味在孩子周围漫延，经久不散。这孩子便是后来的宋太祖赵匡胤。赵匡胤祖籍涿州，祖上世代为官。高祖父名朓，曾经做过后唐永清、文安、幽都的大官；曾祖父名珽，做过藩镇的地方官，兼任御史中丞；祖父名敬，做过营、蓟、涿三州的刺史；父亲名弘殷，骁勇善战，又射得一手好箭，后唐庄宗让他在禁军任职。后来，弘殷娶了定州安喜县杜氏为妻，杜氏第一胎生了一个男孩，取名匡济，不久便夭折了。第二胎又生了一个男孩，就是香孩儿。
香孩儿刚生下来的时候全身泛着金色，好多天都不变，众人纷纷猜测是罗汉投胎。孩子长大后，容貌雄伟，性情豪爽，大家都说他必成大器。匡胤的父亲赵弘殷经历了后唐、后晋两个朝代，一直在做官。匡胤常常在父亲的军营中玩耍，喜欢骑马射箭，有的时候父亲出征，匡胤在家陪伴母亲，无所事事便骑马射箭玩。母亲劝他多读一点书，匡胤奋然说道：“治世用文，乱世用武。现在世事纷乱，兵戈未停，孩儿愿练习武功，留待后用；他日有机可乘，安邦定国，才算出人头地，不虚此生。”母亲笑着说：“你能继承祖业，不玷污门楣，就算是幸事了，还想什么大功名、大事业呢！”匡胤说：“唐太宗李世民也不过是一个将门之子，怎么就可以登基称帝？儿虽不才，也想与他一样，轰轰烈烈做个大丈夫，母亲觉得如何？”母亲生气地说：“你不要信口胡说了！这世上说大话的人，后来往往没用，我不愿听你瞎闹，你还是读书去吧！”匡胤见母亲动怒，也不敢多嘴，悄悄地退了出去。
无奈匡胤天性好动，喜欢与邻居的孩子比赛骑马射箭。大家都赛不过他，就对他心生嫉妒。一天，有个孩子牵着一匹马去找匡胤，这孩子平时和匡胤玩得很熟，匡胤一见，就问他拉着马干什么。这孩子说：“这匹马脾气大得很，没人骑得了，我觉得你的本领高，所以特地前来请教。”匡胤回过头，见那匹马黄鬃黑鬣，没有什么特别的地方，只不过身子肥壮，看起来很高大。匡胤说：“天下没有难骑的马。越是怪马，我越要骑他。只要驾驭有方，我就不信它能倔强到哪里去！”那孩子故意激他：“这也不能一概而论，你还是小心为妙。”匡胤笑着说：“连马都驾驭不了，怎么驾驭人呢？你看我跑一回吧！”那孩子嬉笑着问他：“要不要我帮你取一副马鞍？”匡胤笑道：“要什么马鞍！”说完，从那孩子手中接过马鞭，奋身一跃，上马而去。那马不等鞭子落下便向前奔去，只见它展开四蹄，风驰电掣一般，倏忽间便跑了五六里。
前面刚好有一座城，城门不高，行人很多。匡胤担心这马跑到城里面，人们躲避不及会撞上，便想勒住马头，沿原路返回。偏偏这马不听约束，匡胤不觉有点焦急。正在马上低头凝思，不料这马越跑越快，三脚两步，就跑到了城关。匡胤抬起头来，眼看前额就要碰到门楣，于是一个后翻从马上跳了下来。那孩子在后面追着跑，远远地看见他掉了下来，忍不住欢呼：“匡胤啊匡胤，你今天也算是着了道儿！就算你的脑袋是铁打的，恐怕也要撞得粉碎了！”正说着，忽然见匡胤从地上站起来，抢步追马，竟然追上了。匡胤翻身跃上，扬鞭向马头一拦，马居然随着那鞭子回过头来，不再像刚才那么倔强了。匡胤得意地骑在马上，安然返回。那孩子见赵匡胤毫发无伤地回来了，从容自得，不禁惊问道：“我正为你担心！我以为你从马上掉下来，肯定会受伤，没想到你有这么大本领，又骑回来了。身上有没有摔伤？”匡胤说：“我没事。不过这匹马确实剽悍，要不是我见机翻身下来，恐怕脑袋早就撞碎了。”说完，下马作别，径直回家去了。
