露天睡觉最糟糕的一点就是天刚一亮你就会醒来，而且一旦醒来你就不得不赶紧爬起来，因为地面实在是太硬了，躺在那里非常不舒服。不过，如果你前一天的晚餐只吃了苹果，而今天的早餐也是除了苹果之外什么都没有的话，那情况就更加糟糕了。所以当露茜开口赞美这是个阳光明媚的早晨时（她的话完全是对的），好像就再也找不出其他恰当的话可以说了。这时，还是埃德蒙把大家的心里话说了出来：“我们还是尽快想办法离开这座小岛吧。”

他们先是去井边喝足了水，顺便把脸洗干净，接着便开始沿着小溪往下游走。他们再次来到了海岸边缘，凝望着那道把他们与大陆分开的海峡，沉默良久。

“看来我们只能游过去了。”埃德蒙说。

“苏珊是肯定没有问题的。”彼得说（她在学校里曾经获得游泳项目的奖牌），“不过，我不知道咱们几个行不行。”他说的“咱们几个”事实上就是专指埃德蒙和露茜。直到现在，埃德蒙都没有办法在学校的游泳池里游上一个来回，至于露茜，她根本就不会游泳。

“也许海里会有旋涡。爸爸说过，在自己不熟悉的地方游泳是一件非常危险的事情。”苏珊说。

“但是，彼得，”露茜说道，“在家的时候我确实不会游泳，不过在纳尼亚的那段日子我们不是都已经学会了吗？那时候我们还学会了骑马，学会了其他很多东西。难道你不认为——”

“啊，可那时候我们都已经是成年人了。”彼得遗憾地说，“我们统治这个国家多年，在此期间的确学会了很多东西，不过现在可是今非昔比了。”

“啊！”埃德蒙发出的声音诱使别人都停止了讲话，集中注意力听他说。

“现在我终于明白是怎么回事了。”他恍然大悟地说。

“你到底明白了什么？”彼得好奇地问。

“当然是明白目前所发生的一切！”埃德蒙非常激动地说，“你们知道昨天晚上最让我无法理解的事情是什么吗？我们离开纳尼亚明明只有一年的时间而已，可是凯尔帕拉维尔城堡却好像已经有几百年没有人居住了。怎么？你们还没有明白是怎么回事吗？你们都知道的，无论在纳尼亚经历了多么漫长的岁月，而对我们那个世界来说，都不过是弹指之间的事情啊！”

“接着说，”苏珊说，“我想我已经开始理解你的意思了。”

“换句话说，”埃德蒙继续说着，“只要你离开了纳尼亚，那么你就不会再对那里的时间有任何的概念。我们已经在英国度过了一整年，而对纳尼亚来说，可能已经是几百年过去了。”

“埃德蒙，好样的。”彼得激动地喊起来，“我相信你说得没错儿。如此说来，我们生活在凯尔帕拉维尔城堡居然已经是几百年前的事情了！现在我们在纳尼亚重现，就如同十字军的战士，或者盎格鲁—撒克逊人，或者是古代英国人再现当前的英国一样！”

“如果我们过去的那些朋友看见我们，该会多么激动，多么——”露茜的话还来不及说完，就被他们打断了，因为这个时候有事情发生了。

“嘘！”“快看！”三个伙伴说。

海峡的对面，比他们所在的位置靠右一点儿，有一片树林，大家都确信在那片树林的另一侧就是河口。这时候，只见有一只小船从树林后面划出，正顺着海峡朝他们这边驶来。只看到船上两个人，一个在划桨，另一个坐在船尾，手里好像抓着什么东西，不过肯定是活物，因为那个东西一直在拼命地扭动着。而那两个人身上都穿着盔甲，脸上长满了胡须，一副穷凶极恶的面孔，看起来应该是两个士兵。孩子们赶紧从海岸边迅速退回到树林里隐蔽起来，紧张不安地盯着他们。

“在这儿就可以啦！”坐在船尾的那个人说，那只小船这时候刚好停在了孩子们的对面。

“头儿，我说咱们在他脚上绑一块大石头怎么样？”另外一个划桨的人也停下了手里的动作。

“浑蛋！”船尾那个人粗暴地大声说，“没有那个必要。何况我们根本就没带石头出来。不用多虑，只要咱们把绳子绑紧一点儿，就算不用石头也能把他淹死。”说完这番话以后，他就站了起来，顺手拎起刚刚一直抓在手里的那捆东西。这时候彼得才看清楚，那是一个小矮人，不过他的手脚都被捆得严严实实的，正在拼命地挣扎着。突然，在彼得的耳边响起嗡的一声，紧接着就看见那个带头的士兵双臂一扬，直接把小矮人丢在了小船的甲板上，而他自己却翻身跳入水中，手忙脚乱地朝着海峡对岸游去。彼得刚才看得很清楚，苏珊射出去的一支箭刚好射在那个家伙的头盔上。这时候他转过头来，苏珊脸色有点儿苍白，她的第二支箭已经搭在弓弦上了。不过这支箭已经没有必要再射出去了。剩下的那个士兵看到自己的同伙遇到袭击，吓得立刻大声惊叫起来，迅速地从小船的另外一边跳到了水里，拼命地一口气游到了对岸，一转眼便在树林中消失了。

