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到了天津后，唐绍仪正式提交辞呈，说：“因感风寒，牵动旧疾，所以赴津调治，请即开职另任。”袁总统立即发电表示慰问、挽留，并给假休养，命外交总长陆征祥暂代总理一职，又派秘书长梁士诒前往天津劝慰。唐绍仪决意辞职，又写了一份辞呈，托梁带回。其实，老袁与唐早有嫌隙，十分不愿唐做什么总理，现在唐要辞职，老袁不过表面上似难决绝，敷衍一下而已。既然唐如此坚持，他也就顺水推舟，随即批准了唐的辞呈。
新国务总理的人选，袁总统属意陆征祥。陆征祥，广方言馆毕业生，之后奉调出国，才华横溢，为历任公使所倚重，没几年就升至参赞，之后又担任荷兰公使，又继任海牙平和会专使。由于他是外交行家，在民国第一次组阁时，便召他回国担任外交总长。陆征祥性情平和，没有党派，因此，老袁想让他继任。按照《临时约法》的规定，袁总统向参议院提出国务总理的人选，请参议院同意。
此时，参议院议长为奉天的吴景濂，副议长为湖北的汤化龙，议员约数十人，却分作好几个党。自从满清预备立宪，国人就开始模仿外国，集会结社，这些社团成为政党的雏形。到了民国初，最彰明较著的就是革命党，即同盟会。同盟会中的重要人物，第一个是孙中山，称作总理；第二个是黄兴，称作协理；其次为宋教仁、汪精卫等。之后，由章炳麟、张謇发起的统一党，宪友会化身的国民协进会以及湖北人主办的民社，三者合并为共和党。再后来，又有统一共和党的出现，由蔡锷 [8] 、王芝祥等人发起。纵观这三党的党纲，隐隐觉得共和党与同盟会是相悖的，因此，时人称同盟会为民权主义，称共和党为国权主义。而统一共和党，介于同盟会、共和党之间，仿佛是折中主义，但总与两党若合若离。
参议院中的议员，就是从这三党中选举出来的。当时参议院内，除西藏议员尚未选派外，共一百二十一席，同盟会、共和党各得四十余席，统一共和党也得了三四十席。这次，袁总统提名陆征祥为总理，同盟会人极力反对，而共和党人受袁总统笼络，表示同意并代为到处活动，统一共和党员也被联合起来。所以全院投票时只有同盟会议员否决，其余皆投同意票。陆总理得多数赞成票，当即通过。第二天，大总统的任令发出，特任陆征祥为国务总理。唐内阁变为陆内阁，所有从前的国务委员，因与唐氏有连带关系，全部提出辞职。交通总长施肇基，第一个呈上辞职书，袁总统立即批准。教育总长蔡元培、司法总长王宠惠、农林总长宋教仁、未到任的工商总长陈其美及署长王正廷，依次辞职，袁总统一律准请。财政总长熊希龄见阁员多半辞去，也不好恋权，照例递呈辞职，也得到老袁的批准。唯独内务及陆海军三部总长，没有任何变动。
随后，袁总统提出各部所缺总长的名单，并交给陆征祥总理，命他去参议院宣布，征求同意。陆总理唯命是从，立即乘马车前往参议院。全院议员表示欢迎，认为陆是历任外交官，必定经验丰富，再加上其卓越的才名，应有独到的政见。陆总理登台演说时，下面的掌声与爆竹声一样响亮，持续了好久。声浪渐息，大家都屏气凝神，恭聆他的伟论。谁知道陆总理习惯说英语，不擅长国语，一开口就支支吾吾、口齿不清，但说到阁员的时候，他却大声讲道：“鄙人任总理，自愧无才，全仗国务委员抬举，方可共同办事，不致溺职。现已拟有数人，望诸君秉公解决。譬如人家过生日，也需先开菜单，拣择可口的菜蔬，更何况是选国务委员的大事！”说到这里，全院没有一个拍掌声，只听有人嬉笑道：“总理多年在外，吃惯了西餐，自然留意菜单，我等都从乡下来，连鱼翅海参都未曾尝过，哪晓得什么大菜？”这边还没说完，那边的奚落又开始了：“想是总理的生日就在这数日内，我等要登堂祝寿，正好沾光吃一餐。想必总理府中的菜单，总是预先拣择，格外精美吧？”陆总理听到这种挖苦，不觉面红耳赤，无颜再演说下去，下台把名单交给议长便垂头丧气地走了。众议员没有一个人欢送，反而指手画脚，说短论长：“民国初立，大局不稳，全靠有才干的总理才能兴利除弊，如今却要这等人物做总理，我们还有什么希望？”同盟会员格外愤激，说道：“我们原来就不赞成，不知同院诸君为何都投同意票，难道被他买通了吗？”共和党、统一共和党一听“买通”二字，便与同盟会员争闹起来。霎时间，全院鼎沸，几乎成了一个械斗场。议长吴景濂见秩序已乱，慌忙出来禁止，摇铃散会，大家才一哄而散。
第二天，参议院又开会表决国务委员，仍采用投票的老办法。开箱验票一看，全是否决票。同盟会员又道：“今日同院诸君完全投不同意票，可见人心未泯，公论难逃。但总理已经任命，就是重新提出人选，恐怕仍是这等腐败人物。如果真想改弦易辙，必须釜底抽薪，弹劾老陆才行呀！”
大家都举双手赞成，于是提出弹劾总理案，并拟了一篇咨文送入总统府。袁总统置之高阁，陆征祥总理过意不去，呈请辞职。老袁不同意，又另拟了几个人物，再交参议院议决。由于担心参议院仍不通过，老袁先派人暗示各议员。不料，各议员仍不肯赞同。对此，袁世凯表面上很平静，暗地里却将一切都布置好了。不过一天，军警两界四处发传单，大意是说：“内阁中断，急切需人，参议院有意为难，反令我辈铁血铸成的民国，像没有政府一般。若议员长此阻碍政治，我等只有武力对待。”此话一出，北京城里的老百姓吓得心胆俱裂。就连参议院里也递入好几张传单，竟要请一百多个议员吃枪子。这些议员也是血肉身躯，哪一个不怕？一个个都躲在屋里，大门不出，二门不迈。
袁世凯暗暗欢慰，还置办了十多桌盛席，邀参议员入府聚餐。各议员不敢去，却又不好拒绝。对于他们的胆怯，袁总统早已料到，于是派秘书长梁士诒前去邀请。各议员见是梁士诒，才答应参加宴会。出参议院时由梁秘书做前导，众议员一同来到总统府。袁总统也出来周旋，殷勤款待。但到了就席的时候，却让梁秘书长相陪，自己独自进去了。酒过数巡，梁秘书长表明总统的意思，各议员哪敢再拒绝？自然唯唯诺诺。到了将要散席的时候，才见袁总统出来，向大家说了些费心之类的客套话。各议员很是谦恭，一一向总统表明谢意，才一齐告别。第二天，再次投票表决阁员，除提名蒋作宾担任工商总长被否决外，其余都得到了通过。之后，又由总统府提出刘揆一担任工商总长，得到了参议院的通过，自此陆内阁完全成立。陆征祥由于之前在参议院被嘲笑，未免有些惭愧，便托病请假，不理政务。自此，国家重事，均由总统府裁决，从前的国务会议也移至总统府去了。总统的权力，日益渐长。同盟会员为军人所逼，不得已才同意袁总统提名的总理及阁员，但心中总是不服，难免会发点政论，说军警不应该干政，并向各省都督发去咨文，进陈利弊。袁总统则颁发了两道通令，一是劝诫政党，一是谕禁军警，但前令才是重点。