从此以后，匡胤的名声大了起来，周围的孩子们都很崇拜他，再也没人敢戏弄他了。其中，和匡胤关系最好的要数韩令坤与慕容延钊，他们二人都是少年英雄。三个孩子常常结伴出游。一天，匡胤与韩令坤正在野外一间土房子里玩得高兴，突然听见外面的麻雀叽叽喳喳地乱叫，都觉得很奇怪。匡胤说：“会不会有猛兽经过？好在我们都带着弓箭，一起出去看看，倘若射死几只猛兽，不但为鸟雀除害，也为百姓消灾，韩兄以为如何？”令坤听了，很高兴地说：“正合我意。”于是二人拿起弓箭冲了出去。出去后，四处察看了一番，没发现什么猛兽，只看见一群麻雀在打架，声音很吵。令坤说：“鸟雀是同类，还这么争吵不休，古人说的“雀角相争”，大概就是这个意思吧。”匡胤问：“有什么办法替它们解围呢？”令坤说：“这不难，驱赶一下自然就散了。”匡胤撇撇嘴：“我们两个也算是好汉，怎么能像小孩儿一样去赶麻雀呢？”令坤问：“照你说来，该怎么办呢？”匡胤建议：“不如我们射几只下来以示惩戒。来！你射左，我射右，看谁射得准。”二人随即搭弓上箭，朝那群麻雀射去。飕飕几箭，射中好多只，其余的麻雀全部惊散了。二人刚刚停手，就听到背后一阵巨响，好像地震一般，急忙扭头去看，只见那土房子无缘无故坍塌下来。令坤惊讶地说：“好好一间房子突然塌了，真是想不到。幸好我们都在外面，不然压死在里面，喊冤的地方都没有。”匡胤说：“怪了！想必是你我命不该绝，鸟雀们在叫我们出去呢。它们救我们的命，我们却要它们的命，真是不应该。现在后悔也迟了，还是把它们埋起来吧。”令坤连连点头。二人将死雀掩埋后，便各自离开了。
后晋刚刚灭亡时，中原一带被辽兵占据，民不聊生。当时赵匡胤已经二十多岁了，听到这个消息，便想去参军。后来，赵匡胤的父亲出征凤翔，打了胜仗，升为都指挥使。可惜赵匡胤没有一起出征，他十分着急，一心想去打仗。母亲不答应，他竟偷偷跑了出去，直奔襄阳，并在半路上寄信回家。母亲和妻子收到信后才知道实情，但已经无法挽回，只好任由他离去。
赵匡胤第一次出远门，不认识路，本想向西追随父亲，不料走错了路，朝南边去了。他明白过来后，索性将错就错，一直走下去。无奈身上带的盘缠不多，走到咸阳便都花光了。眼看日暮途穷，只好到附近的庙里投宿。庙里的小和尚很势利，看他行李少，衣服破旧，就冷眼相对，不想让他留宿。赵匡胤没办法，只好忍气吞声地再三恳求，可说了半天，小和尚就是不答应。赵匡胤一时忍耐不住，骂了起来：“你们这些秃驴，这么无情，当心惹恼了我！”小和尚嘲笑他说：“你又不是皇帝，想做什么就做什么。我今天偏不依你，看你怎么办！”话音未落，腿上已经挨了赵匡胤一下，小和尚后退几步，跌倒在地上。另一个和尚，冲着赵匡胤吼道：“大胆狂徒，吃我一拳！”说时迟，那时快，和尚举起拳头向赵匡胤胸前猛砸过来。赵匡胤不慌不忙，轻轻地伸出右手，接住他的拳头，用力一推，那和尚退了几步，重重地摔倒在地上。还有几个小沙弥吓得魂不附体，都向里面跑去。不一会儿，从里面走出一个老僧，赵匡胤见他仙风道骨，鹤发童颜，与刚才见的两个和尚大不相同，不由得怒气全消，肃然起敬。