七雄崛起

战国七雄是个让人为之一振的名词，它象征着中国统一之前的动荡，象征着中国历史中最为迷茫的一个阶段。七雄从“三家分晋”后慢慢崛起，各自都有起起落落，但最终都成为了秦国野心的牺牲品。虽然七雄争霸局面的消失有些悲怆，但却为中国统一的历史进程作出了贡献。相比之下，秦国的野心倒是显得尤为珍贵了。

七国争雄

春秋末年，历史板块开始重新排列组合，虽然还是混乱，但天下统一的步伐却是越走越快。这个时候，齐、燕和楚、吴、越分别控制着东方和南方，秦国盘踞在中国西部，晋国则占领着中原以北的地方。

公元前473年，吴国在越国的疯狂报复下覆灭。越国灭亡之后，列国之中实力较强的就属齐、楚、晋三国。这样的局面维持了20年便随着晋国的分裂而改变。公元前453年，赵、魏、韩三家瓜分晋国，史称“三家分晋”。战国时代以“三晋”诞生为标志正式拉开序幕，中国进入统一前的大混乱时期。

战国时期形势图

赵、魏、韩在分晋之后实力大增，经常联合在一起攻打其他诸侯国。这般来势汹汹的气势让周天子也感到害怕，不得不在公元前403年正式册封三晋为诸侯国，与秦、楚、燕、齐、越五国并驾齐驱。在这八国之中，越国的实力最弱小，几乎没有能力与其他七国抗衡。于是，真正在战国叱咤风云的就是齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七国，也就是历史上赫赫有名的战国七雄。

战国中期的七雄

战国中期是七雄并起的真正阶段，是整个战国势力分配相对均衡的时期，也是合纵连横的鼎盛时期。

在这个阶段，只要有一国独大，其他诸侯国必然群起而攻之。就像魏国起初实力最强，但却被齐国和秦国联手挫败，导致魏国一蹶不振，逐渐衰落下去。这种平衡方式十分自然，都不需要人为地去策划。各国之间互相牵制，这也是周天子所乐意见到的。

齐、秦伐魏之后，各自的实力得到了提高。随后，楚国实行变法，国威大振，雄霸南方。与此同时，使用变法强国的还有齐国和秦国，这两国分别占据着东西两处，各自坐大。而赵、韩两国则通过不断吞并周边小国的方式壮大自己的实力。至此，除了魏国实力受损之外，就属燕国国力最弱。

到了公元前344年，魏惠王和齐威王在徐州会面，两人正式称王。19年之后，秦惠文王也称王，正式打开了各诸侯称王的大门。此后不久，韩、赵、燕等国也纷纷自称为王。

秦国的强大

在战国后期，秦国的强大已经是难以改变的事实。为了阻止秦国的扩张，六国之间重新启用合纵连横，实行小型联盟。但这些联盟最后也都无果而终：齐楚联盟因为楚国的背叛而结束，齐、韩、魏三国联盟因为秦国对韩魏的蚕食而失败。公元前287年，赵、齐、楚、魏、韩五国联合攻秦，但因为秦归还了诸侯部分领土而作罢。

第二年，齐国灭宋。秦国反过来联合燕、韩、赵、魏一起攻打齐国，并一举灭齐。齐国经过五年的沉寂复国，但是实力已经远远不如从前，根本不能对秦国造成威胁。

公元前262年，秦国开始攻打赵国，用了两年时间大败赵国于长平。公元前257年，魏国、楚国出兵援助赵国，大败秦军，结束了赵国长达三年的殖民生活。尽管摆脱了秦国的控制，但赵国元气大伤，根本无力再与秦国抗衡。

在此之后的十几年中，六国不断以各种形式的联合攻打秦国，但最终还是被秦所破。从公元前230年开始，秦国逐一吞并各国，直到公元前221年，天下统一，七雄争霸被彻底尘封在浩瀚的历史长河中。