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经过选择，米开朗基罗很快转入洛朗·德·美迪奇在圣马可花园开办的雕塑学校，在这里的老师是贝托尔多，他是多纳泰罗的弟子。米开朗基罗敬佩的多纳泰罗早在他出生之前就已经不在了，现在能够跟他的弟子学艺也是一个不错的选择。
贝托尔多个子不高，头发已经花白，头上还戴着一个头巾，裤腿上沾满了大理石的石粉。在他的眼里，每块大理石都是美味佳肴，所以这也导致了他喜欢烹调。
第一次见面，贝托尔多问米开朗基罗是否想学雕刻，而这个问题在米开朗基罗看来分明是在怀疑自己的能力和决心。米开朗基罗觉得自己的自尊心顿时受到了伤害，于是，他涨红着脸，咬咬嘴唇，点了点头表示自己非常想学雕刻。
“多纳泰罗的雕刻技艺，可不仅仅体现在凿子和锤子上，你来这里首先要做的和原来一样，还是绘画。懂吗？没有这个基础，雕刻是不可能的。”贝托尔多好像并没有感觉到米开朗基罗的窘迫，继续在向米开朗基罗说着。
“这里可不是吉兰达约的画室，美迪奇庭园只欢迎有教养、彬彬有礼的来访者。”米开朗基罗这才体会到以前在吉兰达约画室的温暖，哪怕是师兄们恶作剧的笑声，也是发自内心的。
不过，接下来的日子还不错。虽然在这里的老师总是让他绘画，不让他进行雕刻，但经过一段时间的努力，老师总算答应他进行雕塑了。当然不是用大理石，而是用泥土和蜡，那个贝托尔多一再强调，当初自己的老师教自己的时候，就是这样教导的，这是一个必经阶段，哪怕已经开始在大理石上进行创作了，也要用泥土做出一个样本来，这样才能做出更完美的艺术品。
不过这也不错了，米开朗基罗感觉自己的手离大理石越来越近了，他希望自己早一天拿起锤子和凿子，在大理石块上进行敲打。
当米开朗基罗的学艺生涯进行到第六个月的时候，终于得到贝托尔多的应允，让他雕刻一个老年人的头像。
那天真的很巧，美迪奇亲王刚好来这里视察工作，他一眼就看到了那个专心致志进行雕刻的年轻人。当然米开朗基罗不是因为亲王才这么专心，他一直都是这样。而且这可是他在这里的第一件雕刻作品，他当然是非常认真了。
看来，美迪奇亲王对米开朗基罗的作品很感兴趣，他围着看了好久，最后说：“年轻人，雕刻得不错，不过还有一个缺点，老年人的牙齿一般都不会太好，缺一两个看起来更真实一些。”
米开朗基罗听到亲王这样说，不禁灵机一动，于是回答说：“亲王陛下，你说得太对了，不过我还没有完成呢！”
一边说，米开朗基罗一边动手，一会儿，那个老人雕像的嘴里就少了一颗牙。“现在看起来是不是好多了，亲王陛下！”
美迪奇看到米开朗基罗这么机灵，非常高兴地说：“是的，现在的确是好多了。今天你可以到我的庄园里和我的孩子们一起吃个饭吗！”
当天晚上，米开朗基罗就来到了美迪奇的宫殿里，在这里，美迪奇对他大加夸奖，他说：“贝托尔多早就发现了你的天才，你会成为多纳泰罗的出色继承人，甚至超过。”
说着，美迪奇还拿起一个蜡制样品说：“这上面有你的语言，你的歌声，还有你的坚强意志，我说的对吗？”
米开朗基罗的心底涌起一股热流，猛然冲散了他长期以来积压的屈辱、忧虑和孤独感。
从此，米开朗基罗不仅得到亲王允许经常和他的儿子们同桌共餐，而且还可以住在宫殿里，每个月得到5个金币的薪水。这对于一个没有任何职位的年轻人来说，无异是一种恩赐，但是米开朗基罗并不以此为荣耀，他似乎很少关注自己的生活，而是把全部身心都投入到了自己的艺术梦想中。
