引子

出荆州城东门,向东行至沙市西北的张家台,是著名的纪南郢都故址。再向南行,濒临江津渡,坐落着一处菩提禅寺。禅寺的东边,有一座占地十五亩、四周由高达三米的土筑茔墙围成的墓园。墓前刻有“明相太师太傅张文忠公之墓”几个大字。这里就是曾任大明万历朝首辅的张居正的墓地。

张居正是读书人出身,毫无家族背景,他靠科举考试起家,完全靠个人奋斗登上了大明朝的权力巅峰。前后当国十年,以其非凡的魄力和智慧,整饬朝纲,巩固国防,推行一条鞭法,使奄奄一息的明王朝重新获得勃勃生机。

中国式成功向来不会只依赖个人的专业素质。人治官场,明争暗斗,玄机重重,出身寒贱的张居正能够善处其间,握权处势,展布经济,快意恩仇,个中缘由,颇值得后来人玩味。

往者,对张居正握权处势后的作为,多有著述;然则,初入官场后张居正如何面对宦海波涛?如何在玄机重重的官场立足、避祸?从一个懵懂少年开始最终踏进权力中心,他是怎样做到的?

如今距离张居正的年代已经过了五百年,诸多真相早已大白……太阳底下,本无新事,前事不忘,后事之师,这就是这本小说的由来。