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在全民投资时代，投资成为人们生活中不可缺少的部分，而人们选择投资的渠道不外乎股票、期货、贵金属、基金、银行的理财产品等。可对于老百姓来说，股票、期货、贵金属等虽然收益可观，但投资风险过高，市场行情很难判断，如果出现失误可能会造成很严重的损失；基金、银行的理财产品相对风险较低，可是起投金额动辄几万、十几万，甚至更多，这让很多想投资理财的普通百姓望而却步。
如果你只有100元钱，也想做点投资，在任何银行和金融机构中，是找不到合适的投资工具的，而余额宝却可以帮助你解决这样的难题。根据支付宝官方网站显示，余额宝是支付宝为个人用户推出的一项余额增值服务。用户把资金转入余额宝即视为向基金公司等机构购买相应理财产品，并享有货币基金的投资收益。余额宝首期支持天弘基金“增利宝”货币基金，以支付宝为唯一直销推广平台。
2013年6月，阿里巴巴旗下的支付宝联合天弘基金推出的货币基金型的互联网金融理财产品“余额宝”，其近7％的年化收益率以及1元即可投资的低门槛，受到了广大投资者的疯狂追捧，成就了其强大的吸金能力，短时间内迅速成为互联网金融发展的先锋。如果说“互联网金融”是2013年财经领域的主要关键词，阿里巴巴和天弘基金联袂推出的余额宝，无疑仍是目前最为典型的标杆产品。
阿里巴巴集团对于金融领域的渐次布局，被视为“抢走了银行的饭碗”。民生银行行长洪崎表示，不可小看阿里巴巴的能量，阿里金融对银行业已经形成挑战了。截至2013年年末，从成绩单来看，余额宝的成功，让其对接的天弘增利宝货币基金规模达到1853亿元，天弘基金也借此管理规模达到1944亿，顺利登顶业内第二大基金公司。短短半年时间，天弘基金排名由第50名升至第2名，仅次于华夏基金。
“余额宝是互联网和基金理财产品融合创新的产物，用户在支付宝网站内将资金转入余额宝，就是购买了天弘基金的增利宝货币基金。”阿里小微金服集团国内事业群总裁樊治铭这样解释了余额宝的功能和定位。
其实，余额宝是将基金公司的基金直销系统内置到支付宝网站中，用户将资金转入余额宝的过程中，支付宝和基金公司通过系统的对接将一站式为用户完成基金开户、基金购买等过程，支付宝账户上的钱可以随时消费和转账，但是没有利息。可一旦把钱从支付宝账户转到余额宝，支付宝公司就自动帮用户把钱买成名为“天弘增利宝货币”的货币基金，这样一来用户在余额宝里的钱就可以得到货币基金的收益，同时支付宝还允许用户直接用余额宝里的钱进行消费，如果用户选择使用余额宝内的资金进行购物支付，则相当于赎回货币基金。
余额宝用户可以从1元钱起买，资金随时可以转入和转出，又能获得收益。所以，余额宝一经推出就被认为是互联网金融“神器”。
余额宝的优势远不止这些。
随时使用。比如说银行卖一个理财产品，用户想到柜面办理理财业务。但是，现在去银行买理财往往要排队。余额宝作为重要的基金创新产品，增加了资金的流动性。该产品受到投资者的推崇，是因为不管用什么银行卡，不管用什么支付方式，都很容易购买余额宝这个理财产品。另外，你可以通过余额宝进行信用卡还款、网上购物。但是从应用来讲，余额宝最大的成功就在于它丰富了应用产品，所有天猫的支付、淘宝的支付都通过余额宝来对接。尤其是在推出手机客户端之后，全天24小时可以真正实现和银行账户的资金转移，随时随地理财，假如急需用钱时，可以选择快速赎回功能，资金可以实时到账。
具有较高收益。其推出后以近7％的年化收益率，比同期活期存款的收益率高数倍，对银行形成直接冲击，用户存款搬家或许将会逐渐展开，并成为金融界的突破。“屌丝”、小白领，也似乎看到一条发财致富的道路。
门槛无限低。余额宝的方式极为灵活，业务开通方便，可以随时赎回用于消费支付或提现，在具备活期存款流动性强，使用方便的特性的同时，却又可以让客户获得较高的收益。余额宝的门槛降到1元，大大降低了投资门槛，是互联网金融的一个创新，一发不可收拾，余额宝在短短一年时间用户过亿，资金总额超过5400亿。
余额宝是金融领域的一大创新，它推动传统金融行业变革，开启了一个全新的领域，标志着互联网金融时代的到来。