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最后的决斗
转眼几十年过去了，荷鲁斯与塞特的斗争终于迎来了终结之战。塞特提议双方各建造一艘石船，放到尼罗河中比赛谁的船驶得最快，赢者为王。
如今的荷鲁斯已大增了智慧，善用计策，他偷偷用上好松木造好船，然后在船体均匀涂抹灰泥，这样整艘船看上去与石船没有两样。塞特那边，他施展神力，用一座山的石头造了一艘大而坚固的石船。
比赛正式开始，塞特的船一下水立马沉底，荷鲁斯刚想嘲笑对手，没想到塞特已经变成河马向自己扑来。眨眼间，荷鲁斯的船被塞特击得粉碎，荷鲁斯并无惧意，变作钢叉向塞特直刺过去。
但此举立即被众神拦下，否则塞特性命难保。
决斗没有结果便草草收场，胜负仍未定出。
终极裁决
众神见时间已久仍无定论，便由托特提议何不去听听奥西里斯的建议。使者带回来的是冥王的质问：众神的法庭为什么这么久都不能使荷鲁斯获得公平对待？对此质问，拉神面露不悦，最终，奥西里斯威胁天庭：“我的冥界有的是各色恶魔，我随便放出一个都能搅乱天庭，而且，不论你是哪一位神，你最后都要来我这里接受审判！”
威吓之下，众神在赫里奥波利斯组成由九联神为主的大法庭，拉神亲任大法官，决定对荷鲁斯与塞特的80年之争来个彻底的了结。最后，大家一致裁定由荷鲁斯继承人间王位。塞特也终于认输，不过，拉神也给了他十足的安慰：“塞特，你是我所有儿子中杰出的一个，将成为我身边的风暴之神，在我的太阳船上站立，你的电闪雷鸣将震慑所有人的心。”
法老的守护神
荷鲁斯做了地上之王，埃及上下一片沸腾，人们庆祝终于摆脱了暴君的统治。后世的法老们都自称是荷鲁斯在人间的化身，他们把荷鲁斯之名排在自己五个名字中的第一位。为自己塑像时，法老们也使自己与荷鲁斯并排而坐，让自己置于鹰神的保护之下。
荷鲁斯不仅替父报仇，还派自己的四个儿子去冥界保护奥西里斯。每次冥界的审判大会上，荷鲁斯的四个儿子都会分立四方保护冥神的安全。当古埃及人的冥世观念和丧葬礼仪日益完善时，荷鲁斯四子还被形容为墓穴中死者内脏的保护神。人们把死者内脏分别装在雕有荷鲁斯四子的陶罐中，其中，犬首人身的杜阿姆特夫罐中放置胃，人形的伊姆塞特罐里放置肝，狒狒首人身的哈碧罐子里放着人的肺，而鹰首人身的凯布舍努夫则保管人的肠。
后来，荷鲁斯又在拉神的太阳船上掌舵，当拉神老得不能再主持天庭事务时，伊西斯又成功使儿子登上众神之王的宝座，所以，荷鲁斯的众多头衔中就有这一最高荣誉--太阳神。
众神的人间住所--神庙古埃及人认为，众神在人间是有居所的。为了得到神的眷顾，古埃及土地上兴建起大量神庙，万神殿中供奉主神，各州神庙则供有地域神。法老们也借建造神庙之机来为自己树碑立像，他们一面将自己置于众神行列，一面将掠夺来的大量战利品送进神庙，使得这里成为宗教与经济中心。
天书传授建庙之道
古埃及大地上流行着一个建筑神庙的传说。
古王国时期，有一位智者名叫伊姆霍特普，他写了一本建造神庙的书，颇受众神喜爱，被带上神界。但彼时已入神界的伊姆霍特普希望自己的书能在人间发挥作用，所以将它扔下凡间。后该书被藏于神庙中，据说古埃及的神庙皆参照这本书所教之法修建而成。
在古王国时期，尤其是第五王朝，法老们乐于建造气势恢宏的太阳庙。新法老掌国，要选一处视野宽阔的风水宝地，命人造起巨台，其上矗立起直插云霄的方尖碑，碑前设祭坛。巨台和祭坛外围拓出大广场，垒起围墙，围墙两面刻绘图画。这样的太阳庙被称为“拉的地平线”。祭拜仪式在露天举行，阳光普照大地，法老向方尖碑施礼，方尖碑作为太阳的化身接受法老祈祷。这样的仪式贯穿整个第五王朝，进入第六王朝后，法老们便不再修建太阳庙。
到了新王国时期，神庙形式趋向统一。神庙轴线与尼罗河平行，入口与尼罗河之间有一条仪式大道，大道两旁常有两排狮身人面像相对而卧。
沿着大道走到神庙入口，迎面是由两座塔楼相连而成的塔门，塔楼下有巨大的长方形基座，塔身倾斜拔起，上有可插旗帜的旗杆孔；两座塔楼中间以石桥连接，石桥下即为塔门。塔楼这样设计是有其寓意的，它倾斜的墙壁象征着尼罗河流经埃及大地，而平地崛起之势则代表了太阳自其间喷薄而出的群山。穿过塔门，便是内院，三面石柱林立，围成柱廊。向内拾级而上，步入一间满是石柱的封闭大厅。继续深入，经过供有神船的前室，便来到供奉主神的中殿，这里天花板相对较低，房间内光线昏暗。中殿外围一般是供奉主神妻子和儿子等神像的侧殿，此外，还有藏典间、储藏间和举办仪式的场所等。
