第1章

特尔

我和朱埃尔两个人走出农田，在小路上前后走着。我走在他的前面，差不多隔着有十五英尺远，要是从棉花房里往外看的话，还是能够看得出来，朱埃尔的那顶已经有些破的旧草帽，比我的至少高一个头。

小路像一根用笔画出来的垂线一样往前延伸着，光滑的路面经过人们千百次的踩踏，在七月的烈日烘烤下，路面变得像砖头一样坚硬。在一排排绿油油的松过土壤的棉花中间，小路直接通向了棉花地里的棉花房，在棉花房前面拐了个弯，呈圆角四方形围了棉花房一圈，然后又笔直地穿过了棉花地。那也同样是脚踩出来的小路，但是已经看不太清了。

棉花房看上去四四方方的，搭建材料是比较粗的圆木，原先填充在木头之间的填料早就已经掉下来了。屋顶是单斜面的，已经有些残破了，在阳光的照射下，整个屋子就像一个人扭着身子蹲在地上，呈现出败落的迹象。屋子里面空空的，在前后的两面墙上分别开着一扇宽敞的大窗子，窗子正对着屋前屋后的小路。走到房子前面，我一转身沿着小路绕过了房子，而在我后面十五英尺远的朱埃尔却直直地盯着前面，一迈步就从窗子跨进了屋子里。他的眼睛一直看着前面，像两块灰白色的木头一样嵌在了木无表情的脸上。他走过屋子才用了四步，那动作就像呆立在雪茄店门口的木头印第安人一样僵硬。他的下身穿着有补丁的工作服，双腿灵活地跨过了后面的窗子，再次回到了小路上。这时我刚拐过弯来，我们又排成了一列，不过这次他在前面了，我们两个距离五英尺远，沿着小路往断崖底下走去。

泉水边停靠着塔尔的大车，车被拴在了栅栏上，缰绳盘绕着旁边座位的支架，车里面还有两把椅子。朱埃尔走到泉水旁边停下了，把水瓢从柳树枝上拿下来舀水喝。我超过他，走上了小路，开什锯木头的声音传到了我的耳朵里。

我到达小山顶的时候，他已经停止了锯木头的工作，正站在一堆碎木屑里拼两块木板。在旁边阴影的映衬下，木板看上去金灿灿的，就像发出柔和光芒的黄金一样。木板的两侧边缘有用锛子凿出来的平缓的波浪形痕迹，这无疑向人们证实了一点：开什这个年轻人确实是个好木匠。开什把两块木板拼成了木匣子的一个角，支靠在了架子上。然后他跪下去用眼睛瞄了下木板的边，然后又放下木板，拿起了锛子。挺不错的木匠！安迪·本德仑是没办法再找到一个更棒的木匠，来打造一副更满意的棺材了。这会让她感到自豪并心满意足。我继续往屋子的方向走着，背后传来了“咔哧”、“咔哧”的锛子凿木头的声音。