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我们回过头来看看美国人。美国的做法是逐步收紧日本脖子上的绞索，在日本死掉之前，尽可能地榨取利润。美国人这样做有两个原因，一个原因众所周知，美国国内的孤立主义思想作祟；另一个原因是美国的核心在大西洋，重点是欧洲。如果完全切断日本的资源，那么日本必然进攻东南亚以获取石油，这样太平洋就一定爆发战争。
太平洋爆发战争是不符合美国的利益的，一方面是太平洋战争必然导致美国向太平洋西岸派遣军舰，这样就会削弱大西洋上的美国海军力量；另一方面日本人北上攻打苏联是美国人希望的，而日本人也确实有进攻苏联的可能。
抗战前三年，美国为日本提供了日本所消耗石油的70%，废钢的90%。换句话说，那三年中屠杀中国人的日本枪弹，一半以上的原料来自美国。
另一方面，美国又大力支援中国。首先是趁机购买中国的白银(当时白银跌价，买进白银等于赔钱），用美元支付，以便于中国购买美国的武器；后来又直接提供贷款，以便尽量利用中国消耗日本的国力。
美国人玩这种左右互搏有自己的本钱。美国具有天生的地理优势，别的国家无法在陆地上威胁到美国。美国的国力最强，置身事外，又有钱又有枪，自然可以采取自己认为对自己最有利的做法。至于这个做法长远看是不是确实有利，那是以后的事情。
1939年2月美国国会通过了旨在反对日本提出的“东亚新秩序”的“太平洋设防案”，以立法的形式反对日本对东亚侵略的行径。7月26日美国通知日本废除《日美通商条约》，对日本打击无疑是沉重的。二战爆发后，日本扶持汪精卫成立南京傀儡政府时，美外交当局立即声明，重庆国民党政府是中国唯一合法政府。1940年7月，美国宣布对日禁运汽油与废铁。1941年7月，当日本全部占领印支后，罗斯福下令冻结日本在美资产。把在美国的日本权益，包括全部金融、进出口贸易的事务都归由美国政府管制。美日经济关系实际停止。随着日本脖子上的绞索一步步收紧，日本人开始抗争也是必然的。
图3
1940年世界石油产量分布图
二战从某种程度上讲，是一场为资源的战争。图3是1940年时的世界石油产量，图中最大的那一块是美国，占了世界石油产量的一半以上；中东的石油还没有被发现，所以很少；在上方正中间有一条很细以至于几乎看不到的线，那是日本的石油产量，紧挨着它的是德国的石油产量，光看这个图就知道日本人和德国人打赢二战的难度了。