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传说，神祇创造的第一纪人类是黄金人类，是仁慈的保护神祇。第二纪的人类是白银人类，是漫游在地上的魔鬼。青铜人类是第三纪的种族；青铜人类残忍而粗暴，习于战争，总是互相杀害。
传说在青铜人类的时代，万物的主宰宙斯不时听到有关青铜人的恶言恶行，于是，他变作凡人到人间视察一番。经过一番视察，宙斯发现实际情况比自己听说的更为严重。
有一天晚上，宙斯来到阿耳卡狄亚国王吕卡翁的客厅里，他以神异的先兆证明自己是天父时，吕卡翁不但嘲笑膜拜天神的人，还杀死摩罗西亚人作为晚餐献给客人。宙斯忍无可忍，投掷火焰烧毁宫殿，并把吕卡翁变成一只喝血的狼。
宙斯满腔怒火地回到了奥林匹斯山。一回到圣山，宙斯就马上召集众神，商议如何铲除这些野蛮、可耻而又对自己不虔诚的人类。他起初想以闪电为鞭惩罚大地，却担心会因此而殃及天国，把宇宙之轴也烧毁，于是，他决定改用暴雨，用洪水来灭绝人类。
于是，一场毁灭性的灾难降临了人间！只见电闪雷鸣，倾盆大雨铺天盖地而来，地里的庄稼一转眼间在暴风雨中荡然无存，农民一年的辛勤劳动，付诸东流了。
这时，宙斯的弟弟——海神波塞冬也赶来搞破坏，真可谓雪上加霜。他把所有的河流都召集起来，对他们说：“泛滥你们的洪流，去冲垮堤坝，吞没房屋！”
泛滥的洪水奔涌而来，四野被淹没了，大树被卷走了，庙宇和房舍被冲垮了……水势不断上涨，淹没了宫殿，淹没了塔尖，整个大地刹那间成了一片汪洋。
水势越来越高，暴风雨越来越猛烈，不久，一座又一座的高山被淹没了，人们的船只被暴风雨打翻了，大部分人类都被洪水冲走，少数幸免于洪灾的后来也饿死在杂草丛生的荒山上。
当时，在福喀斯的陆地上，有一座叫帕耳那索斯山。它的山峰高出于洪水之上。普罗米修斯的儿子丢卡利翁因事先得到了父亲的警告，于是他和他的妻子皮拉划着父亲为他造好的小船来到了这里。在所有神所创造的男人和女人中，再没有比他俩更善良更虔诚的了。
当宙斯在天上俯视人间，见整个人类只剩下这么一对善良而又虔诚信仰神的可怜人时，顿生恻隐之心。他令北风驱散了黑云，让大地重见苍天，海神也让海水慢慢地退潮了。慢慢地，群山又露出来了，沾满污泥的树梢也露出来了，平原也再现人间，大地又恢复了本来的面貌！
丢卡利翁茫然地环顾四周，大地一片荒芜，处处死寂，显得阴森恐怖。看着这如同坟墓的世界，他忍不住掉下眼泪，他对妻子皮拉说：“我亲爱的伴侣，现在四处没有一个活人了，我俩是大地上仅存的生命了！我们要生存下去是多么的艰难呀，即使危险已经过去，仅有我们两个人孤单地生活在这荒凉的人世，又能如何呢？我要是懂得我父亲普罗米修斯创造人类的本领该有多好啊！”
丢卡利翁越说越伤心，夫妻两人不禁痛哭一团。他们双双来到已荒废的圣坛前跪下，向正义女神忒弥斯祈求道：“仁慈的女神啊，告诉我们吧，怎样才能创造已灭绝的人类啊！”
“离开我的圣坛。”一个声音回答道，“蒙着头，解开衣服，把你们母亲的骨骼扔到你们身后去！”
夫妻俩听了女神这神秘的言语，久久地沉思。皮拉想了许久还是想不通，于是说道：“尊贵的女神，请宽恕我吧，我无法遵从您的意旨，因为我不能扔掉母亲的骸骨，那样会冒犯了母亲的阴魂！”
他抚慰着皮拉说：“除非我理解有错误，否则，女神不会叫我们做大不敬的事。我们的母亲就是这大地，石块就是她的骸骨。皮拉，女神叫我们扔到身后去的是石头呀！”
尽管丢卡利翁这样理解女神的神谕合情合理，但夫妻二人对此还十分怀疑，但又想不妨来试一试。于是，他们转过身去，蒙住了自己的头，解开了衣服，把石头从肩上朝身后扔过去。
奇迹出现了：石头不再坚硬易碎，而是变得柔软起来，并且慢慢地膨大，有了人粗略的轮廓，渐渐地显出了人的模样。石头上湿润的泥质变成了一块块肌肉，结实坚硬的部分变成了骨头，石头上的纹路变成了人体的脉络。
于是，在正义女神的帮助下，濒临绝种的人类又被创造出来了。女人投掷的石头变成了女人，而男人投掷的石头变成了男人。皮拉和丢卡利翁成了再创人类的功臣。