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福柯先生的手气一直很好，在牌桌上他赢了20来个基尼(旧英国金币)。19时25分，他向会友们告辞，离开了改良俱乐部。19时50分，他回到家里。
福柯先生没有按照常规的日程安排回家，这让已经对工作日程烂熟于心的万事通大吃一惊。按照日程表上的指示，萨维尔街的户主应该在夜里24时才进家门的。
福柯先生先上楼来到自己的卧室，然后喊道：“万事通！”
万事通没回答，现在本来就不该叫他，因为还没到规定时间。
“万事通！”福柯先生又叫了一声，可是这一声并不比刚才高。
万事通进来了。
“我已经叫你两声了。”福柯先生说。
“可是现在还没到24时啊。”万事通一面看着手里的日程工作表，一面回答说。
“我知道，所以我不会责备你。”福柯先生说，“赶紧去做准备,10分钟以后，我们就要动身到杜弗勒和加莱去。”
瞬间，这个新来工作的仆人脸上露出了一副窘相，显然他以为自己听错了，于是问道：
“先生，您打算要出远门吗？”
“对，我们去环游地球。”福柯先生答道。
万事通眼睛瞪得滚圆，眉毛和眼皮高高耸起，两臂垂下，身子发软，由吃惊发展到惊愕的种种特征都可以在他身上看到。
“要环游地球吗？”他嘟囔着。
“我们的时间不能超过80天，”福柯先生答道，“我们再不能耽搁一分钟了。”
“可是，行李什么的……”万事通一边说，一边不由自主地左右摇晃着脑袋。
“用不着什么行李，带个旅行袋就成了，里面装上两件羊毛衫和三双袜子。等我们出发以后，在路上再给你买。你去把我的雨衣和旅行毯拿来。你应该带一双结实的鞋子，其实，我们步行的时候很少，也许根本用不着步行。就这样，去吧！”
万事通本想说点什么，但一点话都说不出来。他离开东家的房间回到自己屋里，一屁股就坐在椅子上，自言自语地说：
“哎！这一下可真够呛，我还打算过安静日子呢！”
万事通机械地做着出发的准备，脑子里认为东家的远行计划真的是太疯狂了。不过要去杜弗勒和加莱，万事通心里很赞同，因为他已经有五年没有踏上过祖国的土地了。
这次可能会去巴黎，他想再去看看这个大都会，真令人高兴。同时，他也猜测这位不爱旅行的东家肯定到了巴黎就不走了……对，一定是那样，不过这个至今都是深居简出的福柯先生，这回可是真要迈出家门，出去旅行了！
在20时，万事通已经准备好了旅行袋，里面装着他自己的和东家的衣服。然后，他心神不安地离开了自己的房间，小心地把门锁好，就找东家去了。
福柯先生也准备好了，他胳臂底下夹着一本《大陆火车轮船运输总指南》，这本书的功能强大，它能给旅行者提供在路上所需要的一切指示和说明。他从万事通手中接过旅行袋，打开袋口，顺手塞进一大沓花花绿绿的钞票，这些钞票在世界各地都能通用。
“我的雨衣和旅行毛毯带了吗？”福柯先生问道。
“是的，在袋里。”
“很好，拿着旅行袋。”
福柯先生把旅行袋递给万事通。
“一定要拿好，里面可装了两万英镑。”
旅行袋差点从万事通的手里掉下来，仿佛袋里的两万英镑都是金子，特别沉似的。
主仆二人一起走出门，在门上锁了两把锁。
福柯先生和万事通来到了萨维尔街尽头的那个马车站，坐上一辆马车，箭也似的向火车站驶去，这个车站是东南铁路支线的终点站。
20时20分，他们赶到了火车站。当他们下车的时候，过来一个手上拉着个孩子的要饭女人，光着脚，脚上满是污泥，头上戴着一顶破旧不堪的帽子，在她的褴褛的衣衫上，还披着一个破披肩。