建造神庙是法老们的必修功课，其中最负盛名者莫过于阿蒙霍特普三世和拉美西斯二世两位法老。他们以“伟大的建筑家”称号引以为豪，不仅亲自到采石厂选择上好的石材，还经常亲临工地，指导工匠的工作。由于古埃及人特有的冥世观念，他们认为人死后将会继续生存于冥界，而后得以再生。所以，历届法老都会在刚一即位就忙着建造自己的陵墓和神庙，以备冥界所用。
当然他们也为埃及主神建造庙宇，或者在前代法老所建神庙的基础上加以改造抑或添加，这一点在卡纳克神庙建筑群和卢克索神庙的不断更新方面展现得淋漓尽致。
卡纳克神庙
在圣城底比斯，卡纳克神庙与帝王谷隔河相望，它是底比斯历史最悠久的神庙，因其规模浩大而备受推崇，直引得历届法老在此大显身手。
卡纳克神庙主要分为三大部分，分别供奉有阿蒙及其妻子穆特、儿子月神洪苏。此外，神庙内还供有战神门图、冥王奥西里斯、孟斐斯的创世神普塔赫。神庙最醒目处莫过于大柱厅，纵深53米，宽102米，其内密布134根20米上下的石雕彩绘立柱，尤其是那两排重达12吨的石柱，它们撑起大厅的至高点。拉美西斯二世最终使这个大厅建造完成，他即位后便把大厅改名为“权力执掌者拉美西斯二世”，将其文治武功雕刻在大厅内外的墙壁上。拉美西斯二世素以“伟大的建造家”著称，所以他绝不会忘记把他的形象烙印在如此重要的神庙里。他在卡纳克的阿蒙神庙东面开出一个入口，入口两侧立起他的巨型雕像，意在使那些无权进入神庙的百姓将对神的祈求说与他，他将代为传达。
神庙的西北角还有一处圣湖，每当祭司们进入神庙主持仪式时，他们需要先在圣湖中沐浴净身，以表示对神的尊重。
自卡纳克神庙往南，经由一条两边设立无数斯芬克斯卧像的3千米大道，便可到达另一座神之行宫--卢克索神庙。
卢克索神庙
卢克索神庙不及卡纳克神庙大，主要由阿蒙霍特普三世和拉美西斯二世建成，神庙内供奉底比斯三联神--阿蒙-拉、穆特和洪苏。
神庙入口处有高耸的方尖碑，原为两座，其中的一座于19世纪30年代被法国人立在了巴黎的协和广场，用来纪念拿破仑曾对埃及发动的征服战争。方尖碑后面是两座高15.5米的拉美西斯二世坐像，坐像身后的塔门上雕刻了法老赢得卡叠什之战的精彩场景。再往里走，就来到拉美西斯二世增建的柱廊式庭院。这座庭院比阿蒙霍特普三世的要大很多，其中最具震撼力的那间柱廊由72根纸莎草藤石柱组成，中间矗立着刻有法老名字的雕像，每年的欧佩特节，这里都是人们聚集的最佳地方。此时，卡纳克神庙和卢克索神庙联合为一个宗教中心，承载起整个埃及上上下下对神的虔诚。
阿布·辛拜勒神庙神光闪现
在古埃及神庙群中，有一座神庙颇为与众不同，它就是直接开凿于崖壁上的阿布·辛拜勒洞窟神庙。神庙由拉美西斯二世建造，其中最大的神庙用来尊奉阿蒙-拉、拉-霍拉克提、普塔赫和神化了的拉美西斯二世；另一座较小的神庙是法老为爱妻涅菲尔塔丽所建，神庙正面列有6尊雕像，其中4尊为拉美西斯二世站立雕像，另两尊是化身为哈托尔女神的涅菲尔塔丽雕像。
正如拉美西斯二世远离底比斯建都一样，他为自己一生中最伟大的神庙选址在努比亚地区的阿布·辛拜勒。这里不再属于阿蒙大祭司的势力范围，他可以把自己的形象提升到与众神相比肩的高度，从而树立一种超越法老职限的权威。而这种权威，还可起到震慑努比亚人民的政治作用，使那些时有反叛之心的努比亚臣民不敢轻易造次。
阿布·辛拜勒神庙由山崖开凿而成，正面是四尊山岩雕凿而成的拉美西斯二世坐像，高约20米，其膝边还围绕着妻子儿女们的小雕像。
巨像身后的塔门长为36米，高达32米。再往里，便是纵深达60米的长方形厅堂。大厅两侧，8尊化身奥西里斯神的拉美西斯二世雕像对称排列，守护着通往后面的神庙圣坛的道路。圣坛上，阿蒙-拉、拉-霍拉克提、普塔赫和拉美西斯二世四尊雕像并排端坐。这里，每年都会有两次特定的时间发生一种奇怪的现象。每到2月21日拉美西斯二世的生日和10月21日他的加冕日时，阳光便透过长长的厅堂，直洒在大神阿蒙-拉的雕像上，然后是拉美西斯二世和拉-霍拉克提的雕像，而另一侧的普塔赫却始终照不到阳光。更令人不解的是，当阿布·辛拜勒神庙因阿斯旺大坝工程而动迁后，阳光照射法老雕像的两个日子都推迟了一天。
神话与王权古埃及人相信神界一如人间，有着井然的统治秩序，于是，他们列出神的等级。这时，神话已散发政治气息。法老们在建筑物上雕刻下母亲与众神之王结合生下自己的画面，将自己塑造为神与人间的中保，把建造神庙当做与国政同样重要的大事。孰料，神庙内开始涌动强劲的权力暗流。
神护佑王权
太阳神拉较早成为全埃及之神，他成为神界的第一位“法老”。作为创世神和神界之主，拉使诸神发挥各自特长，各司其职。同时，他也是人间法老的父亲，他曾经临幸其祭司的妻子，后者生下三个儿子，开创了第五王朝。拉日益年迈，并且厌恶人类的杀伐、贪婪等，虽然派爱女下界惩罚人类，但又不忍使其灭绝，于是飞升天空而退位。
