这便是火星上的警卫兽给我留下的第一印象，但肯定还会有下文。在我身为这些绿色火星人的俘虏期间，这家伙一直小心监视着我的行动，两次救我于危难，却从来没有离开过我半步。

索拉离开时，我自己逮空看了看这间禁锢我的屋子。壁画里描绘着让人叹为观止的罕见美景：层峦、河川、海洋、草原、花木、弯曲的道路以及阳光下的花园——这风景也许更像是地球人的审美，不过植被的颜色和地球大不相同。这应该是某位大师的作品，风格细腻，技巧娴熟。但画面却没有描绘任何生物，也许，这出自火星上已经灭绝的居民之手。

我开始任意放纵自己天马行空的想象。就在我对之前见到的形形色色的生物浮想联翩时，索拉带着食物和饮料回来了。她把东西放在我身边的地板上，然后坐在离我不远处的地方注视着我。这食物是约一磅重的固态食品，有点像乳酪一样的东西，几乎没啥味道，而饮料明显像是某种动物的乳汁，味道还好，尽管有点酸。在不久后我才知道应该给这种饮料更高的评价。这东西并非乳汁（火星上只有一种哺乳动物，并且是非常稀有的），而是一种植物的分泌物。这种植物生长在没有水分的环境里，从潮湿的空气和阳光中提取养分，并分泌出丰富的汁液，每天能生产8到10夸脱的这种汁液。

酒足饭饱后，力量源源不断充盈了全身，疲倦紧接着袭来，我感到自己需要休息，于是便在那绸缎地毯上躺直身子，一会儿便睡着了。我差不多睡了好几个小时，醒来时天色已晚，冷飕飕的。不知谁将一件毛皮盖到我身上，但是并没有盖好，而昏暗不清的光线让我又没法重新为自己盖好毛皮。突然，一只手伸过来为我盖好毛皮，不久后又为我多加盖了一张。

我没猜错的话，这应该是照顾并警惕守护着我的索拉。在所有我接触过的绿色火星人中，只有这个女孩对我表现出同情、和善以及仁爱。她对我的照顾从始至终，这种无微不至的关怀让我免受了很多苦难。

正如我将要体会到的，火星的夜晚异常寒冷，因为没有真正意义上的黄昏或者黎明，昼夜温差非常巨大和突然，让人十分不适，正如白昼和黑夜突然更替那般。夜晚或者很明亮抑或十分黑暗，如果适逢火星的两个月亮都没升起，那么黑夜便是伸手不见五指的黑暗，因为火星上空气稀薄——毋宁说是大气层很薄，几乎不能散射星辰的光线。相反的，如果两个月亮都在天空，那会将火星的夜晚照得通明。

两个火星月亮与火星的距离，要比地球上的月亮与地球之间的距离近得多。较近的月亮离火星表面只有五千英里左右的距离，而较远的也只有一万四千英里多一点，但地球的地月距离却在二十五万英里左右。较近的火星月亮环绕火星一周需要七个半小时，所以火星人可以看到它像一颗巨大的流星，每晚划过天空两到三次，在这个过程中，它的一切都可以尽收眼底。

较远的那颗火星月亮绕火星一周需要二十小时十五分钟多一点，同它的姊妹卫星一起将火星的夜景映照成一派宏伟雄奇的壮观景象。自然巧妙而又充分地设计了火星人的夜晚，这的确不错。因为绿色火星人只是文明尚未高度发达的游牧民族，他们只有简陋的人工照明工具，主要靠火炬、某种蜡烛和一种特殊的油灯——这种油灯发出的气体不用灯芯便可燃烧。这种照明工具能够射出距离很远、亮度很高的白光，但它消耗的燃油需要通过开采几个油田中的一个才能得到，因为几个油田相去甚远，并且远离居住城市，所以这些生物很少使用。他们过着有今天没来日的生活，憎恨体力劳作，正因如此，在历经了无数代的漫长岁月后，他们仍然保持着这种半野蛮的生存状态。

索拉给我加了毛皮被子后，我再次睡了过去，一觉睡到天亮。睡在房中的火星人还有五个，都是女性。她们仍然还在熟睡，许多张五颜六色的绸缎和毛皮高高地堆在她们身上。那只不眠的警戒兽舒展着长身躺在门根儿下，一如我昨天看到它的样子，显然没有挪过半步。它紧盯着我，让我不禁猜测，如果我想逃走，那必然会大祸临头。

但我热爱冒险，去探索一些聪明人不敢踏足的领域。如果想要了解这只野兽对我的真正态度，最可靠的办法就是尝试离开这房间。对此我胜券在握，一旦我走出这栋楼宇，即便它追赶我，我也能轻易摆脱。我开始对我强大的弹跳力感到自豪，看它的短腿就知道它不善跳跃，或许还不善奔跑。

于是我小心翼翼地慢慢站起来，看到它也跟着站起身。我谨慎地向它走过去，发现当自己拖着身子走时，可以很好地保持平衡，并且可以获得相当快的步行速度。当我走近它时，它谨慎地后退。我走到门口，它移向一旁，让路给我通过。当我沿着荒凉的街道向前走时，它就一直跟在我身后保持大约十步的距离。

我猜它的任务只是保护我，但当我走到城市的边缘时，它就突然跳到我面前，发出怪叫，同时凶相毕露，露出那难看的獠牙。我想找点乐子戏弄它一下，便向它冲过去，眼看着要跟它撞到一起时，却又突然跳到空中，落到城外离它很远的地方。没想到警戒兽立即转身，以我前所未见的可怕速度冲了过来。本以为它的短腿不善奔跑，但现在看来，即便和地球上最善跑的灵狐比赛，对它来说也不过像刚才蹲在门口的垫子上打瞌睡一样容易。

据我后来所知，它是火星上最擅长奔跑的动物。因为它聪明、忠实和凶猛，所以被火星人用来狩猎、战斗和护卫。

如果跑直线的话，很难躲过它锋利的牙齿，所以我用迂回跳跃的方法来对付它的冲刺：当它几乎扑到我时，我从它身上一跃而过。这战术让我颇为受益，能够比它更早到达城市。当它飞跑着来追我时，我就跳上离地约三十英尺的窗户—— 这座面朝山谷的楼宇的窗户。

我抓着窗棂把自己拉上去，坐在那里，并没有看楼里，只是向外注视着下面那只困惑的动物。可这样的快乐没有持续多长时间，当我安稳地坐在窗台上时，一只大手从后面抓住我的脖子，狠狠将我拖进房间里，将我仰面扔在地上。我这才看到站在面前的是一只庞大的猿猴似的生物，除了头上一大簇短毛外，全身裸露、雪白。 JhSa7yClC5lRVPnCSrxkbMeuysikqAucdfxY4pzLfN8ugYD+/Dtn59J1vPXd/7S4