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我不识何等为君子，但看每事肯吃亏的便是；我不识何等为小人，但看每事好便宜的便是。
——李叔同
李叔同在出家后，作过一次著名的演讲——《改过实验谈》。在这次演讲中，其中有一段讲的是“吃亏”。他是这样说的：“我不识何等为君子，但看每事肯吃亏的便是；我不识何等为小人，但看每事好便宜的便是。”通过一个人能不能吃亏，就可以看出他是君子还是小人。此语简直就是一语中的。姑且放下君子与小人不论，即便在社会生活中，事事占便宜，一点儿亏都不能够吃的人，又怎能和别人共事、相处呢？
人必须要有“吃亏是福”的胸襟和气度，这也是人生的处世哲学。很多人之所以能够在险恶的宦海和复杂的人际关系中，做到明哲保身、全身而退，靠的就是这一点。
我国历史上刘邦与项羽在称雄争霸、建立功业上，就表现出了不同的态度，最终也得到了不同的结果。苏东坡在评判楚汉之争时就说，项羽之所以会败，就因为他不能忍，不愿意吃亏，白白浪费自己百战百胜的勇猛；汉高祖刘邦之所以能胜就在于他能忍，懂得吃亏，养精蓄锐，等待时机，直攻项羽弊端，最后夺取胜利。
两王平日的为人处世之不同自不待说，楚汉战争中，刘邦的实力远不如项羽，当项羽听说刘邦已先入关，怒火冲天，决心要将刘邦的兵力消灭。当时项羽40万兵马驻扎在鸿门，刘邦10万兵马驻扎在灞上，双方只隔40里，兵力悬殊，刘邦危在旦夕。在这种情况下，刘邦先是请张良陪同去见项羽的叔叔项伯，再三表白自己没有反对项羽的意思，并与之结成儿女亲家，请项伯在项羽面前说句好话。然后，第二天一清早，又带着随从，拿着礼物到鸿门去拜见项羽，低声下气地赔礼道歉，化解了项羽的怨气，缓和了他们之间的关系。表面上看，刘邦忍气吞声，项羽挣足了面子，实际上刘邦以小忍换来自己和军队的安全，赢得了发展和壮大力量的时间。刘邦对不利条件的隐忍，对暂时失利的坚韧，反映了他对敌斗争的谋略，也体现了他巨大的心理承受能力。
刘邦正是靠着吃一些眼前亏、吃小亏的技巧赢得了最后的胜利。有人说刘邦是一忍得天下，相信这种智慧不是有勇无谋的人可以修炼到的本领。对于今天的现实生活，我们不一定还会遇到这样敌我的关系，但无论在怎样的条件下，都要记得勇气不是一味的冲锋陷阵，而是有勇有谋，忍让、吃亏都是勇气的表现。
为人处世，有人老把眼前利看得很重，结果却失去了永远的利益，真正的精明人是宁吃眼前亏，而换来人生的大胜利。在李叔同眼里，亏和赢是相对的，但也是互补的，人生不可能一辈子都不吃亏，这次吃亏了，不代表永远吃亏，而且，因为你的宽容和大度，会使得很多人对你有好感，从另一方面看，其实你得到了更多。所以，为人处世，凡事应敢于吃亏。这样，可能会取得很好的效果，好事或许就会接踵而至。因为，在大多数情况下，吃亏是福。