进入中王国时期，底比斯主神阿蒙一跃而为全埃及之神，他以神力保佑法老开疆拓土；他还同太阳神拉合并为“阿蒙-拉”，成为众神之王。
阿蒙也是法老继承人的父亲。在女法老哈赛普苏特的金字塔浮雕中，神王阿蒙替代女法老的人间生父图特摩斯一世，与王后阿赫摩斯结合生下这位著名的女法老。诸如此类浮雕比比皆是。法老们也在自己的名字中加入阿蒙，比如法老阿蒙霍特普，称自己是阿蒙神的儿子。
当冥界观念流行起来时，冥王奥西里斯成为法老死后的化身。奥西里斯生前即为埃及王，他与妻子伊西斯一道将埃及治理得百业兴盛，尼罗河两岸更成为人间乐土。
伊西斯头戴“御座”形王冠，被人间法老奉为母亲，而她那地位显赫的儿子荷鲁斯，在经历80载与塞特神的鏖战后成为上下埃及之王、众神之王。
荷鲁斯崇拜，在古埃及神话中当真久盛不衰。
法老们尊荷鲁斯为王权保护者，每每将自己的雕像置于荷鲁斯双翼之下；他们虔诚地自称为荷鲁斯的“仆人”或“继承人”，并被臣民尊崇为“人间的荷鲁斯”。
根据神话传说，冥王奥西里斯是地神格布的儿子，曾经是埃及国王。在奥西里斯的治理下，古埃及国泰民安，繁荣昌盛。
无论天界主神是谁，法老始终是神人高贵血统的唯一传承者，也是神在人间的代表。很自然地，法老成为人类的直接统治者，他们作为王者至高无上的权力，正是神授予的；而法老本身，因为这神圣血统，也便成为神。不过，法老不能创造神迹，他们是神与人之间的中保，不断接受神之谕旨来造福百姓。在古埃及，只有法老有权向神祈求治国良方，他们是国家最大的祭司，其他祭司只是遵照法老旨意敬神。既是神意代言人，又是国家的最高统治者，法老这一角色带有浓重的“政教合一”色彩；而他册封的地方州长也同他一样，兼管地方政治与宗教。古埃及体制彻底沐浴在神性光芒中，只要哪位法老被确认为“荷鲁斯的继承人”，或者有幸娶到拥有神人高贵血统的女性为妻，他便开始代表神说话行事，他的统治便具有了合法性。
古埃及人终日不忘为法老祈祷，祈求众神保佑法老健康长寿。神庙内，祈福声不绝于耳，伴之以神性光芒的照耀，逐渐形成了古埃及特有的神庙制度。
神庙下涌动的权力暗流
古埃及人建神庙意在为神提供人间美食与住所，满足众神在人间所需，最终使其保佑埃及风调雨顺、国力昌盛。因此，法老绝不吝惜向神庙拨款、拨粮，并赐予一定数量的奴隶，久而久之，神庙内形成了一种古埃及特有的经济制度。据现存的古埃及“帕勒摩石碑”铭文所述，古王国前五个王朝的30多座神庙中，每一座神庙都有相当数量的地产和粮食。有一次，为了祭祀第五王朝法老萨胡拉，当政的法老一次性赐给12座神庙酒和面包，其中最多者为4800份；有些神庙还要求法老赐予土地，最高者一次受封土地达2000斯塔特（古埃及面积单位，1斯塔特合2375平方米）。到了新王国时期，神庙的地产已占到全国土地的1/7，作为神庙管理层的祭司集团实力雄厚，势力庞大；同时，随着古埃及各地神庙的不断建立，各地方上逐渐形成了以州长为首的祭司集团势力，他们崇信自己的地域神，以神庙经济为依托，对法老形成威胁。祭司集团开始干预诸如法老继承的王家大事，而且，他们还竭尽全力把自己的地方主神推到与拉神同等的位子上，因为地方性的神成为主神，相应地，该地区以及神庙、祭司的地位都将得到提升，获得更多由法老赏赐的土地和奴隶。在这样的力量抗衡中，古王国走向灭亡，中王国和新王国的法老们，也因为要对付地方祭司集团势力，而削弱了抵御外敌的力量。
就这样，在神性光芒照耀下，一股权力暗流涌动于神庙内，终于，有一位法老忍无可忍了。
埃赫那吞的宗教改革
阿蒙霍特普四世是新王朝的一位法老，他的名字意为“阿蒙很满意”，四年后，改为了“埃赫那吞”，将另一位太阳神阿吞推为至尊。
阿吞来自太阳城赫里奥波利斯，也是一位太阳神，在阿蒙霍特普二世时，他被描绘成一个喷射无数手臂状光芒的太阳圆盘；等到了阿蒙霍特普三世时，阿吞神在埃及的地位迅速攀升。阿蒙霍特普四世即位后，为了打击阿蒙神庙祭司集团势力，他进行了彻底的宗教改革。阿蒙霍特普四世削去阿蒙神庙高级祭司的一切世俗职务，没收阿蒙神庙的财产；任何祭司，只要不服从法老命令，立刻被赶出神庙。与此同时，他颁诏全国，清除所有建筑物上的传统神灵名字，宣布国家主神也是唯一的神为阿吞神；法老本人是阿吞神在人间的化身，也是阿吞神的最高祭司。阿蒙霍特普四世不仅自己改名为埃赫那吞，还重新建立都城阿克塔顿，取“太阳圆盘之地平线”的意思。他在新都城建起阿吞神庙，定时与王后一起在露天祭拜太阳神阿吞。
这样的一神制并没有长期实行下去，当埃赫那吞去世后，古埃及人又迎回了阿蒙神，古埃及神话体系依旧向着多元化发展，甚至随着外族入侵、民族融合，还出现了与外来神的“跨国婚姻”。
