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益肾气，健脾胃，止泻痢，化痰涎，润皮毛。
——《本草纲目》
助五脏，强筋骨，长志安神，主泄精健亡。
——《日华子本草》
【别名】 薯蓣、山芋、王芋、蛇芋、薯药、山薯、山薯蓣、野白薯、延草根、修脆、儿草根、淮山药、野山豆、山板术、九黄姜、白药于、白山药、山药薯等。
【来源】 薯蓣科植物薯蓣的干燥根茎。
【性味归经】 味甘，性平；归脾、肺、肾经。
【产地溯源】 主产于河南，湖南、江南等地亦产。习惯认为河南（怀庆府）所产者品质最佳，故有“怀山药”之称。
【现代研究】 山药主要含有薯蓣皂苷元、黏液质、胆碱、淀粉、糖蛋白、游离氨基酸、止杈素、维生素C、淀粉酶等。药理研究表明，山药对离体肠管运动有双向调节作用，有助消化、增强免疫力、降血糖、抗氧化等作用。
【选购保存】 山药的选购以条粗、质坚实、粉性足、色洁白者为佳。存放于通风干燥处，防蛀。
●效用特点
山药既是益气补虚的中药，又是滋补保健的食物，属于药食两用之品。《神农本草经》称其能“补中，益气力，长肌肉，久服耳目聪明、轻身、不饥、延年”。南宋大诗人陆游享年86岁，他的长寿就得益于经常食山药粥。明代的大医学家李时珍也说，用山药煮粥，能补肾精，固肠胃，益身心。
山药具有健脾养胃的功效，尤其适合脾胃虚弱证。中医认为，脾胃虚弱则运化水谷无力，消化吸收功能减退，就表现出倦怠乏力、食欲不振、大便溏泄等症状。山药是慢性久病或病后虚弱羸瘦，需营养调补而脾胃功能较弱之人的调补佳品。
对于糖尿病患者，山药也是好东西。中医将糖尿病称为“消渴”，认为与脾、肺、肾有关，气阴两虚为其主要病机。山药主归脾、肺、肾经，气阴双补，故既补脾、肺、肾之气，又补脾、肾之阴，常与黄芪、天花粉、知母等药材同用，治疗消渴。
另外，山药还是营养瘦身、美容护肤之佳品。虽然外表看上去很粗糙，浑身还长满“斑点”，里面却洁白如玉，细腻嫩滑。这种充满“内在美”的食物是女性的好朋友。
山药当中还富含薯蓣皂苷，作用于皮肤能促进细胞新陈代谢，提升肌肤的保湿功能，抑制脂褐素，从而达到护肤美白的效果。
山药一般水煎服，用量15～30克；麸炒（一种传统炮制工艺，是指将净制或切制后的药物用一定量的麦麸加以拌炒的炮制方法）可增强补脾止泻作用。
●治病验方
〔山药汁〕
山药、党参各12克，茯苓、白术各9克，神曲6克，水煎服。治疗脾虚久泻。
〔山药山茱萸汁〕
山药、山茱萸各9克，五味子3克，水煎服。治疗肺肾虚喘。
〔山药诸药汁〕
生山药30克，生黄芪15克，知母18克，生鸡内金、葛根各6克，天花粉9克，水煎服。治疗消渴气阴两虚证。
●备用成药
〔人参健脾丸〕
健脾益气，和胃止泻。用于脾胃虚弱所致的饮食不化、脘闷嘈杂、恶心呕吐、腹痛便溏、不思饮食、体弱倦怠；消化不良、慢性胃肠炎、胃肠功能紊乱、结肠炎、婴幼儿腹泻见上述证候者。
〔固本益肠片〕
健脾温肾，涩肠止泻。用于脾肾阳虚所致的泄泻，症见腹痛绵绵、大便清稀或有黏液及黏液血便、食少腹胀、腰酸乏力、形寒肢冷、舌淡苔白、脉虚；慢性肠炎见上述证候者。
●经典药膳
〔山药莲子粥〕
山药30克，莲子、芡实、薏苡仁各15克，大米100克。将上述药物及大米加水适量，煮成粥服用。益气健脾，补中止泻。用于老年人消化不良性腹泻。
〔山药鸽子汤〕
鸽子1只，山药50克，玉竹、麦冬各10克，枸杞子5克。先将焯过的鸽子肉放入锅中煎炒，加入适量高汤或开水，待水煮沸后把肉捞至汤罐中；诸药洗净，放入锅中，小火煮9分钟即可熟；最后放入调味品，将汤倒进罐中。滋养肺阴，治疗肾精不足引起的身体虚弱。