她走近福柯先生，向他讨钱。福柯先生从衣袋内掏出了下午打牌赢来的那20个基尼，全都送给了这要饭的女人。
“拿着吧！善良的女人，我很高兴见到您！”说完，福柯先生就走了。
万事通眼圈一阵发潮，感到东家真是个善人，东家在他心里的分量更重了。
他们走进车站大厅，福柯先生让万事通去买两张到巴黎的头等车票。当他转过身来时，发现了那五位改良俱乐部的牌友。
“先生们，我就要启程了。”他说，“当我回来时，你们可以根据我护照上各地的签证来查对我的旅行路线。”
“哦！福柯先生，用不着这样。”埃拉夫客气地说，“我们对您的行为保持百分百的信任！”
“这样做会更好些！”福柯先生说。
“您没忘记应该什么时候该回来吧？”思徒亚特说道。
“就是在80天以后，”福柯先生回答说，“也就是在1872年12月21日，星期六,20时45分。好了，再见，诸位先生。”
20时45分，火车开动，环球旅行真正开始了。
夜是漆黑的，外面下着细雨。福柯先生安静地坐在座位上，万事通还有点不知所措，他只是机械地抱紧那个装钞票的旅行袋。
当福柯先生离开伦敦的时候，他也猜到他这次环球旅行将会轰动全国。他们打赌的消息在俱乐部里一传开，马上在那些尊贵的会员老爷中间引起了很大的轰动，后来这个消息通过新闻记者从俱乐部转移到报纸上去了。
报纸上一发表，全伦敦的市民以及整个国家的人都知道了。对于这个环球旅行的问题，人们在评论着，在争辩着。《泰晤士报》、《标准报》、《每日晨报》等20多家有名报纸都异口同声地反对福柯先生。只有《每日电讯》对福柯先生表示了一定限度的支持。
从总体的情况看，福柯先生被看做是一个怪人、一个疯子。同时，和他打赌的那些改良俱乐部的会员也受到谴责，他们被说成脑子有问题。
关于这个问题报上发表了不少精彩绝伦而又不失分寸的文章。英国人对所有涉及地理的问题都倍感兴趣。因此，来自社会各个阶层的读者，都如饥似渴地阅读报上所有与福柯先生旅行有关的文章。
刚开始的几天，特别是在《伦敦新闻画报》发表了福柯先生的照片以后，有些大胆的人都站出来表示支持，其中大部分是妇女。有些绅士特别是那些《每日电讯》的读者，他们也坚持说80天环游地球能成功。但是没有多久，这家报纸的论调也慢慢地消沉下去了。
之后，皇家地理协会会刊在10月7日利用相当大的版面，全面论述了这个问题，明确指出这一旅行计划纯属愚昧疯狂之举。根据这篇文章的观点，要想成功地实现这个旅行计划，出发和到达的时间必须衔接得天衣无缝，而这种衔接是不可能做到的。
在欧洲这样一段并不太长的交通线上，人们不用担心旅行是否会晚点。但是，在火车需要三天才能穿过印度、七天才能横贯美国大陆的情况下，人们怎么可能把每次出发和到达的时间掌握得准确无差错呢？
再说路途上还可能发生各种意外，机器出毛病、火车出轨、恶劣气候、积雪阻路，这一切都对福柯先生不利。冬季里的海洋上，难道轮船能不受海风和浓雾摆布吗？在横渡大洋的航线上，即使是那些最好的客船，迟到两三天也是司空见惯的事情啊！
总之，只要有一点点失误就会使福柯先生的旅行前功尽弃。这篇文章引起极大反响，几乎所有的报纸都转载了，同时福柯先生的股票也出现暴跌。
原来在福柯先生出发后的那几天，人们拿他这次旅行的成败做起投机买卖来了。谁都知道英国那些打赌的人，比那种用现钱赌博的人更会动脑筋。赌博是英国人天生的嗜好，不仅改良俱乐部的很多会员在大张旗鼓地拿福柯先生的成败打赌，就连英国的广大群众也在进行着这种活动。
