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甘平保肺益肾，止血化痰，已劳嗽。
——《本草从新》
冬虫夏草，具温和平补之性，为虚疟、虚痞、虚胀、虚痛之圣药，功胜九香虫。凡阴虚阳亢而为喘逆痰嗽者，投之悉效，不但调经种子有专能也。周稚圭先生云，须以秋分日采者良。雄谓夏取者可治阳气下陷之病。
——《重庆堂随笔》
【别名】 草、冬虫草、春虫夏草、夏草冬虫、冬虫夏草菌、春草等。
【来源】 麦角菌科真菌冬虫夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体。
【性味归经】 味甘，性平；归肺、肾经。
【产地溯源】 主产于四川、青海、云南、贵州，西藏、甘肃亦产。
【现代研究】 冬虫夏草主要含有人体必需的氨基酸、糖类、维生素及钙、钾、锰、铁等元素。药理研究表明，冬虫夏草具有增强免疫功能、抗肿瘤、镇静、抗惊厥、降温、改变对抗心肌缺血的ST段、保护应激性心肌梗死和改善肾功能等作用。
【选购保存】 冬虫夏草的选购以完整、虫体丰满肥大、外色黄亮、内色白、子座短者为佳。置阴凉干燥处，防蛀。
●效用特点
冬虫夏草是一种名贵的真菌类药材，是蝙蝠蛾科的幼虫被虫草菌属的真菌感染后而形成。在冬天的时候，冬虫夏草的菌丝侵入蛰居在土中的蝙蝠蛾科昆虫幼虫的体内，吸取其养分，虫子被感染而死亡，但其体壳仍然完好。到了夏天，冬虫夏草的菌丝开始发育，从幼虫头部长出一根真菌的子座，露出地面。因冬日在地下为虫体，春日却在虫体内发育生长，露出地面，看似小草，故名“冬虫夏草”。
冬虫夏草与人参、鹿茸一起并称为“中国三大补药”，药性温和，老、少、病、弱者皆可服用。传说晚年武则天体衰多病，咳嗽不止，稍加风寒便病情加重，尤其是深秋时节。太医为治疗她的病，什么贵重的药品都用过，但却不见好转。谁知跟随武则天多年的御膳房师傅，用一道冬虫夏草全鸭汤竟治好了她的病。
众所周知，人体免疫系统是机体的防御军，如果免疫系统出了问题，就容易导致一系列疾病的发生。冬虫夏草具有调节免疫系统的作用，可使其处于最佳状态而不发病，尤其对呼吸系统具有较好的保健作用；另外还有调节心、肝、肾的功效。仅仅一味药对人体有如此全面的保健作用，可谓神奇之极，无愧“仙草”之美称。
对于体质虚弱或病后调养者，可以用本品与鸡肉、鸭肉、猪肉、牛肉、羊肉等炖汤或蒸煮，也可单独泡茶、泡酒，一般用量是5～15克，有补肾固本、补肺益卫的作用；也可入丸、散。值得注意的是：有表邪者不宜使用。
近年来，中国已采用以天然虫草真菌发酵法获得人工虫草菌。它药性温和，一年四季均可食用，老、少、病、弱、虚者皆宜，且作用与冬虫夏草相似，市场价格较便宜，因而被越来越广泛地用来代替天然的冬虫夏草。
●治病验方
〔冬虫夏草汁〕
冬虫夏草30克、贝母15克、百合12克，水煎服。治肺结核咳嗽，老年虚喘。
〔冬虫夏草枸杞酒〕
冬虫夏草、枸杞子各30克，黄酒1000毫升，浸泡1星期。每次1小盅，日服2次。治肾虚腰痛。
●备用成药
〔虫草金钱龟口服液〕
补益气血，补肾益精。用于气血两亏、肾精不足所致头晕眼花，精神疲倦，食欲不振，健忘失眠，面白心悸，腰酸腿软；或病后体虚，年老体衰见气血亏虚者。
〔虫草芪参胶囊〕
补肺益肾，活血化瘀。用于肺肾气虚、瘀血阻滞所致的肢体水肿，腰酸或腰痛固定，乏力，易感冒；慢性肾炎蛋白尿见上述证候者。
●经典药膳
〔冬虫夏草煲鸡汤〕
冬虫夏草3～4个，柴鸡1只，枸杞子10克，红枣6枚，花椒、盐、葱段、姜片、胡椒粉、料酒各适量。将鸡洗净，切块，放炖锅内；放入冬虫夏草、红枣、枸杞子、花椒、料酒、葱段、姜片，炖至鸡肉熟烂，放盐、胡椒粉调味即可。每周1～2次，连吃2～3周为1疗程。提高机体免疫功能。
〔冬虫夏草酒〕
冬虫夏草40克、白酒500毫升。将冬虫夏草捣碎，装入净瓶中，倒入白酒，加盖密封，置阴凉干燥处,10日后开启，过滤去渣，即可饮用。每日3次，每次10～20克，空腹饮用。补肺益肾，增强气力，止咳化痰。对虚劳羸瘦、病后体弱、神疲乏力、自汗盗汗、饮食减少、阳痿遗精、腰膝酸软、失眠、痰饮喘嗽患者有食疗食补的作用。