锻造近代英国海军的宿将

曾经在世界海上力量史上绽放出异彩的英国战列舰的姿影，现在早已成了西去的黄鹤，英国海军最后的战列舰“前卫”号退役除名被拆解，距今也将近过去了55年之久了。从1860年问世的“勇士”号铁甲舰算起，到1960年“前卫”号的谢幕，恰恰一个世纪，这个横亘整整一个世纪的英国战列舰的历史，也可谓是一部英国海军的近代史，它构成了近代舰艇发展史中决不能被替代的一页。

然而，在这个战列舰的发展历史中，更为不能遗忘的，则是支撑这些舰队的软实力。

1909年11月9日，英王爱德华七世根据阿斯奎斯首相以及麦克纳海军大臣的奏请，授予了一位海军将领男爵的爵位，这在平时，是海军军人极少获得的待遇，更何况，这天还是英王自身的生日，因此，这种荣誉又更是增添了几分光彩。获得如此殊荣的，便是刚刚离任的皇家海军第一海军大臣约翰·费舍尔海军元帅。

1854年，13岁的费舍尔便加入英国海军，而后逐渐在海军中崭露头角，担任过朴次茅斯海军工厂长、地中海舰队司令、海军第三、第二海军大臣等诸多要职，终于在1904年10月21日，就任英国海军军人的最高职务，第一海军大臣。

不管在他就任的什么职务中，他都经常实施具有独创性的，或者是极为需要勇气的大胆改革，具有非凡的决断能力以及实行能力。

从19世纪中叶，也就是“勇士”号铁甲舰诞生的这一期间开始，海军开始了从风帆木船时代进入蒸汽铁甲时代的转换期。在经历了各种挑战后，到了19世纪末期的英国海军，通过海军大臣斯潘塞的努力，已经建成了以蒸汽动力战列舰为核心的强大舰队，风帆装备已经基本上被淘汰，其实力高于第二和第三大海军总和的所谓两强标准已经被比较稳固地确立起来。

而这一转换绝不仅仅是单纯的装备更新，随之而来的，则是更为艰巨的制度建设。由于技术的急遽进步，在风帆时期被培育而出的高级将领难以应对蒸汽时代的现状。其中尤为突出的，是蒸汽时代重要的轮机军官，还始终无法摆脱被歧视和贬低，海军战术无法跟上火炮技术的发展等等问题。

对此进行挑战的，便是实干家费舍尔，他首先改革海军的组织，将海军部的第一到第四海军大臣的职责进行了规范和整理，便于这些军职的海军大臣对文职海军大臣进行更为卓有成效的辅佐。其次，则改革海军军官教育，作战部门和轮机部门的教育体系加以统一，使得各个军官都必须接受这两者的教育，改变了以往两者之间具有阶级鸿沟的现象。此外，他还创立了军官的再教育体系，提高了水兵的居住条件，使得英国海军的制度得到了巨大的改善，为海军制度的近代化作出了巨大的贡献。

随着技术发展而不断扩展的英国舰队中，免不了也形成了新旧交杂的情况，对此，费舍尔对于陈旧舰艇进行了果断地淘汰，编入预备舰队，确保了宝贵的人力资源和维护资金。在此同时，他还将原来分布全球的舰艇进行集约，随着舰艇机动性的提高，得以在少数几个基地集中舰队，随时对应相关区域的变局。这种舰队重组，还随着国际局势的变化，得以灵活地加以调整。

为了应对火炮技术的发展，他设立了射击演习监察的职务，委派炮术大师斯科特少将首任此职，并打破以往的惯例，针对射程提高的现状，引进新的齐射法，大大提高了命中率，并为单一口径巨炮舰的诞生铺平了道路。

1906年，在费舍尔勋爵的强力推行下，最早的装备单一口径巨炮的战列舰“无畏”号诞生，该舰正是因齐射炮术而生，此外还运用了成熟不久的汽轮机动力，使得以往的战列舰顿时化为旧时代的陈迹。

当然，费舍尔大刀阔斧的改革，也遭到了种种阻力，甚至于剧烈的反对。1909年他的辞职也与这种阻力有着不可分割的关系。但是，在此时他已经完成了规模巨大的造舰计划的提交，而且，两年后同样具有决断力的丘吉尔担任海军大臣，很多费舍尔未尽的改革，诸如燃油化等问题，也在这位年轻大臣的手中得以实现。世界大战爆发后不久，丘吉尔让老将费舍尔出山再任第一海军大臣之职，这两位个性鲜明形成的组合既充满了活力，又埋下了冲突的伏笔。

从19世纪末期开始直到第一次世界大战爆发为止，在英国海军中推行改革的，其程度之深，影响之广，功效之伟，费舍尔元帅都堪称佼佼者，因此支撑起这支当时举世无双的巨大海军的，所倚靠的，绝不单单是舰艇的数量。更为重要的是，建立一个对应时代发展的组织和制度。对于一个如此庞大的组织，使之在如此短的期间完成转型，其难度之大可想而知。在这一过程中，费舍尔所展示出的才华、勇气、决断以及远见卓识，皆为而后所有海军建设者之鉴。

故此，在回顾百年英国战列舰发展历史的同时，请不要忘记这位锻造近代英国海军的宿将。

2015年1月15日