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张居正中进士、点翰林,进而任低、中级官员时,中国的最高领导人,就是被海瑞所痛骂过的嘉靖皇帝。
嘉靖皇帝这个人不能说昏庸,但是相当有个性,行为举止差不多可以算得上荒诞。他长期住在宫禁之外修身养性,不上朝,不主持会议,基本上不履行作为国家元首所应当履行的礼仪职责。但是,他对国政并不是撒手不管,而是牢牢控制着国家权力,只是方式跟别人有所不同,主要靠听取个别人汇报做决策。
办任何一件事、用任何一个人,要想办,都可以说出一大堆理由的;不想办,也同样可以说出一大堆理由。汇报的人想办的,就按照想办的说理由;不想办的,就按照不想办的说理由。那很容易让听取汇报的人顺着汇报人的思路走。所以,法治国家要议会辩论,要自由公开的媒体争论,以免一面之词掩盖了问题的实质。这个,就不展开讨论了。
总之,隐身幕后、高高在上的最高领导人,靠汇报决策,那么谁能够接近他、说得上话,谁就占据主动。所以,嘉靖朝的政坛,必然充满阴谋。
嘉靖皇帝选拔或者信任主要领导干部,还有一个特殊标准,就是会不会写“青词”。当时有一首诗说:“试观前后诸公辅,谁不由兹登政府。君王论相只青词,庙堂衮职谁更补!”可见,青词在最高领导人那里,简直就是提拔干部的硬杠杠了。
那么,青词是什么东西呢?简单说,就是写在青藤纸上颂扬太上老君的华丽词藻,通过焚烧达于天听。沉溺于修道的国家最高领导人,需要有人给他提供这样的文字,谁写得好,他就喜欢谁,信任谁。因为,在他看来,这是对高级领导干部的考验;是不是拥护他修道,对他的忠诚度如何,都可以通过青词来检验。
这种取舍肯定很荒诞啦!这是后来者的观感。就像我们说到某个时期天天跳“忠字舞”,觉得不可理解,而那个时候的人却很虔诚。写青词也如此。因为这样的缘故,嘉靖朝的政治,在充满阴谋的同时,还显得颇为诡异。
政治和权力密不可分。搞政治,不能没有权力。要得到权力,基本上可以说,除了明争,就是暗斗。明争也有不同的争法。比如,像现代不少国家的竞选,就是名副其实的明争。总体上说,我华夏传统政治中的明争,就是靠枪杆子!
这不是常态。而常态,就是暗斗。
其实,在张居正生活的时代,有些国家也已经有了公开选举的制度了。就是我们中国人中,也有人提出,该让有知识的人自由推举国家领导人。现在看来,主张推举国家领导人的人,是有识之士啊!但是,在当时,这样的观点,是异端邪说,持这种观点的人,处境好不了的!
好了,话题还回到张居正身上。
在张居正初入仕途,在翰林院工作的时候,内阁的首相夏言和“二把手”严嵩,因为青词写得好,都得到嘉靖皇帝的信任。担任礼部尚书(以下说到各部尚书,为了方便其见,就直接叫部长)的徐阶,也是青词高手,皇帝也很信任他。
张居正刚刚进入官场,就目睹了首相夏言和他的第一副手严嵩的争斗。
严嵩很有学问,有文才,为人很和蔼。他靠自己的毅力、忍耐,将近七十岁才有了出头之日。这个人开始很有操守,但是操守和名节换来的是在官场原地踏步。总结经验教训,他开始投机钻营,而同乡夏言是他巴结的对象。在夏言的提携下,加上严嵩的青词写得很好,深得最高领导人的信任,所以渐渐地爬上了内阁“二把手”的位置。在表面恭恭敬敬的同时,暗地里,严嵩却不断施展各种阴谋,取得了最高领导人的信任,终于把夏言赶下了台。德高望重的夏言,不仅被罢官,而且被斩首,下场实在可怜!
严嵩这个人,学问应该说不错,也特别勤政,但是安邦治国的能力有些欠缺。他最大的本事是对最高领导人很柔顺,基本上属于在领导面前当哈巴狗类型的干部。因为柔顺、和蔼的严嵩和比较刚强的嘉靖皇帝在性格上具有互补性,可谓珠联璧合,相互利用着,所以他执政的时间相当长。
但是,在儒家的意识形态里,是反对臣子对上司一味柔顺的。尤其是领导如果有毛病,他们认为就应该直言不讳提出来,不能逢迎,即所谓“逢君之恶罪大”。所以,在正人君子看来,严嵩的表现就是小人、奸佞。故其独掌朝纲的基础并不稳固。而此时作为低级干部的张居正,在目睹了夏言的悲惨下场后,又经历了一场更为持久激烈、更为复杂微妙的上层权力之争。
这就是严嵩当国后的次辅徐阶与首相严嵩之间长达十余年的较量。
徐阶经历坎坷,正统有为,声名显赫,正直之士和舆论无不寄希望于他。徐阶最终没有辜负期许,他以慢功撼大树、扮猪吃老虎之法,经过长期较量,斗智角力,用尽权谋,渐掌主动,最后扳倒了严嵩父子。
倒严之役是一场惊心动魄、充满巨大风险的权力斗争,也是一出充满曲折离奇故事的官场活剧。
在扳倒严嵩以后,中央的主要高官,以徐阶为首,包括他的对手高拱等人,当时应该说都算得上是有为有守的正人君子,绝无奸佞之徒,也都有拨乱反正的决心和举措,而且内阁诸人,又多为徐阶引荐、拔擢而升任;但内阁交叉连环式的的权力斗争,却并未止息。
这是人治社会官场高层争斗的常态,复杂、微妙,曲折离奇,充满智慧、手腕,也不乏阴谋、诡计,为达目的,不择手段。
从张居正入阁到他独掌大权,短短六年时间,先后进入内阁的共有九人,即所谓的九相。他们之间展开了激烈的而又复杂的交叉连环式的权力争夺战,其中的八个人都先后被淘汰出局,张居正成为唯一的赢家!足见张居正其人权术之高超、手段之高明!