“布达拉”为梵语，常译作“普陀罗”，本意是指观世音菩萨的居住之岛，后来引申为佛教圣地。布达拉宫俗称“第二普陀山”，坐落于中国西藏自治区拉萨市中心的红山上，占地总面积为41万平方米，建筑总面积为13万多平方米。其主楼高约115米，容纳了宫殿、灵塔殿、佛殿、经堂、僧舍、庭院等多个小型建筑，是当今世界上海拔最高、规模最大的宫殿式建筑群，被誉为“世界屋脊上的一颗明珠”。

这座宏伟的宫殿始建于公元7世纪。当时，松赞干布为娶大唐的文成公主，在红山上修筑王宫，称为红山宫。吐蕃王朝解体后，红山宫逐渐废弃。到了公元1645年，五世达赖喇嘛阿旺洛桑嘉措在红山宫原址上又修筑了布达拉宫。布达拉宫的主要建筑分为红宫与白宫，红宫居中，白宫横贯两翼，红宫有历代达赖喇嘛的灵塔和各类佛堂、经堂，白宫是历代达赖喇嘛处理政务和生活居住的地方。白宫主殿为东大殿，宽25.8米，长27.8米，坐北朝南，如有重大庆典活动通常都在这里举行。

布达拉宫的绘画艺术非常出色，最有名的当属西大殿壁画。这里共有壁画698幅，题材涉及历史人物、宗教神话、佛经故事等，还有民俗、体育、建筑等各方面，有的以单幅表现，有的以横卷形式将画面连缀起来。其中，最富有藏族特色的就是画在绢布或纸上，再用绸缎缝制装裱的唐卡，其绘画内容主要为宗教人物、宗教历史事件、教义，也涉及西藏天文历算、藏医藏药等题材。

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