福柯先生的名字像一匹赛马一样被记录在赛马手册里，股票交易所也有了“菲莱亚•福柯”股票，而且立即在伦敦股票市场上有了行情，成交量可观。
但在他出发后的第五天，也就是皇家地理协会的文章发表后，人们开始大量抛售这只股票，以至股价大跌。在抛售风暴中，开始还按五分之一的价格卖出，然后是十分之一，二十分之一，五十分之一，甚至到了百分之一！
直到最后，支持福柯先生只剩下一个人支持者，就是那位半身不遂的爱尔博奈老爵士。他是位高贵的绅士，长年瘫坐在一张安乐椅上。如果谁有办法能够使他环游地球一周，他会十分感激，哪怕要他拿出全部的家产，他也甘心情愿。
老爵士花了4000英镑来买“菲莱亚•福柯”股票，人家告诉他环球计划是徒劳无功的，而他只是淡淡地回答说：“如果这桩事可以办得到，而且实现它的是一个英国人，那不是很好吗？”
在福柯先生走后的第七天，发生了一件意想不到的事，这使得股票变得一文不值了。事情是这样的：在这天晚上21时，警察局局长收到一份来自苏伊士的电报，电文如下：
苏格兰广场警察总局罗文局长大人：
我跟踪上了银行盗贼菲莱亚•福柯先生。速寄拘票到印度孟买。
警探斐黎斯
上面的电报对福柯先生的旅行起到了推波助澜的作用，瞬间，一位高贵的绅士在人们的心目中变成了个偷钞票的贼了。人们察看福柯先生的照片，发现他的特征跟警察局调查出来的盗贼外貌特征一模一样。
接着，人们联想到福柯先生平时的生活诡秘，想到他性情孤僻和他这次突然出走。一切貌似都变得明了起来，他是打着环游地球的幌子，用荒唐的打赌作掩饰，目的只不过是想逃过英国警探的耳目罢了。
这份电报到底是怎么一回事呢？下面就来谈谈这份有关福柯先生的电报是怎样发出的。
10月9日星期三，人们正在等待上午11时到达苏伊士的商船“蒙古”号。它属于东方半岛公司，是一艘带螺旋推进器和甲板的钢铁轮船。
“蒙古”号通过苏伊士运河来往于布林迪西和孟买之间，是公司里速度最快的船。从布林迪西到苏伊士的正常时速是10海里，从苏伊士到孟买是9.53海里，可是这艘船总能超过正常时速航行。
在等候“蒙古”号的时候，苏伊士的码头上人群攒动，其中有两个人好像在人群中搜索些什么。这两个人有一位是联合王国驻苏伊士的领事，另外一个是带点神经质的人。
这人名叫斐黎斯，他又瘦又矮，看样子相当能干。他的眉头紧紧地皱着，他的眼睛有时透过长长的睫毛，闪动着犀利的目光，有时显得迷迷糊糊的，好像看不到任何东西一样。这时候，他一直不停地走来走去，看起来很烦躁。
他的身份是英国警探，在英国国家银行发生盗窃案之后就被派到这里来了。他的任务是监视所有途经苏伊士的旅客，如果发现可疑分子，立即跟踪目标，等待拘票寄达。
两天前，斐黎斯就收到警察局局长寄来的有关疑犯外貌特征的资料，就是那个在银行大厅徘徊良久、衣冠楚楚的高贵绅士。这个侦探显然对那笔可观的赏金垂涎三尺，他心急如焚地等待着“蒙古”号的到来。
“领事先生，您说这条船不会晚点吧？”这句话他已经问过好几遍了。
“放心，不会的。”领事回答说，“根据昨天的消息，它已经到了外海，到这里的距离对它来说算不了什么。”政府对于在规定的时间内提前到达的船只进行奖励，而“蒙古”号总是得奖的。
“这条船的出发地是布林迪西吗？”斐黎斯又问道。
“对，它在那里装上英印快邮，星期六晚上17时离开的布林迪西。您别着急，它不会误点的。可是我有些疑问，即使您要抓的人在船上，依据所掌握的资料您就能认出他来吗？”
