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认识地球

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给地球拍个全身照

你们会举出许多例证,证明地球是个圆球:

当发生月蚀的时候,月亮上出现的黑色圆影,就是地球表面的轮廓。

人们站在岸上观看从海洋上驶进港口的船只,总是先看到船桅,然后才慢慢地看到船身,说明大洋表面原来就是一个球面。

几百年前麦哲伦环绕地球一周的航行,令人信服地证实了地球是个球体的学说。

但是,地球终究太大了,上述所有办法都不能使人们用肉眼直接看到地球的外形。因为在那个时代里,人类还没有办法使自己离开所居住的地球,再回过头来,看看地球的外形。这叫做:“不识庐山真面目,只缘身在此山中。”

最近二三十年,科学技术飞速发展,人类已经可以把人造地球卫星或载人的宇宙飞船发射到几百公里,甚至更高的太空中。

宇航员第一次从太空中看到自己的“家”,真是兴奋极了,并通过飞船上的相机,拍下最珍贵的镜头——地球的全身像。

在宇航员视野里出现了什么呢?

他们确确实实看到一个巨大的球体。虽然严格地说,这个球体有点扁,南端还稍微向里凹下去,北端稍微突起,即所谓的“梨状体”。但是,这些细微的差别毕竟太小了,宇航员的肉眼是看不出来的。在他们眼中,地球仍然是个正球体。

那些高山、盆地会不会影响地球形状呢?也不会。我们前面已经说过,几千米的高度在这样大的球体上根本无法被宇航员们觉察出来。

宇航员还看到,整个地球被一层浓厚的大气包围着。天空中飘浮着的云层可以证明大气的存在。有时,大气中的云层范围很大,景象十分壮观。比如,如果宇航员下面正好对准一次热带气旋(在我国叫台风),那么飘浮在空中的云层将出现一个庞大的“螺旋”,范围可以达到几百公里。

宇航员可以看到碧波万顷的海洋和各个大陆的轮廓。宇航员们说,地球曾被叫做“水球”,因为海洋的面积占地球的百分之七十,这是千真万确的。在宇航员眼里,地球基本上被彼此相连的海洋包围着,而那些大陆只不过是漂浮在海洋中的岛屿。

人们还设计出不载人的地球卫星,专门用来测量地球。卫星里安装着各种各样的先进科学设备,可以在几百公里的高空,不停地对地球进行拍照。同时还能把这些照片变成电讯号,用无线电波传给地面接收站,最后又还原成一张张地球的照片。

这种照片拍摄的范围都很大,有一种卫星,一张照片就能照下相当于地球表面一百八十多公里见方的面积。人造地球卫星不停地绕地球旋转,一百分钟左右,就绕地球一周,十八天就能把整个地球拍照一遍。

也许,你们以为这些不载人的人造地球卫星的照相机,比不上宇宙飞船上宇航员的眼睛。其实不然。这些新型的照相设备不但比人的肉眼有更高的分辨力,而且能透过云层,甚至在漆黑的夜晚还能照样拍照。

这样,人类靠着自己的智慧和先进的设备,开始对地球进行更广泛、更深入的研究。

比如,上面提到过的热带气旋,因为有了卫星的帮助,人类可以在它刚刚形成的时候就发现它,并且能够对它的移动速度、移动方向做出准确的预报。

长期以来,对于地球上一些自然条件极端恶劣的地区,诸如浩瀚的海洋、广阔的沙漠和难以进入的高山高原,人们对它们内部情况了解得很少。今天,有了人造地球卫星的帮助,情况就截然不同了。

比方我国的青藏高原,尽管最近一百多年来,不少探险队进入这个地区,但始终没有弄清那里有多少湖泊。有的湖泊即使被发现了,位置画得也很不准确。现在,科学家们利用卫星拍下来的照片,轻而易举地找到青藏高原上所有的三百多个湖泊,并且把它精确地画在了地图上。卫星照片还可以帮助人们寻找矿藏和地下水源,分析农业生产情况,在军事上,它的作用就更大了。现在,卫星的种类越来越多,探索的领域也越来越广。 kFVhPE191tg3uaVw728k8OIKJsehyPXrBfxHXPMUrTqf2dHlRIFXXTqOxX4KwyY6



一张看不见的网

地球不但个头大,而且没边儿没沿儿,到处都是浑圆浑圆的球面。这就给表示地球上任何地点的具体位置造成了很大困难。

比如要问:“我国上海市在地球的什么地方?”

你们可能回答:“上海在亚洲的东南部,太平洋西岸,长江入海口的南边。”

尽管你们回答得这么详细,却仍然不够精确。亚洲东南部有那么大,太平洋西岸有那么长,长江口南边又有那么多的城镇,怎么能知道上海的准确位置呢?

何况,地球上许多地点附近并没有明显的标志,根本不能用在什么河流、什么山脉、什么大海附近,把它表示出来。

当一艘远洋航船在茫茫大海中航行,或者一架飞机在辽阔的天空中飞行,它们都要随时确定自己的准确位置,进而确定自己的航行方向,怎么能用前面所说的那种很不精确的方法表示它们的位置呢?

一座城市不论有多么大,有多少居民住户,邮递员总会找到各家各户的准确地址。人们先把城市分成若干区、若干街道,再把每户编上门牌号码,随便你找什么单位或住户,只要知道街巷名称和门牌号码,都能很快地找到。

科学家们也是利用类似上面的方式,设计出一套既科学、又行之有效的办法,用来确定地球上任何地点的位置。这就是地球的经纬网。

经纬网是由一组基本上互相垂直的经线、纬线构成的。其实,并没有谁真正在地面上去划出这些线条,而是科学家们通过计算,在地球仪上或者在地图上画出的假想线。

在地球仪上连接南极点、北极点的南北方向的弧线,是个半圆,叫经线,也叫子午线。所有的经线长度都相等。通过英国伦敦格林威治天文台旧址的经线叫本初子午线,即零度经线,往东、往西各分一百八十度。

在地球仪上与两极点等距离的大圆叫赤道,与赤道平行的线叫纬线,都自成圆圈,指示东西方向。赤道是最大的纬线圈,长约四万公里,被定为纬度零度,向南、向北各等分九十度。从赤道到两极,纬圈越来越小,到南北极点就成为一个点。

经度、纬度以下还可细分为“分”、“秒”。

这样,整个地球就被这张密密麻麻的网严格地分割开来,地球上任何一个点,都可以用精确的经纬度值表示出来。

比如,莫斯科:东经37°,北纬55°;巴黎:东经2°,北纬48°;东京:东经139°,北纬35°;纽约:西经73°,北纬40°;开罗:东经31°,北纬30°;墨尔本:东经145°,南纬37°;新加坡:东经103°,北纬1°;布宜诺斯艾利斯:西经58°,南纬34°等等,都可以用两组简单的数字表示出它们各自在地球上的准确位置。

地球上的经纬网还有更广泛的用途。

有了经纬网的帮助,人们可以很方便地计算不同经度地方时的时差;全世界统一标准的地图,也可以利用经纬网测量和绘制出来。

总之,经纬网是一种非常有用的东西,我们一定要掌握它。 kFVhPE191tg3uaVw728k8OIKJsehyPXrBfxHXPMUrTqf2dHlRIFXXTqOxX4KwyY6

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