公元前332年，马其顿国王亚历山大大帝征服埃及，他同时带来了古希腊文化。之后统治埃及的托勒密一世力图融合埃及和希腊文化，以利于其政策的推行。他综合奥西里斯和阿庇斯神牛的名字和威力，按照希腊主神宙斯、冥王哈迪斯和酒神狄奥尼索斯的形象，创造出新的主神塞拉皮斯。托勒密一世在亚历山大城为新主神建造塞拉皮乌姆神庙。
无论哪位地方神上升为全国主神，他们都被统治者供奉于神殿内，普通百姓难睹其圣容。
不过，当盛大节日来临时，这些主神就会出神殿，与大众见面。
众神在人间
古埃及神灵难以计数，神的节日也为数甚多，一年竟高达60个。除去那些与季节变迁和法老登基相关的节日或者盛典，仅就神在人间出游的节日来看，就有诸如荷鲁斯战败塞特神的“胜利节”、荷鲁斯加冕成为上下埃及之王的“新年节”、卡纳克神庙的阿蒙神拜访尼罗河对岸神庙的“河谷节”等。不过，若论最受欢迎、场面最宏大的节日庆典当推“欧佩特节”。
一年一度的欧佩特节在“泛滥季”的第二个月如期举行。正是农闲时节，百姓们沿河驻足。
尼罗河水高涨，神船通行无阻。卡纳克神庙的三联神家庭这时候成为万众瞩目的焦点。神龛内的阿蒙、穆特和洪苏被祭司们打扮一新，然后抬上神船，向卢克索神庙进发。一开始是在陆地上行走，因为神船过于沉重，人们并不像壁画浮雕上描绘的那样抬着神船，而是拖拉前行。法老率王族走在神船前面，其后还跟着长长的祭司队伍和士兵，还有载歌载舞的乐师和舞女等。行至尼罗河边，三艘神船逆流而上。河两岸，百姓匍匐在地，虔诚祈祷大神赐福。神船驶过后，人们自临时搭建的帐篷中取出各种美食，狂欢不已。
那边，神船抵达目的地，登岸接受百姓列队献祭。神庙祭司及其仆人们大声诵读圣文，一边挥动棕榈叶，一边分发圣水和香料。在卢克索神庙，阿蒙与生育之神密恩联并为阿蒙-密恩，他临幸法老的母亲生下法老的灵魂“卡”，法老则在神庙内与自己的“卡”合而为一，这样，法老便再次获得神赋予的绝对王权，并且成为神。
在卢克索神庙停留近一个月后，法老又率众保护神船经由水路返回卡纳克神庙。到了后来，阿蒙神船并不限于行走在两座神庙之间，哪里有尼罗河的涛声，哪里便能听到神之家庭的脚步声。
金字塔下的芸芸众生
古埃及社会有着严格的等级制度，各阶层呈金字塔状分布。人们一出生，便由父辈决定了他们将位于金字塔阶梯的哪一层，而且，这种对现状的安分守己，伴随着人们对神灵意旨的尊奉，对冥界最后审判的坚信，已成为古埃及人一种与生俱来的信念。
社会等级制度
绝大多数的古埃及人一生下来便注定了命运。当然，也有极少数人靠自己的努力以及谨小慎微博得法老的青睐，第六王朝末期的三朝大臣维尼当属典范，但这种人毕竟是少数。对这种命运生而注定的现象，古埃及人并不抱任何异议，他们认为这是神赋予的社会角色，他们该做的便是虔诚地完成自己的使命，以期待到了奥西里斯面前时顺利过关，灵魂得到永生。
因了这种对神、对来世的坚定信念，法老边以神子自居，边与祭司团大肆渲染其替神驭国的事实，同时制定了森严的社会等级制度。
古埃及的社会等级呈金字塔状分布：最顶端也即社会最高层是法老及其王室家庭，当然并不是所有王室成员皆可跻身此行列，只有法老的正妻--被尊奉为“最高贵的妻子”的王后、法老的母亲和儿女，才有这等荣幸；顶层之下是维齐尔、高级祭司和将军等高官，还有法老的妃嫔们；再往下是一般的祭司、抄写员、士兵和工匠；金字塔的最底层是农民、仆人以及奴隶。
这样的社会等级制度一如矗立在埃及大地上的金字塔，接受众神的呵护，时时闪耀着神性的光芒，使古埃及人对之信奉有加，绝无僭越之心。
由于预先知晓了自己的社会地位，古埃及人世世代代子承父业，各司其职。古埃及疆域虽广，历史虽悠久，但社会秩序却呈现长时期的稳定局面。
从法老到奴隶
法老是神之子，也是神派到人间统治人类的唯一使者，所以，法老当之无愧掌管着国家的一切财产及权力。每一位头戴白色和红色合冠的法老，都是整个埃及的最高军事指挥官、宗教领袖和政府首脑。对于神之化身的法老，古埃及人可谓尊崇至极，他们不敢直呼法老其名，每每提及这位至尊者，都要在后面加上“他将永生、福寿安康”之类的祝福，甚至，那些得以近身面见法老的官员们以能亲吻法老的脚而倍感骄傲。
古埃及国土辽阔，国事繁忙，法老不可能事必躬亲，所以，法老之下设有一个同样等级森严的政府机构。从中央到地方，维齐尔居于百官之首，由法老直接任命，辅佐法老主持日常事务，并当面领受法老旨意，然后对全国各部门长官发号施令，使其各司其职，并对其工作进行监督检查。维齐尔权力虽大，但无决策权，这一特权只有法老才拥有。与维齐尔一样，古埃及的所有高级官吏均由法老任命，中央政府的财政大臣、司法大臣、军事将领、大祭司，再到各省区长官，他们怀着对法老的感恩兢兢业业为其工作。