“领事先生，这些人不是靠认出来的，而是凭感觉。”斐黎斯答道，“要具备的是灵敏的觉察力，它是集听觉、视觉和嗅觉为一体的综合感觉。在我的警察生涯中，已经抓过很多这样的绅士了。只要这家伙在船上，那他肯定是逃不了了。”
“真希望赶紧把盗贼抓获，因为这可是一桩大案子。”
“着实是一桩大案啊！”斐黎斯非常兴奋地回答说，“五万英镑，发这么大一笔横财，咱们可不常见啊！现今的社会，已经没有什么大胆的贼了，他们往往因为偷几个先令就被严惩！”
“斐黎斯先生，听您说得这样头头是道，简直应该马上给您庆功了。”领事回答说，“不过我还是得再提醒您一句，根据您现在的情况，采取行动恐怕还是有困难。按照您收到的那份有关窃贼相貌特征的材料，他完全像一位正人君子。”
“事实上，大盗个个都像君子。”斐黎斯用不容置疑的语气说，“那些贼眉鼠眼之辈唯一的办法就是安分守己，否则很快就会被逮住。那些表面正经的家伙正是我们要注意的人，我承认这绝不是轻而易举的事情。”
可以看得出来，斐黎斯这个人颇有些自命不凡。
这时，码头上渐渐热闹起来，不同国籍的海员、商人、客人、苦力都拥上码头，看来船就要到了。
天气相当晴朗，但是刮着东风，所以还是比较冷。淡淡的阳光照耀着那些突出在城市上空的清真寺的尖塔。在红海上，飘浮着星罗棋布的渔舟和小船，其中有些船只，依然还保持着古代船只的那种美丽的式样。
由于职业上的习惯，斐黎斯一面在人群里走着，一面观察着来往的行人。当港口的钟打响10时30分时，他就嚷着说：
“这艘船不来了吗？”
“它大概离这不远了。”领事说。
“它将在苏伊士停留多长时间？”斐黎斯问道。
“在这里停留四个小时，主要是加煤。从苏伊士到红海的出口亚丁港有1310海里，船只必须有足够的燃料。”
“这艘船从苏伊士直接去孟买吗？”斐黎斯问。
“对，航行途中不再上客或装货。”
“好极了！”斐黎斯说，“如果那个贼走的是这条路，乘的是这艘船，那他肯定会在苏伊士下船，然后再走另一条路去亚洲的荷兰殖民地或法国殖民地。他应该明白待在印度不保险，因为印度是英国殖民地。”
“除非他是个很有办法的贼，您知道，一个英国罪犯躲在伦敦，总比跑到国外去要好得多。”
领事说完这话就回到离此不远的领事馆去了。
斐黎斯一个人留在码头上，心里感到十分烦躁和不安。但他又有一种颇为奇怪的预感，他觉得这个盗贼就在“蒙古”号上。的确，假若这个盗贼离开英国是想到美洲去的话，那么从印度走是一条理想的路线，因为在这条路线上警探的监视比在大西洋那条路线上要松得多，更何况，监视工作本来就比较困难。
斐黎斯没有思索太久，因为此时响起了轮船汽笛声。挑夫和苦力争先恐后地拥上码头，吵吵嚷嚷的混乱局面真让人替旅客们担心。
一眨眼工夫，庞大的“蒙古”号乘风破浪从运河开过来。正好是11时，轮船在港湾里抛锚停下，排气管排出浓浓的蒸汽，发出巨大的响声。
船上载着很多旅客，他们有些在甲板上欣赏城市美丽的风景，但大多数旅客都登上了那些靠在“蒙古”号旁边接客人上岸的小船。
斐黎斯仔细打量着每一位上岸的旅客，这时，有一位旅客，使劲推开了那些要替他搬东西的苦力，走到斐黎斯的面前，很客气地问斐黎斯能不能告诉他英国领事馆的地址，同时拿出了一个护照，显然，他是要找英国领事办理签证手续。
斐黎斯顺手接过护照，一下子就把护照上的一切看得清清楚楚。他差一点没高兴得露出马脚来，护照在他的手里直抖。原来护照上关于执照人的一切记载，完全符合他从警察局局长那里收到的那份材料。
“这护照不是您的吧？”斐黎斯问这位旅客。