“赶快！千万别让小船顺着海水漂走了！”彼得立刻大声喊道。他和苏珊赶紧一起跳到海里去，连衣服都来不及脱掉，还好并没有花费多少气力，那只小船就被他们拖到了岸边，他们把小矮人从船舱里面抬了出来。埃德蒙赶忙用手里的小刀把他身上的绳子割断。（按理说彼得的宝剑肯定要比这把小刀锋利得多，但是在这种情况下不适合使用长剑，因为除了剑柄以外，没有适宜手抓的地方。）小矮人获得自由以后，马上翻身坐了起来，开始活动他的手脚，然后在一边大声说道：“你们是——不管别人怎么说，在我看来你们跟所谓的妖魔鬼怪可一点儿都不像。”

他跟绝大多数的小矮人并没有什么区别，都是一样的又矮又壮、胸部厚实，如果他站起来，也只有不到一米的身高，由于满脸都是又粗又红的大胡子，所以整张脸反而显得特别小，最明显的就是那像山峰一样又高又挺的大鼻子以及那双精光闪闪的黑眼睛。

“不管你们到底是不是鬼怪，”他接着说，“我都非常感激你们救了我的命。”

“为什么你会以为我们是鬼怪呢？”露茜好奇地问他。

“这种话我这辈子听得太多了，”小矮人回答说，“大家一直都传说着，在海岸的这一边，树林里的鬼就跟树叶一样多。所以一旦他们想要取谁的性命，就会把他送到这里来（跟他们对付我的方式一样），说是把他的命运交给鬼怪去‘处置’。不过，那些鬼怪难道真的会把活生生的人淹死，或者会把人的喉咙割断吗？但是人们对待此事都是半信半疑的。我本身并不怎么信奉鬼神那一套，不过刚才那两个懦夫对此深信不疑，明明是他们要送我去死，结果当死亡降临的时候，我感觉他们比我更加害怕。”

“太好玩了，”苏珊笑了起来，“怪不得他们逃命的时候跑得那么快。”

“你说什么？他们两个跑掉了？”小矮人马上紧张了起来。

“是的，”埃德蒙回答说，“他们逃回陆地上去了。”

“你们要知道，我虽然射向了他们，但是我并没有打算要伤害他们的性命。”苏珊很怕大家误会她在这么近的距离还不能命中目标，所以连忙解释。

“唉，”小矮人说，“那情况可就有点儿不大妙了，这就表示今后我们还会有麻烦缠身，除非他们会为了自己的前途而闭口不谈此事。”

“为什么他们想要把你淹死？”彼得好奇地问。

“我是一个非常危险的犯人，我说的是实话！”小矮人满脸骄傲地说，“这话说起来可就长了。但是，我现在满脑子都在想——你们有没有打算请我共进早餐呢？你们无法想象，一个刚刚死里逃生的人是多么渴望食物！”

“不过，这里除了苹果以外什么都没有。”露茜没精打采地说。

“那也比什么都没有强多了。当然啦，要是再弄几条新鲜的鱼来做早餐就更棒了。”小矮人边说边咂了咂嘴巴，“现在看来，我只好主动一点儿，反过来做早餐请你们吃了。我在刚才那只船上看到了钓具。但是不管怎么说，眼下我们必须把小船弄到小岛的另外一边去，绝对不能让海峡对面那片陆地上的人发现它。”

“我应该领先一步想到这一点的。”彼得一脸惭愧地说。

于是四个孩子和小矮人一起来到海边，费了九牛二虎之力才把小船推进海里，然后大家依次爬了上去。小矮人马上充当起了指挥者，因为船桨对他来说未免太大了，因此划桨的工作就由彼得来做，小矮人负责掌舵，小船开始慢慢地朝着北方驶去。没多久，他们就绕过了小岛的岬角，转而向东方划去。孩子们放眼望去，在这里，他们可以看到整个海湾和对面海岸的陆地。他们一直以为昔日的纳尼亚王国总会有什么遗迹留下来，但是那些树林，自从他们离开以后长出来的那些树林，早已经覆盖一切，什么都无法辨识了。