现在，少年米开朗基罗身处意大利文艺复兴的中心，在洛朗·德·美迪奇在圣马可花园开办的雕塑学校，有著名的玛西尔·菲辛、伯尼维埃尼和昂吉·波利齐亚诺，在他的宫殿里，汇集着不计其数的艺术品。米开朗基罗在这里真是大开眼界，见到了许多古希腊罗马的雕刻艺术作品。
米开朗基罗陶醉于古代艺术家们的思想之中，由于沉湎于古代生活中，他的心灵充满了古代精神，他贪婪地吸收着古代收藏品之中的艺术养料，沐浴在柏拉图门徒们的博学的和诗意的氛围之中，慢慢地，他变成了一位古希腊雕塑家。
每天，当米开朗基罗拿起凿子和锤子，仿佛又回到了儿童时代，耳边响起了母亲低声的祈祷，眼前呈现出奶妈家门口的情景。米开朗基罗与大理石息息相通。当他不耐烦，甚至发怒的时候，大理石就会呲牙咧嘴地报复，好端端的石料会突然出现一块结疤，一个丑陋的空心窟窿。
米开朗基罗同情这些被遗弃的大理石边角料，也知道它们各自的不同颜色在显示着自己的脾性，渴望成为艺术长廊中的精品。他凭着自己的天赋感觉，挥起锤子，手中的凿子有规律地移动，“当当”的韵律响起，大理石表面便出现了点、横、竖、交叉各种形状。
就这样，在贝托尔多的指导下，米开朗基罗完成了他少年时期的第一件雕刻艺术《阶梯旁的圣母》。这部作品以圣母怀抱婴孩耶稣侧身坐于梯旁的姿势，表现了当时雕刻中罕见的粗朴壮实的形象，尤以姿态的沉静庄重深得古典风格的精髓。
米开朗基罗在这件浮雕上已开始采用“过度琢磨”的技法，先用锉刀锉去粗糙表面，然后用细砂纸精心细磨，最后让石块磨出鲜亮的大理石晶粒，凸显高光部位，整体作品具有浓厚坚实的质感，这高超技法的秘诀正是贝托尔多悉心传授的。
当时美迪奇亲王曾专门请了许多当时有名的学者观看，书房的厚实大门开了，从出来的学者脸上的神色和相互交谈的举止上已看出，米开朗基罗的浮雕作品获得了成功。米开朗基罗松开了贝托尔多粗糙的手，激动地看着对方的眼睛，几秒钟后，师徒俩紧紧地拥抱在一起。
不久，米开朗基罗又创作出了著名的《半人半马怪与拉庇泰人之战》。半人半马怪是希腊神话中的角色，是贴撒里国王伊克西翁和云的产物。半人半马怪有很多分类，有的拥有人的身体和四肢，但从腰部向后却延伸出马的躯干和后腿，有的拥有一双翅膀，有的还长有一对马的耳朵。
半人半马的主要武器是弓箭，它们常像猎人一样装束，近东地区的人们把半人马当作自己的守护神。中世纪时期艺术品中人马怪成为常客，例如著名的贝叶挂毯里就绘有它的形象。
米开朗基罗的雕刻作品反映的是一场半人半马怪物的逼真混战，人妖混杂，战况空前激烈，开始显示了米开朗基罗集中一切注意于人体表现，特别是强力运动的人体表现的个人风格。
同时，《半人半马怪与拉庇泰人之战》充满希腊裸体的匀称美，是一则远古神话在文艺复兴世界中的再生。这座只有不屈不挠的力与美占主导的威严的浅浮雕，反映出少年米开朗基罗的勇敢心灵及其粗犷的雕刻人物的手法。
多纳泰罗大师的作品以含蓄、细腻的典雅风格，表现新时代的英雄主义。而米开朗基罗则大胆地撕下温情脉脉的纱巾，赤裸裸地呈露出疯狂厮杀的场面。
仇恨的目光，扭曲的躯体，吼叫的斗士，痛苦挣扎的伤者，都淋漓尽致地表现在每个人的紧张肌肉上。这是生与死、黑暗与光明的殊死较量，这是不屈服命运而终于冲出苦闷阴影的理想英雄象征，这是吹响人文主义胜利号角的时代旋律，米开朗基罗在这段时期中的生活十分惬意，可是短暂的幸运之后，一次悲惨的遭遇却对他的肉体和精神带来严重的创伤。