“不是，这是我东家的护照。”旅客答道。
“您的东家在哪里？他必须亲自去领事馆证实自己的身份。”
“他还没下船。不会吧！有这个必要吗？”
“按照规定，只能这样办！”
“那么，领事馆在哪里？”
“就在那个广场的角落里。”斐黎斯指着200步远的一座房子回答。
“那好，我去找东家，他可是个最讨厌麻烦的人！”说完，这位旅客告别了斐黎斯，朝船走去。
斐黎斯离开了码头就直奔领事馆，急匆匆地来到领事的办公室。
“领事先生，正如我所料，那个盗贼就在‘蒙古’号上。”斐黎斯开门见山地说。
然后，斐黎斯就把他刚才怎么看见一个仆人，以及关于那个护照的事讲了一遍。
“斐黎斯先生，我倒很愿意见识见识这个家伙。不过，他要真是您所料想的那个贼，我想他不会上我这里来的。小偷走路是不爱在路上留下脚印的。再说，旅客在护照上签证，现在不需要这个程序了。”
“领事先生，如果他真是一个我们所想象的不得了的家伙，他一定会来的。”斐黎斯答道。
“来办签证吗？”
“对。护照的用处就是给老实人出门添麻烦，给坏人逃跑以便利。他的护照应该没问题，可我希望您不要给他签证……”
“为什么呢？如果这个护照符合规定，我没有权力不给他办签证。”领事说。
“可是，领事先生，我必须把他牵制在这里，直到我收到伦敦寄来的逮捕证。”
“斐黎斯先生，那是您的工作，当然我也要尽我的职责，我不能无缘故……”
领事的话还没说完，就听见有人在敲办公室的门，接着两位客人被带进来。其中一位正是刚才跟斐黎斯谈话的那个仆人，东家拿出护照，很简单地说请领事签证。
领事接过护照，仔细地看了上面的记载，这时，坐在角落里的斐黎斯一直在打量着，甚至可以说是死死盯着这位客人。
“您是福柯先生吗？”领事看完护照问道。
“是的，先生。”绅士回答说。
“他是您的仆人吗？”
“对，他叫万事通，是法国人。”
“您是从英国来吗？”
“对。”
“打算去哪里呢？”
“印度孟买。”
“好吧！先生。您不知道办理签证手续已无必要，我们也不验证护照了吗？”
“先生，我知道的。我只是希望通过您的签证来证实我到过苏伊士。”福柯回答说。
“好吧！先生。”
领事在护照上签名并注上日期后，盖上了大印。福柯先生付了签证费，冷冷地行了个礼，就带着仆人万事通离开了领事馆。
“您认为是怎样的情况？”侦探斐黎斯问。
“不怎么样，看样子他是个地地道道的正人君子！”领事回答说。
“也有可能是个好人，但问题不在这里。”斐黎斯回答说，“难道您没有发现，这位绅士与我们收到的材料上所说的外貌特征一模一样吗？”
“我同意！但是您也要晓得，一切关于外貌特点的说明也不是都……”
“这个我完全晓得。”斐黎斯回答说，“依我看，这个仆人一定不会像他东家那样守口如瓶，再说，他又是个法国人，法国人肚子里是不会藏着什么的。好，再见吧，领事先生！”
话音刚落，斐黎斯就快速走出了领事馆，找万事通去了。
福柯先生离开领事馆后就去了码头，他吩咐万事通去办一些事情，然后直接回到“蒙古”号上，进了自己的舱房，打开记事本，记录下了他的行程。
福柯先生旅行日记上注明从10月2日到12月21日的月份、日期、星期几、预计到达每一重要地点的时期，以及实际到达的时间。重要的地点有巴黎、布林迪西、苏伊士、孟买、加尔各答、新加坡、香港、横滨、旧金山、纽约、利物浦和伦敦。
每当到一个地方，只要查对一下这本旅行日记，就能算出早到或迟到多少时间。福柯先生现在把到达苏伊士的信息记在本子上，在时间上既没提前，也没延迟，而是如期到达了目的地。