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被誉为成功学开山鼻祖的塞缪尔·斯曼尔斯，是英国著名的道德学家、随笔作家和社会活动家，他有着丰富的人生经历，先后当过医生、历史学家、记者、社会改革家和铁路大臣等，这让他有更多的机会去观察和思考人生、社会，也为他之后的创作打下了坚实的基础。
塞缪尔·斯曼尔斯一生共创作了二十多部著作，其中最受人喜爱的是有关人生成功与幸福、自由与责任等领域的随笔作品。本书就是他人生代表作之一。对于为何要写这样一本书，塞缪尔·斯曼尔斯曾这样写道：“在人生的历程中，人们的幸福生活在很大程度上要依靠人们自身的努力——依靠自己的勤奋、自我修养、自我磨练和自律自制；但 首先是依靠诚实、正直和不折不扣地履行自己的职责。 正是这些品行塑造了人类坚毅果敢的人格品性。”
从这个立足点出发，塞缪尔·斯曼尔斯精心挑选了大量案例，帮助读者更加清楚地理解他的理念和想法。在这本书里，他并不是简单地说教，而是通过这些故事，力图给读者以心灵的震撼。他认为这是影响和塑造青年人高贵心灵素养的绝佳途径。
在翻译这部作品的过程中，译者参考了许多相关资料，并且针对国人的阅读习惯进行语句翻译、逻辑调整，试图能将作者的思想毫无删节并原汁原味地呈现给读者。但由于中英两种语言间的差异，译者对某些语句段落采用了意译、略译的方式，但对原著中的精髓绝无删减，这一切都是为了更好地服务于读者，还盼读者谅解。
译 者