在小岛东侧的海面上，小矮人开始钓鱼。他们钓到了好多鳟鱼，这种鱼就如同雨后彩虹般美丽。这让孩子们又记起了在凯尔帕拉维尔城堡的那些美好时光，那时候他们也是吃这种鱼。他们认为钓到的鱼已经够吃的时候，就把小船逆着水流划进了一条小溪里，然后拴在了一棵树上。这个小矮人非常勤快能干（虽说小矮人里面也有坏人，但是他们个个聪明过人），他迅速地把鱼肚剖开，清洗干净，然后交代说：“好啦，现在只要燃起一堆篝火就可以了。”

“我们已经在城堡里把火堆架好了。”埃德蒙说。

“看来果真有一座城堡啊！”小矮人轻轻地吹了声口哨。

“只不过是一堆废墟罢了。”露茜不以为然地说。

小矮人一脸怀疑，他又仔仔细细地挨个儿盯着他们打量了一遍。“那么你们到底是……”他嘟嘟囔囔地嘀咕着，不过随即就转移了话题，“没什么，没什么。咱们还是赶紧先吃早餐吧。不过，在这之前我们要先做一件事：请你们把手放在胸口的位置，然后对着我连说三遍：‘你现在确实还活着。’你们真的可以保证我还没有被淹死？而你们几个也确实不是鬼怪？”

孩子们一齐向他保证，直到眼前这个小矮人放心为止。接下来的问题是，既没有可以拿来穿鱼的铁丝，也没有可以装东西的笼子，这些鱼到底要怎么拿走呢？最后，他们只好拿了埃德蒙的帽子装鱼，这可是他唯一的一顶帽子，要不是实在饿得扛不住，埃德蒙是绝对不会同意这么做的。

刚到城堡的时候，小矮人一副坐立不安的样子，不停地东瞧瞧西看看，用他的大鼻子拼命地闻来闻去，嘴里还一直嘀嘀咕咕：“好奇怪，真是好奇怪，这里的味道怎么好像是从鬼屋里飘过来的。”不过当篝火燃起来的时候，他马上精神抖擞，比比画画地教导几个孩子怎么用炭火烤新鲜的鳟鱼。刚烤熟的鱼很烫，又没有餐具，仅有的一把小刀要五个人轮流使用，结果早餐还没有吃完，大家的手指就都烫伤了。不过孩子们早已饥肠辘辘，根本不会去在意这些小小的伤口。最后，大家陆续喝了点儿井水，又吃了个苹果，这顿美味的餐点就到此结束了。

不知道什么时候，小矮人做了一根跟他的胳膊差不多粗的大烟斗，里面装满了烟丝，他把它凑在火堆上点着，一脸惬意地呼出了一口带着点儿清香味的灰色烟雾，然后心满意足地说道：“好啦！”

“给我们讲讲你的故事吧，”彼得说，“然后我们也把我们的故事讲给你听。”

“好吧，”小矮人回答，“我的命是你们救的，那么理所当然我应该满足你们的要求，这样才算合情合理。不过应该从哪里说起呢？首先我要告诉你们的是，我是凯斯宾国王的信使。”

“凯斯宾是谁？”四个声音不约而同地问道。

“凯斯宾十世，纳尼亚王国的国王，祝福他的统治能够天长地久。”小矮人一脸庄严，非常虔诚地祈祷着，“我的意思是说，我们都希望他能成为整个纳尼亚王国的统治者。不过，目前他只是我们这些纳尼亚旧臣的国王而已。”

“请告诉我们，‘纳尼亚旧臣’指的都是些什么人呢？”露茜插话道。

“噢，说的就是我们啊！”小矮人说，“是我们这些被称作‘逆臣贼子’的土生土长的纳尼亚本地人啊！”

“你的意思是说，”彼得猜测道，“凯斯宾是古老纳尼亚的首领？”

“没错儿，可以这么说，”小矮人抓了抓头，“不过他属于一个新纳尼亚人，因为他本身是台尔马人，你们能听明白我在说什么吗？”

“我听不懂。”埃德蒙说。

“我完全被你说糊涂了。”露茜也说。

“噢，亲爱的，”小矮人非常抱歉地说，“是我讲得不够清楚，那么我最好还是从头开始讲起吧——就从凯斯宾是如何在他叔父的王宫里长大说起，然后再说他是如何完完全全地站在了我们这一边。这可是一个很长很长的故事。”

“越长越好，”露茜兴奋地说，“我们都非常喜欢听故事。”

于是，小矮人就坐了下来，开始讲述了下面的这个故事。我没有想要照着他的原话把这个故事讲给你们听，因为，这样一来就得把孩子们在听故事过程中的那些问话和插话都写进来，如此故事就会太长，情节也难以厘清，而且还不得不把孩子们后来才听说的那些内容先舍去。不过，故事的主要内容与孩子们最后所了解的情况是完全一致的，接下来我们就一起听听吧。 6s4kMTleflVB2rfZn66EV+AcASKq2JqbWiX5vceNdD5G4CprUYkAUZQKqHeYCnjU