当命令下达给抄写员、低级祭司、士兵和工匠们时，这些人勤勤恳恳地执行任务，劳动所得并不是金钱，而是食品或其他实物。这些食物并不是他们生产出来的，而是农民的劳动成果。古埃及农民与仆人、奴隶一样，同处于社会的最底层，农民们必须及时足额上缴粮食，否则将受处罚。仆人和奴隶则常被主人转让或者卖来卖去，当然，不排除一些幸运的仆人从慷慨的主人那里获得自由。
权臣维齐尔
每天清晨，维齐尔穿好肥大的吊带长袍，到王宫里觐见法老，汇报工作，共议政事。
维齐尔管理和监督着国家司法、军事、建筑、祭祀、农业、国家资源分配与调查等各重要部门的工作，从中央到地方各部门的工作报告都要呈给他过目，得到认可后方能入官方档案，之后，若有人想查阅报告内容还必须征得维齐尔同意。维齐尔还负责为法老招募护卫，为法老安排一切活动。除这些日常政务外，维齐尔经常以钦差大臣的身份巡视埃及各地，视察并监督省区长官的工作。
毫无疑问，维齐尔是法老的心腹重臣，所以其人事任免就显得格外谨慎。法老只会把吊带长袍赐给信得过的男人，古王国时期，尤其是第四王朝，主要由王子担任维齐尔。到了古王国末期，地方贵族与祭司集团势力渐渐强大起来，大有与王权相抗衡的势头，这时候，地方权贵里也有人坐上维齐尔的宝座，第六王朝的扎乌就是其中之一。扎乌做了迈瑞拉和佩皮二世两任法老的维齐尔，虽然与其两姐妹贵为王后不无关系，但地方势力的强大实为重要原因。这样权倾朝野的职位落到了非王族成员手中，势必会对法老王位造成威胁。果然，中王国时期，第一个维齐尔篡权事件不可避免地发生了。
阿蒙涅姆赫特本来是第十一王朝法老孟图霍特普三世的维齐尔，他并非王室成员，所以，当他取代孟图霍特普四世成为古埃及第十二王朝的开国法老时，他采取了一系列措施巩固自己的权力。他把首都从底比斯迁到法尤姆地区的伊特扎塔维，重组各级管理部门，将王室贵族和地方权贵的触角挡至门外。当他的儿子也即后来的塞索斯特里斯一世稍稍长大时，他便封年轻的王子为联合摄政王，与其共理朝政，以使王子一朝登基能够从容应对各方势力对王位的觊觎。
基于对王位的保护，法老开始采取削弱维齐尔权力的行动。自埃及第十八王朝起，法老让两个人共执维齐尔大印，分管上、下埃及事务；而且，在维齐尔作为法老之下的大法官的角色上，他也时时处处受到法老训示的影射。
图特摩斯三世曾在其维齐尔莱克玛拉的就职仪式上这样加以训示：如果一个人依照规则办事，唯法老之命是从，这个人就会得到幸福。相对于那些胆大包天者，法老总是青睐于那些谨小慎微者。在这样的警告下，那些没有实力反抗的维齐尔时刻不忘把法老的指示放在首位，即便是在行使法官权力时。
维齐尔是法老之下的大法官，每每开堂审问，他都以法老的旨意为审判准则，尤其是涉及死刑时，未经法老许可，他断不可送任何人前往冥界。
做到这些尚不足以是一名出色的法官，他还必须做到不偏袒法庭上的任何一方，必须坚定不移地维护法律的公正；他必须在堂上保持威仪，以起到震慑效果，但绝不能把人们吓跑。
莱克玛拉做到了这些，这使他青史留名，但他却因公务繁多以致夜不能寐，在街上踱来踱去，思索各项事务。与莱克玛拉一样名垂史册的维齐尔还有古王国时期的伊姆霍特普，当然，后者的声望要远远超过前者。
伊姆霍特普是第三王朝法老左塞的维齐尔，更是一位神化了的建筑师、医生、祭司、智者。他出身并不高贵，但其博学多才终得左塞王的赏识，最终坐上维齐尔的位子。伊姆霍特普不仅把自己的领地治理得井井有条，还忠心为法老辅政。他为左塞王建造了著名的阶梯金字塔，开阶梯式金字塔之先河；他设计祭祀仪式，以药物加“驱魔”巫术的双重方式来为病人治疗身心疾病。伊姆霍特普去世后，被孟菲斯人尊为普塔赫与努特的儿子，跻身当地主神三位一体之列；他还成为托特神一样的智者和医神。当人们为他塑像时，通常把他塑造成一位祭司，手中的莎草纸卷摊开在双膝之上。
法老身边的“尊者”
在法老身边，在王宫内，活跃着一群与王族关系密切的人，他们被誉为“尊者”，服侍在法老和王后身边。纳尔迈调色板上法老身后的提鞋者，便是尊者之一，虽然他只不过是法老的奴仆，但却不是任何人都有此等殊荣的，只有那些长年服侍法老有功的人才能担当此任。尊者中还有传旨官，负责管理法老王冠珠宝的王室秘藏总管，负责制作国王膳食的御厨，以及那些管理文书的总管等。
尊者中有王室成员，也有凭借军功或者其他本事获得法老喜爱而被提拔上来的，他们的一切开销皆由法老支付，最重要的是，他们可以从法老那里得到一块墓地以及丧葬物品。这些恩赐与荣耀，让他们时刻对法老感恩戴德，并不遗余力地赞美法老。其中典范首推大臣维尼。
维尼先后侍奉过第六王朝的三位法老，从泰提、佩皮一世到迈瑞拉时代，他从王室奴隶监工这样一个区区小官，做到朝中大臣，这期间曾任法老寝宫侍从、金字塔看守、法官、将军、提鞋者乃至后来的省长，他把这些经历刻在自己于阿比多斯的墓中，字里行间都在表达法老对他的恩宠以及他的唯命是从。
神和人的中保--法老“我就是亲自修复了眼睛的荷鲁斯/我修复你/我使你们秩序井然，哦，我的城市/你们要满足我所需/无论我走到哪里你们都要顺从于我……是我建立你们/是我使你秩序井然。”这些话摘自《古埃及金字塔铭文》，出于法老之口，也是法老的写照：法老是神之子，神与人的中保，控制世间秩序，攘除内乱外扰，法老是被神选中来统治俗世的人。
太阳神之子：神王
“法老”一词最初意为“王宫”，在古埃及第二十二王朝时，它才成为国王的代称。法老端坐于宝座上，头戴上下埃及双重王冠，双手各执象征王权的弯钩和连枷。达官显贵们毕恭毕敬地行跪拜大礼，并以能亲吻法老的鞋子而感到荣幸。在古埃及人心目中，法老是神的使者，是万能的神派到人间维持世间秩序平衡的，而且只有法老才能完成这一神圣使命。所有的埃及人都相信法老是太阳神的儿子，法老即是神。
每当新君登基，法老的名字便因获得了王衔而增至五个。第一个是“荷鲁斯名”，法老通过登基大典，使自己一如荷鲁斯般从先王那里继承王位。荷鲁斯是王权的化身，法老获得荷鲁斯名，也就使自己的国王地位无可争议。
法老们将自己的荷鲁斯名雕刻在方框中，方框上方站立着鹰形的荷鲁斯，寓意法老王位时刻受到荷鲁斯神的保护。
法老的第二个名字是“奈赫贝特和乌莱乌斯两女神名”，其中，奈赫贝特为上埃及的王权女神，形象为展翅之鹰；乌莱乌斯是下埃及的守护神，其形象常为一条头戴红色王冠的眼镜蛇，作为法老以及太阳神的头饰出现。有了这个王衔，法老也就名正言顺地成为了上下埃及的唯一君主；同时，这个王衔也象征着埃及的统一。
“黄金荷鲁斯名”是法老的第三个名字，表示荷鲁斯与塞特的和解，同时象征王权。接下来是法老的第四个名字“登基名”。登基名以“属于纸莎草和蜜蜂之人”开头，纸莎草和蜜蜂属于上下埃及的圣物，所以这一开端名号可以理解为“上下埃及之王”；登基名还总是与太阳神拉的名字相结合。最后是法老的“本名”，由“拉之子”和法老即位前的名字组成。登基名和本名都被雕刻在一个椭圆形的框内，象征着法老得到了太阳神的护佑，并统治着太阳光芒照耀下的土地。到了第十一王朝以后，王名圈内的两个名字在重要性上超过了荷鲁斯名，进一步强调了法老对太阳神眷顾下的土地的统治。
以第十八王朝法老图特摩斯三世为例，他的名字依次为：荷鲁斯，来自底比斯的强健公牛；两女神之子，像太阳神拉一样永享王权；黄金荷鲁斯，强大勇猛，仪表神圣；上下埃及之王，拉神的化身；拉之子，图特摩斯和拉神的美貌儿子，哈托尔深爱的人。
对秩序的控制
法老以世间荷鲁斯自居，将王国比喻为荷鲁斯之目，这双眼睛曾被塞特神毁坏，但法老亲手修复它们，就像他上承神意统治国家、使国家繁荣发展一样。
古埃及社会极讲求社会的和谐有序，虽然他们的神荷鲁斯和塞特曾争斗得昏天黑地，但最终二神也达到了和平共处。古埃及人将这种美好的结局雕刻下来，使两位神各持上下埃及的神圣植物并把它们打结连在一起，寓意上下埃及合并为一。这一浮雕画面出现在第十二王朝法老塞索斯特里斯一世的神庙中，画面左右对称，冲突力量完全和解，和谐统一的氛围充盈开来。这时候，神意与法老之意完全一致，历代法老都有责任使社会发展井然有序，不只借助神权，还依靠其高度集中的世俗权力。
法老拥有国家的一应权力，各政府机构首脑也只能由法老金口任命。法老坐拥强大的王室经济，随意处置国家财富。法老还是国家最大的法官，可随时颁布敕令，金口一开即是法律；当维齐尔办案时，他们必须以法老的意思为审判标准，如遇死刑等重大案件，他们万万不敢擅自做主，须征求法老之意才能定案。
通过手中权力，法老给埃及百姓带来安定和繁荣，同时，他也以战争为埃及攘内乱、除外患。
法老是国家的最高军事指挥官，每每用兵，法老动辄御驾亲征；沙场之上，法老身先士卒，所向无敌，大显英雄本色。
为使自己的文治武功永垂史册，历代法老都要大兴土木，建神庙，修陵墓，然后将其功绩雕刻于建筑之上。这时候，法老是一名出色的建筑家，事实上，历代法老都必须自幼便修炼建筑这一功课。以建筑家闻名者当推阿蒙霍特普三世和拉美西斯二世，前者的门农巨像，后者的阿布·辛拜勒神庙都是古埃及艺术瑰宝。当法老们用国土上取之不尽的资源为自己雕刻不朽时，好大喜功的夸大行为自不可避免，他们会有意无意地抬高自己的作为，还会取下以前法老的建筑材料用于自己的神庙，或者干脆把别人的建筑改造一下刻上自己的名字。无论怎样，法老们都在竭力维持社会的平稳秩序。
为了维护纯正血统的婚姻
古埃及王室很讲究血统的纯正，他们千方百计使每一位法老身上流淌荷鲁斯的血。就像奥西里斯和伊西斯兄妹结合一样，王位继承人通常会在幼年时与姐妹结婚，保证下一位继承人享有皇家血统。成人后，法老可以随自己心愿娶其他女人，但这些非皇家血统的妻子的后代是不能继承大统的。有时候，有着纯正血统的妻子只为法老生下了女儿，那么法老就可以娶他们的女儿为妻，以图生下合法的王位继承人。这种近亲婚姻，因为有了神的榜样，也就得到了古埃及宗教的许可。
女法老
在古埃及法老中，有两位女性颇为引人注目，一个是有着“埃及艳后”之称的克里奥佩特拉，另一位享誉世界的古埃及女性是哈赛普苏特，她是古埃及著名的女法老。
哈赛普苏特是第十八王朝第三任法老图特摩斯一世的女儿，她嫁给了同父异母的兄长图特摩斯二世，但婚后只生下了一个女儿。
图特摩斯二世去世后，法老之位传给了他的一个妃子的儿子，但当时的图特摩斯三世年仅6岁，尚不能主政，于是，哈赛普苏特成为了小法老的摄政。
哈赛普苏特是个权力欲比较强的女性，摄政一段时间后，她索性坐上了法老的位子。她命人在其陵墓上雕刻她母亲与阿蒙神结合生下自己的画面。为了回避自己的女性身份，她在执政期间一直以男性形象出现。在传世的女王雕像中，哈赛普苏特有着男性身体，她头戴双重王冠，两手握持连枷和弯钩，戴着象征王权的假胡子。哈赛普苏特还努力为自己笼络人才，阿蒙大祭司森姆特就是她的得力大臣之一。当外在压力不成问题时，女法老行使权力时也是有声有色，她不仅把埃及治理得繁荣富强，还因开拓了与蓬特的贸易往来而为后人谨记。
哈赛普苏特命人在她位于戴尔巴利的神庙中雕刻了对于蓬特的考察。女王派出了5艘大船，船上满载珠宝、雕像和作为物品交换的武器。就在这块位于现在苏丹和埃塞俄比亚交界处的富饶土地上，女王的考察队受到了蓬特国王和王后的热烈欢迎，古埃及人从蓬特人这里换来了大量的香料、药材和金子，从而拓宽了古埃及的贸易市场。
法老的后宫古埃及人认为家族血脉只能由女性来传承，所以，后宫里那位“最高贵的妻子”便通常是法老的姐妹甚至女儿。法老身后的女人们通常一如那些浮雕所示，恭顺地注视着法老，表达对太阳神之子的敬畏，她们基本不参与国家政事，但也会有奈菲尔提蒂这样的王后极大地影响一国之君的为政。
王后的使命
古埃及人认为女性可以传承家族血脉，因此，有着神性血统的法老通常会娶姐妹，甚至是自己的亲生女儿为妻，以图生下合法的王位继承人，使血统永远纯正和神圣下去。王后是法老“最高贵的妻子”，一般都是法老的近亲。一直以来，王室的这种近亲婚姻都以奥西里斯与伊西斯为榜样，但有时候也有例外，阿蒙霍特普三世的王后泰伊本是富商之女，拉美西斯二世的爱妻也没有王室血统，这些平民的女儿都以最受法老宠爱而闻名。
原则上讲，只有王后的儿子才能继承王位，但经历了几代的近亲联姻，有些王后未能生下儿子，比如，女法老哈赛普苏特未能给图特摩斯二世生下王子，图特摩斯二世便把王位传给了他的一个妃子的儿子，也即后来的图特摩斯三世。第十八王朝法老埃赫那吞只有几个女儿，在这种情况下，法老之位就要由女婿来继承。鉴于这种传统，一些军人或者祭司出身而无王室血统的法老，往往通过娶公主为妻来获取王位继承权。尽管如此，古埃及却没有出现过公主外嫁他国的先例。
虽然法老们对外国公主来者不拒，但绝对不会容忍王室与外族通婚。
王后在后宫位为至尊，但除了一些必要的宗教礼仪，她们不得参政。所以，出现在浮雕上的王后总是跟随在法老身后，像对待神一样虔诚地注视着法老，并因沐浴法老的威仪而甚感蒙恩。
不过，还是会有些颇具头脑的王后打破了这些规矩，在法老的政务中占得一席之地。小法老的女性摄政自不必说，她们是要参与政事的；而如泰伊、奈菲尔提蒂这些绝色王后者，她们却是明显地左右了法老为政。
正是泰伊，使得阿蒙霍特普三世下定决心普及阿吞神信仰；正是奈菲尔提蒂，坚定了埃赫那吞废除众神制而推行一神制的决心，所以，当古埃及人再次把阿蒙等众神请回神庙时，奈菲尔提蒂与丈夫背负了同样的骂名。
暗藏杀机
以好色著称的阿蒙霍特普三世网罗了天下美女进得后宫，但他却始终对泰伊王后情有独钟。为了不吝惜对泰伊的宠爱，阿蒙霍特普三世从全国调集大量工匠劳力，命令他们15天内必须建成一个人工湖。工程结束，依尼罗河的人工湖水清如玉，法老与泰伊便经常游乐其中，直羡煞了后宫其他妃嫔。终于，极端的受宠招来了大祸，泰伊的儿子夭折。太后之梦眼看破碎，泰伊只得把自己的女儿嫁给丈夫，希望能有男嗣来保住自己的地位。
无独有偶，拉美西斯三世的后院也起火了。
法老的妃子提耶想使自己的儿子继承王位，于是，她唆使儿子联合其他妃子的儿子们商议弑君自立。他们制作了法老和大臣的蜡像，并对其施咒语，甚至还准备好了毒药。提耶心计颇深，她还成功笼络了朝中重臣做自己的后盾。不过，阴谋终究败露，法老震怒，将一切涉案人员抓捕审讯，王子妃嫔一律不得姑息。最后，有46人被处以极刑。但赫赫有名的拉美西斯三世却未等到判决结束，终因受害不治身亡了。
埃赫那吞的“贤内助”
奈菲尔提蒂是古埃及最美丽的女人之一，在传世的艺术作品中，这位王后有着优美修长的脖颈，弯眉朱唇，五官线条柔和中透着风韵，整个人就像她的名字所代表的含义--美女走来了。
奈菲尔提蒂的美貌使埃赫那吞为之倾倒，法老立她为王后，并且一直宠爱她。虽然奈菲尔提蒂只为法老生下了六个女儿，但法老并未冷落她，他不时写下诗歌，赞颂王后的美，还命人将这些诗歌刻在皇宫和神庙的墙壁上。
其实，奈菲尔提蒂的美貌只是她巨大魅力的一个方面，她名垂史册的一个更重要原因在于其智慧、胆识和权力。
奈菲尔提蒂自幼信仰阿吞神，当了王后，她力劝法老拥阿吞神为主神。埃赫那吞本来就视祭司集团为心腹大患，此时又幸得这样一个贤内助，他立即大刀阔斧地在全国范围内进行了宗教改革，宣布阿吞神为埃及唯一的神。
除了在宗教改革上为法老出谋划策外，奈菲尔提蒂还在国家大事方面积极辅佐丈夫。在留存下来的浮雕中，奈菲尔提蒂经常头戴峨冠与法老并排站在大型典礼上，她甚至驾战车、挥权杖指挥三军冲锋陷阵。这些行为，在当时的古埃及，足以使奈菲尔提蒂成为一个颠覆传统的女人和王后。自己做到了，她还颁布法令提升女人地位，使女人可以到市集上去做买卖，还可以像男人一样参加战斗。
奈菲尔提蒂的这些政绩以及她的绝世美貌，将她推上新首都阿克塔顿的保护女神和母亲女神的崇高地位。
到了公元前1340年前后，奈菲尔提蒂逐渐淡出当时人们的视野，原因一直说法不一，有一种说法是：王后因为埃赫那吞与祭司集团的妥协而离开了，因为她对阿吞神的尊崇远远超过对法老的热爱；另一种说法则认为王后改了名字后与法老联合为政，并在法老驾崩后继续统治了埃及3年。
不过，当奈菲尔提蒂与埃赫那吞的女婿图坦卡蒙继位后，小法老在祭司集团及当朝重臣的压力下，恢复了原来的宗教制度。这时，滚滚而来的骂名涌向已然去世的埃赫那吞和已是无依无靠的奈菲尔提蒂。
众神在人间的仆人--祭司祭司集团，这是个让法老又倚重又痛恨的势力。为了宣传自己的神性，使百姓完全顺从自己的统治，法老们必须依靠祭司集团的宣传，事实上，古埃及每个角落都洋溢着神性；而随着祭司集团权力的日益壮大，到了足可与法老比肩的时候，祭司集团的触角已然伸向了法老宝座。
从最高祭司的宝座到生命之家
古埃及人认为神在人间是有其居所的，他们为神在埃及各地建造庙宇，由法老亲自主持重大祭祀仪式。不过，考虑到法老分身乏术，不能亲临所有祭祀现场，法老便选派称职人选代为向众神献祭。就这样，古埃及的祭司集团逐渐形成。
祭司在古埃及意为“神的仆人”，他们分散在各地的神庙里为神服务。所谓仆以主荣，一旦所侍奉之神上升为国家主神，其最高祭司也便迎来人生的巅峰，他将一跃而为全国最富有和最有实权的祭司。当底比斯成为上下埃及的首都时，原本仅为地域神的阿蒙被推上国家主神的宝座，他的最高祭司也便拥有了最大数量的属下，并因其财力和权力的激增而渐使法老寝食难安起来。
祭司集团内部等级明显，制度森严。有着“第一先知”美誉的最高祭司由法老亲自委任，是法老神威的唯一代表。在神庙内，只有最高祭司和他身边的高级祭司们才有接近神像的荣幸。
最高祭司一般为年长的男性智者，他不仅要管理神庙事务，主办占卜仪式和其他典礼，还作为法老的顾问为一国之君出谋划策。
高级祭司以下是为数众多的低级祭司，这些人通常身怀一技，各司其职。肩膀上披着豹皮的殡葬祭司负责主持葬礼仪式；接引祭司则必须一字不差地诵读经卷上的文字，以使这些具有魔力的经文顺利传达到神的耳朵里；风水祭司个个是天文学家，他们为重大节日择良辰选吉日，并且告诉人们何时开始播种、尼罗河水何时泛滥等。
事实上，低级祭司很少是永久任职的，他们一般分成四队或者五队，一年中每隔三个月就到神庙里服务一个月，离开神庙后再继续以往的世俗工作。这些非专职的祭司都属于神庙的“生命之家”，他们中有些人负责接待来此占卜的善男信女，给他们解梦，给他们除去恶意巫术的咒语和护身符。有时候，这些祭司也提供医治病患的服务。在生命之家里，另有一群抄写员祭司，他们除了要撰写宗教文章外，还必须抄写生命之家里的大量经文，这些经文都是极其保密的，一旦泄密，将损害到法老和祭司们的利益，甚至威胁到整个埃及的安全。所以，抄写员祭司们常常是在高级祭司的监督下工作的。
在低级祭司中，还有由工匠组成的疏通水道祭司、由妇女组成的乐手和歌者。这些人同其他低级祭司一样，通过向神服务而获得薪酬，他们的职位也大多是从父辈那里继承来的。